[傲慢與偏見]貧窮貴公主 VIP 36三五
賓利一行人走後沒幾天,柯林斯也向貝內特家告辭了。短短几天的相處，他竟然與盧卡斯爵士成爲了忘年交,極力邀請他聖誕節後去亨斯福德玩一玩。盧卡斯爵士高興的答應了。
又過了半個月,遠在倫敦的加德納夫婦忽然前來拜訪，並打算與貝內特家一起過聖誕節，這真是一個意外之喜。
“瑪麗,這是你應得的。”加德納夫人將瑪麗拉進自己房間，塞給她一個信封。
“怎麼這麼多？不是說好的四六分嗎？”瑪麗盯着這張200英鎊的支票，皺眉問道。
“孩子，等我們簽好這份文件後我才能拿你的錢。”加德納舅舅忽然推門進來，腋下夾着一份文書。
瑪麗接過文書細看。這是菲利普斯姨夫制定的，條款非常清晰也非常公平。
“舅舅，怎麼是三七分？”她低聲問道。
“我聽說柯林斯來過了。”加德納先生憂慮的開口,“從你爸爸口中我得知，他是一個無可救藥的蠢貨，一邊向你求婚，一邊也沒有明確拒絕夏洛特·盧卡斯對他的追求。我希望你不要嫁給他孩子。雖然那是你媽媽的主張，但我得說老實話，她的愚蠢與柯林斯不相上下！我只有一個建議——多多攢錢！有了錢你就什麼都不怕了！”
“是的，英鎊是人類最好的朋友，你不應該拒絕它們。”加德納舅媽贊同的點頭。夫妻兩商人本色盡顯。
瑪麗心裡暖融融的，摟住舅媽的肩膀親暱的蹭了蹭，“我接受你們的建議。”
“那真是太好了。”加德納舅舅加重了語氣，“一年只要四五件就夠了，畢竟是遠渡重洋而來的東方繡品，數量肯定很稀少。但越是稀少越是能賣出高價！讓我來算一算……”
他捻了捻手指，篤定的說道，“一年最少也能有八百英鎊收入。瑪麗，恭喜你，你是個小富婆了。”
八百英鎊，足夠了。瑪麗心中的不安消失的一乾二淨。
接下來便是熱鬧的聖誕節和大大小小的舞會。威克姆在達西離開後便出現在了郎博恩。他是郎博恩姑娘們的夢中情人，走到哪兒都備受矚目。
因爲瑪麗的警告，他對貝內特家的幾位姐妹敬而遠之。但這種冷淡的態度反而更叫伊麗莎白着迷，她的眼睛總會不由自主的追隨他，看見他露出憂鬱的表情便會在心底狠狠唾棄冷酷無情的達西。
直到威克姆與金小姐建立了超乎尋常的親密關係，伊麗莎白火熱的心才逐漸冷卻下來，但心底對威克姆的好感卻一點也沒減少。她自認比不上美貌富有的金小姐，威克姆有權利追求更好的。
瑪麗一心投入了刺繡大業，還專門叫木匠給她做了一副專業的繡架，買來了最好的絲線。她一忙碌起來便十天半月不出門，好在郎博恩的居民已經習慣了她的‘過分矜持’，並不感到奇怪。
“哦，天啊！這是什麼？爲什麼人會在天上飛？這是她們的翅膀嗎？看上去好奇怪！”伊麗莎白敲開瑪麗的房門，用驚愕的眼神瞪着繡架。
“她們是神佛，自然會飛。這不是翅膀，是水袖，東方服飾的特色。”瑪麗認真刺繡，頭也不擡的回道。
“真漂亮，有種神秘的感覺，像夢一樣！”伊麗莎白嘖嘖讚歎。
“但是，神佛是什麼東西？”她好奇的問。
“神佛是佛教裡的人物，就像我們的上帝和天使。東方人篤信佛教，當然，還有道教。”瑪麗簡單的解釋道。
伊麗莎白似懂非懂的點頭，靜靜在她身邊坐了一會兒便受不了的呻-吟起來，“瑪麗，你難道準備一整天都這樣呆着嗎？你的眼睛會受不了的！今晚梅麗頓有個舞會，和我們一塊兒去吧。你肯定不知道，你的好朋友金小姐快要訂婚了！”
瑪麗終於擡起了頭，表情非常意外，“訂婚？和誰？”
“和威克姆。金小姐有一萬英鎊的財產可以繼承，娶了她威克姆就不用過得太辛苦了。”伊麗莎白酸溜溜的說道。
瑪麗的眉頭越皺越緊，仔細將針別在繡架上，站起來說道，“我今晚跟你們一起去。”
舞會在金小姐的家裡舉行，豪華的佈置絲毫不遜於之前內瑟菲爾德的舞會。
金小姐挽着威克姆的胳膊，接受衆位姑娘們向她投去的羨慕目光。看見踏入門廳的瑪麗，她先是愣了愣，然後立即放開威克姆朝她走去。
威克姆也發現了來人，臉色劇變，在看見金小姐與她的熱乎勁兒後，心頭浮上不祥的預感。
“你終於出現了親愛的！你已經悶在家裡半個月了你知道嗎？”金小姐摟着瑪麗的肩膀抱怨。
