[傲慢與偏見]貧窮貴公主 VIP 8初見
轉眼兩年就過去了，瑪麗在英國完全安定下來。貝內特家的牧場被她打理的有聲有色，但要擴張卻十分困難，因爲英國的土地買賣控制的很嚴格，價錢也相當昂貴，只有貴族纔有權利佔據大片大片的土地，其它的小莊園多是祖上遺傳下來的產業。
沒辦法增加馬匹的數量，瑪麗只能從質量上取勝，通過級進雜交的方式不斷改良它們的品種，並經過後天的馴化提升它們的資質，無法改良的劣等馬就做肉馬飼養。兩年的經營，貝內特家的經濟狀況大爲改善，瑪麗也暗中聯繫了姨夫，在他的幫助下轉移了一部分財產。
養馬的投入巨大，效益回收卻很緩慢，這筆財產積累的並不多，可也讓瑪麗看見了希望。姨夫菲利普斯先生嚴格的替她保守了秘密，就連自己的妻子，瑪麗的姨媽也沒告訴。她總是管不住自己的嘴巴，如果讓貝內特太太知道，一場災難將無可避免。
菲利普斯是個律師，爲人相當精明，他看得出自己的外甥女絕對是個不簡單的人物，在佩服的同時也與她保持了親密又友好的關係，兩人成了忘年交。
這天，貝內特家的客廳非常熱鬧，瑪麗從牧場回來時正聽見貝內特太太抱怨自己脆弱的神經。這句口頭禪她已經許久沒說過了，感覺很新鮮。
“怎麼了媽媽？”瑪麗站在門口，脫下沾滿泥點的厚底鞋。
“瑪麗，你難道不知道嗎？朗太太的內瑟菲爾德已經租出去了，聽說租客是一名年輕英俊的未婚紳士，每年的收入足足有五千英鎊！”貝內特太太語氣十分激動，一邊說一邊比劃着五指。
“那又怎樣？”看見無奈聳肩的貝內特先生，瑪麗笑了。
“怎樣？五千英鎊啊瑪麗！這是多麼好的一位結婚人選？如果你們嫁給他，這輩子就不用愁了！他還帶來了一位朋友，聽說出生比他更加高貴，每年的收入有一萬英鎊！天啊！”貝內特太太扶額，做了個快要昏厥的表情，把瑪麗、凱瑟琳和莉迪亞都逗笑了，唯獨簡和伊麗莎白覺得很丟人。媽媽想把她們推銷出去的動作太明顯了，會招人反感的！
“那很不錯！他們的財富的確讓他們看上去更加高大英俊了。可是親愛的，與此同時，他們也會成爲郎博恩太太小姐們的新寵，還有從倫敦追逐而來的貴族千金，他們有的是選擇，並不一定會看上咱們的女兒。”貝內特先生實話實說，這兩年的舒心日子讓他的毒舌仁慈很多，沒有對貝內特太太的癡心妄想大加諷刺。
“他們一定會看上我們的女兒！”貝內特太太揚起下巴，語氣非常自傲，“簡是郎博恩最漂亮的小姐，伊麗莎白很聰慧，瑪麗……”
“噢天啊！求求你千萬別把瑪麗嫁出去！貝內特家太需要她了！”貝內特先生叫嚷着打斷她的話。
貝內特夫人猶豫了幾秒，點頭道，“瑪麗不急，她那麼優秀，總會找到更合適的人選。”只要一想到失去瑪麗，她就覺得日子非常難過。
瑪麗用手掩脣，輕笑起來，姿態說不出的優雅動人。各自給父母一個擁抱，她上樓將一身粗布裙換成舒適的居家服。
當她重新下樓時，兩人的爭論已經結束，貝內特先生保證會盡快去拜訪賓利先生，好給太太提供回訪時相看未來女婿的機會。（按照英國習俗，只有男主人拜訪過新鄰居後，女主人才能走訪）
“好吧，他們今天下午纔到，我明天就去拜訪。”貝內特先生妥協，看見走進客廳的瑪麗，藍灰色的眼珠子變的十分明亮，“瑪麗親愛的，秋天又到了，田野上的野菜應該比春天長的更肥美了。”
“爸爸，你是不是想吃薺菜餃子了？”瑪麗一眼就看出了父親臉上隱含的渴望。
貝內特太太和四位姐妹花齊齊轉頭，用熱烈的目光朝瑪麗看去。
瑪麗舉起雙手，“好吧，我這就出去摘點薺菜回來，晚上包餃子吃，你們在家先把面和好。”
“太棒了！”凱瑟琳和莉迪亞從椅子上蹦起來，跑上前親吻瑪麗的臉頰。
瑪麗已經習慣了同性間的親吻，拍拍小妹妹們的腦袋，拎着籃子準備出門。
“瑪麗，我跟你一塊兒出去，今天約好了要跟盧卡斯爵士去河邊釣魚。如果我的收穫不錯，晚餐再加一道糖醋魚怎麼樣？”貝內特先生取下外套，快速穿上。
“親愛的，你的建議總是那麼明智又合乎時宜！”貝內特夫人幫他理好衣領，熱情的讚賞。這兩年，夫妻兩的共同話題增加了很多，在吃的方面尤其合拍，這讓他們的婚姻重新煥發出光彩。
