三更的巡檢司後衙。
夜空中掛着半圓的月亮，清冷的月輝溫柔地籠罩着正院的牆頭屋檐。院子裡靜悄悄的，只有牆角勤奮的促織姑娘還在奮力鳴叫。幾隻雀鳥正在書房門前不遠處櫟樹上的小巢裡半睡半醒，書房裡的熒熒燈光雖然照不到它們的家，卻仍然讓它們警覺不已。書房門外站着的初五，此時也如這些鳥兒一般，倚在門欄上頭一點一點地打瞌睡。
忽然，敞開的窗戶裡傳來聲音，驚醒了門外的初五，也嚇得鳥兒們驀地睜開了眼睛。
只見一個修長的身影走到窗邊，拍了拍榻邊杌子上正託着頭閉着眼的人，說道：“小松，你快伺候你家少爺回房睡吧，明早再來聽消息。”這身影正是初一。
小松睜開眼，愣怔擡頭，神魂還未歸位，榻上的呂同卻猛地翻身坐起來，睡眼惺忪地問道：“幾時了？”
“快丑時了。”
呂同抹了一把臉，道：“怎麼莫大哥他們還沒回來，不會是路上出事了吧？”
雕花隔斷另一頭，梨木書案邊的沈大人，還在奮筆疾書，聞言，頭也不擡地答道：“橫山彎到這，騎馬，雖然，不到兩時辰，但不知他們何時動手，且山路不能跑馬，白日裡下山，都需近一時辰，何況夜路？你困了，就先回去吧。”
呂同搖搖頭：“既然已經快丑時了，那想必是快回來了。再說，回房我也睡不着。”
沈大人瞅了瞅他臉上的睡痕，揚揚眉表示懷疑，卻也沒再多話，而是放下筆站起身來，走到掩在博古架後的書架邊，挑出一本書，又緩緩走回桌邊。
他剛打開書看了兩頁，門外就傳來了聲響，接着初五說話了：“爺，莫爺他們回來了。”
不一會，兩個身着勁裝的健壯男子風塵僕僕地走了進來。
“情況怎麼樣？”沈大人放下書，還沒開口，呂同就搬着張凳子坐到書桌邊，目光炯炯地看着來人。
來人其中一位年歲不及而立，絡腮鬍子，濃眉高鼻，正是初五口中的莫爺莫啓，他旁邊那位比他年輕兩三歲，則是四大護衛裡面的另一個叫盧七的。
“將近天黑時，打了一場，死了幾個人，橫山彎那邊的寨子被他們收了。不過，那寨子也不大，約莫不到五十人，是馬懷德領着人去的，有近百人。”初一爲兩人端來茶，莫七接過茶盞一飲而盡，又道，“確實如陸五斤所說，那些人手上的武器很規整，不知是從哪裡弄來的。可惜，陸五斤沒出現，我倆沒能捎回他們裡面的消息。”
沈大人瞭然頷首，問道：“路上可是出了事，怎地耽擱到現在？”
莫啓咳嗽了一聲，面上有些微微發紅，道：“我倆下山時，碰到何豹頭的人，未免打草驚蛇，我們在繞了個圈子，耽誤了近一個時辰。落霞山很大，不熟悉的人很容易迷路。我倆雖然去過橫山彎，但趕上天黑，我們走叉了一條路……”
沈大人不在意，只神情嚴肅地問道：“你二人今日，看過他們的戰況，如何評價，咱們此前的計劃可要調整？”
莫啓收了窘態，正色道：“無需調整。目前，咱們還是集中力量，把人手儘快訓練出來。前幾日招來的六十來人，我與老七他們兩個又挑選了一遍，挑了三十個出來做前鋒，這三十人，大人你這邊再查背景，需要多久？”
沈大人道：“初招進來時，已洗查過了，你將名單給我，我再着人去查一遍。”
呂同插嘴道：“這個簡單，咱們挑的幾乎都是在碼頭做過苦力的，身家也複雜不到哪裡去，只要着重查那專程從鎮外趕來的二十餘人就好了。莫大哥，你不會那麼巧將那二十人全選中了吧？”
幾人又談論了一番部署，直到雄雞初鳴時才散去。
隨着形勢的變化，散漫的呂同也悠閒不起來了。小松被抓壯丁去幫忙練兵了，巡街的事就剩他一人管着，他也不敢太大意，開始正兒八經地幹起活來了。
……
話說，自從美玉姑娘在利來茶館唱過小曲後，確實有慕名來聽曲的茶客，王掌櫃於是安排了巳中與戌時兩個時間段，讓美玉隨性唱上兩刻鐘，反響雖不如預料中火爆，卻也很不錯。
