小林巷邊上的小樹林面積不大,長方都不超過一射之距,正處於一處小斜坡上,生長着一些最常見的苦櫟樹。林子裡面有一處涼亭,幾處石凳石桌,平日裡常有些喜好風雅的學子相約在裡面吟詩作對。這片林子在夏日裡也是一個乘涼的好去處,只是古人向來作息時間偏早,此時已經快二更,林子裡早已是不見人跡只剩蟲鳴。
江寒追過來時,沈大人並兩小廝已走出林子,往巡檢司的方向而去。
“沈黑……沈大人,不知你找我有何事。”江寒追到林邊,站定在十步之外朗聲問道,聲音裡還帶着些喘息聲,可見她剛纔跑得有多急。
沈大人緩緩轉身,隔着距離遠遠望向她。
黑夜中,他表情晦暗不明,身姿卻靜默如山。
兩人遙遙相對了良久,誰也沒說話也沒邁動一步。
沈大人身旁的初一和初五面面相覷片刻後,都自覺地退到了遠處。
“你,找專程來找我是也有什麼要緊的事嗎?”江寒重複問道,聲音放柔了一些。雖然隔得有幾十米,可是她仍然能感覺到沈大人打量的視線似蛛絲般纏繞在她周身,讓她漸漸有種窒息感。
他收回視線,側頭望向影影綽綽的小樹林:“已沒什麼要事了。方纔想給你個脫困方案,但如今……”聲音一頓,他似乎在自嘲,“爺明白你的意思了,想必你已有對策。——就此,回家去吧!”
可是,江寒卻聽而不聞地上前兩步,正色問道:“你的脫困方案是什麼?”她抿了下脣,沉吟道,“我先前一直在絞盡腦汁,可惜一個滿意的主意也沒想出來。你現在可方便說一說,我也可以思量參考一下再做抉擇。”
又是長久的沉默,就在兩人快要與這靜謐的夜色融爲一體時,沈大人終於將目光從小樹林的方向轉了回來。
他淡然問道:“你有何打算?”聲音平靜,就像在問候天氣如何一般。
要隔着這麼遠的距離談不好爲外人探知的想法?
江寒不禁又前進了兩步,聲音壓低了三分,道:“我不想賣,這是個可以做長久的暴利生意……但我似乎不得不賣,端看誰給的價高,或者還會看下誰的態度更能讓我接受……最好能合作,這樣大家互惠互利,我會再提供新的蛋糕款式,可以一起將生意做得更大……”說到後面她已是邊想邊說,語句有些混亂了。
她的聲音雖然輕,卻不妨礙沈大人辨聽。
他說道:“周家的生意不如黃家大。但黃家態度蠻橫,合作不見得是好事。”這話初聽似乎與江寒說的不相及,細思就發現他直接點出了要點。
兩人漸漸談入正題,江寒心裡不由鬆了口氣,她就怕他攀扯其他的事情。
但聽沈大人又道:“不過,你膽大又激進,總有些奇怪想法,恐怕即便與周家合作,也不會多麼愉快。”
這正是她擔心的。
她可以用新的蛋糕式樣和方子誘惑周家與她合作,但是她的一些想法周家的掌櫃可能不見得會接受。周掌櫃雖然彬彬有禮,但也能看出來他是個固執有堅持的人,而從周家一貫的行事來看,他們的生意風格是保守型的。
“但其實你想多了,只要談好雙方權限,即可避免未來衝突。再說,你如今境地,合作顯然好過賣方子,而你連根基都無,根本無須被未來可能的衝突,縛住現在的行動。”
他平平陳述,聲音無波,說的又是些沒有多少建設性的話,江寒一時也搞不清他的用意。她不覺擰了眉,難道他今晚就是要跟她說這些?
“我知道。”江寒道,“只是怎麼權限怎麼分我還沒想好,當然也是想要有個更好的方法能平息這事。”她想要的是有用的建議。
“嗯,或許,你也可以開個鋪子。”
“可我沒錢。”江寒感慨道,“若不是被債逼的,我還想不到這個主意呢!”又哂然一笑,“而且,我要是開了店,他們估計更不會讓我好過了。”
“知道就好,還不算蠢。”沈大人幽幽道。
江寒心裡忍不住火星四濺,幹嘛老說她蠢?好像他多聰明似的!
她嘟噥一句,剛要發飆,就聽沈大人又道:“不過,若是有靠山,就沒人敢打你的主意。”
江寒眼睛一亮,轉而又狐疑道:“你想跟我合作開店?”她下意識有些排斥,並不想與他這樣糾葛在一起。
沈大人審視着她,光線不佳也沒妨礙他捉住了她眉宇間一閃而過的排斥。
他暗暗自嘲,自己現在這樣算不算自作多情?爲何會放心不下怕她又弄出爛攤子呢?她之前已經明確拒絕了他,昨晚又是那副態度,可他自從得到周黃兩家的消息後,腦海裡就一直浮現她昨晚追着他喊的情景,然後他就鬼使神差地領着兩個小廝出了門……誰知又落了個這般境地。
算了,就當是最後一次幫她好了,也算是善始善終了。
他道:“不,你與呂同合作。他爹是指揮僉事,邵州衛最大的武官,想來沒人敢打主意。”
呂同?
江寒驀地瞪大了眼睛。
他讓她與呂同合作?
當下她心裡說不出的彆扭——呂同也不是什麼好鳥,性格乖張任性,風一陣雨一陣的,還喜歡看人笑話。
“現在,我和他關係可不怎麼樣。而且他也不是那種好打商量的人,我怕我們店沒開起來,就得先吵起來。”
“他只拿份子紅利,不準摻和管事——我會跟他說的。你若能讓他掙到錢,他不是喜歡操心的人。”
“我肯定能讓他掙到錢!這個點心只要方子在我手,就是獨一無二的,而且我還可以推很多新款,再做些活動……”麪包蛋糕都是西式糕點,真正的東西交流還在幾百年之後呢。
“這些你自去想去。”沈大人揮手打斷她下面的滔滔不絕,“我會與呂同打招呼,讓他將錢給你送去,對外就說,他買了你的方子,還僱了你當掌櫃。”
他頓住,深深看她幾眼,眼神意味不明。
隔着重重黑幕,江寒更是分辨不清,她睜大眼睛回望他,半晌後說了句:“謝謝你,沈大人!我回去先與我爹和表妹商量一下,然後再好好考慮考慮,明天會給你明確答覆的。”
沈大人點點頭,默不作聲地轉身。
“等等,我明天怎麼告訴你?是在這等,還是去巡檢司找你?”
沈大人聞言身形一滯,頭也不回地道:“我讓初一去茶館找你。”說着就領着初一初五走了。
江寒立在原地,望着三人的背景怔怔發呆,心裡的滋味酸甜難辨。
有一個男人不僅救過你,還多次有意無意地出手相助,拋開其他的不說,這樣的人至少是值得她真情以待的。