2008年8月7日，下午3：15分。
“不知道那是個什麼地方？”
驀然非常興奮地看着車窗外的風景，在這座與文明都市完全隔絕的山上，他似乎感到很興奮。然而汀蘭卻顯得一副憂心忡忡的樣子。
“你這是怎麼了，汀蘭？”坐在副駕駛座上的念禾回過頭來問道：“你是不是暈車啊？”
“不……沒有。那個柯東湖，我聽過一些關於他的很奇怪的傳聞，總感覺不是很舒服……”
“也沒什麼……等一下我們下山，會進入一個小鎮。那裡會有人開着車接我們前去，看來招待得還算周到啊……汀蘭，你別太擔心了……”
驀然卻不像念禾那麼樂觀，回顧自己往往被死神眷顧的歷史，總感覺有些不安。
柯東湖，擁有那麼大的財產，卻將自己的家建立在了那麼偏遠的地方，這對他管理生意實在有諸多不便。不過他似乎有意那麼做，與其說是喜歡大自然，倒不如說……
他更喜歡這個城市過去的樣子。隨着逐步工業化的進程，不斷髮展的摩勝市，和柯東湖年輕的時候的記憶，已經相差很遠了吧……雖然這只是單純的猜測。
上次那位少女，不是他的親生女兒吧？據說他本人在這方面有問題，因此與妻子結婚多年都沒有孩子，以前他曾經有過一名養子，但是後來也去世了，後來那位少女，應該是之後收養的吧？
“那孩子……看起來似乎是自小就接受了非常好的教養呢……”驀然突然這樣對念禾說道：“但是她並非從小就在柯家長大吧？”
“嗯，應該是吧……大概她原本也出生在一個很注重家教的家庭吧？”念禾幾乎不假思索地這樣說道。
“她上次不是說，她母親擔心她的身體，所以希望她身邊有人照顧嗎？”
“嗯……那又怎麼了呢？”
“我想……她恐怕身體欠佳吧，她身邊那位小姐一直都很緊張地看着她，似乎是擔心她隨時有意外一般……也許是隨時都會發病的柔弱身體吧。”
念禾聽到這裡，嘆了口氣，說道：“這樣的話……的確可惜啊。她現在應該是柯家財產的唯一繼承人吧？柯東湖似乎沒有其他親人。”
驀然儘可能地拋除雜念，專心地開着車。不管怎樣，先去了那裡再說吧。
車不久逐漸到達了山下的小鎮，那是個非常古樸的地方，房屋的建築都維持着清末民初的風格，是一些古色古香的宅院和街道，進入這裡後，驀然感覺到這輛現代化的汽車和這裡太格格不入了。他記得，請柬上寫着，這個名叫真之萃的鎮有一個很大的湖，湖邊的一家酒樓那裡，就有着柯東湖派來接他們的人。
“這裡真熱鬧啊……”念禾感覺到如同逛廟會一般，街道上熙熙攘攘地擠滿了人，許多小販都在叫賣着一些手工藝品，看上去都很精巧，其中也不乏一些具有民族特色的陶瓷、泥人等等。
“看起來都很不錯啊……”驀然漸漸放慢車速，因爲街道很寬闊，所以車子並沒有給交通帶來太大問題。但他們發現周圍的行人看着他們的眼神都似乎很冷漠，甚至充滿敵意。驀然對此也非常困惑。
“你看……驀然，前面有停車場……”念禾眼尖，一下就看到了街道前的一塊空地，停放着好幾輛車子。
“嗯……是啊。這裡看起來很熱鬧呢，現在也是旅遊旺季，不過……我記得好像在旅行社沒有找到過這條旅遊路線啊。”驀然有些疑惑地詢問念禾。
“這個鎮雖然不錯，但是在旅遊業上沒有進行很大的宣傳，這裡的人也大多是本鎮人，而非旅客。你看，他們的穿着就知道了，都是已經非常少見的衣服款式了，與如今的流行服飾完全不同。這好像是因爲這個鎮子受到了地方宗教的影響吧……”
“宗教？”
“嗯，是啊，可能是密教之類的……不過也有很完善的信仰體系以及傳說，這個鎮大多數的人都信仰這個地方宗教。所以，不太希望外來人進入……好像是因爲信仰古老宗教，所以對現代文明有些排斥吧。”
“你知道得很清楚啊，念禾！”汀蘭的興致更高漲了。
“哪裡，我偶爾也會看一些很雜的書籍……好像柯東湖本人也信仰着這個宗教吧……不過，與其說是宗教，這已經漸漸變成了一種風俗。”
