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“等我打敗了沙普爾，就立你爲新的波斯王。”
精疲力竭之際，我忽然聽見弗拉維茲湊在耳畔這樣道，不由猛地一驚。他的表情十分正經，竟似是認真的宣誓。
“你知道你在說什麼？”從情潮中猝然清醒，我推開他反問。
他從水中站起身，拾起衣袍穿好：“霍茲米爾原本纔是沙普爾一世親立的皇儲，是他的弟弟，你的叔叔，即現任的波斯王當年奪走了他的繼承權，將他軟禁。所以，阿硫因，你纔是有資格坐上皇位的人。”
“可我對皇位毫無興趣。”我抓起衣服披上，起身盯着他，直言不諱。“再說了，你是否能打敗我們的國王，還不是一定的事呢。”
“怎麼聽你的口氣，好像對沙普爾還忠心耿耿似的？你明知道他害死了你的父親……”弗拉維茲眯起眼，一手捏住我的下頜，目光深處像燃着幽冥鬼火，“據說就在前幾天，我的眼線看見他半夜進了你的房間，該不是去找你秉燭夜談吧？”
“我可不知道這事。”我呼吸一緊，不自在地偏頭躲開他的手。
他一把扣住我的腰，歪頭深嗅我的頸窩，柔聲逼問：“你沒感覺到什麼異樣？我那晚擔心極了，差點就要連夜帶兵殺去泰西封。”
我心裡一漾，又立馬勒住脫繮的心神。弗拉維茲最擅惑人心，此刻是把話題往另一個方向引。
“我的叔叔…的確不值得我效忠，但他是個明君，在他的統治下，波斯繁榮強盛。我知道你的打算，你想把波斯變成羅馬的行省，之後，需要一位名正言順的傀儡代你統治波斯，就像亞美尼亞的侯任者那樣。而我是最適合的人選，不是嗎？”我抓住他的手，冷聲反問。
“傀儡？”弗拉維茲脣線繃緊，濃睫微顫，在帳內搖曳的燭光裡眨了一下眼。這神態讓我覺得我刺傷了他，但說出的話卻已如覆水難收。
我鬆開他的手，退開一步，盯着他頎長優美的手指上那枚閃爍的紫寶石：“弗拉維茲，我愛你。但我永遠不能向你下跪，並親吻你的戒指。”
“可你已經那麼做過了。”他一隻手撫上我的臉頰，描摹我的眉眼，“你說你向我投降。”
“那只是，當時情急之下……”我頓了頓，咬了咬牙，“你當我是愛人還是俘虜？如果是前者，作爲一個波斯人，我拒絕你想給予的饋贈。如果是後者，那麼，悉聽尊便。畢竟是我自投羅網，不是嗎？”
身旁驀地一聲輕笑，弗拉維茲在旁邊的羅馬式躺椅上坐下，倒了兩杯酒，一手遞給我，做了個請的手勢。
我不客氣的接過，他低頭啐了一口自己那杯：“波斯是我想獻給你的厚禮，不是枷鎖。我太瞭解你了，你這樣高傲的人，怎能以一個寵臣或者其他無名無位的身份長伴我身旁？我就是要你和我一起統治羅馬，比肩而立。”
通紅的酒液在象牙樽裡晃盪了一下，在我手中漾出一圈極美的虹彩。濃郁的芳香直撲入鼻，好比他深情的承諾，讓我無不動容，一時不忍駁他。
腰間一緊就被他拽入懷裡。手被握住，拇指一緊。我低頭看去，竟是他那枚權戒，一時怔愣在那兒，沒想到他會把這麼重要的東西給我。
“弗拉維茲！”我不知所措的看着他。
他碰了碰我的酒樽，“我會命工匠再打造一枚一樣的。”
說着他傾身壓過來。我一不留神，一杯酒液盡潑在身上，從寬敞的託加袍口淌進來。弗拉維茲低下頭，順肆意流淌的酒液吻下，柔軟的脣舌像毒蛇麻醉我的皮肉，連骨髓也化成水，一直弄得我全身癱軟，防守盡潰。
眼看一場□□又不可收拾，賬外卻傳來了一陣動靜。像是一大隊兵馬由遠及近的到來，其間還夾雜着狼嚎聲。
我呼吸一緊，有種不太好的預感。弗拉維茲支起身體，眼神有些複雜的看了看我，爲我理好衣衫，低聲囑咐：“在裡面等我，別亂跑。”
說完他徑直走了出去。我來到帳簾前，掀開一條縫，果然看見一羣狼騎，爲首立着一個扎眼的身影———阿薩息斯。
我不由自主捏緊了拳頭，見弗拉維茲在衆人的簇擁來到他們前方，阿薩息斯半跪下來似要例行親吻他的戒指，動作明顯一僵。我冷笑了一下，捻了捻手中戒指，正打算走出去，卻聽見足邊傳來細小的嚶嚀。
低頭一看，是小傢伙蜷在腳邊，一副可憐兮兮的模樣。
胸口驀地一軟，我忙彎下腰，將它摟入懷裡。
