“給他安息。”黎曼·魯斯說。
他的臉上沾着血，髮辮上也同樣如此。明亮的金髮被血跡沾染，幾乎變成一片赤色。
他說的既不是高哥特語也不是低哥特語，而是尤維克語，一種源自芬里斯的古老語言。他的話像是在咆哮，而羣狼自然也以咆哮給了他回答。
一名野狼手起刀落，鮮血便飛濺而出。那死去的東西看上去根本不具備任何人形，血肉像是漿糊一樣掛在了扭曲的骨頭上。
它活着時在哀嚎，死去後更是變本加厲。在令人難以忍受的粘稠聲響中，它逐漸化作了一灘真正意義上的融化血肉。
刀刃的工作已經結束了，鉕素火焰隨後而來。
魯斯一直看着。
在幾分鐘——準確地說，是十一分鐘以前，這攤正在被毀滅的血肉污漬還只是卡斯佩爾·安斯巴赫·豪瑟爾，又或者，艾哈邁德·伊本·魯斯塔。
他是野狼第三大連的吟遊詩人，也是一顆從天而降的‘災星’。在此之前，他是泰拉歷史考據協會的創始人，是一位備受尊重的學者。
但他還是一個不自知的間諜，被靈能巫術操縱，試圖深入狼羣之間。魯斯很久以前就發現了這件事，他自然有理由直接殺了這個凡人，但他沒有這麼做。
因爲這個凡人對他自己的處境根本就一無所知，他不知道自己受着靈能的操縱。
對於一個芬里斯人來說，殺死敵人是一回事，殺死一無所知的被欺騙者，就又是另一回事了。
但是，不管具體情況到底如何，現在，他只是一灘血肉模糊的肉泥。他死了，他的命線斷掉了，因爲他踏上了普羅斯佩羅的提茲卡——一種詛咒，或類似的東西襲擊了他。
符文牧師們沒有察覺，實際上，就連魯斯自己都沒有察覺。羣狼對此事一無所知，只是眼睜睜地看着他們的詩人死在極端痛苦的血肉畸變裡。
給他安息。魯斯想。
他笑了，獠牙在淺色的嘴巴後若隱若現。他擡頭看了一眼他的狼羣，他們也默默地看着他們的頭狼。
“按道理來說，我們應當爲他復仇。”魯斯若有所思地開口，聲音粗糲。“但是，看看眼前的這一切吧？”
他揚起手，指了指山巔下方那正陷入火海中的城市。狼羣們尚未開始襲咬，普羅斯佩羅人便自己陷入了古怪的動亂中。
更關鍵的一點在於，他們沒有看見任何一個千子。
只有平民，到處都是奔跑的平民。他們被踩扁，或者踩扁他人，屍體鋪滿街道。畸變的血肉怪物無處不在，無知覺地遊蕩着。
它們並不渴求血肉，也不需求殺戮，但它們只是存在就能讓世界陷入火海。沒人攻擊它們，哪怕手持武器的士兵，也會在它們面前扔下手中武器，開始尖叫着逃跑
又或者，在一陣顫抖中變成和它們一樣的怪物。
魯斯緩慢地擡起頭，看了一眼普羅斯佩羅的天空。天空灰沉沉的，彷彿即將降下雷電。
他古怪地笑了一聲，狼羣彷彿收到信號，立即活動了起來，傾巢而出，直撲向那座正在燃燒的城市。
——
“你都做了什麼？！”馬格努斯狂怒地質問。
他等不及得到回答，便開始自己收集答案。他一面抓住阿里曼，一面觀察着整個洞穴內的情景。
他看見的景象讓他的怒火更甚，因爲到處都是死去的僕從。身穿白袍，顯然是被選拔而來。手中捧着水晶，身軀枯槁如水分被蒸發的乾屍。
粗略估算，也足有千人之多。再聯想起他還跪在地上時看見的深藍色紋路，馬格努斯立刻得出了一個答案。
“你用了什麼術法，阿里曼？”馬格努斯深吸一口氣，強迫自己冷靜了下來。
他快速地問出了這個問題，阿澤克·阿里曼掙扎着，從他力量中獲取了一點呼吸的權力。
他將不滿和驚愕隱藏在了自己的順從裡，馬格努斯看得見，但他現在沒空和阿里曼掰扯這些事，他放下手，好讓阿里曼落地。
“是我自己創造的一個術法，原體。”阿里曼略顯自豪地回答。“它能運用浩瀚洋的力量，跨越星海，將一人從囚牢中拯救出來——”
“——跨越星海？”馬格努斯打斷他，再次發出質問。
阿里曼發現，他原體的眼神看上去非常陌生。那眼睛裡沒有半點對知識的渴望，也沒有對他的誇獎或驕傲。他情難自禁地變得有些呆滯，但還是點了點頭，回答了馬格努斯的問題。
“你憑什麼做到這件事？”赤紅之王閉上眼睛，無奈卻也痛心地問詢。
直到這個時候，阿澤克·阿里曼才發現他的原體此刻居然擁有兩隻眼睛。他震驚地後退了一步，種種猜測在腦海中誕生。
但馬格努斯沒有給他繼續思考的機會，他再次伸手抓住阿里曼，低聲詢問。
“伱付出了什麼代價，阿里曼？”
他緊緊地看着他最優秀的子嗣之一，立刻抓住了重點。
“只憑這些僕從和他們的生命，你憑什麼讓這個術法達到它的效果？你在浩瀚洋裡和什麼東西做了交易？”
“我”阿里曼訥訥地開口——他試着想要拒絕，但他不能，他無法拒絕原體的任何要求。
可他的表情還是變得有些陰鬱，很顯然，現在的局面和他當時所預想的截然不同。 他本以爲自己會得到原體的誇讚、乃至於感激。就在幾分鐘前，他還滿懷期待地想着，覺得他會成爲那個拯救了馬格努斯、拯救了千子和普羅斯佩羅的英雄。
阿里曼深吸一口氣，說道：“我花了很長時間在浩瀚洋裡漫遊，原體。我找到了那個當時和您做交易的友好實體。是它給我提供了力量，我也爲此付出了”
馬格努斯的腦中傳來了一聲嗡鳴巨響，這聲音太過劇烈，甚至讓他沒辦法再聽清阿里曼的後半句話。
完了。他想。然後立刻推翻了這個結論。
不，一定還有什麼解決的辦法，一定.