“爲了我們豐盛的晚餐，你可要努力啊爸爸！”瑪麗挽住父親的手臂打趣。
兩人一邊愉快的交談一邊走進明媚的秋日裡，貝內特夫人站在門口目送，臉上帶着幸福的微笑。
與此同時，一輛造型別致的敞篷馬車正行駛在郎博恩的鄉間小路上，馬車裡坐着三男兩女，穿着都十分奢華。
“鄉下的生活就是枯燥，馬車走了這麼久，一個人也沒看見。我開始懷念倫敦的熱鬧了！”戴帽子的小姐抱怨道。
“這不是枯燥，是安靜！這正是鄉村生活的美妙之處！”一名英俊的年輕男子發出反對的聲音，看向身邊的好友尋求支持，“你說對嗎，達西？”
“是的。”達西的回答言簡意賅。
作爲達西先生的愛慕者，賓利小姐只得點頭同意。
“終於看見人煙了，前面有一位小姐！”另一名中年男子豪斯特先生指着前方，眼睛忽然睜大，“天啊，多麼曼妙的背影啊！”
他的感嘆立即吸引了大家的注意力，就連表情嚴肅的達西也忍不住朝前方看去。
那果然是一道曼妙的背影，微風吹拂着少女的裙襬，將她纖濃合度，凹-凸-有致的身材明明白白的勾勒出來。她身上穿着一件純白的紗裙，裙子上繡着一小朵一小朵淡藍色的瓜葉菊。
她行走在透明的光影間，每一步都輕盈優雅，飄飛的裙襬似綻開的花瓣，金色的髮絲隨風舞動，帶着一股說不清道不明的韻味。
三位男士的眼睛都亮了，不過冷靜自持的達西很快就移開了視線。
兩位女士對男士們的表現非常不滿，也對背影迷人的少女充滿了嫉妒之情。她們仔細打量着少女，試圖從她身上找出不如意的地方並大加貶低。可是很快，她們內心就被更大的嫉妒佔據。
雖然在鄉下，可少女的穿着並不落伍，裙子上鑲嵌着精緻的蕾絲花邊，藤蔓交纏的紋路前所未見，裙子的剪裁和繡花更是讓人挑不出絲毫缺陷，將她們在倫敦定製的高級禮服都比了下去。
兩人對視，眼裡都藏着驚訝和不甘。
馬車越駛越近，很快就超過了少女，車上的人目光灼熱的朝少女的臉龐看去，然後，兩位女士終於高興了。
“啊哈！從背影看的確很迷人，可那張臉卻太讓人失望了！”賓利小姐揚起下顎，“我敢打賭，不用駛出去半英里，我就會忘記她平凡的長相！”
“確實！”她的姐妹點頭表示同意。
“我覺得她長得並不讓人失望，雖然算不上美麗，可很清秀不是嗎？”賓利先生再次看向好友尋求支持。
達西的目光停留在少女的臉龐上。感受到他的視線，少女並不像一般人那樣好奇的回望，反而抿緊粉紅的脣瓣，微微側身躲避，那雙綴滿陽光的藍色眸子像天空一樣深邃悠遠，透着難言的溫柔神氣，足夠彌補她相貌上的不足。她的半張臉被橘紅的秋陽照耀的晶瑩剔透，無瑕的粉色肌膚和半截修長優美的脖頸叫人忍不住想多看兩眼。
少女微微皺眉，露出不悅的表情，達西立即收回視線，一邊暗暗譴責自己的失禮，一邊點頭道，“是的。”
少女的身影在金燦燦的陽光中模糊起來，已經駛出去一英里了，他還不能忘卻少女的臉龐，反而越加清晰。不過，對於達西而言，她只是個意外的邂逅，並不會對他產生絲毫影響（大霧）。男人總會忍不住多看漂亮女人幾眼，哪怕只是個背影，這很正常。
看出達西先生的心不在焉，賓利小姐的心臟像被火燒過一樣難受，她不遺餘力的貶低着少女的形象。
“天啊，你們剛纔有沒有注意到？那位女士的籃子裡放着幾根野草。我真不明白，她摘些野草有什麼用！”
“鄉下人的思想你是永遠弄不明白的，別費心了親愛的！”她的姐妹豪斯特太太輕蔑的開口。
兩人咯咯咯的笑起來。
不過很遺憾，她們的調侃並不能吸引達西的注意力。
對於這段插曲，瑪麗一無所知。她挑揀着路邊最鮮嫩的薺菜，把自己的籃子填的滿滿當當才悠閒的散步回家。當薺菜餃子快包好時，貝內特先生也回來了，手裡提着兩條肥美的鮭魚，身後跟着盧卡斯爵士。
這一頓晚餐在衆人的狼吞虎嚥中結束，臨走時，盧卡斯爵士再次熱情的邀請貝內特先生明天與他一起去釣魚，這樣，他又有藉口留下來品嚐瑪麗非凡的手藝。如果盧卡斯家有與瑪麗匹配的兒子，他真想鼓動兒子立即將瑪麗娶回家。但是，他唯一的兒子今年才七歲，這絕對是個巨大的遺憾！
相信我，這不是一見鍾情的節奏，但是，第一印象很重要。