王掌櫃是被徐先生攛掇來的。
千草堂的夥計石頭大咧咧地站在千草堂前與宋耀祖說的那番話，不一會就在西霞街上傳開了，當初被黃幫砸了店的記憶立即又鮮活地呈現在了王掌櫃腦海中。
他在櫃檯邊上戰戰兢兢地來回晃盪，晃得背景板徐先生頭昏眼花，徐先生忍不住又拿出了那套“老夫早就說過了”的說辭在他耳邊來回唸叨。
待到宋耀祖端着茶托面色難看地嘟囔着“早晚都得被這惹禍精害死”回來時，王掌櫃就似拿定了主意，急急忙忙去了千草堂。
他欲言又止地將江老爹請出了病室，期期艾艾地表達了一番關切，又述說了一頓他經營茶鋪十來年的各種不容易，接着吐槽了一大堆江寒的各種不是，最後在江老爹川字眉心一字脣角八字法令紋和變幻不定的眼神下，窘澀地說了句：“小弟這幾天，會幫着問問，看哪家鋪子或者貨棧缺人手……”
江老爹收斂心神嘲諷一笑，剛想譏諷一句“多謝費心了”，老闆娘王氏就昂着頭如只鬥雞一般出現了。
她上來就將王掌櫃一把扯到了身後，趾高氣昂地說道：“哪有那麼便宜的事？你們家小子死不死的老孃可不管，老孃只知道他給我家男人寫了免費做工三個月的保證書呢！現下他搞出這種事，耽誤了活計，總得給我們茶館一些補償才行吧？”
“江小子在我們茶館一個月工錢兩百文，加上飯食費用，先前害得茶館被砸的損失，再加上突然不能幹了給我們帶來的麻煩……聽說，因爲在我們茶館做小二，他還賣了三千個糉子給百萬飯莊，這錢他也得拿出來!就算你們三兩銀子吧!”說着她從袖中拿出半張紙，抖了抖，道，“給五兩銀子，我手上這張紙就還給你們!”
江老爹臉色青黑地看了一眼那張紙，眼神深邃不發一言地來回在夫妻倆臉上掃視。
本來就有些羞慚的王掌櫃恨不得立即縮到地縫裡去，他尷尬地拉了拉與他一般高卻比他寬一半的王氏，卻差點被王氏一個甩手揮到地上去。
芸娘與小安聽着動靜不對，立刻過來扶住江老爹，連在前面看診的邱大夫與千草堂的吳掌櫃都被王氏驚動了。
王氏見圍過來的人臉上都藏不住鄙夷，總算神經沒有過分粗壯。
“怎麼不想給錢？”她微微有些尷尬地睃了一圈，定在芸娘身上的視線一亮，伸手就將她扯過去，捏了捏她的胳膊拍了拍她的背，嫌棄地撇嘴道：“老孃就吃點虧，將就一下用她來頂工吧！雖然細胳膊細腿的，好歹也算個勞力！不過，那糉子錢你們得給我們分一兩，我可是聽說一個肉糉子就賣五文，若沒有我們茶館，哪有他的生意？”
“你也別抱怨!你兒子若是老老實實不惹事生非，就不會大晚上的被人砍……”
“王氏，你給我閉嘴!你若再胡鬧就給我滾回孃家去!”王掌櫃終於受不了旁人的蔑視和指指點點暴怒了。
他是怕被江寒牽連，卻從沒有過這麼不要臉的想法。
此時他已經悔得腸子都青了，自己爲何要腦袋一熱跑來藥鋪？被這女人一鬧，他以後還怎麼在西霞街上做人？
緊跟着吳掌櫃也站出來毫不客氣地趕人，一場鬧劇纔算暫時收了場。
……
千草堂發生的這些事，沈大人完全不知道。
一大早起來，他原打算派初一去千草堂瞭解一下江寒的情況，卻接到了小竹傳回來的有關馬來富的消息。
說是馬來富蟄伏了兩天，昨天終於忍不住聯繫上了林萬利的手下。林萬利從端午節前就一直在青河縣裡上躥下跳至今沒回鎮上，馬懷德則是依然不見蹤跡。他懷疑馬懷德根本不在縣城，而是派了馬來富打前鋒特地來與林萬利接洽的。下一步是繼續跟蹤還是就地將馬來富抓起來，需要沈大人儘快下令。
涉及到林萬利的行蹤，沈大人索性讓初一領着一隊人馬去與小竹接頭，重點查一查林萬利身邊的異常。
他總覺得這次的刺殺事件不是林萬利心血來潮下的令。
江寒與黃幫對抗將黃有能送進了班房，這對現在急於坐穩黃幫頭號交椅的林萬利來說，算得上是好事。他這時候貿貿然要殺江寒不是給自己找麻煩嗎？畢竟落霞鎮上的人都知道他們的糾葛，若是她出事，第一個被懷疑的鐵定是他林萬利啊！
探查的事剛佈置完，趙捕快又派了劉大康來接洽。
他想要審一審那人販子和至今還留在巡檢司的女證人，若是可以最好再讓他審一審黃三，並且，爲防他推脫，趙捕快還直接讓劉大康向他表明，他知道黃三的失蹤是他沈慎的手筆。
