[傲慢與偏見]貧窮貴公主 VIP 16十五
達西端着兩杯波特酒緩緩走來，看見瑪麗的笑顏，褐色的眼睛變得十分專注。
“你在笑些什麼？”他沒發現自己平板的語氣出現了溫柔的起伏。
“沒什麼，我爸爸剛纔說了一個笑話。”瑪麗一邊擺手一邊接過酒杯。
達西在她身邊坐下，中間隔了一個空位，隨意一想就找出許多瑪麗有可能感興趣的話題，這讓他覺得很輕鬆。他之所以不喜歡與女士們應酬正是因爲那些枯燥無味的交談，還要隨時注意她們的感受，讓她們心情愉快。如此，他寧願保持沉默。
他將酒杯放下，正準備展開一場愉快的談話，賓利小姐忽然冒出來，自顧自的坐在他們中間，賓利、簡和伊麗莎白緊跟其後，填滿了周圍的空位。
這是第幾次了？達西冷着臉想到。
“嘿，你們在說些什麼？”賓利小姐的笑容有些勉強。
沒等瑪麗說話，她又狀似很感興趣的問道，“聽說瑪麗的舅舅在倫敦奇普塞德街開了一家珠寶店？如果有上好的珠寶，能給我打個折扣嗎？”
在大夏，商人是最低賤的階層，在英國，他們也同樣受到輕視。盧卡斯爵士早年經商發了一筆橫財，買地置產捐了爵位後便搬離了他曾經發跡的地方，對這一段歷史諱莫如深。就連達西先生的父親，爲了擺脫商人的頭銜也費盡了心機，最後終於娶了達西的母親，一位真正的貴族小姐，這才被上流社會所接受。
提及這門親戚，賓利小姐顯然不懷好意。
賓利先生的表情很尷尬。
達西神色莫測。
簡無知無覺，臉上還保持着微笑。
伊麗莎白早已氣紅了眼。
瑪麗微微挑眉看向賓利小姐，毫無溫度的眸光令賓利小姐有些心慌。
半分鐘過去，她忽然看向達西，藍色的大眼睛裡充滿了疑問。
達西用拳頭抵脣，咳嗽了幾聲，眼裡盪出濃濃的笑意。原來，瑪麗小姐並不是不關注自己，而是對人的相貌存在記憶障礙。
“卡羅琳·賓利。”他低聲提醒。
賓利小姐以爲他在呼喚自己，期待的轉頭看去。
原來是賓利先生的姐姐！瑪麗恍然大悟，賓利家的資料立即出現在腦海中，也明白了對方爲何會對自己抱有這麼強的敵意。她在最落魄的時候曾經做過乞丐，一路給人磕頭磕回京城，吃得連豬狗都不如，對這段屈辱的經歷，她從沒想過去掩蓋。一個人連自己都看不起自己，還有什麼存在的價值？
既然已經成爲了瑪麗，她對瑪麗的一切都會坦然接受。這點言語上的輕賤激不起她心中半點漣漪。但是，這並不代表她能夠容忍。
她微微眯眼，語氣輕快，“聽說賓利小姐的父親也曾在奇普塞德開了幾間商鋪，積累了一定財富後便來往於英國和澳大利亞做焦糖生意。賓利小姐下次來郎博恩能否給我帶幾包品質純正的焦糖？放心，我會照價付錢。”
最後一句話殺傷力巨大，賓利小姐氣得渾身發抖，眼裡也泛出了水光。
賓利先生臉色蒼白，好一會兒才勉強開口，“我們怎麼能收朋友的錢，如果瑪麗小姐有需要，我叫人現在就寄過來。”他無法對簡的妹妹生氣，更何況還是卡羅琳首先談及這個話題。
對賓利的反應很滿意，瑪麗點頭，站起身撫平裙襬上的褶皺，笑容說不出的優雅，“那麼再見了各位，我的朋友在叫我。”她朝舞池對面正在招手的金小姐指去。
“你請便。”賓利先生站起來鞠躬。對待這位犀利的少女，他的態度前所未有的慎重。
達西也站起來，一直目視少女的背影走遠才坐下，然後沉着臉一語不發。這個舞會好像忽然間又變的無趣起來。
“我們也有事，離開一下。”伊麗莎白拽住簡，笑嘻嘻的說道。她現在開心極了，招惹瑪麗，賓利小姐真是太不明智了！
賓利還來不及挽留，兩人就已經走遠，他只能坐在沙發上嘆氣，然後輕聲安慰傷心中的姐姐。
“在評論別人的時候，請不要忘了先正視自己。”沉默不語的達西忽然開口。
賓利小姐傷心的表情有瞬間僵硬，然後氣匆匆的跑掉。
回想之前的事，賓利一個勁兒的唉聲嘆氣，看見被幾位年輕男士圍住的簡，想上前又礙於伊麗莎白嘲諷的眼神而退卻，只得陪着達西喝悶酒。餘下的時間，兩人在沉默中度過。
