衆人浩浩蕩蕩進了青玉堂正院，女使稟報老太爺外出還未歸來。
樑老夫人略停了停，不去正堂，直接穿過西側垂花門進了後院。後院的侍女們和婆子們上前見禮。老夫人目不斜視，緩步前行。
貞娘上前輕輕推開四直方格眼的槅扇門。
一進門，一眼就看見那坐在東窗下鏡臺前的女子，正在燈下梳頭。連着九娘在內，不自覺地人人連呼吸都放輕了。
那女子背對着她們，長髮委地。她左手攏發，右手執了一把玉梳正從上往下梳，皓腕比那白玉還白三分，寬寬的精白薄紗袖墜在肘下，聽到這許多人闖了進來，只是微微側耳聽了一下，並不曾回頭，也不曾停手。
六娘只看到那一頭烏黑油亮的秀髮，竟真如四娘所說，看不到半根白髮。照說阮姨奶奶也已經快六十歲了吧，真是奇怪。
九娘只覺得清輝玉臂寒，心想難怪太后娘娘當年要派宦官來行刑，若是普通男子，恐怕路都走不動了，哪裡還忍心掌她的嘴呢。
老夫人停了一停，緩緩在羅漢榻上坐定，摒退了閒雜人等，嘆了口氣道：“幾十年不見，眉娘還是這般風華絕代。”
鏡臺前的女子放下玉梳，站起身，很隨意地轉了過來：“眉娘不過東施效顰罷了。”
她聲音暗啞，有金鐵之聲：“我被困在此地，生不如死。若要來取我性命，倒也正合我意。”
九娘看着眼前的阮姨奶奶，就想起阮玉郎的風姿，兩人面容並不相似，可這似笑非笑，似有意又無意的□□卻如出一轍，可謂面旋落花風盪漾。
阮姨奶奶的眼波溫柔如春水，輕掠過六娘和九孃的面容，再看向老夫人，忽然就笑了起來。六娘和九娘竟都情不自禁心神一蕩。四娘說得沒錯，她眉眼分得太開，嘴略大，脣稍厚，可這一笑，真是花動一山□□，讓人不知南北。
“阿樑，看來你真是老了啊。”阮姨奶奶的聲音暗啞：“這就是六娘和九娘吧，是她們兩個要進宮？”
六娘吃了一驚，看向老夫人。
老夫人卻毫不驚訝，只轉向九娘道：“這位就是阮姨奶奶，你有什麼事就和她直說吧。”
九娘屈了屈膝，上前幾步，凝視着面帶笑容的阮姨奶奶。雖然沒有白頭髮，可眼角脣角的細紋還是顯示出了年紀。
“九娘見過姨奶奶。”這位是爹爹的生母，名爲庶祖母，實際是親祖母。九娘端正地行了跪拜大禮。
阮姨奶奶含笑受了禮，上上下下打量着九娘。
“九娘有幾件事不明白，特來請教姨奶奶。”九娘沉靜自若，緩緩地道：“還請姨奶奶不吝釋疑。”
“真是個膽大的孩子，你且說說看。”阮姨奶奶笑着望向老夫人：“這孩子可不像你啊。”
九娘屈膝問道：“九娘有三件事不明：請問姨奶奶究竟是恨孟家，還是恨婆婆？請問我爹爹可是姨奶奶親生的骨肉？請問阮玉郎又是何人？”
老夫人雖早有準備，依然被九娘這三句話問得一震，貞娘也擡起低垂的眉眼，掃了九娘一眼。六娘更是完全驚呆了。
阮姨奶奶微微揚起下巴，細細看着九孃的小臉。
一雙美眸，如老井，如古潭，如深淵。彷彿她所問的三句話和她自身絲毫無關。
阮姨奶奶點了點頭，略帶遺憾地嘆道：“年紀不大，看得倒遠。三郎和程氏可養不出你來，阿樑恐怕也養不出你來，孟家也養不出你來。你又到底是何人？”
