諸葛亮摘下燈蓋，將手中的信伸到燈上點燃。竹紙迅速燃燒起來，照亮了諸葛亮的眼睛，隨即又迅速的黯淡下去，化作一團火燼，慢慢的飄落。
諸葛亮又嘆了一口氣。
諸葛恪慢慢走了過來，從他手中接過燈蓋，重新蓋好，又扶着諸葛亮回到案前。這封信不知道是誰寄來的，連諸葛恪都不知道，這讓諸葛恪非常意外。不過他什麼也沒問，既然諸葛亮不想告訴他，他問了也沒用。
“找習忠來。”
“喏。”諸葛恪轉身去安排。等他回來的時候，發現諸葛亮正伏案查看地圖，幾莖白髮從鬢邊垂了下來，落在案上，隨着諸葛亮急促的呼吸輕輕搖動，如風中碎絮。
諸葛恪暗自嘆息，坐在諸葛亮的身邊，看了一眼地圖，就明白了諸葛亮擔心的問題所在。
“叔父，有問題？?”
“襄陽的魏氏作坊生產出了新式馬鎧，重量比普通馬鎧輕三成以上。魏霸以裝備了馬鎧的一百二十騎大破毋丘儉的六百餘騎，又在白狼山玩了一個白狼顯靈的詭計，烏桓人被他嚇破了膽。”
諸葛恪倒吸一口冷氣。他明白了諸葛亮的意思，更聽出了這層意思背後的殺機。
魏霸會以一百二十騎登白狼山，與毋丘儉的六百餘騎對陣？這聽起來怎麼那麼的不可思議啊。如果說這是魏霸的又一個奇蹟般的勝利，那諸葛亮爲什麼一點高興的表情都沒有？
諸葛亮似乎感受到了諸葛恪的驚恐，他擡起頭，打量着諸葛恪，一手撫着鬍鬚，一手敲了敲案几：“元遜？”
“啊，叔父。”諸葛恪如夢初醒，連忙收回心神，卻發現後背一層冷汗。
“你說說看。這會對形勢有什麼樣的影響？”
“喏。”諸葛恪迅速整理了一下思路，開口的時候已經氣定神閒。“魏家打造出了馬鎧，一是對魏霸的遼東攻勢有大幫助，但是更大的影響卻是兗豫戰場。如果兗豫戰場優勢明顯，進展太快。不能行成僵持局面。則關中戰事無從談起。”
諸葛亮微微頜首。子侄輩中，諸葛恪的腦子顯然是最好使的，如果能改掉他那驕傲自大的毛病。這是一個棟樑之才，比起諸葛喬還要優秀幾分。能和他相比的也許只有還是幼童的諸葛瞻。諸葛亮常在別人面前說，諸葛瞻早慧，將來成就也許有限，可是他心裡對聰明可愛的兒子還是非常驕傲的。
“其次，魏霸將馬鎧的技術留在襄陽，恐怕另有目的。馬鎧一出，敵我雙方爲了避免居於劣勢，必然竭盡所能的購買馬鎧。裝備自己的騎兵。這樣一來，魏風財源廣進，習家也跟着沾光，叔父以魏風嫡長子身份牽制魏霸的打算，恐怕會就此落空。”
“最後，魏霸有了馬鎧。在遼東立功指日可待，留給叔父的時間……可就越來越少了。”諸葛恪打量着諸葛亮的眼睛，從中看出了濃濃的不安。“叔父，魏霸在爭奪主動權，迫使叔父疲於應付啊。”
“我就算累死。他也不能如願。”諸葛亮忽然笑了一聲：“元遜，你還年輕。”
諸葛恪搖了搖頭：“叔父，我的確想和魏霸爭衡，可是我自己清楚，我不是他的對手。”
諸葛亮笑意更甚，他伸手端起茶杯，諸葛恪立刻給他添了些水。諸葛亮略作思索，說道：“你擔心的，無非是魏霸擁有的技術，對不對？”
諸葛恪老老實實的點了點頭。
“不錯，權謀，你不弱於魏霸，你和魏霸相比，最大的短處在技術。沒有技術，再高明的權謀也不能發揮應有的作用。”諸葛亮輕聲嘆息：“這句話，也是魏霸對我說過的，只是我當時沒有真正領悟，現在領悟了，卻有些遲了。”
“不過，你還年輕。”諸葛亮話鋒一轉，炯炯有神的看着諸葛恪：“我給你準備了一些人才，他們聯合起來，也許不會比魏霸差，至少不會差太多。”
諸葛恪點了點頭，眼中卻沒有太多的喜色。他覺得諸葛亮有些太樂觀了。魏霸搶先了那麼多年，如今形勢已成，怎麼可能輕易的就讓諸葛亮把局面扳回來。不過他沒有對諸葛亮說這些，在他看來，諸葛亮現在就靠這些希望活着，如果沒有了希望，他不知道諸葛亮還能堅持多久。
而他需要諸葛亮活着。他自詡聰明不遜諸葛亮，可是要論在蜀漢的威信，他可不敢和諸葛亮媲美。在蜀漢朝堂上，沒有人能夠代替諸葛亮。
至少目前還沒有看到。
“很好。”看到諸葛恪喜怒不形於色，諸葛亮非常滿意。
……
習夫人親自迎出了門，把習忠接進了府，引到堂上坐下。
看着那些做工精緻的高腳桌椅，習忠羨慕的看了一眼：“妹子，你現在可真是富得流油啦。這套桌椅，放在成都的話，至少價值十金。”
