一旁的趙元永驚呼出聲, 跳了起來, 手上的艾條落在腿上, 立刻燙壞了絲衫。他顧不得去撣, 把艾條交給同樣驚駭莫名的燕素, 想低頭探身問話, 看到阮婆婆的臉, 又強忍住了。
“阿玞？”阮婆婆的手抖動着, 似乎想縮回來, 又停住，手指顫巍巍地撫上九孃的臉頰：“你不是孟家的九娘嗎？”她另一隻手顫抖着小心翼翼地放在九娘腦後，
九娘察覺到她那麼小心, 生怕碰了她就會碎似的, 眼淚抑不住滾滾而落。阮婆婆只覺得指尖所觸，光滑細膩，一片濡溼，輕聲問道：“你——怎麼會是阿玞？”
“殊異乎公主？娘總唱這個哄阿玞睡。”九娘哽咽道：“因爲那個飛鳳玉璜，阿玞才魂魄不散, 我是孟家的阿妧，也是王家的阿玞。我記得清楚, 孃親她左臂上有一道半月疤痕, 是兒時碰碎了琉璃碗劃傷的。”
阮婆婆猛力把九娘摟進懷裡, 九娘膝蓋撞在牀榻上，也不覺得疼，她伸出雙臂, 摟緊了這個蒼老的時日無多的老嫗。
“是阿桐！是阿桐！”阮婆婆淚中帶笑道：“她一定要用那個翠綠琉璃碗裝桑椹，還要自己捧着送給姑母，被門檻絆了一跤，撞在門上了，幸好小臉沒事，可手臂上留了疤，她太傻，哭了好些時候心疼那摔爛的桑椹——”阮婆婆鬆開九娘一些，臉上泛出紅光，喘着氣，緊張地問：“還有什麼？還有嗎？你再說幾件。”
九娘埋在她懷中，濃濃的老人味，聞起來有歲月沉澱的滄桑，也有說不出的熟悉親切：“我娘最會做醪糟，一定要用晉祠江米釀的纔好吃，爹爹每年都讓人去成都買。我最愛吃娘做的雞蛋醪糟湯。我也會做醪糟——”
撫摸着九娘微微抽動的肩頭，阮婆婆微微仰着頭，笑道：“可不是，雞蛋醪糟湯是我們晉地常吃的，姑母經常給姑父做。姑父登基後，晉祠江米年年都要進上。我和你娘也最愛吃，總摸準時辰去福寧殿沾姑父的光。”
她想起那孩童天真時，歲月無憂愁，神情柔和又快活：“姑父也太小氣，我們才蹭吃了幾回，就抱怨起來。結果姑母逼着我們學做醪糟，說授人以魚不如授人以漁，還說我們姐妹從小在京中長大，不可忘記自己是代北郭氏的出身，不可忘記我們是晉地人。你倒也學會了，真好。還有嗎？阿玞，你多說一些。”
九娘心中酸澀又欣喜：“我娘還喜歡用韭菜花、麻葉調滷汁拌她自己做的老豆腐，我家書院裡就能自己磨豆腐，這個我也會做！”
“姨母信了，你就是阿玞，你肯定是阿桐的女兒。”阮婆婆拍拍她：“你娘會的，你自然也都會。”
“爹爹說因爲外翁不肯娘嫁去青神，纔沒了來往。原來我還有一位姨母——”九娘喃喃道，心裡有個地方似乎被溫柔地撫平了：“姨母——姨母，您原來是我的姨母，原來我娘不姓童，姓郭。”
阮婆婆一顫，將她摟得更緊：“都怪姨母不好，連累了你爹孃！害得你娘隱姓埋名。阿玞，你怪姨母好了。我沒法子，姑母姑父待我們那麼好，還有兩位表哥，特別是二表哥，好吃好喝的，他總是讓給我們。可是大表哥瘋了，二表哥被毒死了。二表哥只有玉郎一個孩子，姨母沒法子——”
九娘仰起臉：“姨母，阿玞知道，阿玞不怪您。爹爹孃親也不會怪您。”
趙元永和燕素在一旁，看着這白髮與紅顏對泣，兩人都深覺詭異和恐慌。燕素垂首退出了房，被夜風一吹，想到郎君交待要以主母之禮待九娘，禁不住四周張望了一下，夜幕低垂中，廊下的風燈昏黃暗淡，不知還有沒有鬼神在側。她忐忑不安地接過一盞燈籠，提了往趙元永房中走去，要給大郎換一件衣衫。
趙元永跪到腳踏上，將阮婆婆膝蓋上的藥泥輕輕揭開，輕聲問九娘：“你既然是王家的表姑，應該幫着爹爹和我們纔是，爲什麼要幫六哥他們？”
阮婆婆嘆息道：“大郎怎麼對你姑姑說話呢。”
“明明是姐姐！不是姑姑——”趙元永取了溫熱好的溼帕子捂在阮婆婆膝蓋上頭，皺眉道：“你若要同我說什麼善惡因果報應，我是不信的。”
九娘握住阮婆婆的手，對趙元永道：“大郎，世間萬物，總有因果，只是人種下因的時候，不是爲了那個果。若沒有因果，我又怎麼能既是孟九娘又是王九娘？若沒有幾十年前的因，你爹爹爲何會變成這樣？若沒有你爹爹的因，你又從何而來？爲何偏偏你是趙元永？”