六娘全然不明白她們話語中的機鋒，卻已出了一身的雞皮疙瘩。
九娘沉聲道：“託痘娘娘的福，九娘先死而後生，略微開了些竅罷了。”
阮姨奶奶綻開笑顏：“有趣。”她看向老夫人：“她既然敢問，那我可就要答了。對了，老定王還沒薨吧？”
九娘頭皮一麻，完全沒想到會在這裡，會從她口中聽到定王兩個字。大宗正司的定王？太后娘娘也要稱一聲皇叔的定王！
不好，她錯了，她料錯了！阮孟兩姓不只是後宅恩怨，妻妾恩怨，嫡庶恩怨！只怕牽扯太大，牽扯太深，牽扯太廣！九娘立時決定打退堂鼓，剛轉過半個身子，卻聽見背後老夫人緩緩道：“放心，你儘管說就是。你們也別怕，總要告訴你們兩個的。現在不知道，以後進了宮也總會知道。”後半句卻是對六娘九娘說的。
老夫人輕輕握住六娘顫抖的手，放在自己手臂上蓋住，拍了幾拍。
阮姨奶奶轉過身走到鏡臺前面，看着鏡中的九娘，帶着三分笑意：“好孩子，你聽仔細了。我呢，自然是最恨孟家，纔會來到孟家。至於你婆婆，我也恨過，不過如今不恨了，倒是很可憐她。你爹爹，若不是我生的，又是誰生的？只是他不曾叫過我一聲娘而已。”
九娘凝神注視着她依然窈窕綽約的背影。
阮姨奶奶輕聲道：“玉郎啊？他自然是琴孃的哥哥，我的侄子啊。”
九娘轉身看着老夫人。樑老夫人點點頭：“不要緊，阿妧想說什麼就說什麼。”
九娘屈膝一禮後，想了想才說道：“既然姨奶奶認識定王殿下，想來您也是宮中的舊人。可是阮姨娘嫁進來的時候，從沒有哥哥來過。納妾文書上面，阮家也只有一個老母親，沒有哥哥。這位郎君，雖然五官和姨娘很相似，可所作所爲，卻不是姨娘的哥哥會做的事。”
“哦？你爲何這麼說？”阮姨奶奶輕輕勾起嘴角。
九娘眼神清澈，輕聲道：“若他是姨娘的哥哥，早就該露面了，有孟家在，不至於去做伶人。若他是姨娘的哥哥，又只是伶人，不會有那樣的手段能將鶯素安□□家裡來。若他是姨娘的哥哥，骨肉相親，他不會送四姐給吳王以結交蔡相，還不怕四姐告發他，甚至他就是要四姐告訴婆婆。若他是姨娘的哥哥，更不會結交程家，控制程大郎，損害九郎十郎的前程。姨娘的一個哥哥，爲何要謀財謀權呢？他到底要的是什麼？九娘想不出，所以，還是得問個明白：他既然不是姨娘的哥哥，究竟和我們孟家有什麼深仇大恨？爲何又只盯着木樨院呢？”
阮姨奶奶意味深長地笑道：“小九啊，我的玉郎，怎麼會看得上小小的木樨院呢？小小的孟家呢？孟家算什麼？他纔不放在心上。”她偏過頭看了看老夫人，眯了眯眼：“原來太后娘娘看中的是這個聰明孩子啊？”她掩嘴輕笑了兩聲，咳了起來，歇了片刻又笑道：“不對，高氏最恨長得美的女子，看來，她還是選了六娘？”
老夫人喝了一聲：“眉娘慎言！”
阮姨奶奶理了理精白寬袖，瞥了貞娘一眼：“怎麼？是又要掌我的嘴？還是又要以大不敬爲由賜我鴆酒？老定王殿下可還看着吧？”