到了那家酒店，他們剛一下車，就看見一個戴着眼鏡的斯文年輕人走了過來。
“各位就是安驀然先生和遊念禾先生一行人吧？”
“啊，是的。”驀然點了點頭，與那男子握了握手，問：“您是柯先生派來的吧？”
“嗯，我是幽藤山莊的管家，在下名叫季寒舟，主人要我妥善地將幾位送到幽藤山莊去。那麼，各位，請和我上車吧。”
這個年輕的男人，看起來斯文有禮，頭髮修建得整整齊齊，額頭很寬，臉型比較圓，大約二十多歲。
“季先生，有勞你了。”
“無妨，那你們隨我上車吧。”
驀然點了點頭，大家一起和季寒舟走到酒樓旁的湖畔，哪裡停着一輛保時捷，看起來是年代久遠的古董車。驀然慨嘆着：這些有錢人，真是看不懂……
上車後，驀然看了看一旁的汀蘭，她那不安的情緒絲毫沒有安定，眼神也很迷離。
“汀蘭，你沒事吧？”
“我……”她是個很難將自己內心的感受隱藏起來的人，偶爾還會很神經質，驀然很瞭解她的性格，所以也沒有太在意。
8月7日，下午4：00。
保時捷到達了遠離鎮子的，被羣山和湖水包圍着的幽藤山莊。
那個山莊充滿了神秘感。遠看上去，是一排排佇立着的，彷彿西方的古堡一般的房屋。外牆漆成紅色，所以也格外顯眼。房子之間都隔着一個很大的庭院，種植着一些楓樹。外牆很高，而那些房屋頂上都有着一些奇特的雕刻，有的是古代人的形象，有的是奇獸的形象。
“那些雕刻是……”驀然好奇地問季寒舟。
“老爺對於這一帶的神獸傳說，非常根深蒂固地信仰着，建造這房子的時候，就要求建築這雕刻了。”
“神獸傳說？”
“嗯，對剛纔那個鎮子的人來說，也是非常著名的，也算地方風俗吧！這片大地，一直被認爲是被神所派遣的兩隻神獸所統御的，也就是水神獸和火神獸。”
“神獸啊？就和麒麟、龍龜一樣的嗎？”
驀然看着那形態奇特的雕刻，好奇地問道。
“差不多吧……我對傳說也不是特別清楚。主人他似乎是想要得到是神獸的庇佑，而在這裡建造了這個山莊的。我現在領各位去和主人見面吧。”
驀然凝視着那些雕刻，他對於各種傳說都很有興趣，水神獸與火神獸嗎？屬性完全不同的兩隻神獸共同守衛着的大地啊……
“但是，主人似乎感覺自己遭受了背叛……所以，他封閉了山莊內的第三間別館……”
驀然突然聽到季寒舟說出了這樣一句話。
“你剛纔說了些什麼？季管家？”
“不，你就當我什麼也沒說吧。對了，安先生……”他一邊打開車門，一邊問道：“也許有些抱歉，不過……如果你們在……”
“寒舟，你把安先生和遊先生帶來了？”
一個清脆的女性聲音傳來。從山莊的入口處走來一位短頭髮的小姐，她快步走了過來，說道：“那就立刻帶他們進來吧！對了，鄭醫生已經來了……”
季寒舟聞言頓時大驚失色，問道：“難道小姐又發病了嗎？”
“不，只是定期的會診……啊，這位就是安驀然先生嗎？你好，我自我介紹一下，我名叫谷萌晨，是這個山莊負責管理花園的園藝師。”
接着，汀蘭和念禾他們也都下了車，進入了這個山莊。進入了第一座別館後，要先進入一個很寬闊的院子。突然，驀然注意到在一棵棗樹下，盤坐着一位老人，老人滿臉皺紋，大約七十多歲，他的眼神非常呆滯，正在疊着一張摺紙，他似乎支支吾吾地在說些什麼，但聲音太輕，根本聽不清楚。
“爸爸！”季寒舟立刻走了上去，拉起了那位老人，說道：“快點回屋子裡去吧！”
“我……我要繼續折啊，我……”老人口齒不清地說着話，顫巍巍的雙手揉着摺紙。
“萌晨，你扶我爸爸回到他的房裡去吧。”季寒舟把老人交給了谷萌晨後，一臉抱歉地對驀然說：“剛纔是我父親，其實在外面我就想提醒你們了……主人同意我讓父親住在山莊裡，不過他現在精神上有些問題，是從兩年以前開始的，最近視力也逐漸開始退化，似乎是白內障的緣故……”
“需要動手術嗎？”驀然關切地詢問。
