不久，班納特家的小姐們去拜訪了尼日斐花園的小姐們，她們照例回訪。儘管她們對班納特太太和她的小女兒們沒有什麼好感，可是對班納特家的兩個較大的女兒越來越有好感，尤其是對吉英。不過，這多半是因爲她們的兄長對她有好感。如果看到他們在一起，就能看出他的確愛慕她。伊麗莎白清楚地知道吉英一開始就喜歡上了彬格萊先生。雖說吉英也感情豐富，好在性格沉穩，表面上仍能表現得和顏悅色，因此不會引起一些魯莽人的懷疑，彬格萊先生和她的心意也不會被外人察覺。關於這一點，伊麗莎白倒是跟她的朋友盧卡斯小姐談論過。
夏綠蒂當時說道：“這種事情瞞住大家，是很有意思的。不過，一個女人要是在自己喜歡的人面前也遮遮掩掩，不讓他知道，那就很難博得他的歡心。毫無疑問，彬格萊先生對你姐姐是喜歡的，可是你的姐姐如果不表現出自己也喜歡他，或者是幫他一把，他也許就會只是喜歡喜歡她就算了。”
“但她已經盡心盡力了，要是我都能看出來姐姐對他有好感，他卻沒有發現，那他未免也太愚蠢了。”伊麗莎白說。
夏綠蒂說：“你要知道，彬格萊先生不可能像你那樣瞭解吉英的性格。”
“如果一個女人喜歡上了一個男人，她不故意隱瞞，男人就一定能發現。”伊麗莎白說。
“要是男女之間見面的機會多，也許可以。雖說他倆見面的機會也不少，可每次都會跟着一些不相干的人，他們單獨在一起的時間加起來不到幾個鐘頭。這樣一來，他們根本不可能有很深的談話。只有等到把他抓到手的時候，才能來得及去從容地談戀愛。”夏綠蒂又說。
伊麗莎白回答道：“倘若只是爲了嫁給一個有錢人，你這個方法倒是不錯。可是吉英不是你這個想法，她做人處事從來不願意使心眼兒。更何況，連她自己也不清楚對他喜歡到了什麼地步。他們才認識不過兩個星期，一共跳過四場舞，吃過四次飯，而且每次都有別人在，就這麼點兒來往，叫她怎麼能瞭解他呢？”
“事情並不是這樣。要是他們單獨吃飯，也只是能看出他的飯量好不好而已。可是，你要清楚，他們在一起吃過四次飯了，也就是在一起盤桓了四個晚上啊，四個晚上的作用可是不小的啊。”夏綠蒂說。
“是的，這四個晚上他們彼此有些瞭解，那就是他們都喜歡玩二十一點，不喜歡玩‘康梅司’，其他方面就瞭解得很少了。”伊麗莎白回答。
夏綠蒂接着說道：“我一心一意祝願吉英能夠幸福。我認爲，即使她明天結婚，她所獲得的幸福，並不比她花上一年時間去了解他、研究他，然後再結婚所獲得的幸福少。一個人婚後幸福與否，並不在於婚前瞭解多少，那樣可能會讓他們越走越遠。既然打算和一個人過一輩子，就應該儘量少地瞭解他的缺點。”
“你這番話也不錯，夏綠蒂，可是這也未必可靠，你自己就不肯那樣做。”伊麗莎白說。
伊麗莎白只顧談論她姐姐與彬格萊先生的事情，卻不知道自己現在已經成了達西先生的意中人。說到達西先生，他本來並不認爲伊麗莎白漂亮，可是眨眼工夫，他就覺得她那雙烏黑的眼睛美麗動人，她的體態輕盈，惹人喜愛。雖然他一口咬定她缺少上流社會的翩翩風
採，但她那落落大方的作風迷倒了他。伊麗莎白完全不知道這些，只是覺得達西先生是一個極難相處的人，更何況，他說過她不漂亮。
達西先生開始希望和伊麗莎白有進一步的交往。爲此，在她說話的時候，他總是留神去聽。一次，威廉·盧卡斯爵士請客的時候，他這樣的做法引起了伊麗莎白的注意。
當時的情況是這樣的。伊麗莎白對夏綠蒂說：“你瞧，我跟弗斯托上校說話，達西先生在那裡幹嗎呢，不知道他是怎麼想的。”
“這個問題的答案只有達西先生自己知道。”夏綠蒂回答。
到威廉爵士府上做客
“他要是再這樣，我一定給他點兒顏色看看，讓他明白我不是一個糊塗蛋，要不然，他還以爲我怕他呢！”伊麗莎白說。
不一會兒，達西先生又走到她身邊來了。盧卡斯小姐慫恿伊麗莎白向他問這個問題。被這樣一激，伊麗莎白就立刻轉身問道：“達西先生，剛剛我和弗斯托上校談話，說要他給我們開一場舞會，您覺得我說話得體嗎？”
“真的很得體，不過，事情本身就是叫小姐們起勁。”達西先生回答。
“這樣說，未免有些尖刻了些吧？”伊麗莎白說。
“你這樣反而被人嘲笑了，”盧卡斯小姐說，“伊麗莎白，我去打開琴蓋，下面該怎麼做，你自己應該清楚。”
“不管當着誰的面，總是要我彈琴、唱歌！這種朋友真是世上少有！要是讓我在音樂會上出風頭，我真要感激不盡，可是，賓客們都聽慣了一流的音樂，我實在不好意思獻醜。”雖然這樣，伊麗莎白也禁不住盧卡斯小姐的再三要求，最後只能說，“既然非獻醜不可，那就獻醜了。”
