狂風怒吼，席捲起黃沙，捶打着過路的行人。
沖天的飛沙將整個世界染成了黃色，姚雄都忍不住眯起了雙眼，他只好用布帛蒙上了臉，又看向了一旁的田子禮。
“你確定是今日回來嗎？”
“是今日。”
“怎麼挑了個這般時候，黃沙蔽日，兄長就不能早來幾日嗎？”
田子禮平靜的說道：“這話可以等兄長到了給他說。”
姚雄笑了起來，“我不敢。”
風沙之中，隱約出現了幾個黑影。
他們撕開了那無止境的風沙，馬蹄重重的落地，沉穩而有力，載着它無敵的主人，從風沙之中穿行而來。
田子禮等人胯下的駿馬此刻都嘶鳴了起來，像是等來了‘故友’，分外的激動。
那行人穿過風沙，緩緩來到了田子禮等人的面前。
田子禮等衆人紛紛跳下馬來，快步走上前。
“拜見主公！！”
“起來吧，上馬。”
劉桃子開口說道。
衆人趕忙上了駿馬，姚雄縱馬上前，將待在劉桃子身邊的寇流擠出去，自己縱馬陪在他的身邊，寇流撇了他一眼，搖搖頭，也沒有言語。
“兄長，你可算是來了！”
“你不在的這些時日裡，我是吃了不少苦頭啊，你一走，那些本來安分的將士們，當即就開始不聽話了，我的督察隊三次遭受襲擊，還有那白馬戍長！竟然公然違抗將令，直接放縱部下外出劫掠，還劫掠自家人”
田子禮瞪了姚雄一眼，“你胡說甚麼？！”
姚雄聳了聳肩，不再說話，田子禮這才說道：“兄長勿要擔心，並沒有出什麼大事。”
“邊兵大多驕橫，您不在，卻是難以管束，根本就不服從我們，好在有大王相助，沒有出什麼大亂子。”
只有桃子離開之後，田子禮等人才能看清楚這些邊兵們的真面目。
這些平日裡對他們笑臉相迎，相處的極爲友好的人，在劉桃子離開後的第三天，就開始了試探，一點點的試探田子禮等人的底線，一點點的放縱，大有回到過去的勢頭。
田子禮對此也是想了很多辦法，運用劉桃子的辦法，嚴厲的鎮壓不善者，提拔友善者，可這並沒有什麼用。
相同的辦法，由田子禮等人來執行，便是差了許多。
他們互相勾結，徇私枉法，甚至公然抵抗，姚雄先後都遭受了幾次襲擊。
田子禮都無法理解他們的腦回路，他們這做的，就像是劉桃子此番去了便再也回不來似的，根本就不想後果。
當然，這也是邊兵的一大特點，做事想後果的那還是邊兵嗎？
因此，田子禮選擇了最有效的辦法，請婁大王出來相助。
田子禮忍不住感慨道：“此番，若無婁大王，只怕是要壞事。”
“這些人的桀驁驕橫，兄長離去之後，吾等方纔真正看清。”
“狡詐，陰險，蠻橫，兇殘能用繮繩套住這些野馬的，只有兄長一人，吾等做不到，讓兄長失望了”
田子禮低下頭來。
劉桃子的臉色始終平靜，“無礙，多年的陋習，豈能是幾日便能改正的？”
姚雄再次開口說道：“兄長，廟堂還派了個鎮將軍的，這次我們長了記性，不敢獨自去應對，就提前找了婁大王。”
“婁大王將那鎮將軍抓了去，如今就關在他的府內。”
“哦？”
這倒是劉桃子所不曾想過的，“鎮將軍？”
“是啊，姓劉，匈奴人，聽說是什麼大勳貴的兒子，可不值一提，無能之極！”
田子禮幽幽說道：“無能是因爲遇到了東安王，若是讓我們面對，只怕是要出大事。”
田子禮此刻對婁睿頗爲推崇，“此番能守住家業，還是多虧了東安王。”
一行人繼續前進，風沙緩緩平息，遠處那些村莊也漸漸露出了身影。
過去，此處都是蕭瑟空蕩的荒地，一路奔赴，基本上連個獵物都遇不到，而現在，這空曠的大地，也有了些村鎮作爲點綴。
儘管那些村鎮都是土黃色的，跟這地面以及天空是相同的色彩，可畢竟是有了東西，不再是空着的。
田子禮也是趕忙開口說了起來，“各戍的民夫，都已安排到城鎮內外，設立了十戶，百戶，千戶來管轄。”
“不過，這千戶基本用不着。”
“這段時日裡，有大量的亡人投奔，不少都是來自塞外來的人太多，都有些安排不過來，好在尉公得知後，派了很多散吏前來相助.”
