待走到近前，太子李承乾大聲說道：“王叔，我有事想找你商量，怎麼你這半天才遲遲出來？”說話口氣很衝，完全不似侄兒與叔叔說話應有的語氣。漢王元昌臉上堆着笑，道：“太子不知，本王正巧有客來訪，不知太子過府，所以來遲了。”
李塵逸在一旁聽了這些話，，心中暗想：“漢王一聽到家丁報告，馬上出迎，一點時間都沒耽誤，怎麼太子李承乾反埋怨漢王出迎遲了呢？”
太子李承乾挺胸仰首，一拐一拐地徑直走進大廳，看氣勢象是沒見到有任何人在身邊一樣。李塵逸暗觀太子李承乾，見他目空一切的樣子，心中暗生厭煩。
衆人進了廳內，太子李承乾欺身坐在首席之上，目光一掃李塵逸，隨即又直盯漢王元昌，目光中透出詢問的意思。漢王元昌一執李塵逸的手，向前道：“太子我來向你介紹，這位少年英雄就是皇上新認義子，受皇封爲神武王，山中救駕，英勇過人的李塵逸小王爺。”他回頭又對李塵逸道：“神武王，上面這位是當今太子，你二位多親近！”李塵逸忙上前一步，深施一禮，道：“李塵逸拜見太子！”那太子李承乾坐在上面，見李塵逸僅是施禮，並未行叩拜大禮，心中惱怒，也不言語，鼻子“哼”了一聲，一側臉，竟連正眼也不望向李塵逸。
李塵逸施了一禮，見太子李承乾並沒有動靜，擡頭一看，太子李承乾嘴角撇着，一派不屑一顧的樣子，不由心中大怒，無名之火直衝頂門。李塵逸本是少年心性，加之藝業超人，自然性格就有在人之上的感覺，一見太子李承乾的神態，那有不怒火中燒的道理，但他是千錘百煉纔到今天這種地步，加之自幼修習上乘氣功，自身感情控制能力可以說是空前絕後。當下他深吸一口氣，強壓下沸騰的熱血，緩緩開口道：“太子性色頗急，必是與漢王爺有要事相商，李塵逸不知朝中事宜，就此告退！”說罷，對漢王元昌也是一禮，轉身招呼一聲禮儀官範玉山，徑向漢王府外走去。
漢王元昌見李塵逸走出大廳，不知如何是好，呆立在原地。太子李承乾哼了一聲，並未做出任何表示。其他人更不知所以然，悄然肅立在一旁。
過了好一會，見李塵逸身影已消失，漢王元昌才長嘆一口氣，扭轉身軀，雙睛直視太子李承乾，說道：“承乾太子，此事你犯了一個極大錯誤，白白斷送了一個絕好的機會不說，而且可能無故樹一個強敵。”
太子李承乾一頭霧水，不明漢王元昌之意，問道：“王叔這話是什麼意思？”漢王元昌嘆了一聲，道：“承乾，按理說你也應該知道，神武王李塵逸乃皇上、皇后身邊的紅人，而且據傳聞此子身懷絕技，放眼朝中無人能及。依本王看來，此子對承乾你繼位大事很能起到一定作用，若得此子之助，皇上那裡肯定有益！而你傲然輕慢此子，想他乃江湖出身的人物，最講面子，對你的輕慢之舉定然懷恨在心。故而本王說你不但沒利用上機會，反而會因此而樹立一個強敵。”
太子承乾哈哈一笑，道：“王叔擔心的太多了，就憑他一個小小毛孩，能起多大作用？況且傳聞他山中救駕，武藝超人，但那不都是耳聞嗎？他就是再有本領，能比得上我那錢承閣嗎？”
漢王元昌搖了搖頭，道：“承乾，我所說的意思你沒有明白，但凡想成大事者，必能容人。有的人可能對你成事無用，但他可能從某方面去影響你事業的成功，正所謂：‘做酒不好，做醋能做酸。’再者說來，皇上身邊你若能有一個親信，勝似幾個重臣的擁護，你知道嗎？我的太子爺！”
聽了漢王元昌這一席話，太子承乾心中頗有感受，低聲道：“王叔說得有道理，我剛纔以爲這小子不過是父皇假冒救駕有功之名而收歸身邊的私寵，我就是打了他、殺了他也沒什麼不得了，聽王叔這麼一說，此子還是交下爲妙。但事已至此，我還能怎麼辦？”漢王元昌道：“太子能認識到此也就是了，等明日我邀幾個人，並把他也請來，大家坐在一塊吃上幾杯酒，你再跟他熱情點，套上交情，此子必能爲我所用。”太子承乾點頭道：“一切就依王叔！”二人定好計劃，就等