舞會趨近尾聲，賓客們相繼離開。貝內特夫人發現了簡和賓利之間的小問題，一直磨磨蹭蹭，捱到達西朝門口走去，從僕人手中接過帽子和外套時才慌慌張張的叫大家跟上。
看見貝內特一家朝自己走來，無精打采的賓利眼睛一亮；達西穿外套的動作頓了頓；賓利小姐挺直脊背，橫眉豎眼，一副如臨大敵的樣子。
賓利狀似無意的接近簡，想要同她說幾句話。
貝內特夫人趕緊拉着丈夫走到了最前面，把空間留給年輕人。
凱瑟琳和莉迪亞跳了一夜的舞，這會兒一個扒住媽媽，一個扒住爸爸，連聲打着哈欠。
“賓利小姐怎麼了？這樣看着我？”瑪麗掩脣輕笑，親切自然的態度彷彿之前從未挖苦過對方。
還以爲會再次引發嘴戰的賓利小姐噎住了，好半晌才僵硬的搖頭，“沒怎麼。”
瑪麗湛藍的眼珠沁出笑意，看見自家的馬車已經到了，撩起裙襬步下臺階。
“瑪麗小姐。”一道低沉的嗓音將她叫住，她回望，發現達西先生正面無表情的站在不遠處，舉了舉頭上的帽子說道，“託你的福，今晚我過得很愉快。祝你好夢。”他轉身登上馬車，目不斜視的離去。
“你說，他這是在嘲諷我們嗎？”瑪麗挽着伊麗莎白的胳膊，不確定的問道。
“顯而易見！如果把他的話翻譯過來應該是這樣的：託你的福，今晚我過得糟糕極了，祝你做噩夢！”伊麗莎白模仿着達西平板的語氣。
兩人對視，繼而笑的直不起腰來。（可憐的達西！）
又過了一個星期，梅麗頓開來了一個民兵團，菲利普斯姨夫拜訪了鎮上所有的軍官，將他們的姓名和社會關係打聽的一清二楚。
凱瑟琳和莉迪亞開始頻繁的往梅麗頓跑，每天都會爲貝內特夫人帶來許多有關於軍官們的趣聞。雖然賓利先生很英俊很富有，但是與制服筆挺的軍官們相比，吸引力要大大下降。
貝內特夫人又有了新寵，對簡的戀情也不那麼關注了。
眼看快要入冬，瑪麗一直在爲馬兒們的牧草奔走，每天都要到太陽下山纔回家。
簡從伊麗莎白那裡得知了卡羅琳提起舅舅的惡意，着實傷心了好幾天，但是對方是自己心上人的姐姐，她相信她只是一時思慮不周，心裡指不定在暗暗後悔。伊麗莎白好幾次勸說她要小心賓利小姐，見她總是不在意只能無奈的放棄。
另一方面，賓利也很着急。以前卡羅琳和簡交好的時候，他總能時不時見上簡一面，但現在他已經有七天沒和簡相聚了。
“友情是珍貴的，不容揮霍的！卡羅琳，我希望你能修補與簡之間的關係。”這天，他極其嚴肅的說道。
自己的嫁妝還要指望這個兄弟，賓利小姐不能違揹他的意思，只得答應，“好吧，我今天就邀請她來共進晚餐。”似想到什麼，她立即補充，“只邀請她一個人！”
“隨你。”只要簡能來就好！賓利喜滋滋的點頭。
接到賓利小姐送來的信，貝內特夫人高興極了，連忙拉開簡的衣櫃給她挑裙子。
“我能坐馬車去嗎媽媽？”簡打點好行裝後問道。
“不行！你得騎馬去！”貝內特夫人堅定的拒絕。
“我知道你在打什麼主意。眼看快要下雨了，你想讓簡在內瑟菲爾德多待幾天是嗎？如果讓瑪麗知道你拿簡的健康冒險，我保證接下來的幾天你會過得很愉快！”貝內特先生似笑非笑的說道。
想起女兒威嚴的表情，貝內特夫人瑟縮了一下，但依然鼓起勇氣開口，“我也是爲了簡的終身幸福着想，瑪麗會理解的。再說，只是淋一會兒雨，不會有多大問題。”
“走吧走吧，快走吧！”擔心瑪麗隨時會回來，貝內特夫人開始趕人。
簡無可奈何的上馬。她走後沒多久，陰沉的天空開始下起豆大的雨點，深秋的冷風裹挾着枯黃的樹葉在窗外呼呼作響。
瑪麗得知消息後將貝內特夫人說得擡不起頭來。但眼看馬匹就要過冬了，馬廄的修繕和牧草的收集就夠她忙碌的了，她只能暗暗祈禱簡一切平安。
第二天，伊麗莎白收到了簡病重的消息。雖然外面一片泥濘，她依然毫不猶豫的踏上了去內瑟菲爾德的路。
羞愧萬分的貝內特夫人苦着臉看她離開，關上門後又暗自慶幸：還好瑪麗不在家，否則我就要倒黴了。不過，晚上她回來，這件事我該怎麼說呢？