“當下武川周圍設立了三十三處村鎮，這確實比過去的管理辦法要好了許多，沿着這些村鎮又設拒馬高牆，武川不用只是依靠城池來防守了，增加了防禦範圍，有賊寇進出，也更好捉拿了”
姚雄一直都在等着田子禮說完。
當田子禮說完之後，姚雄趕忙開口說道：“這裡的無趣事便勿要多說了，兄長，聽聞你這次獨自前往玉璧城，生擒了韋孝寬而還，是真的嗎？”
劉桃子沒有回答。
寇流忍不住說道：“是抓了個大夫！要是抓了韋孝寬，兄長就該手持天子節杖而歸了.”
“那爲何不抓呢？”
褚兼得笑罵道：“好你個契胡，主公不問罪你不治邊兵，你卻要來問罪主公不成？！”
衆人哈哈大笑。
田子禮的臉上也多了許多喜色，“兄長此番大事，已在邊塞傳開了，有將軍親自前來宣讀您的事蹟，說是您助長國威，應當天下同慶，還賞賜酒水來呢！”
“哦？”
“陛下派的人？”
“是啊，聽聞各地都派了人，賞賜好酒，讓他們同慶。”
褚兼得開口說道：“陛下先前要派人出使，不敢聲張，就是怕驕兵悍將們不服，覺得他怯弱，怕了僞周。”
“在出發之前，我也聽許多人抨擊這件事，覺得不妥。”
“此番主公生擒敵大夫，陛下自然是要四處宣揚，讓衆人知道自己絕不怕與僞周爲敵”
衆人談論了會，寇流忽然問道：“崔君，黑足，吐奚君他們呢？怎麼不曾前來迎接？”
“崔剛在城內，事情衆多，無法抽身，張黑足在懷朔，捉拿幾個要犯，吐奚越他們在押運犯人。”
田子禮又說道：“兄長，大王讓我告知你，等你回來，務必要先前往他身邊，跟他見一面。”
“嗯。”
“你們且先回武川，雄，你帶上幾個人，跟我去見婁公。”
“唯！！”
劉桃子領着姚雄朝着招遠城出發，田子禮等人則是朝着武川繼續前進。
招遠城外，靜悄悄的。
幾個甲士正在來回的走動，城門口並沒有散吏，當風沙之中傳出腳步聲的時候，甲士趕忙舉起了長矛，“止步！！”
劉桃子從風沙之中走出來，看向了面前的幾個甲士。
甲士大驚失色，趕忙跪拜在地上。
“將軍！！”
劉桃子沒有理會他們，領着身後諸騎，直接衝進了城內。
直到劉桃子衝過去之後，這幾個甲士方纔起身，眼裡滿是驚懼，“山魈將軍回來了！”
“快，快告知諸兄弟！”
“不能再外出了！”
劉桃子就這麼一路來到了州衙，州衙的奴僕是認識劉桃子的，滿臉親切的帶着他去拜見婁睿。
“賢侄！！”
“呸，呸。”
婁睿醉醺醺的從屋內走出來，又忍不住吐起口水，罵道：“邊塞便是這不好，開口就要吃一嘴沙子！”
他直接拉住了劉桃子的手，匆忙走進了屋，關上了門，嫌棄的拍打着身上的塵土。
