慈姑跟着九娘越走越快，不由得奇道：“小娘子慢些，你這是要去哪裡？”
九娘卻已在大殿的後門停了下來：“慈姑，我進去一會，你在這個院子裡撿幾塊好看一點的石頭。要是連翹來喚，你就來大殿找我。”
慈姑疑惑道：“你——你是不是餓得狠了？不如我去找個沙彌要些個點心？那裡面是你舅母榮國夫人的供品，可不能偷吃！”
九娘哭笑不得，只挪動小短腿跨過門檻：“嗯，不偷吃，你去吧。”
慈姑雖納悶，可自從九娘出痘醒來，沉靜篤定，自己不知怎麼竟也不願違揹她的話。眼看着她小小身影沒入暗處，慈姑只得嘆了口氣轉身離去。
***
大殿內燭火尚在，空無一人。
九娘四處張望，不見蘇昉的蹤影。她心裡惆悵，看向那牌位前，卻見供案上多了一個小碗。
九娘上前幾步，踮起腳尖，取下碗來，定睛一看，眼眶頓時紅了。這是她前世常用的紫口鐵足冰裂紋哥窯八方碗，兩寸許大的小碗，裡面裝了一碗杏酪，色澤淡淡，近乎透明，能看得清碗內的細密百圾碎紋，上面點綴了十幾朵糖漬過的金桂。
“你在做什麼！”身後忽地一聲斷喝，九娘嚇了一跳，差點將碗摔了，轉身一看，竟是蘇昉。
蘇昉皺起眉頭，低頭看着眼前的小胖人兒，想起來她就是寺廟門口那個鼻頭紅紅的孟家小娘子，看自己看哭了的，倒不便斥責她，便伸出手：“那個你不能碰，給我。”
九娘依依不捨地將小碗遞給他：“這是哪裡來的杏酪？真好看。”因剛掉了門牙不久，杏酪漏風變成了杏鬧。
蘇昉將碗復又恭恭敬敬放上供案，轉頭來看看那雙水盈盈的大眼睛，輕嘆了口氣道：“你在孟家排行第幾？怎地這麼無禮不叫表哥？”
要你娘我叫你表哥！你可受不起！九娘心底暗忖，轉轉眼珠子又問：“你自己做的是不是？這隻碗是你孃的心愛之物是不是？”
蘇昉一呆：“你怎麼知道？”
九娘在蒲團上盤腿坐了，擡頭說：“這麼精緻好看的小碗，就算在我家婆婆那裡也從來沒見過，肯定是很難得的好東西，你卻要留在這裡不帶走，一定是你娘喜歡的。還有這杏酪，既然你自己帶來的，肯定得自己做纔算有孝心。這麼簡單，可不一想就明白了？”
蘇昉吸了口氣，蹲下來：“你來偷吃的？”
九娘眼睛一瞪：“你怎麼知道？”
蘇昉上下打量她一番：“你如此胖乎乎，就算我在學裡也從沒見過比你更胖的，平日你一定吃得多，從城裡來開寶寺兩個時辰，你四更天不到就得起牀，肯定餓了。看着供桌上這麼多吃的，便想來偷一些吃。你沒了門牙，所以就想偷吃杏酪。這麼簡單可不也一想就明白了？”
九娘哭笑不得。蘇昉站起身：“你怎麼一個人偷偷溜進來？身邊都沒個女使？萬一遇到柺子怎麼辦？”
蘇宰相家裡辦法會，沒有蘇瞻的點頭，恐怕一隻老鼠都進不了上方禪院吧。九娘看着蘇昉，心中千言萬語的，忽地開口：“我排行第九，家裡喚我九娘。我同你娘一樣，都是臘月二十四生的。你娘以前抱過我，還送給我好幾樣生辰禮。我來看看她，再給她磕幾個頭。”
自己給自己磕頭，不算吃虧。
蘇昉看着小人兒規規矩矩從蒲團上站起來，走到牌位前行了跪拜大禮。想起以前娘有好幾次生辰都會給孟家的一位小娘子隨一份生辰禮，卻原來是她。這麼小的人兒也知道滴水之恩涌泉相報。他眼中一澀，擡起手取下那隻哥窯八方碗遞給九娘：“原來是你，你週歲的時候我還抱過你，似乎沒現在這麼胖。既然餓了，你拿去吃吧。”
九娘接過碗，心中又酸又澀，正要開口，卻看見慈姑匆匆從佛像邊上轉了出來：“小娘子！”
“你們這是在做什麼？”王瓔甜美的聲音在大殿門口響起。
卻是蘇瞻一行人都過來了。