趙元永畢竟還是個孩子，他聽着這番話覺得似是而非，卻說不出反駁的話語，只垂首抿脣搖頭不語。
九娘嘆息道：“你不願意信善惡因果，是心裡頭已經有了善惡之念，你看着你爹爹所爲，知道不對，卻不能改變他，所以纔不願意信這些。”
趙元永手中一停，將帕子揭開來，取過幹帕子擦拭了，將阮婆婆的褲管放了下來，蓋上薄毯。
“其實元禧太子的仇早已經報了，仇人也都死了。他再胡作非爲下去，陷害陳青、陳元初，要置六郎於死地，這些惡，又會開出什麼花結出什麼果？還有西夏屠殺了秦州的大趙軍民逾三萬人，三萬人！誰沒有父母兄弟兒女？那痛不欲生者，多達十萬有餘。”九娘聲音低沉下去：“姨母，如今西夏在攻鳳翔，難道要看着大趙被西夏鐵蹄踐踏，民衆被西夏人奴役，纔算報了元禧太子的仇，報了阮家的仇，報了郭家的仇嗎？若是元禧太子還在，可會覺得高興？屆時鞏義的陵墓能不能安存，還是未知之數。”
趙元永倏地站起身，小臉通紅：“你煩死了，不要說了——！我不想聽，婆婆也不想聽，管你以前是誰，你現在就是要和爹爹作對，燕素——燕素——”
“大郎！”阮婆婆厲聲喝道。
“婆婆？我——”趙元永從未被她兇過，一怔之下眼圈就紅了。
阮婆婆吸了口氣，嘆道：“好了，大郎你還小，你先出去，用些夜宵，早點睡。我和你姑姑有話要說。讓她們也都別進來。”
“婆婆！”趙元永小胸脯起伏不定，狠狠瞪了九娘一眼，就算她說得都對，就算她說的有道理，他也不想聽不能聽！
房門輕輕關上，阮婆婆側耳傾聽了片刻，嘆息道：“我早就勸過玉郎了，可他不肯罷休，非要這天下不可。阿玞，你是不是想我幫你離開此地？”
九娘一震，她以情打動阮婆婆，自然是這個目的，但對這個前世唯一的親人，她是發自肺腑地孺慕着，被她一語道破，慚愧內疚立刻湧上心頭。
“姨母，阿玞對不住您。”九娘輕輕摟住她的胳膊：“我不只是阿玞，我還是孟妧。從小到大，六郎不知道救了我多少回，他待我極好，比元禧太子待您和孃親還好。我被人推下金明池，他那時才十歲，只當我是個胖表妹，就跟着跳下來救我，差點自己也丟了性命。我被西夏刺客追殺，他單槍匹馬來救我，受了許多傷。我被阮玉郎擄了，他跟到這裡，寧可入宮送死，也要保我明日能回家。我幫不上他什麼，可也不能連累他送了性命。姨母，你怪我嗎？”
阮婆婆怔了怔：“阿玞，你心悅燕王？”
九娘面上浮起笑容，輕聲道：“阿玞已逝，前塵已成舊事。阿妧心悅他，再無二意，不能同生，但求共死。”
“玉郎也救過你，他也會待你極好的。”阮婆婆低聲道：“今日他帶你回來，就很高興，我聽得出，他是真的要好好待你。”
九娘嘆道：“六郎待我好，我當以性命報之。可我心悅他，卻不只是因爲他待我好、他救了我。我也說不清楚爲何會心悅他，甚至害怕過，躲過，生自己的氣，覺得於情於理都不可以——”
聽着她的聲音越來越輕，阮婆婆仔細盯着九娘，雖然看不見，卻好像看見了那個含羞又倔強的妹妹：“傻孩子，心悅一個人，哪裡會有什麼理由呢？又怎會需要理由呢？又有什麼不可以呢？阿玞，要知道兩情相悅，世間難有。就算我姑母姑父那麼恩愛，姑父還是有許多妃嬪。像你爹孃那樣生死不離忠貞不渝的，我再未聽到過。”她想了想：“阿玞，你同你娘一個性子，她當年認準了你爹爹，也說不是因爲你爹爹如何好，而是隻要看見他就心生歡喜。”
想起阮玉郎先前跟自己說的話，阮婆婆嘆息了一聲：“唉，只是可惜了玉郎。”
九娘仰起臉，看着她溫柔的神情，想象着少女時的孃親，不知道是怎麼喜歡上爹爹的。爹爹高大俊雅，孃親嬌小秀美，一家人在燈下其樂融融時，她經常能偷偷發現爹爹和孃親會時不時相視而笑。抱着前世的姨母，九娘心中酸甜無比，她輕聲問道：“姨母，你可願意幫我離開？”