“明明我年少的時候，這裡還不是如此.這纔多少年啊！”
拍了幾下，也拍不乾淨，婁睿便直接脫掉了外衣，令人再拿個新的來。
他領着劉桃子坐下來，屋內依舊散發出酒水和女人的味道。
婁睿擦了擦嘴角，笑吟吟的看向了劉桃子。
“賢侄乾的好大事！”
“哈哈哈，當着韋孝寬的面，將宇文護派來的大夫給劫了？”
“幹得好！”
“來，來吃酒！”
婁睿親自給劉桃子倒了酒。
“我聽說了這件事，三天不曾睡下，心裡甚是舒坦啊！”
“就等着以後賢侄能爲我將那韋孝寬也抓來，我自上表，讓賢侄也做個郡王！”
“大王過譽。”
“還不曾恭賀大王，獲封郡王。”
婁睿揮了揮手，“這有什麼好說的，當初啊，要不是被.算了，這爵位不算什麼，主要是沒有實在的賞賜啊。”
說到這裡，婁睿忽警覺了起來。
“對了，賢侄，有一件事，不知子禮是否給你說過.陛下派了個毛頭小子來這邊。”
“聽說了，聽聞是劉貴的兒子。”
“不錯，是劉貴最不成器的一個兒子.不曾打過一次仗，沒有任何軍功，沒有任何資歷，什麼都沒有，無能的廢物，就這麼派過來，當了個鎮將軍，要壓在你的頭上，要插進我的身邊”
“你說，陛下這是什麼意思？”
“陛下是信不過大王與我。”
婁睿一愣，看向劉桃子的眼神都變得有些不同，“知之是真不見外。”
“這番話，當着外人面，不可說起。”
“唯。”
婁睿抿了抿嘴，繼續說道：“陛下並非是信不過你，也不是信不過我，只是，我倆走的太近啦，邊塞大權在握，陛下能安心，他身邊那些謀臣也不會放心的。”
“這個小崽子，就是拿來探路的，若是哪天廟堂覺得該換人了，理由都是現成的，說我囚禁鎮將軍，說你架空鎮將軍.”
“唉，我正欲爲國出力，這幫小人，卻是連我的退路都給想好了，眼看着要入冬，此番入冬，陛下定然親自前來，出擊奚人。”
婁睿感慨道：“打完這一仗，只怕我就得走人啦。”
“也不知陛下會給我什麼官職，也不知代替我的是哪個蠢物。”
“賢侄啊，此番好機會，絕不可錯過，跟隨陛下出徵，這是拿軍功的最好機會，只怕我不能出征，得留守在後方，陛下不會孤身前來，到時候，一同前來的，都是些能征善戰的，他們會分你兵權，邊兵不可能都交給你，陛下如此寵愛你，武川兵應該還是會交給你來統帥。”
“你雖聰慧，可太年輕，這種大事，你還不曾經歷過.我告訴你該怎麼辦。”
“請大王吩咐。”
婁睿撫摸着鬍鬚，笑着說道：“勿要想着直奔牙帳，拿下頭功，頭功那是陛下的，也勿要想着多殺敵人，殺太多也沒什麼大用.”
