六月十一日下午，蕭益民回到成都總司令部。
早已等候多時的川軍各師主官匯聚一堂，參謀長包季卿對目前全國混亂的局勢、北洋各派和國民黨聯手推舉黎元洪繼任總統等諸多情報宣讀完畢，將領們全都望向風塵未洗的總司令蕭益民。
蕭益民不動聲色地轉向包季卿和王陵基，輕聲詢問：“省府那邊是什麼意見？”
包季卿回答：“省府原準備宣佈獨立的，但近兩天情況突變，陝西陳樹藩率先於六月七日通電全國，取消了獨立，表示服從中央的領導，兩廣和雲南跟隨陝西之後，相繼取消獨立，若是我們執意宣佈獨立，恐怕會引發連鎖反應，所以省府也不敢輕舉妄動，深怕逆勢而行，反遭災禍。”
“陳樹藩歷來和我們關係密切，陝西目前仍在內戰之中，戰火燒遍陝北各地，他在佔領不久的西岸通電全國，取消獨立，無疑是向根基不穩的黎元洪和國民黨示好，爭取獲得陝西的合法統治權，徹底把陸建章等北洋軍趕出去。
“至於兩廣和雲南的表態，則完全是國民黨上下活動的結果，不管唐繼堯、陸榮廷和陳炯明怎麼喊，在貴州大部已被魯平山控制的情況下，除非我們四川公開表態，否則誰也無法改變當前的西南局勢。”王陵基補充道。
蕭益民點點頭，又問：“湖北和河南駐軍最近有何調動？”
包季卿與王陵基等人相視一笑：
“黎天才所部被返回武漢的曹錕和張敬堯吞下大半，幾乎成了光桿司令荊襄地區亂成一團，宜昌目前只有一個團的鄂軍在惶惶不安，四下觀望；張鈁逃回豫南之後重組所部，與白朗農民軍達成互不侵犯的約定，半年內恐怕沒有力氣再折騰；賈德耀和馮玉祥兩部在潼關招兵買馬，日夜練兵，但是袁大帥一死，兩人立馬成了沒人管的孤軍，之前他們以戰損嚴重無力一戰爲藉口，婉言拒絕增援被圍困在西安的老師陸建章，又不敢與白朗的民軍再度交惡，處境頗爲尷尬，如果我們估計不錯的話，賈、馮二人很可能會藉機支持黎元洪，並想方設法與國民黨改善關係，進而開到直隸地區，以求混個溫飽。”
蕭益民掃視一圈臉帶微笑的衆將，頓時明白大家已經有了統一意見，於是佯裝恍然大悟的樣子：“是不是大家都想借機出去溜溜啊？”
衆將一聽哈哈大笑，鄧錫侯站起來說道：“漢中可取，宜昌可取！總司令，機不可失，失不再來啊！”
中將紛紛附和，蕭益民和氣地示意鄧錫侯坐下：
“這麼說，大家的想法是一致的嗯，其實我本人也是這個意思，但還有不少問題需要理清楚，首先是先取漢中還是取宜昌？其次是選擇什麼時候出兵，時機最好？最後是拿下這兩個地方之後，哪一部駐紮更爲合適？又該如何應對黎元洪和國民黨的反應，以及可能遭到的圍攻？”
衆將頓時沉默了。
特別是蕭益民提出的最後一個問題，包括包季卿和王陵基兩人都沒有辦法解決，更無法做出準確的預判，如今蕭益民一針見血地提出來，立刻讓熱烈的會場氣氛冷靜下來，所有人都意識到，不能解決最後一個關鍵問題，哪怕佔領了漢中和宜昌，也會帶來巨大麻煩，上一次周俊的宜昌慘敗可是令人記憶猶新。
蕭益民臉上掛着淡淡的笑容，站起來走到牆上的大型地圖前，背對衆將很長時間，再次回到位置上，直接說出自己的意見：
“諸位，從目前的形勢看，一心想要奪取政權的國民黨太過急躁，他們以爲失去主心骨的北洋一系因爲將領之間的恩恩怨怨四分五裂，對他們來說無疑是一個千載難逢的好機會，所以才把黎元洪這個傀儡豎起來，兩廣和福建尚未到手，就匆匆將國民黨元老居正等人派到山東去奪權，似乎忘了一個重要的事實，北洋一系還有段祺瑞、馮國璋兩位深孚衆望的大將，還有對國民黨從來不手軟的新興勢力吳佩孚等部！
