[傲慢與偏見]貧窮貴公主 39三八
斯特林將女伴送回家後來到了格羅斯維諾街的一間公寓。公寓裝修的豪華大氣,每一件擺設都彰顯出了主人不凡的品味。斯特林慢悠悠的在客廳裡逛了一圈,然後才朝主人的書房走去。
“下午好,親愛的達西。”他拉開一張椅子坐下。
在巨大的書桌後，達西正埋頭處理一份文件。他頭也沒擡的回道，“下午好。”
“你冷淡的口氣真令我傷心。”斯特林連詠歎調都用上了也沒能引起達西的注意。他百無聊賴的看着他辦公，十分鐘後發現他還沒有停下的打算,只得再次開口,“我想你已經足夠富有了，你的財富已經超出了我好幾倍，難道你還不知道滿足嗎？”
“不，我的財富是達西家族世代的積累,而你的財富在斯特林的先祖們全部敗光後由你一點一滴賺回來。我沒有資格與你相比。”達西認真的回答。
斯特林笑了,連連擺手，“沒有你的幫助，我的家族不可能如此快速的恢復榮耀。達西，你有時候太過傲慢，有時候又太過謙虛。”
“我只是實話實說，與傲慢和謙虛無關。”達西放下文件，又抽-出了另一份更厚的文件翻開。
斯特林無奈的嘆息，決定不去管他。
他開始發呆，不知想起什麼，發出兩道古怪的笑聲。
“我可以請你出去嗎，亞當？”達西不滿的掃了他一眼。
“對不起。”斯特林歉然的擺手，臉上的笑容非常燦爛，“你知道嗎？我遇見了一位非常有趣的小姐。她對我英俊的容貌完全不感興趣，只熱衷於從我口袋裡掏錢。”
達西不以爲然的挑眉。
斯特林連忙解釋，“不是你想的那樣。她和別的女人不同，她不是貪圖我的財富，也不是愛慕虛榮。事實上，她從我口袋裡掏錢的舉動完全是光明正大、合情合理的，因爲她是一家商店的銷售員。她那張嘴非常伶俐，總能讓我心甘情願的花更多的錢。她說得每一句都有趣極了，常常惹我大笑。”
說到這裡，他兀自低笑起來。
“你的追逐遊戲又要開始了，我爲那位可憐的姑娘哀悼。”達西皺眉。
“我不會傷害她的，就算不小心傷到了，我也會給予她足夠的補償。”斯特林不以爲意的說道。
“我約了她明天去皇家馬場騎馬，你也一起來吧？”他熱情的邀請好友，見好友露出拒絕的神色連忙補充道，“你已經連續工作一個多月了，正應該出去走走。你最近難道沒覺得自己肩膀特別痠痛嗎？”
達西動了動肩膀，考慮片刻後答應下來。
“明智的決定！”斯特林點頭，語氣變得十分嚴肅，“你太閉塞了達西。你整天只想着工作難道不累嗎？與你一起過聖誕，喬治亞娜一定覺得很無趣，你甚至取消了拜訪徳布爾夫人的計劃，難道你不想娶她的女兒了嗎？那可真是謝天謝地！安娜·徳布爾小姐雖然美貌，可她的身體實在太弱了，無法給你孕育健康的繼承人。繼承人對一個家族而言是至關重要的。如果你放棄了她，我想我能幫你介紹一位貴族小姐，而且是家世沒落卻保有貴族頭銜的獨女，這樣你大有機會撈到一個爵位。”
“你的話越來越多了斯特林。”達西沉聲打斷他。
“貴族的榮耀早晚將被資本取代。”說完這句話，他繼續埋頭處理文件。
“那你爲什麼一心想要獲得爵位？”斯特林疑惑的挑眉。
“那是我父親的遺願。”達西低沉的嗓音中帶着無奈的嘆息。這句話勾起了他某些回憶，他放下筆，顯出掙扎的神色。
“你怎麼了？是不是發生什麼事了？”斯特林敏感的察覺到了他驟變的情緒。
“不，沒什麼事。”達西按揉額頭，表情疲憊。
“那好吧，等你願意的時候一定要告訴我。我先走了，記得明天的邀約。”斯特林站起身告辭。
翌日，皇家馬場。
“啊，這裡比我想象中還要美麗！”加德納舅媽站在一望無際的綠茵前感嘆。
“馬廄在那邊，去挑一匹駿馬吧。”斯特林彬彬有禮的邀請。
“不了，騎馬是年輕人的活動。你們去吧，我就在那邊喝茶。”加德納舅媽朝休息區指去，許多對騎馬不感興趣的女人正聚集在那裡。
“我送你過去，夫人。”斯特林謙和有禮的打開臂彎，加德納舅媽順勢挽住他的手臂。
瑪麗一臉淡笑的跟在他們身後，天馬行空的想象着如果是在大夏朝，一男一女這樣親密的挽在一起會發生什麼狀況。
安置好了加德納舅媽，兩人來到馬廄。
