段祺瑞略一沉吟，衝着蕭益民連連搖頭：“難啊！一鳴，愚兄佩服你的胸懷和報國之心，也想康藏地區儘快安穩下來，不要再被列強橫插一腳，保住老祖宗留給我們的土地，可是千百年來，沒有一個朝代能夠控制康藏，一個國家都做不到的事，你個人或者一個集團怎麼能夠做到？”
蕭益民哈哈一笑，非常自信地說道：
“盡力而爲吧，小弟計劃從今年起，每年至少向康藏地區移民五千人，包括四川全境被判刑五年以上的犯人一起送過去，凡是能夠種地或者放牧的地方，都建起一個不低於五千漢人的鎮子，設立鎮政府和軍隊驛站，發給移民槍支彈藥並給予必要的軍事訓練，鼓勵移民組建自己的民團，爭取十年之內，完全控制康藏地區的所有南北交通要道！做這些事情雖然很費錢，但是小弟相信只要去做，還是能夠做到的。
“這得花多少錢財？遷移一個人到康藏地區，至少要花費一百大洋的車馬費、路費和食宿費，單這一點，你每年移民五千人就是五十萬元，加上到了地方的吃穿用度，農具、種子和牛羊配給，對了，還有一個女人，少說也得百來萬吧？其他比如修路、建房、建防禦工事，少說也得百來萬吧？好了，每年最低三百萬元的鉅額投入，你個人再怎麼富有也難支撐，還得保證移民至少半年的吃喝拉撒和人身安全，嘖嘖……難啊！”段祺瑞算起賬來一點不含糊。
蕭益民嘿嘿一笑：“段大哥，要是說小弟每年能拿出不低於三百五十萬幹這事，你行嗎？”
“你就吹吧，哈哈！”
段祺瑞笑了，根本不相信出售了大半產業，每年只賺百來萬的蕭益民能幹成這件大事。
蕭益民四處看看，湊近段祺瑞低聲問道：“要是小弟的邊防陸軍各部，獲得四川省政府和議會的允許，擁有雅安和西康地區十年的緝毒緝私權，大哥說小弟能不能辦成這事？”
段祺瑞恍然大悟：“收鹽稅？經營鴉片？這就好辦了、這就好辦了！川西、滇西北地區是出了名的鴉片產地，這幾年才被大量種植鴉片的甘陝和貴州超過，要是你真能控制川西地區的鴉片買賣，別說每年三百萬，就是五百萬也能賺到……怪不得你小子如此自信，原來藏着這麼一手，雖說鴉片買賣名聲不好，但取之於民用之於國家，值得去做，與康藏地區的安寧相比，個人的一點榮辱算得了什麼？再說了，哪怕你不幹鴉片買賣，其他人還不都在幹？全國各地的軍隊和地方豪強，有誰不在幹這事？愚兄支持你！”
蕭益民心裡興奮不已，真誠地向段祺瑞低聲請求：“段大哥，你知道小弟年輕，經常做錯事得罪人，在國內軍政兩界除了屈指可數的兩個長輩之外，所能依靠的就是大哥你了，小弟懇請大哥爲小弟保密，從今往後多多指點和幫助小弟，行嗎？”
段祺瑞含笑注視蕭益民良久，擡起手重重拍了拍蕭益民的肩膀：“愚兄有你這樣的兄弟，幸運啊！往後的日子長着呢，愚兄也需要你的大力支持和協助，別的不說，到時愚兄問你要些槍炮彈藥什麼的，你可不能含糊。”
蕭益民笑道：“大哥放心，別說槍炮，就是讓小弟出兵北京都行啊！”
“好！你這個兄弟，我交定了！哈哈！”
段祺瑞大笑起來，引來衆人的一片矚目。
包季卿和張瀾等人正好慰問完鍾穎等將校，誓師儀式即將開始，聽到段祺瑞爽朗的笑聲連忙走過來，段祺瑞樂哈哈牽着蕭益民的手迎上去。
走到臺上的時候，段祺瑞仍然拉着蕭益民的手，張瀾等人對段祺瑞和蕭益民如此親近大爲不解，不知道來到成都後到處挑鼻子豎眼睛的段祺瑞，爲什麼就能和蕭益民相處得如此融洽？
誓師儀式在兩萬多軍民、雅安三大工廠三千餘名中外工程技術人員和工人的注視下隆重舉行。
新任川軍總參謀長包季卿率先致辭，並主持儀式，事實上的四川省長張瀾發表了熱情洋溢的講話，勉勵將士們奮勇作戰，徹底收復西康地區，爲四川民衆打出一片安寧，打出一片淨土！
省府財政廳長、第二任四川工商聯合會會長曾壽五接着上場，這位做生意和做官同樣精明的老兄口才極佳，非常有感染力，他先是控訴歷年來康藏叛軍對各地民衆和商隊的搶掠屠殺罪行，要求西征官兵勇往殺敵，表示四川數千萬民衆和各地商會，必將成爲西征將士的堅強後盾。
