漠北，可敦城。
耶律大石召開七州十八部大會。
十八部，肯定來不齊。
烏古部和敵烈部，由於投靠耶律大石，成爲金國殺雞儆猴的對象。在北宋還沒滅亡時，兩部就被分拆遷徙到泰州（白城市），剩餘族人再也不敢公開支持耶律大石，頂多悄悄派人來傳遞一些消息。
弘吉剌部，也已背叛耶律大石，徹底倒向了金國。
這次會議，坐在耶律大石身邊的，有尼倫蒙古首領合不勒汗，也就是成吉思汗的曾祖父。
尼倫蒙古，即“高貴蒙古”，合不勒汗暫時只擁有尼剌、奚的（乞顏）、糾而畢三部。
此外，還有迭列斤蒙古，即“普通蒙古”部落。
同屬尼倫蒙古的茶赤剌部，此時卻忠於耶律大石。其首領爲扎木合的曾祖父，耶律大石西征還從該部帶走一些士兵。
這些部落首領，有不少彼此屬於世仇。
例如，北阻卜、克烈部、蔑兒乞部，這三部都願意臣服耶律大石，但他們互相之間早已打出狗腦子。
乃蠻部距離又太遠，核心地盤在阿勒泰那邊，這次只派了一千騎兵過來助威。
“諸位首領，”耶律大石說道，“我在漠南的眼線探知，金國強迫南方草原部落出兵。大小部落，多的出兵幾千，少的出兵幾百，還要自己帶糧食。不是來打我們的，而是被金國帶去漢地劫掠。金國就要跟漢人大戰了，這是我們出兵的最好機會。”
合不勒汗不但擁有尼倫蒙古三部，還征服了一個普通蒙古部落，他的實力在蒙古高原東北方最強。
雖然名義上服從耶律大石，但雙方更像是聯盟關係，合不勒汗問道：“漢人不是一直吃敗仗嗎？等金國擊敗漢人，帶着大軍來打我們怎麼辦？”
耶律大石指着馬擴和虞允文：“這兩位是漢人皇帝派來的使者。”
馬擴立即吹牛逼道：“汗王不知，漢兒皇帝早就換人了。以前是大宋國，皇帝昏庸無能。現在是大明國，皇帝英明神武。我國的太子郎君，曾親自領兵作戰，將三千合扎猛安、五千金國驍騎全殲。金國太子斡離不，被我國太子郎君，殺得無功而返退回燕山。”
虞允文也說：“我大明太子殿下，率一千人起兵，就滅掉宋國取而代之，去年又出兵打得西夏臣服。如今的大明，帶甲五十萬，金國此戰必敗！”
耶律大石微笑道：“此次趁着明金作戰，我們對金國出兵，不必向南邊打，而是要征服塔塔兒部（韃靼部）和弘吉剌部！至於沒被遷走的烏古部和敵烈部，我已經暗中聯絡好了，只要我們大軍一出，他們也會起兵響應。”
說白了，就是要幹掉金國的走狗，徹底控制呼倫湖周邊廣袤草原。
耶律大石又說出分贓計劃：“此戰如果大獲全勝，離得近的部落，可分到一些草場。離得遠的部落，可分到人口、牲畜和財貨。”
部落首領們聽完，開始議論紛紛，接着又問詳細如何分贓。
耶律大石表示，按照出兵多寡來分配。而且，要了草場就不能再要別的戰利品，否則距離太遠的部落會吃虧。
在吵鬧當中開會整整一天，還沒打仗就把戰利品分配給議定，同時也把各自部落的出兵數量確定。
翌日，各部首領殺牛宰羊，在可敦城外盟誓興兵。
大吃大喝一頓，合不勒汗帶着親隨離開，他這次不要草場，只要人口和物資。
合不勒汗的志向是統一蒙古，有了人口與物資，就能更快兼併周圍部落。歷史上，此人在七年之後，就能打退金兵的征討，被金國皇帝冊封爲蒙兀國國王。
成吉思汗的祖宗選擇人口物資，扎木合的祖宗卻是選擇了草場。
他們兩個遲早一戰，因爲地盤捱得很近，又同屬尼倫蒙古體系。
九月初，草原秋草已黃，戰馬膘肥體壯。
在耶律大石的號召下，三萬多人馬出征，從北面和西面快速推進，對投靠金國的部落進行夾擊。
塔塔兒部被打得措手不及，丟失了全部草場。還沒來得及撤走的老弱婦孺和牲畜，也被耶律大石給掠去。只剩兩三千殘兵和少量家屬，灰溜溜逃去旁邊的弘吉剌部。
弘吉剌部的地盤，緊挨着大興安嶺。
兩部合兵近萬，卻不敢跟耶律大石正面作戰，帶着人口和物資逃去金國實控地盤。
前後戰鬥不足一個月，耶律大石就奪取整個呼倫貝爾草原。
但是，耶律大石只是草原共主，各部首領不一定聽話。爲了利益，各部之間還會互相攻伐，耶律大石最多也就出面調停。
他的基本盤太弱了。
