[傲慢與偏見]貧窮貴公主 VIP 40三九
瑪麗翻看着馬票，徐徐開口,“斯特林伯爵,你們是怎麼賭馬的？”
斯特林用單筒望遠鏡觀察參賽馬匹和馬師的情況，正準備回答,達西卻開口了，“玩法很多，有馬師王、獨贏、連贏、位贏、混合過關、四連環等等。”
瑪麗定定看向達西，揚了揚下顎示意他解釋的具體一點。
再次被她專注的目光凝視,達西胸口的沉悶感消失的無影無蹤。
他脣角微勾,耐心替她解釋,冷峻的臉龐此時竟溫柔的不可思議。
瑪麗傾身與他交談，早已將郎博恩的那點不愉快忘在了腦後。
兩人捱得越來越近，姿態看上去親密極了。斯特林放下望遠鏡，心中暗暗驚訝。雖然認識的時間不長，但他非常瞭解瑪麗的矜持，連自己站得近了她都要避開，可對於達西的靠近卻沒有絲毫抗拒。達西就更不用說了，他還是第一次看見他如此殷勤的照顧一位女士，當然，喬治亞娜除外。
“我明白了。現在，只要把馬票填上再放進投注站就可以了嗎？”瑪麗拿起一張馬票。
“是的。”達西跟侍者要了一支筆遞到她手邊。
斯特林走過去，一邊填寫一邊說道，“瑪麗小姐，我建議你押7號，它是這場比賽最熱門的奪冠馬匹，贏面很大。”
瑪麗點頭，思量片刻後看向達西，眨動自己藍色的大眼睛，“你準備選幾號，達西先生？”
這雙清透的眼睛倒映着明媚的陽光，讓達西覺得有些眩暈。他不自在的撇開頭，“最開始的幾場我一般不會押注。”
“是的，等待時機是取得勝利的關鍵。你還是和以前一樣謹慎。”瑪麗點頭表示贊同，放下馬票對斯特林說道，“我也等一會兒再押注，先看比賽吧。”
在瑪麗看不見的角度，達西冷硬的嘴角掀起了一抹愉悅的弧度。瑪麗小姐還願意與他說話，也願意採納他的意見，這感覺很好。
馬已經入閘，比賽很快就要開始了。三人走到看臺邊，拿起單筒望遠鏡眺望。隨着號令響起，馬場像燒開的水一樣沸騰起來。
起初10號跑在最前面，但在第二個彎道逐漸被7號趕超，兩匹馬幾經較量，幾乎是齊頭並進的來到終點。但那只是幾乎，最終7號以半個馬頭的優勢取得了勝利。
“7號贏了，不過他的賠率不高，只能爲我小賺一筆。如果押到一匹賠率極高的黑馬，一夜暴富絕不是夢想。”斯特林舉起酒杯慶祝。
“很有趣。”瑪麗也拿起酒杯輕抿一口，看見下一輪比賽的馬匹準備上場，她向侍者要來了馬票。
“你終於準備押注了嗎？需不需要我爲你付本金？這場比賽的奪冠熱門是5號，押它準沒錯。”斯特林十分殷勤的說道。
“5號？我看看。”瑪麗走到看臺邊，用望遠鏡仔細觀察5號，不時詢問身邊的侍者一些問題，囊括了每匹馬近段時間以來的參賽情況。
過了十多分鐘她才走回來，在馬票上填了個數字，然後押了10英鎊。
“11號？它雖然是匹好馬，可最近的幾場比賽表現的並不出衆。”斯特林搖頭，“瑪麗，不要太倔強，10英鎊對你來說可不是小數目。”
瑪麗微笑不答，徑直將馬票交給侍者去投注。
還是那麼倔強！達西眼裡溢滿深深的笑意，毫不猶豫的在馬票上填了11號，然後也押了10英鎊。
“達西先生，如果你賠了錢可千萬別找我要。”瑪麗嘴上打趣眼睛卻亮晶晶的，顯得那麼自信。
“如果我一定要你負責呢？”
達西的嗓音又低又沉，晦暗不明的目光叫瑪麗一陣心悸。她不自在的別開頭，“那我也沒有辦法，總不能把我自己賠給你吧？”話落，她拿起望遠鏡眺望賽場，逃避這莫名尷尬的一刻。
達西也覺得自己的玩笑話有些出格，但瑪麗的回答幾乎令他的心臟停止跳動。
這感覺來得太過猛烈，他只得用冷硬的表情來掩飾自己，視線卻無法自控的粘在瑪麗臉上，直到斯特林拍打他的肩膀才艱難的移開。
“難道瑪麗小姐的臉比賽馬更加好看嗎？比賽已經開始了。”斯特林壓低嗓音，戲謔的朝好友挑了挑眉。
達西覺得賽馬完全不能與瑪麗相比。他已經有一個月零二十八天沒有見過她了，等她回了郎博恩，還不知道何年何月才能再見。
想到這裡，他的胸口像壓了塊石頭一樣難受。
“噢，5號領先的優勢很明顯！瑪麗小姐，看來你的賭注要落空了。”斯特林的語氣有些遺憾又有些得意。