九娘一看程氏，就知道她在蘇瞻跟前什麼招數都白用。蘇昉上前行禮，正要解說。九娘卻捧着碗向蘇瞻曲了曲膝：“宰相舅父安好，因九娘餓得慌，忍不住來供桌上想拿些果子吃，你家大郎就把供給夫人的杏酪給我吃。”舅父二字自然含糊不清過去了。
殿中人頓時靜寂無聲，這——這算什麼？？
被程氏牽在手裡的七娘下巴都快掉了。這掃把星！程氏臉上一陣紅一陣白一陣青，適才她但凡想開口，蘇瞻淡淡一眼看過來，她竟無論如何說不出來要官的話，白白徒勞走了一回，正鬱卒着，臨了還被這小娘子臉面掃地。
九娘卻微側過頭看蘇昉，笑嘻嘻地說：“謝謝大郎，我在家一日只能吃兩餐飯，天天都餓得很。這杏酪我真的能吃？”她可沒說謊，林氏三番五次跟孟三郎和程氏說她太胖，怕將來嫁不出去，年後確實只給她吃兩餐飯。
蘇昉對蘇瞻行了一禮：“爹爹，這小九娘便是孟家那位和母親生辰一樣的小娘子，我看她實在餓得狠，又和母親有緣，便將敬獻的杏酪給她了。”
蘇瞻看看這粉妝玉琢的小娘子一派天真，捧着碗不肯撒手的模樣，心中一軟。那隻哥窯八方碗是當年他親自去訂的，外壁開片大，釉厚，內壁開片細小密集，釉薄，要得到好看的冰裂紋和釉色，實在不易，歷時兩年也不過只得了六隻碗。杏酪上面的糖漬金桂，還是那人帶着兒子親手採摘，洗淨晾曬乾，用糖和蜂蜜醃漬了，埋在後花園的桂樹下頭。蜂蜜是那人特地要他拿了長竹竿搗了蜂巢掏出來的，即便連頭帶手都包了薄紗，手上還是被叮了好幾下，他疼得直叫，那人卻帶着兒子在屋內隔窗笑得不行。
一晃眼，原來已經去了近三年。
程氏一把揪過九娘，卻聽蘇瞻淡淡地開口：“那碗杏酪給她留着吃吧。”他頓了一頓又道：“那碗，也留着就是。她倒和阿玞有緣。”
程氏伸出去的手便轉了方向，往九孃的包包頭上輕撫了一下：“表哥說的是，是有緣。”
蘇瞻看着程氏道：“等節後我旬休時，你讓孟叔常來我家中，無需遞拜貼了。十七娘雖然年幼，你也該按序稱她爲表嫂纔是。”說完已轉身擡腳朝殿外走去。
王瓔神色複雜地看看程氏，福了一福，又看了看九娘笑道：“表妹，我們先告辭了。這小九娘，果然是個有福氣的。”
蘇昉落在最後，伸手點點九娘手中的碗：“這是我母親常用之物，你好生保管着。記住了明年還一碗杏酪給我。”九娘屈了屈膝：“記住了。”物歸原主自會好好保管。只是，千言萬語，今日卻沒能說上幾句。
轉瞬間，蘇家上下衆人都已離去。
程氏低頭看看正盯着杏酪的九娘，心中萬馬奔騰，最後只嘆了口氣：“你啊。好了，走吧，上了車再吃。慈姑，你幫九娘拿着，回頭這碗替她收好了，別叫林氏拿去孝敬姨奶奶或是給十一郎糟蹋了。”
七娘扯着程氏的袖子嚷嚷：“娘！我也要吃杏酪！我要那隻碗！”
程氏一瞪眼：“別胡說，那是你宰相舅父賜的，你不許搶她的。走吧，回府。”
七娘恨得不行，卻也不敢忤逆母親。
九娘卻看着她笑。七娘氣得哭了起來，乳母趕緊牽了她的手哄她。
孟府一衆人也相繼離開大殿，九娘落在最後，回頭看看那大殿上，幾個僧人正在清掃。餘煙嫋嫋，餘香淡淡。
曾青春，經不住那流光拋。曾歡喜，躲不過那風波擾。
作者有話要說： 注：
———有趣好玩的宋朝———
宋朝的公務員休假很多，全年約有146天。哈哈哈哈。羨慕不？其實正常休息是旬休，每十天休一天。其他都是節日！各種節日各種休息。例如這幾章的寒食節，可以休息7天。全民狂歡踏青。
包拯這個傢伙開始建議“歇泊”制度，也就是說不需要上朝但是官員們要在衙門辦公。例如寒食節有三天要歇泊。哈哈哈，好討厭的包黑子啊！！！