“不知道……他現在的樣子，生活根本無法自理，能不能看得清楚，其實也沒有太大區別了……好在主人沒有嫌棄他，啊，我們先進去吧。”
進入大廳後，就看見一條長長的走廊，兩邊是塗着奇怪花紋的牆壁。
“這邊請……”寒舟正要把他們引往主人所住的房間，突然看見揹着一個揹着醫藥箱的中年男人從走廊另一頭走了過來。
“鄭醫生？”寒舟立刻上前拉住他問道：“小姐的病情如何？”
“她還是老樣子，似乎已經對治療非常悲觀，怎麼也不願意繼續接收身體檢查了……現在也不能勉強她，只能等她冷靜下來。”
“小姐她……實在是……啊，這幾位都是從市區來的，這位安驀然先生你應該聽說過吧？”
“哦……就是那位解決了許多案件的推理小說家嗎？我略有耳聞，想不到今天可以有幸一見！”
“安先生，這位是替小姐治療的鄭肅海醫生，他的家就住在剛纔那個鎮子裡。主人經常請他來家裡定期爲小姐進行身體檢查。”
突然，驀然發現走廊拐角處，剛纔那位老人正在偷看這裡的情形。他似乎發現了驀然的眼神，又離開了。
驀然當時就逐漸意識到，這裡也許不會太過平靜。
穿過了兩條長廊，終於到達了柯東湖所在的房間。那個房間的擺設非常古典，牆上張貼着幾張字畫，桌子上擺放着許多瓷器和陶器。柯東湖正在欣賞着這些藝術品，全然沒有注意到他們的進入。
“老爺……安先生來了。”
柯東湖慢慢轉過身，點了點頭，揮了揮手：“你先下去吧，寒舟。”
“是，我知道了。”
柯東湖在寒舟離開後，立刻堆起笑臉對驀然說：“你好，安先生……我在報紙上看過你的照片，真人看起來果然更英氣啊。”
“柯先生過獎了，這位是內人，這幾天恐怕要打擾您了……”
“哪裡，反正再過幾天就是神獸的祭祀了……人多點比較熱鬧。遊先生，你身後這位是你太太嗎？”
“啊，是的，多謝柯先生邀請我們來幽藤山莊啊……”
“哪裡。你們感覺這裡怎麼樣呢？”
“嗯，充滿着古典色彩吧，”驀然看着那些字畫，脫口而出。
“是啊。我也那麼想。安先生，冒昧邀請你前來，或許是太唐突了。其實我……最近一直有些不安啊。”
“不安？”
驀然追問道：“您指的是……”
柯東湖走到門前，把門輕輕關上，然後小聲地回答：“我懷疑這個家的某人想要奪取我的性命……”
此言一出，驀然和念禾都大感意外。
“我不認爲這是我神經過敏……一個星期前，我在這附近的山上跑步的時候，突然有一塊大石頭從天上墜落，差一點就砸中了我。我當時擡起頭一看，隱隱約約地看到了一個人影。我跑步的路線，只有這個家的人知道，如果是有心想殺害我的話，那麼應該只有……”
“所以，你因爲擔心那個未知的兇手再度動手，所以請我前來嗎？”
驀然說出了他的用意。
“的確如此。我向住在摩勝市的女兒打了電話，並寄去請柬，讓她轉交給你們，以顯示我的誠意。”
“您沒有報警嗎？”
“一方面我沒有確切的證據證明那次是意外還是謀殺，二來我不希望驚動這個家的人。所以，希望你們幾位住在這裡的這段時間，不要把這件事情告訴其他人。”
驀然心領神會，因爲這樣的原因而委託他調查的人，過去出現過很多。
“您心裡有沒有懷疑的人？比如殺人的動機之類的……”
“從感情上說，我不希望任何一個人是兇手，希望這只是我精神過敏……但是，有很多事情都非常難說啊。畢竟這關係到我的生命啊。這個家的人，我目前還想不出有誰可能會想要殺害我。這件事情發生後，每一天我都過得提心吊膽，不服用安眠藥根本無法入睡。”
驀然從他有些猶豫的眼神中，看出他說的不是實話，過去也有過類似的例子，委託人因爲不希望家醜外揚，而隱瞞了某些事實，結果被真的殺害身亡。
“如果真的認爲危險，我認爲報警比較妥當。”驀然建議道。
“就算報警，也沒有證據。而且比起警察，我更加信賴你啊，安先生。”
驀然再一次感到肩上扛着重大的責任。
這次，死神會再次降臨他的身邊嗎？