達西立即摒除掉腦海中紛亂的思緒，走過去有意站在兩人中間。
“斯特林伯爵，請不要太早斷言，在下個彎道我們才能見分曉。”瑪麗舉着望遠鏡，神態悠然。
斯特林不得不佩服她的鎮定。以往他帶來的女人哪一個不是咋咋呼呼的，贏了就又蹦又跳、尖叫連連，輸了就愁眉苦臉，愴然欲泣，更有甚者還要求他將她們輸掉的賭金要回來。真是不知所謂。
瑪麗的一舉一動都異常優雅尊貴，與她的小鄉紳家庭毫不搭界。他對她越來越好奇了。
在斯特林胡思亂想的時候，參賽馬匹已經抵達了第二個彎道，一直領跑的5號不知出於什麼原因竟然放慢了速度，被一匹純黑色的駿馬瞬間趕超。
斯特林定睛一看，正是11號。
幾乎在眨眼之間，5號就失去了全部優勢，而之前表現平平的11號爆冷奪冠。
“你贏了瑪麗小姐，10英鎊爲你換來了138.4英鎊。你數數。”達西兌換了賭金，遞到瑪麗面前。
“這下你不用找我賠償了，達西先生。”瑪麗戲謔道。
“是的，你可以放心了。”達西本想說些幽默的話使瑪麗綻放笑顏，但他苦想半天只擠出這句乾巴巴的，而且語氣和表情嚴肅極了。話音剛落，他就不滿的皺起了眉頭，臉色看上去更加冷峻。
但恰恰相反，他這樣的態度反而使瑪麗自在了一些。
“別告訴我你選11號完全憑藉的是幸運！瑪麗小姐，你一定有什麼秘訣！”斯特林壓低嗓音，肯定的說道。
“你難道沒發現嗎？5號馬師的動作很奇怪，他擠過人羣的時候一直不着痕跡的護着右臂，他受傷了。右臂受傷會大大削弱他對馬匹的掌控力，特別是在過彎道的時候。雖然5號狀態不錯，但少了馬師天衣無縫的配合，奪冠的機會將大大減少。再來看11號，它壯而不肥，體格彪健，是一匹難得的好馬。比賽還沒開始它就一直用頭撞擊閘門，奔跑的欲-望非常強烈，而它的馬師也精神飽滿，近段時間的比賽情況一直呈上升趨勢，奪取桂冠指日可待。我賭今天就是他們的機會，結果我贏了。”
瑪麗徐徐述說，達西一直用溢滿笑意和懷念的眸子注視着她。他許久沒聽過瑪麗小姐侃侃而談了，她的聲音還是那麼動聽。
“你真的是第一次賭馬嗎，瑪麗小姐？你比許多人都經驗豐富！”斯特林有些佩服瑪麗了。
賭馬在大夏盛行已久，瑪麗怎麼可能是第一次？但是這具身體確實是第一次。她笑而不答，轉頭看向達西問道，“達西先生，各種賭法裡賠率最高的是哪種？”
她可以拿贏回來的賭金玩一票大的，就算輸了也不會心疼，況且她對贏還是有幾分把握的。她需要英鎊，大量的英鎊。雖然她看上去很鎮定，但死後魂俯異世，她其實也很害怕彷徨，只是她把這些負面情緒都深深壓制在了心底而已。唯有家人和英鎊才能帶給她安全感。
達西用不贊同的目光看向她，見她堅持，只得妥協道，“單場押注的話‘位贏’的賠率最高。剛纔我已經解釋過了，只要你把1至12號馬匹的比賽結果預測出來，每匹馬的賠率累積結算再翻四倍就是你最終贏取的獎金。那會是一筆大數目！但從來沒人真正做到過。”
“是的！歷史上的最好成績是預測出了四個，但哪怕你錯估一個，你押上的錢都會打水漂。”斯特林補充，用熱切的目光看向瑪麗，“你還願意賭嗎？”
“爲什麼不？”瑪麗無所畏懼的笑了。
她絢爛的笑容讓斯特林熱血沸騰，也叫達西有一瞬間的恍惚。
“侍者，給我拿一張馬票過來！”斯特林大聲喊道。
馬票很快就遞進瑪麗手中，瑪麗將它推到一邊，拿着單筒望遠鏡眺望賽場，然後仔細詢問侍者每匹馬和馬師近段時間的情況。她塞了1英鎊小費給侍者，侍者的眼睛暴亮，對她知無不言言無不盡，就連馬師最近吃什麼，去過哪裡，馬匹的糞便是什麼顏色、有沒有脫毛這些奇奇怪怪的小問題都耐心的做了回答。
“侍者們果然是最瞭解內-幕的，只是他們自己不知道而已。”遣走了侍者，瑪麗感嘆道。
斯特林一頭霧水。瑪麗需要了解的東西未免太細緻了，各種龐雜的信息真的能告訴她答案？以往他帶來的女人或者聽從他的建議，或者玩笑般的胡亂填寫一個數字。與她們相比，瑪麗顯得那麼與衆不同。
達西深深看了瑪麗一眼，再次刷新了對瑪麗的認知。她比他想象中還要聰明數倍！