一年過去，冬天裡，小大夫還真就按照王原在突圍火海時的約定，於火海里逃生的同一天到了覃莊正街，在那裡足足尋摸了三天，並沒有見到半個夥內弟兄的人影兒。他知道那回的大火，恐怕生還者除了他自個兒，會不會還有別人就不好說了。跟着，他就回了趟河山城，他還沒有完全死心，夥內那麼多弟兄就一個也沒啦？可這一次是真地讓他死了心，同樣是連個人影兒也沒見到。試想，本就是從那兒逃出來的，即便是有活下來的，誰還會象他那樣再回那兒去呀！沒有見到夥內弟兄是意料之中的事兒 ，但他此次去河山城卻有了意外收穫。他走在河山城正街，發現那鄭大虎鄭二虎的仙客來旅店已經改名更張，換了一個名字，叫做迎賓樓。他在街對面的小吃攤上要了一碗粥，一個苞米麪大餅子。問那小吃攤的攤主，說，那對過的旅店咋改名啦？那攤主瞅了瞅小大夫，說，聽口音，小老弟兒是山東人吧？是。噢，怨不得呢！以前到俺這旮噠來過？是。噢，換了主兒啦！啊？原來那倆掌櫃哪？死了！死了？倆掌櫃都死啦？都死啦！咋死的？讓日本人殺了！啊？小大夫一時驚得動彈不得。爲啥？那攤主瞅了瞅近處沒人，壓低了聲音說，爲啥？還不是那倆小子作孽！你可能不知道咱這旮噠這兩年發生的事兒。去年那日本人在葦甸子裡放火，把咱這葦甸子都燒了，你看現在這葦甸裡還都是黑着茬哪！說是燒鬍子，那啥鬍子！就是咱這城裡東街客貨棧的那些個人。聽說那點子就是這倆掌櫃出的！同行是冤家呀！把那客貨棧的十好幾號人全都燒死在了葦甸子裡，一個也沒跑出來。說是那倆掌櫃的在給日本人出這點子的時候，說得還轉彎磨角的。原本想那幫子人抗不住燒，就得往外跑，可這葦甸子要是着起火來，那還摟得住！那火太大了，足足燒了有十來天，把那夥子人全燒死了不說，把咱這周邊的葦甸子都燒沒了！燒沒就燒沒吧！可南邊德口的造紙廠不行了，那德口造紙廠全靠這葦子造紙哪！德口造紙廠管事兒的日本人不幹了，說是把咱這旮噠的日本人告了，告到了啥軍部，都是日本人的，那日本人的軍部就急眼了。咱這旮噠的日本人一看，沒招兒，就把任啥事兒都推到了仙客來的倆掌櫃身上，誰讓那餿主意是他倆兒出的呢！就把他倆兒交上去頂了罪了！把倆人兒都殺了！小大夫一聽，真個是呆若木雞，許久才緩過勁兒來。又問，那個啥，客貨棧的人都燒死了，找到屍首了嗎？找到了！一個個兒燒得都沒人樣了！咱這街上有人看到了，說，那才嚇人哪！那些個人並沒都死在一塊兒，個個離得挺遠，有的隔了有一二里地哪！大夥兒想，可能是那幫子人也是往外衝着來的，只是沒有跑出來就被燒死了，那麼大的火，啥人還跑得出來！
任啥人的一輩子也不會是簡單平直的，大多會生出一些個轉變，一些個變故，而這些轉變變故往往又都是由某些個人某些個事兒促成的。如果說，小大夫在這時要是能找到一兩個夥內的弟兄，他也可能會再走老路，繼續幹那鬍子的勾當。可是夥內的弟兄一個都沒了，就自個兒一個人還當啥鬍子，鬍子那可都是成幫成夥兒的！自個兒單幹，那隻能算做賊盜！小大夫沒法兒當鬍子了，在鬍子這個行當裡失了業，只好另謀職業，操起了自個兒從事過的老行當，在茨溝廟接着當和尚。其實，出了他和鳳芝姑娘這碼子事兒，他就是想再當鬍子也不行了，這回就只能老老實實當個鄉下農民了。可小大夫是啥人？那可是義和團英雄的後代！那血液循環系統裡流着的可是義和團英雄的血！小大夫在娶了鳳芝姑娘以後，按照農時種地，按照廟上規矩侍候佛祖，可他那精氣神兒還在。小大夫是個有能耐的人，能夠把存有高大上的精氣神兒和做普通鄉下人的吃苦耐勞多項兼得，混爲一體。他是照樣天天聞雞起舞。每當天剛朦朦亮，他就來到茨溝村東南的那片槐樹林，練他那少林功，同時還研習由少林寺帶出來的那《槐花功密引》，春夏秋冬概莫能外。中國成語中有一句熟能生巧的詞兒，說的是任啥人，只要對一項技能非常熟悉熟練，就能幹出比那技能原先的界定還要高出一籌的事兒來。還有人對專家這個詞兒進行過解釋，說，啥是專家？你成年累月的幹一個行當的事兒，對這一行當已經非常熟悉了，那你就是專家了。比照小大夫來看，這熟能生巧一詞兒說的沒錯，是那麼個意思，小大夫確實是熟能生巧了。但這對專家一詞兒的解釋就不夠完整，或者說標準太低，光是熟恐怕還不能算作是專家，專家嘛，還是要對自個所熟悉的領域能有自個兒的一套東西，一幫子專家，你學他的，他學你的，長此以往，那還能進步嗎？因此，要想有所進步，就得有生巧的能耐才行。這時的小大夫在武學領域那可以算得上是一個專家了，當然他這個專家是沒經過啥部門正規認定的，他也沒有進入啥武術武學的圈子裡，在認得他或者見過他的人眼裡，他還就是一還俗和尚。說小大夫是專家就在於他不但對武術功夫熟，而且還生了巧。小大夫的功力越來越深厚，把古已有之的槐花功融入到了少林功法之中，巧妙地將少林功法中的陽剛與槐花功法中的陰柔結合了起來，幾臻於完美。說幾臻完美，就在於已經形成了他自個兒的風骨，他可以演習借鑑其他武術流派的長處，卻不會被其侵淫，哪怕是啥江湖邪道。
與鳳芝姑娘成了家，小大夫只是每天到那廟上去照看一眼，主要的精神頭兒都放在了農活兒上，幫着鳳芝姑娘的爹蒔弄農田。人一時是穩當下來了，但他心裡並沒有穩當下來。他想起了曾經在他的心裡放置了許久的那句話，能一下子拿出兩千大洋的人家兒那得是啥樣兒的人家兒！如果說啥人一旦心裡有了啥想法，就一定是要從那想法上爲自個兒謀點兒啥好處，那可就錯了！小大夫想起這句話，並不就是想琢磨人家的財物，起碼這時還不是。他只是好奇，想知道知道，這人家兒到底是個啥樣的人家兒，何德何能撐持這麼大的家業？有些個象是想看看人家是咋發的家，咱也跟着學學的意思。他想到了當年他們那幫子鬍子在尋找行搶目標時，那個曾經爲他們提供了荊家整個財富及經濟狀況的那個人，並且很快就找到了那個人。那個人就是當年爲荊志義的爹趕花軲轆車的車把式狗剩兒。