阮婆婆擡手撫了撫她緞子一般的烏髮：“你放心，我同玉郎說，無論如何別害了六郎的性命。好了，你說，你要姨母怎麼幫你？”
***
牛車緩緩停在了小貨行最裡頭的杜金鉤家門口。
趙栩下了車，見路對面的石魚兒、銀孩兒、大鞋任家都早已打烊，鋪門緊閉，檐下燈籠都未亮。這裡白日鬧忙，夜裡卻沒什麼人路過，黑漆漆的，素日巡夜的軍士也不大來這裡。趙栩往小貨行東面看去，那邊是大貨行，大貨行的盡頭就是汴京聞名的白礬樓，遠遠能看見東邊夜空中亮了一片，雖然市井百姓早就出了國孝，卻不聞絲竹聲。
杜金鉤家的鋪門悄聲無息地挪了開來，阮玉郎當先帶着衆人入內。這是個五進的院子，過了三進的倉庫和夥計們住的偏房，後頭院子裡已經站了許多黑衣人，當先一個，正是阮小五。
阮玉郎進了廳中，停下腳，看了看漏刻，再過兩刻鐘，就是大內禁軍交班之時。
“拆吧。”他依舊身穿玄色寬袖道袍，翩翩如仙，帶着高似趙栩各自落座。
阮小五揮了揮手，進來十餘個漢子，手持鎬鍬，動作敏捷輕巧，毫無鐵石碰撞之聲，轉眼將廳里門口的十幾塊青石撬了開來，露出一塊木板。
趙栩負手走過去一看：“地道？”他略一思忖方位，皺眉道：“這是通向皇太子宮還是東宮六位的？”
阮玉郎撫掌笑道：“六郎果然不凡。你猜？”
趙栩想了想：“我猜是皇太子宮，出口靠近晨暉門？”晨暉門往北就是昔日東宮六位。
阮玉郎眯起眼：“正是。”
“這條地道是東宮六位走水那次以後修的？”趙栩在心中過了一遍歷代皇宮大修的事件。東宮六位走水，燒燬了半個大內，許多皇子那夜都瑟縮在宮牆下頭睡了半夜囫圇覺。
“不錯。”阮玉郎看着趙栩，這麼聰明的人真是可惜了。
趙栩笑道：“那麼這應該是一個只能出不能進的地道，你上次跟着趙棣入宮，是爲了確認地道口所在位置？還要找到那個會爲你開門之人，舊人，故人，忠心於你的人。”趙栩垂首看向木板掀起後黑乎乎的洞口，一股難聞的氣味。他掩鼻後退幾步，見阮小五投了幾個燃燒着的小球下去，洞口立刻散發出更怪異的味道。
阮玉郎默默看着趙栩，這麼聰明的人，活不長也是應該的。
趙栩圍着洞口轉了幾圈：“那人是誰呢？”宮內舊人，自然是能幫阮婆婆傳信之人，認識阮玉真，還能瞞過太皇太后的耳目。內諸司、入內內侍省、尚書內省、殿中省？
阮玉郎笑而不語。
趙栩也笑了起來：“你那夜只到過福寧殿和瑤華宮，所見之人不多，這人並不難猜。此時那出口恐怕正重兵把手強弩上匣，只等我送上門去，正好定一個勾結謀逆重犯，逼宮犯上之名。若能擊殺我於當場，趙棣立下大功，奪位做個皇帝倒也名正言順，只是你免不了又要來一次假死，改頭換面。”
看到阮玉郎有些僵住的笑容，趙栩對阮玉郎眨眨眼：“你雖然長得不如我，粘上三縷長鬚，倒也能扮個仙風道骨。你不如扮作道士，撈個國師做做，倒也方便左右趙棣那個蠢貨。對了，你爲何至今無須？是自己剃了，還是長不出？又或者你喜歡扮作女子？”
阮玉郎笑意漸濃：“六郎好心計，你要逼我這時殺你，激高似出手。我偏不能讓你如願。高似你放心，稍後我頭一個出地道，你帶着六郎跟着我，若有伏兵，你先殺了我。”
高似面沉如水，不言不語。
趙栩撫掌大笑：“高似被擒後，你那宮中之人再偷偷放走他，你還能賣他一個救命之恩。高似自然更加死心塌地爲你所用。”
阮玉郎悠閒地甩了一下寬袖：“此計甚妙，我記下了，你只管說下去。”
“剩下的事，淺顯易見，皆在你掌握之中。你不就是要和西夏、女真三分天下嘛。趙元永應該是你最後起事時捧出來的一個傀儡。”趙栩勾起脣角眯起桃花眼：“只是堂伯父啊，你看看，我都願意跟高似去上京了，你應該跟我合作纔對。要不然，憑你手中的福建路、兩浙路、河北東路，想要從梁氏和完顏氏手裡奪回這大好河山，只怕有心無力，弄不好會把元禧太子從永安陵中氣得活過來。你說，我大趙二十三路餘下的十八路，憑什麼會聽你的話，北上勤王？”
作者有話要說： 注：
東宮六位大火，在160章阮玉郎跟吳王入宮時提起過。