“西至黃河東至淮, 綠影一千三百里, 大業末年春暮月, 柳色如煙絮如雪。啊呀, 醉吟先生此詩, 道盡了汴河隋堤美, 無人能出其右！”一個青衣直裰的俊俏青年文士在船頭搖頭晃腦, 指點着兩岸籠在迷離晨霧之間的翠綠垂柳：“寬之, 我看着隋堤煙柳之美, 與你氣韻倒頗爲相似。”
蘇昉嘴角勾了一勾：“周兄真會說話。不過這《隋堤柳》一詩，我最喜歡最後兩句。”
周雍一愣，隨即哎了一聲：“寬之！你也太會掃興了。好好的美景, 一提亡國樹, 還有什麼意思！你這幾年周遊各地，倒把這風花雪月之心都遊沒了，可惜可嘆可恨啊！”
蘇昉和周雍同船了半個月，對他這種倚熟賣熟甚是不喜，只搖頭望向不遠處的虹橋。皇祐元年他和陳元初一起離京, 如今兩年多過去了，看着汴水上繁榮更勝往昔, 不知道阿妧、孃親的在天之靈可還好, 自己寫給孟彥弼那許多信, 有沒有都轉交她手中。
章叔夜上來抱拳道：“大郎，碼頭即至，行禮箱籠都準備妥當了。”
周雍趕緊道：“正好正好, 我的也都收拾好了。寬之，我和你一路吧，許久沒有見到二郎三郎，正好也拜見一下叔父叔母。”蘇昉看看他，想到蘇昕，便點點頭：“若翔雲兄不急着回府，來喝盞茶也好。”他對這位蘇昕未來的夫君並不滿意，偶爾想起陳太初，這不滿意就更濃厚了。
這個周雍，正是蘇昕兄長蘇時的書院同門師兄，和蘇昕換了草帖子後，誓要榜上有名才換細帖子大定，不想皇祐元年他禮部試竟落第了。周雍心高氣傲，想着苦讀三年後再躍龍門纔好匹配蘇昕，特地親自登門蘇府告罪。蘇矚夫妻倆本就心疼蘇昕想留她在身邊照顧幾年，聞言便欣然應允，又好生安慰鼓勵了周雍一番。蘇瞻知道後特意修書一封，交給周雍，讓他去嶽麓書院直接找山長。周雍在嶽麓書院借讀兩年後從潭州一路往北，到揚州上了船，正巧遇到了回京的蘇昉。
這夜，百家巷蘇府外院書房裡，蘇矚帶着蘇時蘇明兄弟二人正圍在一起觀看蘇昉帶回來的幾箱物品。
“這些吐蕃經籍十分難得，寬之這次遊歷，真是收穫極大啊。”蘇矚點頭稱讚道。
蘇時兄弟倆捧着幾本手稿點頭：“橫渠先生的著作尚未廣爲流傳，大哥帶回來的這些手稿太珍貴了！”
蘇瞻放下手中的《張子語錄》，擡頭欣慰地看着這兩年越發沉靜如鬆的蘇昉：“爲天地立心，爲生民立命，爲往聖繼絕學，爲萬世開太平。這四句話，爹爹也深有所感。阿昉你這兩年真是所獲甚豐。”
蘇昉拱手道：“橫渠先生的《張子語錄》給了阿昉許多益處，如今關中關學風行，民風也和以往不同，彪悍之下甚有禮節。寬之去了秦鳳路四州十二縣，都能見到幼而教之，長而學之的影響。如今中巖書院也已經開闢了小學，將關學也列進了課本。”
蘇瞻嘆了口氣：“你做得很對，阿昉你雖然不入仕，可也要謹記這四句話，君子俯仰無愧天地。”
蘇時羨慕地說：“大哥你這次經四川進吐蕃，自吐蕃入秦鳳路，又從秦鳳路進西夏，可見到元初大哥了？”
蘇昉點頭笑道：“見到了，他還親自送我去西夏。”說起陳元初，又是不少笑話，一屋人都感嘆不已。
待蘇矚父子三人先走了。蘇瞻站起身又仔細看了看那幾箱子的書稿：“這一路可都順利？”
蘇昉點頭：“在四川和吐蕃時遇上過幾個毛賊，看我箱籠多，想搶上一些，多虧了叔夜和部曲們，到了秦鳳路，便再未遇到過，一路順遂。爹爹還沒有高似的音信？”