劉大康昨晚沒回家，一大早匆匆回鎮，先來了巡檢司，因此，根本不知道江寒受傷昏迷的事。
傳達完趙捕快的要求，他就老實地等着沈大人的答覆，心想着等會順道回家換洗一下，看看師父和芸娘，然後還得馬上趕回縣衙，還有一大攤事情等着他去辦呢。
沈大人繃着臉上下打量了他好半晌，答非所問地問道：“你可知，昨晚發生的事？”
劉大康一臉懵圈，不明白他爲何這麼問。
“昨晚，江寒路遇截殺，昏迷不醒。”沈大人凝視着劉大康，徐徐說道。
劉大康愣住，好一會才喃喃道：“截殺…昏迷不醒……”接着他臉色大變地問道，“那我師父可有事？還有芸娘他們呢？”
沈大人聞言心中不喜，臉色更沉，譏誚地問道：“於他們何干？你不想知道，她可醒了？”
劉大康暗中輕籲一口氣，蹙眉順口問道：“那她現在可醒了？”問完，纔在沈大人銳利地眼神下猛然警覺，江寒這次昏迷的情況可能與前兩次不一樣了。
難道她這次是真的危在旦夕了？
他當即地站起身來，慌張地拱手告退，“大人，抱歉，小人得趕緊回家去看看！”說着不等沈大人迴應就要走。
見他這般反應作態，沈大人越發不高興了。
他強壓下心緒，冷冷開口道：“她在千草堂！”
劉大康火急火燎地趕到千草堂時，王掌櫃夫妻倆已離開了半盞茶時間，藥鋪裡也恢復了正常。
江老爹領着芸娘姐弟回了病室。
一向好脾氣的芸娘被這一個比一個更落井下石的人氣得直髮抖，頃刻間，對世態炎涼一詞有了更深切的體味。
她如醍醐灌頂般驀然想到，當初父親病逝，擺在母親面前的人與事是不是比這更令人寒心，否則母親怎麼會將家裡剩餘不多的產業全部出售，連宅子都沒有留，全然一副不想再回邵州府的打算。
那時候她與弟弟被保護得太好，只顧着悲傷自憐根本沒有去關注這些。
如今在江家，雖然她每天要做很多事，但也不需要她去面對外面這些複雜的人事，即便是去碼頭也是江寒事先打好了鋪墊，又託碼頭上的人對她多加看顧。
因此，時至今日她雖已改變，努力在自力更生，卻依然是一位想法簡單不諳世事的大小姐。
江寒昏迷的事還沒有徹底傳開，上門的還只是茶館的人，等到明日，不知道債主們會不會也蜂擁而至……
芸娘在心裡感慨反省和擔憂，氣鼓鼓的小安則暗暗發誓，以後一定要努力奮進出人頭地，決不再讓親人們被這般隨意對待。
江老爹卻是面無表情守在榻邊，一瞬不瞬地盯着江寒露在薄被外的臉，只是緊握着柺杖的手背青筋畢露，泄露了他壓抑隱忍的心情。
都是他江沢城太不中用，沒有教養好女兒，也沒能保護好自己的女兒，害得女兒小小年紀就得一個人承擔養家還債的壓力。
但他江沢城也不是那麼沒骨氣的，既然他們如此對待她女兒，他也沒必要非得腆着臉去讓人作踐!
屋裡的人心思各異，屋外的人也心情複雜。
剛剛也目睹了一切的劉小妹，拎着一個茶壺在門口猶豫站定，忽然聽到一聲熟悉的叫喚，轉頭就對上了自家哥哥焦灼的眼神。
“你怎站在門口不進去？月…江寒怎樣了？”劉大康雖着急，面對冷麪的妹妹說話的聲音還是習慣性地和緩下來。
劉小妹見到他，立即迎上去扯住了他的衣袖，臉貼近他的胳膊，搖搖頭不說話，眼眶卻有些發紅。
她這動作讓劉大康眼眸一突，心中大慟，脣角囁嚅片刻，顫聲低語：“怎會這樣？怎麼這樣呢？前天還活奔亂跳的！”
他哆嗦着摸了摸小妹的頭，似在撫慰她也似在讓自己鎮定，神容隨着這動作漸漸變得肅穆：“哥哥先進去看看，你讓邱大夫緊着最好的藥用，無論如何都要將她救活！”說着他伸手就要去推門。
劉小妹這才反應過來他是誤會了，趕忙出口：“不是的，月姐她只是失血過多暫時醒不過來，師父說命已經救過來了！是剛剛，茶館的人來鬧了一場……”
劉大康大窘，繼而又困惑地皺眉：“他們來鬧什麼？江寒昏迷的事與他們有關？”
“王掌櫃怕惹禍，那內掌櫃王氏卻要賠錢，還要揪着謝家姐姐去頂工……說的話難聽又不要臉……”
“王掌櫃怎是這般人品？這種時候，不說慰問同情，竟然如此不通情理！”劉大康勃然怒道。
他看了看禁閉的病室門，極力壓下怒火，道：“師父肯定氣極了，咱們一起進去看看！”