六娘九娘都怔住了。九娘心念急轉，大不敬？賜鴆？定王？一些宮中舊事秘聞浮現，忽然隱隱有了個極可怕的念頭冒了出來，卻連她都不敢深想下去。
外間傳來幾聲悶雷，跟着就是沙沙細雨聲。立了秋以後，一陣雨，一陣涼。屋子內卻毫無清涼之意，九娘背上沁出一層細汗。
阮姨奶奶隨意地來回走了幾步，似乎是在雲中飄過一般輕盈無聲，又似貓一般慵懶隨意。
屋內靜悄悄的。
九娘看着樑老夫人鼓勵的眼神，咬了咬牙，又朝阮姨奶奶福了一福：“不管他是誰，不管爲了什麼。姨奶奶，木樨院和阮家也割不斷一份血緣親情。還請姨奶奶衡量再三，莫給孟家帶來滅頂之災。”
阮姨奶奶在妝臺前停下來，拿起玉梳，輕聲笑道：“小九你真是有心。現在後悔了嗎？阿樑，玉郎讓你害怕了吧？高氏是不是也害怕了？”
貞娘立時跨上前一步。老夫人擡起手：“眉娘，我們相識多年，當年你救了我兒二郎一命，我也救了你一命。我和你互不相欠。你若再不迷途知返，爲了孟家，我也只好斷尾求生了。”
貞娘默默退了回來。六娘手心裡全是汗，既想知道得更多些，又害怕知道。
阮姨奶奶咳嗽了幾聲，嘆了口氣：“是啊，你我當年也算是有緣人。造化弄人，殊途同歸。你是爲了孟家？還是爲了高氏？斷尾求生？可惜殺了我也未必有用。你對高氏忠心耿耿到把孟二孟三兩條命賠上了，還把自己一輩子都賠上了，我很可憐你，早就不恨你了。你我都不過是盡忠而已。可是，阿樑，欠的債總要還的。”
老夫人心口一窒，合了閤眼。六娘趕緊扶住老夫人。
阮姨奶奶又嘆了口氣：“那些陳年舊事，早已經腐爛不堪，誰還記得？誰還敢記得？不過提一次恨一次罷了。只是高氏用足你一輩子還不夠，連孫女們也要用上。若是玉真當年有她一半的狠——”
九娘立刻朗聲打斷了她：“還請姨奶奶轉告阮郎君：我四姐不是個聰明人，到了吳王身邊怕派不上用處，還請他高擡貴手。眉州程氏和我表舅蘇家，雖有宿怨，但也有可化解的法子，若是蘇相願意點頭和解，程家總會靠向血緣至親。如今官家已醒，太后垂簾，儲位未定，蔡相日漸式微已是定局。孟氏、太尉府、蘇相府和眉州程氏四家互通姻親，同氣連枝，一損俱損，只需順藤摸瓜，不難斷了阮郎君的意圖。時勢瞬息萬變，無人能一手掌控。若是美色、財力和權勢全沒了通路，阮郎君便是有翻雲覆雨之能，也巧婦難爲無米之炊。還請他及時收手，回頭是岸。”
阮姨奶奶咳了幾聲，眯起眼看着九娘，緩緩收起了笑容。
九娘屈膝一禮：“棄我去者，昨日之日不可留；亂我心者，今日之日多煩憂。既然舊事已腐，何必任由腐肉生蛆再剜肉見骨？還請姨奶奶三思。”她不再多言，回身扶起老夫人：“婆婆，咱們回吧。”
貞娘打開槅扇門，四人正要出去。阮姨奶奶卻笑了起來：“阿樑，你去告訴高氏，她怕了三十幾年的那份遺詔，自然是有的。”
門口四人只覺得驚雷四起，耳中嗡嗡震動。九娘霍然轉過身，那人卻已安坐在妝臺前又開始梳頭，一下，一下，再一下。
七月新秋風露早，萬葉敲聲涼乍到。九娘只覺得心驚肉跳。