蘇瞻手上一停，面容暗沉了幾分：“音信全無。但吳王出使契丹回來，說契丹女真混戰時，有繳獲一張古怪的長弓，他在契丹皇宮裡見過契丹武士演武用過。”
蘇昉一愣：“高似的長弓？”
蘇瞻走到牆上掛着的輿圖前，長嘆了一聲：“阿似恐怕凶多吉少。”他派出數百人從女真部搜索到契丹，連高麗都派了人去打探，卻沒有高似得一點消息。幸虧這兩年朝中百官還算太平，張子厚去年又去了大理寺。
“對了，你二叔說周雍和你同船回京的，你覺得此人如何？”蘇瞻想起二弟的話，隨口問道。
蘇昉想了想：“兒子也知道不應該以成敗論英雄，但此人學識有限，自命不凡，抱着懷才不遇的心，卻又愛倚熟賣熟投機取巧。明年再參加大比，恐怕也不得上榜。”
蘇瞻嘆了口氣：“你二嬸留他在家裡用了晚飯，方纔你二叔考校了他幾句，也頗爲擔心。若是再不中，阿昕總不能再等他三年。他們想着不如先把細帖子換了。”
蘇昉皺起眉：“此乃阿昕終身大事，爹爹還是請二叔二嬸再多選幾家郎君看看纔是。還未大定，何需執着於周雍一人？阿昕的品行外貌，嫁給此人實在可惜。我在太學時也有不少師兄弟，如今在翰林的也有，在六部的也有。不如等我過些日子交往一二，也替阿昕留意留意。”
蘇瞻搖頭道：“此言不妥，一女豈可許二夫？周雍的二叔是開封判官，周家在開封也是小有名氣的官宦人家。雖然沒有大定，可這兩年周家也都依禮相交，如此挑三揀四，非君子所爲。阿昉你一貫決斷分明，卻未免過於冷情了，這等做法置周家於何地？何況對阿昕名聲也有礙。”
蘇昉拱手道：“阿昕又不能靠名聲過好一輩子。慎重一些又有何妨？孃親的名聲那麼好，卻——”
蘇瞻霍地擡起頭來不敢置信地看向蘇昉。父子倆默默相視了片刻。蘇瞻頹然擺了擺手：“你旅途勞頓，早點歇息去吧。阿昕前幾日就說你們桃源社初十是社日，要在田莊小聚，你二嬸也會去。你帶上你婆婆和二妹一起去散散心踏踏青吧。”
蘇昉垂首應了，行禮告退。
外書房院子裡的大樹在春夜微風中樹葉婆娑，卻已不再有人站在哪裡等候着。
高似，竟然死了嗎？蘇昉慢慢下了臺階，走到樹下，轉過身，看向書房的窗口，也不再會有人來送鱔魚包子了，也不會再有人來送湯水了。爹爹這兩年白髮叢生，顴骨瘦削，朝堂國事上如此順遂，他竟然瘦成這樣。也許孃親說得對，爹爹纔是那個最可憐的人。九娘說孃親並不怪父親，孃親是要讓他寬心吧。他表字寬之，是該寬心。四月頭，汴河兩岸應夜夜笙歌，鹿家包子店的鱔魚包子，應該替孃親去吃上兩個，希望好事多多。
蘇昉走出百家巷，不禁面帶微笑。雖然揚州也熱鬧，杭州也熱鬧，可是怎麼也比不上汴京啊。百家巷裡的提茶壺人見到蘇昉都是一愣，趕緊笑着躬身行禮：“東閣回來了！”蘇昉笑着拱手還禮，一路向西。
途經張府的時候，停下腳看了看緊閉的大門和角門，忽然很想請九娘問問孃親，當年他們蘇家搬來汴京城，難道是因爲爹爹和張子厚師兄弟交情深厚才置了百家巷的宅子？因張子厚又不免想到吳王，再想到趙栩和九娘，蘇昉嘆息了一聲。也許父親說得沒錯，他是個冷清之人。
州橋夜市人聲鼎沸，車馬擁擠不堪更勝往年。蘇昉擠進鹿家包子店，排了一刻鐘的隊，付了錢，從掌櫃手中接過木籌，看看店裡幾十張桌子都滿滿的，唯獨西北角上一張方桌只有一人面牆而坐，卻無一人同坐。