最後，激情四射的曾大財主掏出個大紅信封，雙手舉起慷慨宣佈：
“四川工商聯合會和成都商會所有開明士紳、企業家們，爲表示對西征將士的欽佩與嘉勉，聯合出資一百萬元，盡數贈送西征將士，預祝西征將士馬到成功，所向披靡！”
兩萬多軍民盯着裝有一百萬元支票的大紅信封，熱烈鼓掌，即將上臺的鐘穎和左後將校雙眼發紅歡聲一片，以至於在接下來的授旗儀式中，本該一臉肅然堅定不移地接過旗幟的鐘穎，長滿絡腮鬍子的臉上全是傻笑，氣得向他授旗的蕭益民真想踹他一腳。
儀式結束，鞭炮齊鳴，威風凜凜的西征將士隨即踏上征程。
蕭益民特意來到行進西征隊伍出發的大營門口，在高高飄揚的戰旗下，依次與老同學兼騎兵團長唐五麟、擔任步兵連長隨隊出征的愛將劉文輝、林雲根、唐瑛、何光烈等人依依話別。
當身穿新式山地迷彩作戰服的直屬特務連隊伍走過來時，蕭益民叫住向他敬禮的年輕少尉軍官，關切地詢問回家看看沒有？爺爺和弟妹的身體怎麼樣？
身背獨特長步槍的年輕少尉滿臉激動，低聲回答蕭益民的問話，說了幾句眼睛就發紅了，看樣子與蕭益民的感情非同一般。
一旁的段祺瑞和藹地詢問：“這位是……”
“哦！這是我的小老弟，名叫彭子嶽，家就住在北面黃龍溪以西十餘里的山村，他的父親也是一名邊軍猛將，可惜當年跟隨趙大帥西征時戰死了，子嶽還有個哥哥叫彭子鬆，是我們司令部直屬教導團的射擊教官，他們兩兄弟從小就跟隨爺爺打獵，如今都是我軍功勳赫赫的射擊教官，這次是鍾穎將軍特意把他調進西征部隊的。”
蕭益民向段祺瑞介紹彭子嶽。
段祺瑞好奇地打量着身材不高、體型有些單薄的年輕少尉：“聽說你們邊軍的晉升規定非常嚴格，你這麼年輕就升了少尉，是剛從軍校畢業的吧？”
“報告將軍，本人今年滿十九歲，軍齡已滿五年，沒進過軍校，本人的少尉軍銜，是一刀一槍殺出來的。”
彭子嶽昂起腦袋大聲回答，顯得非常的倔強和自信。
“哈！”
段祺瑞來了興趣：“一刀一槍殺出來的？那麼你告訴我，你參加過什麼戰鬥？殺過多少人啊？”
彭子嶽望向蕭益民，看到蕭益民含笑點頭，轉向段祺瑞大聲回答：“本人蔘加過川滇之戰中的三次戰鬥，以及五月底的川北龍潭之戰，倒在本人槍下的總共八十五人，其中三十四人爲軍官，死在本人槍下的最高軍官，爲馮玉祥部第十六混成旅步兵團上校團長，報告完畢！”
段祺瑞大吃一驚，不可置信地望向蕭益民，看到蕭益民嚴肅地點頭確認，這才一臉震驚地轉向面前稚氣未脫的彭子嶽：“厲害……你能不能把你的這支步槍給我看看？”
“子嶽，解槍。”蕭益民低聲命令。
“是……”
彭子嶽頗不願意地把槍遞給段祺瑞。
蕭益民含笑靠上半步，指着段祺瑞手裡的槍，低聲介紹：“這是我們的研究所特別改裝的步槍，專門用於遠距離精確射擊，你看這……加厚合金鋼槍管，長度爲680mm，節套前下方的玩意是可收縮的合金兩腳架，在這……有彈簧支撐，拉出來就會自動打開…….這種特製步槍取消了頭箍、二箍和刺刀座，槍管上沒有安裝準星。”
“照門前面這個長條型的凸起玩意是什麼？”段祺瑞指着槍機上方的齒狀導軌詢問。
蕭益民解釋道：“這是安裝瞄準鏡的導軌，我們從德國購進了兩種瞄準鏡，研究所聘請的一羣德國專家經過上百次實驗，最後採用這種導軌式的瞄準鏡安裝基座，也可以使用斜板式照門和導軌前方的這個凸直接瞄準開槍，使用瞄準鏡的話裝上去就行，只需把改裝好的瞄準鏡固定腳架往導軌上一插，擰緊前後兩顆螺帽，略作調整即可，避免了每次射擊前繁瑣的校準程序……供彈口與改裝的短步槍一樣，使用十發插入式彈匣，這個鏤空的方形槍托是小弟的傑作，這是軟皮做成的腮墊……靠近扳機這部分，像不像手槍的握把？用起來不但穩定，也方便很多的。”
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