她板着臉瞥了達西先生一眼，說：“古話說得好，自然大家也知道這句話——‘留口氣吹涼稀飯’，那我也留口氣唱歌吧。”
她表演得雖然算不上美麗動人，卻也娓娓動聽。唱了一會兒以後，大家要求她再唱幾支。伊麗莎白還沒來得及回答，曼麗早就急切地坐到鋼琴前面去了。原來在班府的幾個姐妹之中，曼麗雖然長得不好看，可是她發奮鑽研學問、才藝，總是急着賣弄自己的本領。
曼麗既不是天才，格調也不高，雖說爲了滿足虛榮心而刻苦用功，卻形成了一臉的“女才子”氣派和自高自大的態度。這種氣派和態度，即使她修養再好也於事無補，更何況她也不過如此。伊麗莎白卻完全相反，雖說彈琴並不如曼麗，可是落落大方，不矯揉造作，大家也就更喜歡她了。曼麗應幾位妹妹和盧卡斯家小姐的要求，在奏完一支很長的協奏曲之後，又奏了幾支蘇格蘭和愛爾蘭小調，這都是爲了贏得別人的誇獎和感激。
達西先生就站在附近，看到她們就這樣度過一個晚上，也不和他說話，心裡很生氣。他心事很重，連威廉·盧卡斯爵士站到了身邊都不知道，直到爵士和他說：“達西先生，跳舞是上流社會最出色的才藝，對於年輕人來說是多麼可愛的一種娛樂！什麼也比不上跳舞。”達西先生纔回答：“如您所說，先生，跳舞在低等社會也很風行。哪個野蠻人不會跳舞呢？”
達西先生多次請求與伊麗莎白交談
威廉爵士只是笑，並沒有作聲。後來他看見彬格萊先生也來跳舞，便對達西先生說：“您的朋友舞跳得很好，我想您的舞
跳得也是很不錯吧，達西先生？”
“您應該在麥裡屯看過我跳舞吧，先生？”達西先生問。
“見過，您跳得很好，讓人看得非常高興。您常到宮裡去跳舞嗎？”威廉爵士說。
“從來沒有，先生。”達西先生回答。
“在宮裡您都不肯賞臉嗎？”威廉爵士問。
“無論在哪裡，我都不會，能避免就避免。”達西先生說。
“您在城裡一定有住宅吧？”威廉爵士又問。
達西先生聳聳肩膀。
威廉爵士又說：“因爲我喜歡上流社會，所以曾經想住在城裡。不過，我不敢說倫敦的空氣適合盧卡斯太太。”
他停了一會兒，想讓對方回答，可是對方懶得回答。一會兒，威廉爵士看見伊麗莎白朝他們走來，想趁機獻一下殷勤，便對她叫道：“親愛的伊麗莎白小姐，您怎麼不跳舞呀？達西先生，讓我介紹您認識這位小姐，有這樣漂亮的小姐做舞伴，您總不會還不跳吧？”
威廉爵士拉住伊麗莎白的手，預備走向達西先生，雖然達西先生很驚訝，可也願意接住那隻玉手，伊麗莎白卻立刻把手縮了回去，神色倉皇地對威廉爵士說：“先生，我一點兒也不想跳舞，您可別認爲我是來這邊找舞伴的。”
達西先生非常有禮貌地要求跟她跳一場，可是他白費了心思，伊麗莎白下定了決心，威廉爵士再怎麼勸說也沒有用：“伊麗莎白小姐，您的舞跳得那麼好，卻不肯滿足我們的眼福。另外，達西先生雖然不是很喜歡跳舞，可是，要他賞我們半小時，應該是可以的。”
伊麗莎白笑着說：“達西先生太客氣了。”
“他真的是太客氣了。可是，親愛的伊麗莎白，他這樣禮貌地邀請您，您不會怪他多禮吧？誰不想跟您這樣漂亮的小姐跳舞呢？”威廉爵士說。
伊麗莎白瞥了達西先生一眼，就走開了。她的拒絕並沒有使達西先生難過。達西先生正在相當高興地想着伊麗莎白時，彬格萊小姐走過來向他打招呼：“我能猜中您現在想些什麼。”
“諒您猜不中。”達西先生說。
“您正在想，這麼多的晚上都跟一羣陌生人在一起，實在沒意思。我也有同感，我從來沒有像現在這樣煩悶過。這些自以爲是的人自以爲了不起，可是，這裡無聊到了極點。我就是想聽聽您對他們的指責。”彬格萊小姐說。
“實話說了吧，您完全猜錯了。我想的要美妙多了。我在想，一個漂亮女人的漂亮眼睛會給人帶來多大的快樂啊。”達西先生說。
彬格萊小姐瞪大眼睛看着他，想知道到底是哪位小姐讓他感到如此美妙，最後達西先生鼓起勇氣說道：“伊麗莎白·班納特小姐。”
“伊麗莎白·班納特小姐！”彬格萊小姐不相信地重複了一遍，“請您告訴我，何時該向您道喜啊？您看中她多長時間了啊？”
“我就知道您會這麼問。女人的想象力真是豐富，從愛慕到愛情，從愛情到結婚，都是一眨眼的工夫。我就知道您要向我道喜。”達西先生回答。
“哦，您這麼一本正經，我當然百分之百地確定啦，而且您會有一位有趣的岳母，她會和你們一直住在彭伯裡。”彬格萊小姐說。
看到達西先生還算平靜，她就越說越得意，越來越滔滔不絕了。
（本章完）