洪家的宅院在柳河鎮的東邊，整個宅院佔地二十多畝，是柳河鎮上首屈一指的人家。
今日洪家祭祖，從早上到太陽落山，折騰了差不多一天，到了晚上，祭祖結束，整個洪家燈火通明，人聲鼎沸，大擺筵席，熱鬧無比。
哪怕就在柳河鎮外面，就可以看到洪家的那片宅院之中輝煌的燈火。
就在洪家宅院後院的一間飯廳裡，洪家的老爺子洪成壽，洪濤，還有洪濤的父親洪定，洪濤的三叔洪繁，洪濤的四叔洪榮共坐一桌，一邊吃着菜，一邊等着洪安回來。
洪老爺子洪成壽有四子兩女，那兩個女兒，都已經嫁出去了，他的四個兒子，就依次取名“安定繁榮”，以象徵洪老爺子對洪家未來的期許。
洪濤的大伯洪安與三叔洪繁，平日都在與青禾縣相鄰的雲濤縣中打理着洪家在雲濤縣的產業，洪家在雲濤縣的產業說大不大，說小不小，也有四百多畝地，還有兩個油麪作坊，這雲濤縣的產業，還是洪老爺子當年當家的時候藉着洪濤祖父的名聲打拼下來的。
而洪濤的父親洪定，則是柳河鎮的亭長，雖然無品無階，但在柳河鎮，同樣也是說一不二的人物，洪濤的四叔洪榮，在在青禾縣的刑捕衙門之中當差，做了一個書吏。
洪濤的一個大姑和一個小姑，一個嫁到了平溪郡城，一個則嫁到了青禾縣內的另外一個鎮上的大戶人家，洪老爺子這一輩還有兩個兄弟，也就是洪濤的兩個叔公，當年和洪老爺子分家的時候爭不過洪老爺子，都分出去了，兩個都在平溪郡城，一個開了一個客棧，一個則有一個布莊，開布莊的那個叔公叔公因爲好賭，一點家產早已經敗光，老婆跑了，家道中落，好多年都沒了音訊，開客棧的那個叔公一家日子小康，還過得去，不過似乎是因爲當年和洪老爺子不和，在分家之後，和柳河鎮洪家這邊來往的也就比較少了。
今日祭祖，洪老爺子也不由想起了洪家的往事，有些感慨，在飯桌上絮絮叨叨的說起家中的事情，感慨着洪家眼下局面的來之不易。
在說完這些之後，洪老爺子看了看桌邊空着的那張椅子，再看看外面的天色，眉頭不由微微皺了皺，“洪安怎麼還沒有回來？”
房間內都是洪家的核心人物，所以大家有什麼事都可以直說，洪濤因爲在洪家的這一代中出類拔萃，是唯一還能上得了檯面的人物，不像他的那些堂兄堂弟，一個個要麼庸庸碌碌，要麼沉迷酒色，要麼吃不了苦，都不是練武的料，因此洪濤被洪老爺子寄予厚望，在國術初試之後，也可以參與到洪家的這些機密事情之中，耳濡目染，被洪老爺子當成洪家的接班人來培養。
“大概那個人做事會費點時間吧，畢竟百丈山也不小，嚴鐵匠的兒子要是真往山林裡一鑽，恐怕一時半會兒也不容易找到，把事情辦完會耽擱一點時間！”洪定也看了看外面的天色，“要是再過兩炷香的時間大哥還沒有回來，我就讓嚴管事帶人去接應一下！”
“嗯……”洪老爺子點了點頭，臉沉若水，“做完這事，柳河鎮上那些等着看我們洪家笑話的人就能消停一下了，洪家祖宗給我們留下的基業，不能敗在我們的手上。等到將來洪濤進階武士，我們洪家在柳河鎮上的地位，還能再保五十年。”
“父親說得是，柳河鎮上的那兩百畝養士田，是我們洪家在柳河鎮起家的根底，說什麼也不能讓外人給佔了去，嚴家的那個毛頭小子想要成爲武士，哼……哼……那就等他將來投胎後再說吧！”冷笑着說這話的是洪榮，洪榮長得和洪老爺子有四分相似，不過臉型卻更長一些，雙眼如縫，嘴皮薄如紙片，看起來就是工於心計的人物。
在飯桌上，洪榮是唯一一個穿着一身公服的人，這身公服在刑捕衙門之中不算什麼，但在柳河鎮的那些普通百姓的眼中，卻有着莫大的威力，洪榮非常清楚這身公服在柳河鎮普通老百姓眼中代表什麼，所以每次洪榮回到柳河鎮上的時候，都會刻意的穿着自己在縣城刑捕衙門的這身皁色公服。