“對不起，最近比較忙。”瑪麗與她碰了碰臉頰，低聲詢問，“聽說你要訂婚了？”
“原來大家都傳成這樣了嗎？”金小姐有些驚訝，搖頭否認道“目前還沒有那個打算。你知道，我是很謹慎的，雖然他足夠優雅迷人，但還無法讓我爲他神魂顛倒。”
“那就好。”瑪麗放心了。正所謂物以類聚，金小姐的性格與她極爲相似，絕不會做出貿然的舉動。
“如果不是因爲擔心你，我今天可不會出現在這裡。”瑪麗拿了兩杯酒，遞給金小姐一杯。金小姐挑了挑眉毛，示意她繼續說。
“你是否從威克姆嘴裡聽說了他和達西的恩怨？”瑪麗抿了一口酒。
“啊，他一開始就告訴我了。”金小姐臉上露出同情的神色。
“這個故事他逢人便說。”瑪麗嗤笑，“一個背後說人壞話的紳士是真正的紳士嗎？一個四處博取人同情卻沒有勇氣面對事主的男人是真正的男人嗎？親愛的，我希望你認真思索這其中的隱情。”
說到這裡，瑪麗忽然想起了達西，連忙低頭喝酒以掩飾眼底的恍惚。雖然達西也曾背後嫌棄過她，但他坦然的承認了自己的錯誤並試圖取得她的原諒。這彌補了他略有瑕疵的紳士風度。如今再想，她竟一點兒也不生他的氣了。
金小姐對好友的意見非常重視，垂頭一小口一小口的喝酒，目露沉思。
“我想你說得對。他在行事方面確實不夠光明磊落，甚至有些玩弄手段的嫌疑。”金小姐苦笑起來，“更糟糕的是，我現在才發現，被他追求過的姑娘都是家庭足夠富裕的。”
“親愛的，你的一萬英鎊讓你脫穎而出了！你肯定是她們之中最富有的！”瑪麗戲謔的挑起一邊眉毛。這種趨炎附勢的男人她上輩子見得多了，他們背信棄義的可能性幾乎是百分之百。
“不！我的丈夫可以沒錢，也可以不英俊，但他不能愛我的英鎊勝過愛我的人！”金小姐灌了一口酒，苦悶的嘟囔道。
“你確信他愛你？他曾用這種目光看過多少女人？”瑪麗指了指看似滿眼深情的威克姆，在金小姐受傷的胸口又狠狠紮了一刀。
金小姐痛苦的呻-吟，轉過身避開威克姆的注視。
威克姆的臉色變得非常難看。
瑪麗遠遠向他舉起了酒杯，然後一飲而盡。這個動作看似禮貌，實則充滿了挑釁和威脅的意味兒。
威克姆強壓下心頭的暴怒，對她點了點頭便鑽入人羣。
“他還在看我嗎？”金小姐也一口喝光了杯中的酒，略顯狼狽的問道。
“他早就走開了。”瑪麗語氣淡淡。
金小姐猛然轉身，在人羣中搜尋威克姆的身影，發現他正與一羣姑娘調笑，眼神那麼溫柔多情，她勾起了脣角，笑容冰冷，“啊哈，多麼完美的一位紳士！他總有辦法讓姑娘們爲他着迷。”
瑪麗瞥她一眼，語氣慎重，“有一句話你一定要知道——最多情的男人最無情。以後千萬別愛上類似的人！”
“我知道了，我可不愛他！”金小姐揚了揚下巴，重新找回了驕傲。
“謝謝你親愛的！你是我這輩子唯一的摯友！”金小姐用力摟住瑪麗，親吻她的面頰。
“走開，一嘴的酒味！”瑪麗嫌棄的用掌心隔開她的脣。
“你以爲你很好聞嗎？”金小姐氣惱的嚷道。
兩人對視，齊齊低笑起來。
威克姆一直埋在女人堆中，他發現金小姐不再像往常那樣醋意大發的走過來將他拖走。她甚至沒再正眼看他，一直與那個女人坐在一起交談，時而發出暢快的笑聲。她對他視而不見，這種態度再明顯不過了。
威克姆心底最後一絲僥倖都沒了，他面容扭曲了一瞬又很快調整過來，更殷勤的投入到了女士們的談話當中。
九點半的時候，舞會結束了，賓客們陸續朝門廳走去，拿取自己存放的大衣和禮帽。
“瑪麗小姐，請稍等。”威克姆叫住了正尋找家人的瑪麗。
“你有什麼事？”瑪麗的眉梢帶着一抹譏嘲。
“破壞了我的好事，你是不是很得意？”威克姆面上帶笑，藍色的眼裡卻充斥着憎恨。
“是的，有點得意。”瑪麗實話實說。
威克姆置於身側的拳頭緊緊握起，發現貝內特先生正朝他們走來，只得匆匆撇下狠話，“瑪麗小姐，我敢打賭，你今後一定會後悔的！”
瑪麗無所畏懼的一笑。她曾是將門虎女，她曾是仁孝公主，她曾經死去又重生。這個世界上再沒有能令她感到恐懼的東西。
威克姆深深看她一眼，滿心挫敗的離開。