下了樓，阿芬只覺得雙腿都發軟，不知爲啥，對這個婆婆，阿芬打心底裡害怕得很，看看外面樓檐還在滴着大顆水滴，雨已經停了，定了定神，朝着食堂後面走去。繞過食堂後，阿芬看到煤炭渣被雨水淋溼過後，沒燒透的煤炭花反倒更醒目，像是開在煤渣堆裡的黑色的花，放下揹簍，一手拿着蛇皮袋蹲下低頭開始撿。
食堂裡，三四個炊事員正在剝菜頭，準備晚上工人的飯菜，還有一個正在把大半口袋土豆倒進一口大鍋裡，用一個大大的漏勺在裡面攪合着洗去上面的泥。王師傅坐的方向正朝着後門，無意中擡頭看見後門外一個披着塑料的人蹲在那裡撿煤花，以前很多人都來撿，這兩年也有人來撿，但是很少了“這雨才停，這是誰啊，就來撿煤炭花了？硬是家裡沒得柴燒了啊？”王師傅看着外面，對着面前正在剝菜頭皮的人說。
其他幾個也都伸頭朝後門看，因爲阿芬低着頭，一個個都沒看出來。潘四也在，他認出來了是阿芬，頓時覺得臉上火辣辣地。王師傅看看潘四說“是不是你媳婦？有點像嘞。你這媳婦娶到了，是個過日子的人”
其他幾個一聽，頓時覺得也像潘四的媳婦，就打趣說“潘四你是老牛吃嫩草喲，這麼年輕這麼俊的，你可得看好了”一個說着還伸手向潘四的頭摸來。
潘四往旁邊一側身，在這些人裡他總覺得自己是笨嘴拙舌的，所以只管訕笑着低頭做事。不時偷偷扭頭看看外面。心裡也奇怪，怎麼這雨才停，就來撿煤炭花了，別不是媽喊她來的吧，想起中午在家好像聽見媽在外面說話語氣不對，只是當時沒多想，晚上回去問問。
“把你媳婦喊進來耍，潘四”一個炊事員對潘四說。
“喊她做啥子嘛，她怕生”潘四說。
“怕啥子生哦，天天來打飯，都見過的。你莫說，你老兄還真的是個福氣人嘞。找這麼個細皮嫩肉的小媳婦，哈哈”幾個人你一嘴我一嘴的打趣着潘四。
阿芬一直撿了半袋子，看看天色，約摸着該回去煮晚飯了。邊提起蛇皮袋放進揹簍裡，把來時披着的塑料也放進去，揹着朝家裡走。心裡七上八下的，不知婆婆氣消了沒有。回到家，敲門，沒人應，阿芬放下揹簍，又敲，裡面還沒動靜。站在門口忐忑不安，又不知該咋辦。
潘老太讓阿芬去撿煤炭花，自己在屋裡坐了會，心裡就是覺得不舒服得很，想了想，拿了鑰匙鎖了門，奔了二嫂子的小賣鋪去了。今天雨後，二嫂子這裡也沒啥人，只有二嫂子一個人在織毛線，看見潘老太走來，忙拿了個凳“潘嫂子來了，坐，坐。”
挨着二嫂子坐下，潘老太說“你這是織的啥？小孩的衣服好像是”
“我兄弟媳婦要生了，想着現在還能穿幾天，給她織件薄開衫”
“也是的，娃兒太小不能穿龍頭套的，手膀子可得小心了，容易脫臼”潘老太說。
“就是就是，啊對了，你家媳婦也來了大半年了吧？有動靜了沒得，你也該做奶奶了，趁着手腳靈便，還能替他們拉扯拉扯”二嫂子快人快語，有口無心直戳潘老太命門。
“唉，我也想啊。這孩子不是還辦不到準生證嘛。”潘老太嘆口氣。
“哪個說的，你屋潘四這種情況可以特殊對待的啊，你不曉得啊？你可以讓潘四到計生辦問問。真的，一方歲數大是可以根據情況辦的”二嫂子很是熱心。“再說了，生了孩子，也就收心了，女人都是這樣”
潘老太嚴肅的看着二嫂子“我說二嫂子，你給我說實話，你是不是聽着些啥了？你給我說”
“啊？聽啥？沒有啊，咋了？”二嫂子被潘老太這一問有點摸不着頭。
“就這麼大個廠子，一個個閒的沒事，不是東家長就是西家短。你這裡消息最靈通了，你給我說實話，那些熱背地裡都是咋說我的”潘老太決定單刀直入。
“嘿嘿，哪有的事啊，潘嫂子你看你，再說了，我這裡人來人往也都是來買東西，偶爾坐坐也是鹽鹹醋酸一些家常。哪有人說你啥子哦，你這人又不討嫌”二嫂子被問得有些木亂。
“看來二嫂子你也是不跟我說實話的，枉我一直不把你當外人。你看我平時跟哪個走動？也就是跟你還說些體己話。實話跟你說嘛，這幾天不是譚家那老婆婆死了麼，我去幫忙，廠裡不也去了好多家的？今天送喪撒，完了吃了午飯收撿那些桌椅板凳杯盤碗盞，那幾個就賊頭竄腦的在我背後不曉得說些啥子，看見我就不說了。我猜都猜得到準沒說我啥好話。捏在心頭也是個事，我就來你這裡坐坐。你也不和我說實話”潘老太望着廠門外，好像那裡就站着一堆在說她是非的人。
“哪有啊，潘嫂子你想多了”二嫂子橫豎就是不漏口風。她知道自己這裡就是個是非旋風窩，別人說啥，她就帶個耳朵。自己開個鋪子，全靠這些熟人照顧，誰都不能得罪。
“不說算了，當我沒問。其實也沒啥，誰人背後無人說啊。各過各的日子，愛說啥由着她們隨便說”潘老太知道問不出來。
“這就對了，人啊，就是要自慪自解。別人的嘴咱又堵不住，把自己的日子過好就行，你說是吧潘嫂子。”二嫂也借坡下驢，心裡覺得這老太婆真是個不省油的。見過各種，沒見過來找事問非找不自在的。
潘老太起身“好了，我走了。你忙你忙”說着就朝家走。
二嫂子看着潘老太走遠，眼睛裡露出一絲鄙夷，撇撇嘴自語“這老婆婆真的是，自己屋頭的事自己不曉得麼，還好意思出來問”
潘老太經過食堂前，看到竹林那邊那堆煤渣已經不見了阿芬，周圍也沒啥人，就疾步朝家裡走。上了樓，看見阿芬正站在門口，扣着黑黢黢的手指頭，看見她，喊了聲“媽”潘老太當沒聽見，掏出鑰匙開了門徑自走了進去。