蘇昉剛靠近那張桌子，旁邊兩桌上站起四人將他擋住了，一人抱拳說道：“郎君留步，我家主人不喜與人同坐，郎君請坐這裡吧。”他讓出一個座位給蘇昉。蘇昉才留意到這附近兩桌都是身穿皁衫短打裹着綁腿腰佩長劍的隨從。他多看了兩眼，嘆了一口氣：“六郎——！”
趙栩正對着桌上兩籠包子發呆，他面前兩盞茶盞裡的熱茶已經不再冒着熱氣，也再沒有人含着淚大口大口地吃着包子，最後抱着他吐了他一身，更沒有人聽他說心事，說心事給他聽。聽到這一聲六郎，他一怔，半晌慢慢回過頭，看到蘇昉比以前更高了，依然眉如墨畫，眼似點漆，脣邊微笑依然霧濛青山雨後靈溪。
趙栩站起身：“阿昉？！”隨從們趕緊退讓了開來。
蘇昉笑着走近，在上次九娘坐的位置上坐了下來：“你也喜歡鱔魚包子？”
趙栩心中一動：“你也喜歡？”
“我孃親生前喜歡吃這個。我不開心的時候她就會買兩個給我吃。”蘇昉自行取了一個空茶盞，倒了熱茶：“她說鱔魚包子是會帶來好事的包子。”
趙栩看着包子，原來是榮國夫人在安慰阿妧，原來還有這樣的典故。他心中一酸，伸手取了一個包子，咬了一口笑道：“我吃了兩年多，好事應該來得多多才是。”
蘇昉一愣：“你——？”
“田莊遇刺那夜，阿妧帶我來吃的。”趙栩淡然道：“以前沒吃過，倒覺得不錯。後來經常來坐一坐，就當還在陪她吃。”
蘇昉放下茶盞，默默看着趙栩不語。兩年不見，趙栩風姿更勝從前，卻再無意氣風發張揚猖介的神色。一瞬間，蘇昉懷疑起自己對九娘說的話。
九娘在跨過生死關頭後，帶趙栩來吃了鱔魚包子？
趙栩又笑了一聲，喝了一口茶，並不看蘇昉，徑自伸手拿起第二個包子：“那夜她吃了八個包子，最後都吐在我身上了。”
蘇昉溫聲細語道：“六郎，對不住。”
趙栩靜靜吃完第二個包子，喝完茶，擡起似笑非笑的眼，深深看了蘇昉一樣：“和你並無關係。再說，她還沒嫁人呢。”
鹿家娘子走過來，將熱氣騰騰的包子放到蘇昉面前，收走蘇昉手邊的木籌，笑着對趙栩說：“給你家小娘子送的包子已經用油紙包好了，嬸子今日特意多蒸了兩個野菜的，她愛吃凌娘子家的餛飩，肯定也愛吃這個！快些送去吧，冷了記得再蒸一回。”
趙栩笑着拱手謝過鹿家娘子，向蘇昉道別：“先告辭了，還要趕在落鎖前回去。初十的帖子，阿予已經交給我了。過幾天再見罷。”
蘇昉看着他飄然而去，所經之處，衆人紛紛自覺避開。他輕聲問鹿家娘子：“他——常常來？”
鹿家娘子笑道：“三天兩頭就要來一次的，他家小娘子守孝呢，見不着啊。那時候抱着他哭得那麼厲害，吐了他一身，啊呀，他這樣的神仙人物也不嫌棄，把小娘子照顧得好好的，兩個人好得跟什麼似的，真是相配啊。”鹿家娘子兩眼發光地看向蘇昉：“你可要帶一個小娘子來吃包子？再晚一些來，嬸子告訴你——哎，你拉我作甚！”
鹿家娘子被鹿掌櫃拉遠了還在嘟囔：“這好看的孩子，身邊都是好看的孩子！你就不能讓我多說幾句？”
蘇昉低頭看着兩個白胖粉嫩的包子，真的懷疑自己是不是錯了。他拿起包子，太燙了，包子在他兩隻手間跳來跳去，最後還是落在小蒸籠中。蘇昉捏住自己的耳垂，手指沒那麼燙了。
孃親一定能懂自己的苦心吧，阿妧就一定也懂。他沒有錯。即便如此，六郎，還是對不住你了。
作者有話要說： 注
橫渠先生：北宋五子之張載。被尊稱爲張子。北宋理學家。相關內容引自他的書。
醉吟先生：白居易。
春深第三部分開始了。六郎你好。
祝大家看文愉快。