婁睿起身，快步走到了一旁，在裡頭翻尋了許久，然後拿着一張輿圖回到了這裡，他將輿圖鋪開，敲了敲一處地方。
“陛下下令出兵，你就不要管任何事，直接帶人進駐此處，也勿要走動，哪裡都別去，哪怕是一個人都沒殺也不要緊，就守在這裡！”
劉桃子順着他所指的看了過去。
婁睿所指的方向，距離武川很是遙遠，反而是跟安州那邊有些近，夾在濡水和索頭水之間，此刻是在奚人的控制之下。
劉桃子沉思了片刻，“婁公是要我堵住出口？”
“哈哈哈，聰明！”
“奚人如今駐紮的這些地區，過去都是屬於我們的，如今被他們所侵佔，可他們又不敢跟突厥人靠的太近.陛下要出征，這一路所有挨着奚人的諸戍鎮自然都要北上，而奚人卻不敢北上，此處是突厥人的領地，他們唯一能做的，就是逃回他們的老家去.此處便是最好的逃脫口。”
“如果你能堵住此處，那就不是你去追奚人，而是奚人主動往你身上撞。”
“況且，你都不需要與他們交戰，只需要分兵在側，他們定然驚懼，就顧不得那些輜重，丟下東西就會跑.到時候，你斬獲定然是最多的。”
劉桃子一點都不覺得意外。
婁睿又解釋道：“賢侄，我這可不是授意你多搶些輜重分給我。”
“這出塞征戰，跟在中原作戰不同，他們沒有城池，一發現敵人進攻，就分散了逃跑，牛馬都長腿，這就叫有足之賊。”
“殺了他們的可汗，這不重要，他們還能再選出一個來，實在不行，能直接跟其餘部族合併，殺他們的人，這不容易，大不了東西一丟，往各地一跑，你要追他們多久呢？”
“便是追上了又如何？大軍在外，每日都要耗費大量的糧食和物資，用這些東西換那些人的性命，值當嗎？”
“最重要的就是搶他們的東西了，搶走他們的牛羊駿馬，就是斷了他們的口糧，打斷了他們的腿，從此一蹶不振，往後便是再合併，再推舉，也無法憑空變出牲畜來。”
“只有搶回來的東西比耗費的多得多，那這次的出征塞外才是勝利的。”
“不然，就是殺了對方的可汗，燒燬了他們的營帳，也沒有絲毫的用處，都算是失敗，明白了嗎？”
劉桃子輕輕點頭，“知道了。”
婁睿笑了起來，“當然，你若是斬獲不少，拿出些來送我，我也不會拒絕，全當是你的好心。”
“唯。”
婁睿又細心交代了不少東西，都是關於這次出征的，婁睿作爲一個重臣，乃至地方大員來說，都是絕對不合格，貪婪成性，縱容部下，可作爲將軍來說，他十餘歲起便跟着長輩們在沙場摸爬滾打，無論是戰術手段還是戰略眼光都極爲的出色。
當劉桃子準備離開的時候，婁睿再次拉住了他的手。
“知之啊。”
“我打了許多年的仗，本來想着，也到了可以爛在地上的年紀，忽遇到你，又覺得自己過去膚淺，錯過了不少，今日之後，也不太方便過多往來啦，就等陛下到來之時，再相見。”
“你是個能成大器的，且安心做你的事情。”
“日後說不得還能在朝中相見嘞。”
“多謝大王。”
劉桃子走出了州衙，外頭的風沙依舊惡劣。
戰爭毀滅了人，也毀滅了大地。
樹木被連根拔起，作爲殺人破城的利器，地面上的植被被燒燬，被挖成溝壑和高坡，根也被挖出來，爲流亡之人和牛羊馬吞下。
無趣的邊兵們手持利器，將四周能射殺的獵物一掃而空。
終於，狂風裹挾着黃沙，開始了自己的復仇。
整個世界都被蒙上了一層黃色的紗衣，四處的房門在狂風之下發出吱呀的叫聲，走了幾步，看到有人倒在路上，整個人蜷縮成了一團，再也不能動彈。
羊兒發出驚恐的叫聲，似是有什麼撞着羊圈的門。
整個城池空空蕩蕩，除卻早已躺下的，再也看不到其他的什麼人。
劉桃子頂着迎面吹襲的狂風，一點點的朝着武川出發。
姚雄再次用布帛矇住了臉，不敢開口，在這種的環境下，那真的是張嘴便要吃沙子。
很難相信，只是在數十年前，此處還是青草茂盛的大牧場，高車人的牧童驅趕着牛羊，輕聲唱着敕勒歌。
他們一行人來到了武川城下。
有甲士粗暴的拉着人，將他們按着地上，那些人掙扎着，甲士們則是高高舉起刀來。
劉桃子忽然出現。
甲士們大驚失色，趕忙收起刀，吐奚越迅速走上前來，“將軍！！”
劉桃子看向那些跪在地上的人，“這些是什麼人？”
“安置的民夫，這幾個想要逃回家，被抓了，按律斬首。”
劉桃子沉默了片刻，仰起頭來，看着漫天的風沙。
“死的人夠多了。”
“放了吧。”