李塵逸鑽進套來。
李塵逸出了漢王府，一言不發，徑直奔禮部而去。禮儀官範玉山怕這個小王爺生氣着惱，萬一因此而出點什麼事，自己可擔當不起，他一溜小跑跟在李塵逸身後，有一搭沒一搭地與李塵逸閒扯。
回到禮部李塵逸暫住處，早有人送上毛巾茶水，李塵逸淨過面，坐在椅子上，手捧茶杯陷入了沉思：“這太子李承乾驕橫跋扈不說，而且腳上有疾，如何能承當執掌大唐社稷的重任？如果將來太子繼位，大唐危唉！百姓又要陷入水深火熱之中了！但從太子的氣勢上看，他終難成事，決非人君之象。李塵逸呀，李塵逸！你真不該捲入此事……”他正在思索中，忽覺有人來到身旁，忙回過身望去，見是皇宮內的一名侍衛，就問道：“可有事嗎？”
那侍衛一垂手，道：“小王爺，皇上命小的來尋小王爺，要你回皇宮相見。”李塵逸放下茶杯，站起身來，道：“我正要回宮去見父皇，咱們走吧！”
二人一同向皇宮走去。
到了皇宮，侍衛帶李塵逸直奔御花園，離園門還有二十餘丈，就聽到御花園中傳來一陣粗大嗓門的哈哈大笑聲。他心中奇怪：“是何方神聖？敢在御花園內，當着皇上的面如此放肆？”
李塵逸用目光掃了侍衛一眼，那侍衛也在注視着他，見李塵逸目光中有詢問之意，會心的一笑，衝李塵逸搖了搖手，又向園內一指，側身示意他進園。待李塵逸邁進園門，侍衛在他身後輕聲道：“小王爺要當心些纔是，園內之人是出名的莽將軍，西征還朝，正在與皇上敘話。”李塵逸一頓腳步，問道：“什麼莽將軍？”
侍衛趕緊道：“就是大名鼎鼎的程知節程將軍。這程將軍乃我朝有名的不拘規矩之重臣，皇上很得意，朝中王公大臣都有幾分怕他。”李塵逸停下腳步，問道：“他是長了犄角的怪物嗎？幹嗎大家都怕他？”侍衛輕笑道：“這程將軍最會裝瘋，那些王公大臣若是得罪了他，不是一頓臭罵，就是一頓老拳。官司打到皇上那裡，皇上哈哈一笑，最多訓斥程將軍幾句，也就完事大吉了。有皇上撐腰，自然好多人就怕他了！”李塵逸微笑道：“這程將軍也是個有趣得緊的人了！”
李塵逸走進御花園，李世民見他走過來，衝他一笑，道：“逸兒你來的正好，過來見見倆位將軍！”李塵逸趕緊走上幾步，見過禮，垂手站在李世民身側。
李世民用手指着對面的二人，對李塵逸道：“逸兒，這一位是程知節程將軍；那一位是尉遲敬德尉遲將軍，你上前去見過！”李塵逸趕緊邁前一步，一個長揖，道：“李塵逸見過二位將軍！”
李世民又一指李塵逸，道：“二位將軍，這就是我和你們說的孤新收的義子，神武王李塵逸！”二人也過來與李塵逸見禮，口中齊聲道：“見過小王爺！”
李塵逸擡眼望去，見程知節程將軍中上等身材，頭大如鬥，一雙大眼如銅鈴一般，闊口大鼻，一臉絡緦鬍鬚，腆着個大肚子，臉上表情意是象在尋人相戲一般。尉遲敬德身材高大，臉色黝黑如鍋底，眉眼間露出一股豪氣，一看就是久經沙場，能徵貫戰之猛將。
程知節與李塵逸見過禮，打量一眼李塵逸，哈哈大笑，道：“小王爺一派英雄氣概，令人仰慕，俺程知節今天得見王爺，真是榮幸得很，榮幸得很！”說罷，又一拍大肚皮，哈哈大笑，接着又說道：“俺程知節是不是有拍馬屁的嫌疑？”
未等李世民與李塵逸開口，尉遲敬德望着程知節冷笑道：“人說程知節心直口快，是個直爽之人，今天才知是個專會奉承人的溜鬚之輩，難怪能這麼多年不死。”
程知節聞言大怒，叫道：“大老黑我告訴你，俺程知節死與不死，那是天命。你見小王爺英雄了得，心中不服，以爲你大老黑很了不起。當年你救駕奪槊，不過是一人對一人，而小王爺山中救駕是一人對十人，你有什麼不服氣的？再者說，衆侍衛見過小王爺的真實功夫，暗中送小王爺美號‘十命貓王’，不象你大老黑只憑幾把力氣，就自命不凡，俺程知節就看不貫你這一點。”
尉遲敬德被