“十金到哪兒買去，原料都不夠。”習夫人掩嘴笑道：“阿兄，喜歡麼？喜歡的話，我讓人給你送一套去，也讓你在嫂子面前漲漲威風。”
“嘿嘿，有魏家這樣的姻親，我現在已經很威風了。”習忠不禁樂了，慢慢的坐下，試了試，點頭道：“嗯，這做工是不一樣，舒服，舒服。”
“假正經，喜歡就直說嘛，非要轉彎抹角的。”習夫人白了他一眼：“行了，這事包在我身上了。說吧，你大老遠的從成都跑來，究竟爲了什麼？”
“爲了馬鎧。”習忠開門見山，說明了來意：“丞相要爲禁軍訂製五千套馬鎧。”
習夫人眼神一轉，似笑非笑：“行啊，先把訂金交了。”
習忠語塞，咂了咂嘴。沒等他說話，習夫人又道：“既然你來了，有句話，我正好轉給丞相。他欠我家叔叔的那四萬多金，現在借條在我手上，他如果有錢，是不是一起還了？”
“借條？什麼借條？”習忠莫明其妙，他只是受諸葛亮之託，到襄陽來訂購馬鎧的，可不知道諸葛亮還欠魏霸錢的事。四萬多金？我的天，這是多大的一筆鉅款啊，把諸葛亮的家產全部變賣也還不了一成啊。他一下子被習夫人的反擊打亂了陣腳，連自己的來意都給忘了。
習夫人把情況說了一遍。諸葛亮欠魏霸四萬多金，一時也還不上，魏霸也不好意思催，可是他也要錢啊，怎麼辦呢，只好把這張借條以七折的形式轉給了習夫人。也就是說，習夫人只要花三萬金，就得到了四萬多金的債權，如果能把這筆錢討回來，她一下子就可以賺到一萬多金。魏霸呢，一下子套現三萬金，手頭有了錢，做起事來自然方便多了。
習夫人拿不出這麼多錢，但是她發動了南陽、襄陽諸家的實力，湊齊了三萬金，把這筆生意吃了下來。換句話說，現在的債權人不是魏霸了，也不是魏風，而是南陽、襄陽的十幾個世家。大的千餘金，小的幾百金。他們又以這些債權入股，每年可以拿到不少的紅利，而這些紅利當然都是習夫人賺來的。
繞了好大一個圈子，其實就是習夫人每年在支付鉅額紅利，她當然要急着討回那四萬多金的債。
習忠聽得滿頭大汗，敬畏的看着妹妹。
“妹子，你現在的膽氣真是驚人啊，三萬多金的外債？我習家列祖列宗，都沒做過這麼大的生意。”
“那是因爲他們沒有我家叔叔這樣的堅強後盾。”習夫人不以爲然的說道：“丞相現在有錢買馬鎧，是不是先把這筆錢還了？我現在可等着錢用呢。”
習忠張了張嘴，沒好意思再開口。諸葛亮哪裡有錢，他說要訂五千套馬鎧，不過是想讓魏家作坊暫時無法給其他人供貨。他能把訂金交出來就不簡單了，更何況是那四萬多金的債。
“你早就知道我的來意了？”
“不知道。”習夫人笑吟吟的搖了搖頭：“不過，我們大致能猜得出丞相會出什麼樣的對策。你別忘了，想和丞相討債的可不是我一家。我們幾家可是經常在一起琢磨丞相什麼時候能還錢呢。”
習忠有些鬱悶，諸葛亮這是要惹衆怒的節奏啊。有錢買馬鎧，沒錢還債，這可說不過去。習忠想了想，又問道：“我看你的意思，討債怕是虛的，不想接這個生意纔是真的。是不是有人來訂馬鎧了？”
“暫時還沒有，不過我們相信很快就會供不應求。”習夫人笑靨如花：“兄長，不要怪做妹妹的不給你面子，給你一個月時間，一個月內丞相把錢還上，不管有多大利潤的生意，我都會優先讓你完成任務。可是如果丞相不肯還錢，那我就可沒辦法了。你看我，一大家子人，也要吃飯的，是不是？”
“好，算你狠。”習忠佯作發狠道：“嫁出門的女兒，潑出門的水，這胳膊肘兒往外拐啊。”
“話可不能這麼說，我習家可是佔了大股的。”習夫人擠擠眼睛：“你真以爲嫂嫂看不到實際的好處，就能讓你過上舒心的日子？這可是妹妹花了錢的，不告訴你，只是怕你又犯書生呆氣罷了。”
習忠哭笑不得。
“對了，姑姑有信來了。”習夫人轉身進了內室，拿出一封信放在習忠面前。“姑父年紀大了，想致仕歸家養老，要我給他安排一下。你回成都的時候，順便對陛下說一聲，這龐家可是爲國立了大功的，總不能一點表示也沒有。”
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