利來茶館的小曲一出名，滿春院的媽媽麗娘不樂意了，提出要加錢，王掌櫃想着自己的後手還沒搞定，還不敢得罪滿春院，又派江寒去協調。最後，麗娘看在曾掌櫃的面子上，同意兩家每日各給美玉加五十文。
又過了兩日，徐先生真的請動了兩位彈詞師父，定好每隔一日來店裡彈詞，報酬是一百五十文。
這花銷比單獨請一個美玉要貴，且不是天天駐場，王掌櫃當即就有些不樂意。但在宋耀祖與徐先生的合力遊說下，又被拉着去東鎮的茗園茶樓現場聽了一回，回來就毫不猶豫地點了頭。
到了七月十六這日，江寒揣着一兩多銀錢將美玉送回了滿春院，委婉地道：“這一個月來麻煩美玉兩頭跑了，今日是我們茶館活動的最後一天，明日我沐休，媽媽不妨也讓美玉姑娘好好休息兩天，待過些時候，或許還要再請姑娘去店裡呢！”
雖然王掌櫃卸磨殺驢，剝奪了她參與利來茶館活動決策的權利，她很想就此不管了，但她心裡始終覺得王掌櫃他們如今的狀態，非常像她以前——隨便拍腦袋，動不動就想當然。並且，在她看來，那什麼彈詞與唱曲根本不用二選一啊!
凡事留一線。
她還是按王掌櫃的吩咐，別把話說死了，免得以後被揪去收拾爛攤子時太難做。
作爲滿春院的媽媽，麗娘若是沒點識人的功力，也混不到如此地位了。她只瞥了眼江寒含着胸，笑得有些過頭的臉，就冷哼一聲道：“江家小哥，你不用爲難，我家美玉如今在落霞鎮上也算是小有名氣了，這還得多謝你們茶館。”她瞟了眼一旁文靜坐着的美玉，又道，“媽媽我以前還真是太忽略這丫頭了，沒想到她還有這般本事！這樣最好，媽媽我也不用發愁何時才能從這丫頭身上撈回本了。茶館那種地方，終是與咱們身份不符的，以後她就留在滿春院，專門給大堂裡的客人們唱小曲了！”
好嘛，她現在總算能考慮到後路問題了，這後路卻被對方生生堵上了……
江寒腦中忽然閃過，王掌櫃愁眉苦臉地催着她趕緊想辦法的場景。
希望這樣的場景再也不要發生。
……
次日的沐休是江寒發揮剩餘影響力換來的。
她建議應該休整三天再開始新活動，才能收到更好的效果，否則客人們分不清前後活動有什麼不同，也就不會有六月十六那種轟動效果了。
宋耀祖與徐先生對自己的策劃信心滿滿，生怕被前面江寒想出來的活動蓋了風頭，因此想也沒想就附和了，而王掌櫃想要店裡永遠轟動，也不假思索地同意了。
江寒當即就提出了每人沐休一天的請求，宋徐兩人都還要忙着搞宣傳，主動推辭了。
於是，江寒就幸運地獲得了沐休三日的機會，每日只需要在辰時與末時，往茶館送兩次蒸蛋糕與奶茶蜜茶即可。
拍賣會過去了六天，周家已經開始推出烤蛋糕。他們只在鋪子門口貼了張告示，生意就火爆了。或許他們還有別的宣傳方式與宣傳渠道，這就不是江寒能知道的了。
正是如此，茶館裡的蒸蛋糕賣得比江寒預期的差不少，好在每天也能賣出一兩百之數，這幾天更是開始有買了帶走的單，這讓她好歹維持住了顏面，沒有顯得太想當然。
而原本以爲蛋糕能掙大錢的王掌櫃，正在忙着下一個活動的事，還沒來反應過來。
至於奶茶與蜜茶，一開始反響很一般。進店的客人，大多都是不算年輕的大老爺們，沒人喜歡喝那種玩意，因此，每天下午田大嬸與花大嬸還是會推着車去東鎮賣。這兩三日，隨着到店裡買蒸蛋糕的人多起來，也開始有人問兩款茶了，因此，江寒每天往茶館的水井裡吊上二三十杯。
事情雖然處處都與想象有差別，但也算是步上了正軌。
當晚，江寒從滿春院一回到家，就讓芸娘將賬冊搬到她爹的正房。
“一百三十兩，給了王掌櫃七十兩，咱們還剩下三十兩，再加上這段日子的進賬，咱們現在一共有將近三十五兩的銀錢。”芸娘巴拉完劉家的破算盤，擡頭望向面前的父女倆。
江寒滿意地點點頭，道：“嗯，留下五兩週轉，剩餘的咱們對半分了。”