他鬆開手，跌跌撞撞地後退幾步，隨後竟轉過身，狂奔了起來。
他途徑過數條隱秘的曲折道路，許多千子們驚訝卻也喜悅地看着原體歸來，其中多數人都已經被某種深藍色的水晶束縛在了牆壁或地面上，他們露出的臉龐有如融化的蠟像。
馬格努斯強迫自己無視了這種可怕的景象，只是繼續朝前狂奔。他明明可以動用靈能，輕而易舉地來到地面，但他沒有這麼做。
赤紅之王心裡很清楚，此時此刻，在他身體涌動着的，都不是他的力量。
萬事萬物自有其代價，馬格努斯。帝皇的聲音在他耳邊迴盪。你需謹記這一點，尤其是當你在和亞空間打交道的時候。
是的，我記住了，父親。
一陣光亮襲來，他終於衝出了反光洞穴。
屬於普羅斯佩羅的空氣在他口鼻間瀰漫，濃厚的鮮血氣味在使他飽受震懾。
馬格努斯痛苦地放眼凝望，昔日熙熙攘攘的秘眼廣場如今只剩下遊蕩的血肉畸變怪物，不遠處的歌迪安大道上有一羣尖叫着的平民毫無理智地四散奔逃着。
一陣似有若無的輕笑聲傳至他耳邊。
赤紅之王咬牙閉上眼睛，索性不再去看，他需要保持理智，他不能再看下去了。而阿里曼的聲音則從身後傳來。
“原體？您要做什麼？”
他的聲音裡滿是焦急與惶恐，還有一絲不易察覺的懷疑。
馬格努斯驟然暴怒起來——懷疑？懷疑？你懷疑我？
但他很快就清醒了過來，實際上，是驚醒。
他立刻意識到自己的情緒此刻到底有多麼不對勁，馬格努斯立刻責令自己保持住了平靜，他回頭看向他的子嗣，但開口說話時還是不免帶上了幾分責備。
“你們爲什麼不分派人手去幫助居民？”
阿里曼眼光古怪地看着他，過了好一會纔回答他的問題。
“已經沒有我們了，原體。我們只有零散的十幾人分散在普羅斯佩羅各處，其他大部分人都已經——”
他突兀地微笑一下，笑容裡滿是悽慘和悲傷。
“——我想您也都看見他們的模樣了，但這不重要，原體，畢竟您已經回來了。”
不待馬格努斯回答，阿里曼便繼續說了下去，甚至深深地低下了他高傲的頭顱。
“您在通訊裡傳達了暗語，讓我想辦法將您帶回來，這樣，軍團就可以被拯救。現在我做到這件事了，原體，您也可以施行拯救的功業了！”
他的聲音是如此的情真意切，而馬格努斯卻只是面無表情地看着他，他的臉上沒有任何所謂‘活着的氣息’，有的只有絕望的死寂和麻木。
阿里曼沒有得到回答，於是便擡起頭，看向了他的原體。但他看見的只是一個搖晃着轉身離去的馬格努斯，而不是一張堅定的拯救者之面。
“原體？！”阿里曼大聲呼喊起來。
“和你通訊的那個人不是我。”馬格努斯低聲回答。“我從未傳達過任何暗語，阿里曼.還有你，你和浩瀚洋裡的那個東西做了交易，是嗎？”
他站定腳步，回過頭來。
“你交易了什麼？”他低聲問道。
阿里曼沒有回答，他看上去極度震驚，好似被背叛。
在他們看不見的地方，有狼羣正狂奔而來。