柳河鎮上那兩百畝養士田都是在柳河邊上的上好水澆田，這片田，還是洪濤的祖父當年進階武士的時候受封來的，按照大漢帝國的規定，養士田並不完全算作是洪家的資產，洪家僅僅是擁有那片養士田的使用權和收益權，在洪濤的祖父死後，洪家已經三代沒有出過武士，武士之澤已斷，如果這個時候柳河鎮上有人進階武士，那柳河鎮的那兩百畝養士田，就會受封到新武士的名下。
養士田原本是大漢帝國爲了激勵民間的良政，但所謂吃下去容易吐出來難，這個時候要讓洪家把那兩百畝上好的水澆田再讓出來，無異在洪家身上割肉，不僅如此，因爲養士田是免稅的，這些年洪家在鎮子上侵佔併購的不少土地，經過一些手段，都掛在了養士田的名目之下，一旦洪家失去了養士田的這個招牌，青禾縣裡重新釐清柳河鎮上的田地，洪家這些年逃稅漏稅的那些手段，就再也不管用了，每年還要花出一大筆錢交稅，這對已經習慣了在柳河鎮上作威作福的洪家來說，完全難以接受。
除了養士田之外，柳河鎮上一旦出現別的武士之家，按照大漢帝國的規定，洪濤父親亭長的位置，同樣保不住。
也正因爲如此，洪家才把嚴家當做了眼中釘和肉中刺，絕不允許柳河鎮上除了嚴家之外還有別的人家能出武士，嚴禮強一有進階武士的苗頭，洪家哪怕花重金請來亡命徒，也要把這個苗頭給滅了。
“那個嚴禮強倒是有點奇異，我前些天到黃龍縣去打聽他和陸家的情況，黃龍縣到處都在傳說着他從夢中得到神人傳授救治溺水之人的辦法，艾灸臍中，他就靠着這辦法救了陸家老爺子的孫子，和陸家拉上了關係，現在他在黃龍縣的名聲，還越傳越大，連外縣都知道他的這個救人辦法了，只是這種時候，陸家能保得了他一時，也保不了他一世！”洪繁喝了一口酒，搖頭晃腦的說道。
“什麼神人做夢傳授，我看那個嚴禮強只是走了狗屎運，不知道從哪裡偷師偷來的，才學了這麼一個辦法，還在外面騙出這麼大的名聲……”洪濤充滿惡意的說道，從小到大，他就是看那個嚴禮強不爽，嚴禮強在黃龍縣有了名聲，還越穿越廣，這更讓他嫉妒得發狂。
洪家的幾個主要人物正在屋子裡說着話，突然，外面一下子傳來一片洪家家丁驚慌的聲音，“失火了，失火了，大家快去救火……”
隨着這個家丁的聲音傳來，外面就響起一片慌亂的聲音，同時一片火紅的火光也從房間的門窗處映射了進來。
聽到家中着火，房間裡的人一下子都坐不住了，大戶人家最怕的是什麼，就是一個火字，什麼廣廈千萬萬貫家財，有時候，只要一把火，就能燒個乾乾淨淨。
洪老爺子第一個離開了房間，推門而出，來到外面的院子中間，其他人也連忙跟着走了出去。
洪家的柴房那邊的院子，火光沖天，濃煙四溢，還有蔓延的趨勢。
“老爺子，不好了，柴房那邊着火了……”洪家的管事跑了過來，驚慌失措的說道。
“我眼睛沒瞎，何須用你說！”洪老爺子憤怒的大喊道，“柴房那邊爲什麼會着這麼大的火，是誰弄出來的，不知道家裡今日祭奠要管好火燭麼？”
“我……我也不知是誰弄出來的！”管家喏喏的說道。
“還在這裡站着幹什麼，還不快去救火……”洪老爺子暴躁的直接給了管事一耳光。
“是……是……”管事低着頭，正要轉身離開，他就在他轉身的一剎那，突然之間，他感覺一些液體濺到了自己臉上，管事伸手一抹，發現那液體居然是紅色的，像血，他奇怪的一擡頭，就看到站在他面前的洪老爺子的嘴裡插了一隻箭，那隻箭完全沒入到了洪老爺子的嘴巴里面，只有一截箭羽露在外面。
洪老爺瞪着眼睛，身體直挺挺的就往後摔倒。
又是一支箭射來，還沒有反應過來的洪定——柳河鎮的洪亭長的心口，也瞬間被一支利箭洞穿，洪定慘叫一聲，一下子摔倒在地……
剩下的洪家的人終於反應過來了，洪繁驚恐的大叫一聲，轉身就想跑到房間之中。
但是，洪繁剛剛轉身跑出一步，一支利箭又飛了過來，直接穿過他的後心，將他射殺當場。
洪家的人，眨眼之間，就被射殺三個。
洪榮則連滾帶爬的撲倒在地上，躲到了院子的花臺後面，嘶聲力竭的大叫起來，“快來人哪，殺人啦，殺人啦……”
……