芸娘詫異地看着她，道：“分什麼？這些銀錢你不準備拿去還債了？”
江老爹沒說話，只是看向江寒的目光也帶上了審視。
江寒連忙道：“還啊，這些銀子本來就是要用來還債的！只是我當初說了，咱們一起做吃食的生意，掙來的錢對半分……”
她剛說到這，芸娘就嗔了她一眼，截斷她的話，道：“你莫把話說得這麼義氣!——我現在吃住在江家，江家身上揹着一堆債，我卻厚顏無羞地分錢，我的良心過不去!”她欲言又止地頓了下，神色嚴肅了幾分，又道，“先前，因爲身份的事，我有些惱姐姐，但我不是辨不明黑白分不清輕重的人……”她站起身，雙手交疊在身側俯了個正禮，“姐姐與大叔，還有劉大哥，你們爲我們姐弟倆做了這麼多，這份情誼，芸娘會銘記一輩子的。”
這一禮讓江寒窘迫不已，一時間竟啞然了。
她不過是想要兌現自己曾經的承諾，並沒有別的意思……
身份的暴露事情，本來就是她做錯了，芸娘怪罪她，她並沒有覺得不應該啊！
江老爹接過話頭，道：“芸娘，大叔先在此謝謝你了!但是，一事是一事，對半分是當初你與月丫商量好的，該你的錢你就安心拿着。不過，咱們家當務之急卻是先將欠的外債清理掉，這些錢就算是大叔問你借的，日後再一併還你！”
事情就此定了。
翌日，江寒一早去茶館送蛋糕，接着拎着剩餘的蛋糕，先還了在十里亭毀掉的牛車與牛的剩餘賠償，然後敲開了八九家債主的門。每家還的都不多，有的一兩，有的五兩，一通下來，清掉了三四個小債主，也聽了一籮筐不要錢的好話。
那些個大叔大嬸，都笑眯眯地要求她以後有好事一定不能忘記他們，甚至還有人將她還過去的銀子推回來，道：“這點錢還還什麼？就當是大叔添個分子，等年底你看着給分點利錢就是了！”搞得江寒暴汗，好說歹說也無果，最後只得承諾以後要是開鋪子，錢不夠一定會來找他們湊份子，這才被放了出來。
這前後的待遇真是差好大，幾個月前她還是人人逮住就要教訓幾句不受歡迎的人。
從七八個債主家出來後，她又拎着自家的蛋糕奶茶和街上買的乾貨和肉，去了牛大叔家。
這次只有三十兩，她爹就從十多個債主裡，挑了一半關係不算特別好，家境也一般的。但牛大叔對她有恩，對她爹更是真心的關懷，錢不還東西，人卻是該去看，東西也是要去送的。可惜，她難得地懂了一次禮數，卻碰上牛大叔外出走鏢不在家，牛大嬸也出去幫工了。她只好將東西放下，逗了逗五六歲的小牛兒，與牛奶奶尬聊了幾句就回了家。
安撫完衆債主們，剩下的就是花田二嬸的工錢問題。
當初是答應人家，除了每月一百五十文的工錢，做得好還會有額外的獎金。但是，因爲她一個翻身毀了王掌櫃倉庫要賠一百兩，兩位大嬸的獎金也被一拖就拖了兩個月。可這二位卻一直任勞任怨，還處處爲她出力，沒有一點消極怠工的跡象，這讓江寒很感動。
“田大嬸，這是您的，花大嬸，這是您的！”江寒將兩串沉甸甸的銅錢用紅紙包了，遞到兩位大嬸手裡，笑道，“要是沒有你們兩位，我們江家這攤子恐怕早就開不下去了。這些錢不多，不過你們放心幹，以後我總是不會虧待你們的！”
“這很多了，我們在外面幫忙可掙不了這些！小東家你腦子好使，你現在就是趕我走，我也是要賴着不走的！”善言的花大嬸嗔道。
不苟言笑的田大嬸則行了個佛禮，一臉誠摯，道：“小東家別這樣說，平日裡，我們倆拎回家的食材就值不少錢了，這些獎金原本不該再要的……”
江寒見她要將那串錢往回遞，立刻阻止道：“別，別，說話要算話，我當時說了要給獎金，就不會找理由反口——我不是在試探你們，你們把錢收好吧！”
兩位大嬸見她神色認真，也不再多言，高高興興地拎着錢回去了。
到了晚上，好久沒來江家的劉大康出現了。