必須在部落首領違抗命令之後，耶律大石出兵征討，連續這樣征討好幾次獲勝，才能徹底確立自己的威望。並且，還得有自己的部落和草場，否則終究是竹籃打水一場空。
草原有草原的規矩！
他還得多多生兒子，分封草場增加血親部落，並且多生子女與各部聯姻。
中原那一套統治體系，在這裡是玩不轉的。當然，帶着漠北各部繼續往南打，不斷獲得勝利征服漠南，這也能讓耶律大石成爲真正的草原霸主。
但今年肯定不行，他不但害怕把金兵主力招來，還怕把漠南諸部逼得集體反抗。
……
收到呼倫貝爾草原失陷的消息，金國朝廷沒有什麼反應。
一來金兵已經南下，準備跟大明決戰，根本抽不出多餘兵力。二來那裡本就屬於羈縻地盤，金國從來就沒有實際控制過。
丟了就丟了唄，等擊敗了大明，再去奪回來就是。
這場牽動五個國家的戰爭，首先在呼倫貝爾草原爆發。
西夏和高麗純屬老六，前者悄悄出兵北上，窺探東勝州的虛實，一旦發現時機就開打。後者則是在保州聚兵，謊稱要去支援遼南，幫助金國拿回旅順之地，實則卻想趁機佔領鴨綠江以北。
金國還未正式開戰，它的兩個小弟就蠢蠢欲動打算跳反了。
九月中旬。
完顏宗翰等不及糧草充足，率先發兵南下，五萬大軍直取太原城。
又分兵一萬餘，讓銀術可統率，去打折可求的府州。
折可求瘋狂發出求援信，讓隔壁的劉延慶趕緊來救。劉延慶聲稱自己要防備西夏，根本不管折家的死活，並加固自己地盤的堡壘關隘。
太原城下，金兵一邊打造攻城器械，一邊派人不停叫陣邀戰。
“嚴守城池，不要出戰！”
張孝純和楊惟忠負責太原防禦，這裡全是去年編練的新兵。他們以前缺兵少糧都能守半年，現在糧草充足更不怕。
至於張廣道的精銳，根本不在太原。他一直駐兵壽陽，試圖攻佔平定軍（陽泉），接着打通承天寨（娘子關），從井陘殺出去直取僞宋都城真定府。
平定軍治下的樂平縣城（昔陽），以及更東側的靜陽寨、百井寨，去年都已經被張廣道攻佔，現在只剩一個軍城還在金兵手中。
平定軍城很難打，城內駐紮着女真兵三千，舊遼漢兵五千，僞宋傀儡兵兩千。
而且，防守最賣力的，是那些舊遼漢兵！
他們被大宋朝廷坑慘了，又跟陝西漢人勢同水火，鐵了心要做金國的走狗。同是漢人，跟明軍作戰之時，竟然比女真兵更拼命。
太原城下。
完顏婁室望着高大堅固的城池，勸諫道：“元帥郎君，此城不易攻取，繼續打下去徒耗糧草而已。前番圍攻大半年，連城牆都沒登上過幾次，爲什麼非要再來打它呢？”
完顏宗翰說：“不克太原，就永遠別想滅明。”
“明軍正在圍攻平定軍，不如留下一支打太原，我軍主力去平定軍，與明國的山西主力決戰，”完顏婁室建議道，“擊敗了明軍的山西主力，太原守軍必然士氣大跌，或許可以不戰而下。”
完顏宗翰仔細思索，點頭說：“好！”
其實他不想走，就想打太原，這已經快成了一個執念。
完顏宗翰征戰多年，戰無不勝，攻無不克，偏偏就被堵在這裡，拿太原城一點辦法也沒有。
打仗終究不能意氣用事，死盯着太原城看了一陣，完顏宗翰下令分兵，他要帶着主力去跟張廣道野戰。
朱銘給張廣道的任務，是讓他據城而守，拖住完顏宗翰的西路軍。
可是人都有私心，楊志、李寶相繼立下大功，張廣道在山西領兵一年多，卻只打下一座縣城、一座關城、兩座城寨。
姚平仲已帶兵支援山西，張廣道覺得兵力夠了，他不想死守城池。於是帶人來打平定軍城，吸引完顏宗翰主力來救，他想要跟金國最精銳的部隊硬碰硬！
姚平仲麾下將領，有四人比較知名，分別是：劉錡、王德、吳玠、吳璘。
一門門木炮，由民夫擡着走山路運來。
姚平仲看得兩眼發光，問道：“這些木頭炮也能用？”
張廣道點頭說：“能用，但只能打幾十步遠，所以我準備得比較多。”
“有多少？”姚平仲問。
張廣道咧嘴一笑：“一年多時間，俺造了三百多門。彈丸都用石頭做，就是火藥不夠，催着朝廷運了好幾回。”
“三百多門炮……”姚平仲倒吸一口涼氣，他能夠想象齊射的場面。
張廣道說：“如果不計傷亡強攻，俺早就把平定軍城打下來了。這裡的地形很好，留着圍城打援極爲合適。用於排兵佈陣的戰場，俺前後挑選了十幾處，此處是最適合萬炮發威的！”