“需要我幫你挑選一匹嗎，瑪麗？”斯特林殷勤的詢問。
“謝謝你的好意，我自己選就可
以了。”瑪麗擺手，眼睛粘在一匹匹駿馬上。
真是位倔強的姑娘！斯特林好笑的搖頭，吩咐馬師將他常騎的馬牽出來。
“今天有賽馬，斯特林伯爵。”馬師好心的提醒。觀看賽馬順便賭馬是男人們最熱衷的活動，甚至比騎馬馳騁更讓人熱血沸騰。
“啊，我差點忘記了！”斯特林故作驚訝的扶額。
“瑪麗，我們去看賽馬吧，那可比騎馬好玩多了。”他誘哄道。
瑪麗無所謂的點頭。
達西早已來到了皇家馬場，在賽道邊佔據了一個最有利的位置，靜靜等待斯特林一行。帶女人來賭馬，這是斯特林慣用的花招。來來往往數額巨大的英鎊能使任何女人動心，如果讓她們賭上一把，她們很快就會沉迷進去。心亂的女人最容易被攻陷，這是斯特林的名言。
他對斯特林的品味嗤之以鼻。能被金錢和泡沫般的浮華所引-誘的女人會是什麼好女人嗎？
可是很快，他就再也沒有心情想那麼多了，他彷彿看見瑪麗正朝他走來，穿着一件淡紫色的裙子，裙襬劃出優美的弧度，像一朵朵盛開的花。
他不自覺的站起來，睜大眼睛努力朝她凝望，劇烈的心跳一次又一次錘擊胸口。
瑪麗的步伐很平穩，可她的心情卻很紛亂。她怎麼也沒有想到，斯特林口中的好友竟然是達西。這真是一場意外的相見。
“達西先生，好久不見。”她首先朝達西點頭致意。
斯特林驚訝的看着兩人，“你們認識？”
“是的，我們認識。”達西這才確定眼前的一切並不是自己的幻覺。
他迅速回神，替瑪麗拉開椅子，“請坐，瑪麗小姐。很高興看見你。”
他起初確實被巨大的驚喜擊中，但當他意識到她是斯特林的追逐對象時，他的心就被一種莫名焦躁的感覺包裹住了，沉悶的幾乎透不過氣。
三人圍着小圓桌落座，賽馬還沒開始，馬場裡並不嘈雜。
“瑪麗小姐怎麼與斯特林認識的？”達西忽然開口。
“斯特林伯爵是我舅舅的老主顧。”瑪麗簡單的回答。
達西點頭，又問，“你是什麼時候到的倫敦？”
“半個月前。”
“爲什麼不去拜訪賓利小姐？”這樣我就能收到你來倫敦的消息；這樣我就能早一點看見你。
“我想，我跟她並沒有多大交情。對了，賓利先生是怎麼回事？爲什麼忽然決定退租？”
達西撇開眼，不說話了。
瑪麗露出瞭然的神色，兩人陷入了沉默。
斯特林驚訝的眼睛都快瞪出來了，他還是頭一次看見沉默寡言的達西主動與一位女士攀談，而且還是窮追爛打型的連連發問。
發覺兩人之間的氣氛變得尷尬，他適時開口，“你們想喝些什麼？我去叫侍者準備。”
“一杯杜松子酒。”兩人異口同聲的說道。他們不約而同的認爲，自己需要杜松子酒辛辣的口感來壓制翻騰的心緒。
斯特林再次訝異的挑眉，風度翩翩的離開了。
因爲這非同一般的默契，達西眼裡沁出一點笑意。
“瑪麗小姐，你要知道，斯特林是一位貴族，而且他很受女性歡迎。”沉默片刻，他嚴肅的說道。
“你放心，我並沒有試圖高攀你的朋友。”瑪麗語氣冰冷的迴應。
該死！達西幾乎想要低咒出聲。爲什麼在瑪麗面前他總會說錯話？他只是不想拆斯特林的臺，所以用詞隱晦了一點而已。
“不，你誤會了瑪麗小姐，我並不是那個意思。”他語氣平板，可語速卻非常快。
“杜松子酒，還有一些甜點。”斯特林走了過來，身後跟着一位舉着托盤的侍者。
達西抿脣，將未盡的話嚥了回去。
瑪麗溫和有禮的道謝，從侍者手裡接過酒杯小口啜飲，順勢遮擋嘴角的淺笑。她開始確實誤會了達西的意思，可看見他眼中的擔憂和焦急後她才反應過來，他應該是想要勸告她別爲斯特林沉迷。他完全是一片好意。
可他少有的沮喪挫敗表情真的太有趣了，瑪麗一點也不想告訴他，她領會了他的心意。
斯特林本能的感覺到，兩人的關係有些古怪。他正準備詢問，賽馬卻開始了，人羣沸騰起來。
“啊，參賽的馬匹出來了，瑪麗小姐，你有沒有興趣賭一把？賭金不多，最低壓10先令就可以了。”斯特林誘惑道。
達西張嘴欲阻止，似想起什麼又閉上了。
瑪麗似乎對賭馬非常感興趣，她毫不猶豫的答應了。
侍者爲他們送來了一沓馬票。