程知節一番話氣得臉泛紫黑，他本就是不善言辨之人，半晌才說道：“我哪裡有不服氣小王爺？你這個大草包不要胡說八道！”李世民這時在一旁道：“程將軍不要言語相激，若說鬥口，尉遲將軍哪是你的對手。尉遲家空手入白刃功夫天下無雙，不然當年尉遲將軍也不能空手在綠林總瓢把子單雄信手中奪下槊來，救了孤家一命。”程知節大笑，說道：“皇上，這大老黑的那兩下子我清楚得很，比我也強不哪去，若說真實本領，恐怕非小王爺三合之敵。”尉遲敬德聽了程知節的話，氣得雙眼瞪得老大，象一對銅鈴模樣，嘴巴幹動，說不出話來――可能是沒辦法說出話來。
李世民見狀，急忙說道：“程將軍你休要再擠兌尉遲將軍了！孤明白你的意思。依孤之見，逸兒所習功夫，與你們不一樣，不是馬上步下的功夫，你想試他，我看就不必了。”
聽皇上這麼一說，程知節明白李世民猜透了自己的心意，不好意思再說下去，當即哈哈一陣大笑，將此事掩蓋過去。
李塵逸一旁冷眼觀看，明白這程知節確是一個外粗內細，心智極高的高人，而尉遲敬德才是直心腸的武夫。事情到了這種地步，李塵逸決不會顯露功夫，於是他上前一步，一拱雙手，道：“二位將軍，小子一時僥倖，救得父皇，這主要是父皇福澤深厚，得蒼天神靈保佑，實乃天之助也！”
程知節、尉遲敬德二人對視一眼，會心的一笑，尉遲敬德道：“小王爺哪裡話來？這個程知節就會胡說八道，一點正經事也做不出來……”
他話未說完，程知節卻大聲叫了起來：“酒菜都上來了，大老黑你還羅嗦什麼？敢緊喝酒去者！”衆人一齊大笑起來，擁着皇上李世民來到酒席旁。
程知節、尉遲敬德二人隨李靖元帥西征，得勝還朝即聽說皇上遇刺、神武王山中救駕，力屠十名刺客之事。元帥李靖對此事抱懷疑態度，指出：“神武王年紀尚輕，縱然武藝再高，也決難在‘五毒聖手’嚴東離等絕頂高手合圍下將皇上毫髮無傷地救出。更何況屠盡這些高人。”帶着這個看法，程知節、尉遲敬德回到京城長安，向朝中大臣打探此事。衆人皆懷疑神武王李塵逸必是皇上親生之子，所謂救駕雲雲，都是皇上認子的託辭。程知節、尉遲敬德與李世民多年一同出生入死，情誼非凡，二人直奔皇宮，並言明要見神武王李塵逸，這才引出前面一段事情。
程知節、尉遲敬德二人經過試探，心中均想自己的想法是正確的：“李塵逸救駕只是皇上認子的託辭。”
他們萬萬沒有想到，這神武王比他們沒有想到的還要高明，他的選擇和作爲，直接影響了大唐王朝的命運。
酒席間，李世民與尉遲敬德談論一會西域戰事，又詢問起軍中事宜，李塵逸聽了十分氣悶，但又不好表露出來。程知節坐在李塵逸一旁，他對一些軍中瑣事也有些不耐，就與李塵逸攀談起來。
程知節也是出身綠林，對江湖上的事情知曉甚多，有了李塵逸這個談話對象，他的舌頭不禁靈活起來。從進入綠林剪徑，一直談到瓦崗寨聚義、起兵反隋，直說得興高采烈，精彩處又手舞足蹈起來。
李塵逸在一旁聽他大講特講，不時插言相問，一老一少二人談得十分相容。
李世民見程知節與李塵逸談得來，心中也很高興，覺得能被程知節這樣的重臣所接受，對李塵逸應是一件好事。尉遲敬德則想：“這倆個寶貝攪到一塊，不鬧得天下大亂纔怪！”
程知節和李塵逸談了半天，才覺得酒席上情況有異，二人回過神來，擡頭看去，只見皇上李世民正笑眯眯地瞅着他們，尉遲敬德則一臉古怪望着二人。程知節擡手一摸頭頂，失聲笑道：“皇上勿怪，俺和小王爺一時談得高興，讓皇上見笑了！”李世民仰摩天陣大笑，道：“程卿能與逸兒談得來，孤很高興。依孤之見，你們都是性情中人，又都是我大唐不可多得的棟樑之材，孤能得到你們相助，真是蒼天恩澤！”程知節、尉遲敬德趕緊站起身來，齊聲道：“多謝皇上誇獎！臣當盡全身心爲皇上效力，以報皇上知遇之恩！”
（本章完）