“我敢說，只要段、馮、吳三人不倒，北洋一系近期內就不會發生普遍預測的激烈內戰。在我看來，目前的混亂應該只是暫時的混亂，相信北洋一系很快就會達成內部妥協，內亂很快就會平復。”
衆將細細一想深感有理，於是相繼收起心中的小九九，一個個肅然正座，傾聽蕭益民的分析。
蕭益民接過王陵基遞來的香菸，湊過去點燃深吸一口，徐徐吐出煙霧的同時，也整理好思緒：
“諸位，不知你們是否記得辛亥年的武昌暴動？當時鎮守武漢的統制官黎元洪首鼠兩端，是被麾下暴動軍官用槍頂着腦袋革命的，沒多久就被在南京成立的民國臨時政府所拋棄，現在這一幕似乎又重演了，大家說，黎元洪真是個深孚衆望的革命者嗎？國民黨會不會掌權之後，再一次拋棄他？”
衆將隨即醒悟，不由得頻頻點頭。
蕭益民繼續說道：“按照目前情況分析，北洋內部不會打起來，要打也是投誠國民黨的那部分武裝，爲爭奪地盤而發生小規模的血拼，控制京津、直隸、兩湖和江浙贛皖的北洋五大主力，在形式未明朗之前，絕對不會自相殘殺，反而會暫時團結起來，爲自己爭取到更大的利益，前天長江巡察使張勳在徐州召開的七省軍政會議、昨天國民黨聯合推舉段祺瑞出來組閣，就很能說明問題！”
“對啊！如果北洋沒有團結起來的意向，國民黨不可能匆匆把段芝泉推出來壓陣，由此看來，段將軍所起的作用，遠比手中無兵的傀儡黎元洪要大得多。”徐孝剛立即同意蕭益民的分析，王陵基、孫兆鸞和包季卿等人也持同樣意見。
蕭益民欣慰地點點頭：“諸位，我之所以說出這麼多理由，並非打擊大家的積極性，更不是反對我軍抓住機會向外擴張，正相反，弄清了形勢，我們的每一步將會走得更加平穩，才更有把握和信心。”
“這麼說，司令同意了？”鄧錫侯急不可耐地問道。
蕭益民點點頭：“不但同意，我還希望你們第一軍立即悄悄地行動起來，做好一切戰爭準備，不動則已，一動就要達到目的才行。
“我建議，先把敏感的宜昌放一放，只需遠遠觀望，隨時做好準備即可，只要兩湖和江浙大亂，我們眼皮底下的宜昌隨時可取！近期內，我們的目標應該放到已經被內戰糟蹋得民不聊生的漢中地區諸位，從古自今便是糧倉的漢中，對於我們四川的重要意義，就不用我多說了吧？”
衆將熱烈地討論起來，早就不甘寂寞的鄧錫侯悄悄走到軍長王陵基身後，彎下腰湊近王陵基的耳朵一陣懇求。
王陵基微微一笑也不表態，示意鄧錫侯回去坐下，耐心等待總司令的命令。
衆將議論完畢，把幾個問題向蕭益民提出，其中最大的問題是：如果出兵佔領兵力空虛的漢中，今後如何與陳樹藩部和睦相處？
蕭益民尚未開口，參謀長包季卿就冷冷地笑道：
“難道陳樹藩通電之前，也有你們這樣的好心？爲什麼我們支持他兩年，他卻連個招呼也不打，就連忙跑去拍國民黨的馬屁？別忘了他攻打西安最困難的時候，是我們出動兩個團幫他打仗，如今我們拿下天高皇帝遠的漢中做利息，等於是幫他，他能有多大意見？難道他敢和我們打一仗？”
衆將鬨然大笑，最後一點顧慮也隨着笑聲煙消雲散。
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