傍晚時，弗拉維茲的營地舉行了一場篝火晚宴。我躲在他的帳裡沒出去，好在弗拉維茲顧及我的尊嚴，也派人叫我出席。足邊三腳香爐煙霧飄飄，我抱着小傢伙，蜷縮在躺椅上，像一個看盡繁華的遲暮老人。
目光落進煙霧裡，我不期然的想起我真正的父親，想起在羅馬與他的相逢。儘管交集不過寥寥數面，他的關切，我卻是能真真實實的體會到的。終於知道我的父親姓甚名誰，是出於什麼緣由離開我與母親，也算了卻了我多年的心結。
我該恨我的叔叔嗎？
的確是有些厭恨的。但我不願與他兵戎相見，更無意接替他執掌波斯。當然，這一切還並不是定勢，也許我的擔心並無必要。我擡起手看了看拇指的戒指。寶石在火光中躍動着誘人而神秘的淡輝，宛如弗拉維茲的雙眼。
比肩而立……
心中一時矛盾如麻，我用手背擋住了眼睛，仰靠在椅背上。
小傢伙似察覺了我的心思，爬上我的頸子，輕輕磨蹭我的臉頰。
我拍了拍他柔軟的脊背，聽見不知自哪個方向響起的一聲鳥鳴，心中猛地一跳。
三短一長。那是一個暗號，是幽靈軍團慣用的。
是誰找來了？
我輕手輕腳的走出軍帳，尋找那聲音的來處。不遠處的密林裡，有個光點一閃一閃，分明是一種信號。一瞬間，我確信了來人是誰。
摸到帳後，我潛進樹影間，朝那信號小心翼翼的走去，眼前黑影一晃，一個熟悉的面孔便出現在面前。
伊什卡德在幾步開外打量着我：“發生了什麼，阿硫因？爲什麼你會投奔羅馬？我聽說了關於你的消息，實在不相信。”
“什麼消息？”
“宮裡傳你通敵叛國，意圖篡位，刺殺國王未遂。”
“令人齒冷。”心咚地一沉，我冷笑了一下，“出生入死這麼多年，沒想到得來的是這個罪名。”
“沒有安上什麼罪名，只是傳言。國王的態度倒很寬容，只說假如你願意回頭，他還願意給你一次機會。”
“所以是你自己要來，還是奉國王之名前來，伊什卡德？”我盯着他要見的匕首，退了一步，伊什卡德是個盡忠職守的人，且假如他真的相信國王不會危及我的性命，說不定動手綁我回去。
他卻立在那沒動，挺拔的身影如一塊岩石，沉默了一刻：“都是。我想親自來問問你，爲什麼要逃走，逃到羅馬的營地？而且，還從羅馬皇帝的軍帳裡出來。他是波斯的敵人！你卻從一年前起，三番五次與他糾纏不清。我想知道這一切的理由。你解釋給我聽聽”
伊什卡德的質問彷彿雪上加霜。我本已置身三月嚴寒，眼下更像墜入冰窖。我們曾是同生共死的兄弟與戰友，此刻他站在幾步之外，卻似有千里之隔。
我吸了口氣，笑了笑，頭一次毫無顧忌的坦率承認：“沒什麼好解釋的。弗拉維茲是我的愛人，很久以前就是。如果這夠得上通敵叛國，那麼我的確罪大惡極。你想知道我出逃的緣由？去問坐在王座上的那個人吧，假如你相信他的話。”
說完我轉身向回走，身後一陣響動，手被一把拽住。堅實的臂膀將我擁住：“我相信你，我的弟弟。愛從來不是罪過。我知道你一定受了很多苦。”
我的身體不由自主的搖撼了一下。心底深處的爛瘡好似終有一絲活血流出來，被弗拉維茲麻痹的疼痛侵襲肺腑，讓我猝不及防。
一瞬間我忽然知道，我不是不悲傷，而是太過悲傷。弗拉維茲是我無法承受時藥效最好的安神液，面對他，我感覺不到痛苦，它卻在心底一點點潰爛。
“哥哥……”我下意識的攥住他的胳膊，額頭抵着他手背，“回去吧，但願我們別在戰場上相見。我求你一件事好嗎？”
“什麼？”
“記得我寄放在你那的一塊頭巾嗎？那是我母親的遺物。請你，務必想辦法將它放進霍茲米爾的棺槨裡去。”
“霍茲米爾的棺槨？”他驚詫地反問。
“嗯。他纔是我真正的父親。”我回過頭，握住伊什卡德的手。“我知道你很震驚，但這是事實。”
“難以置信……”他搖搖頭，黑眼仁裡的疑色閃爍不定，“可據說，霍茲米爾並沒有死，只是被國王囚禁在了光塔裡，每天都有人送東西上去。起初，我還以爲那上面的人影是你，後來才發現是宮中的侍從。”
“不可能，我親眼見他……”
難道那時他只是昏死過去？
我思考，回憶起那時將他抱起的觸感、他渙散的眼眸與嘴角的鮮血，心中驚疑難定。因爲一直遊走在生死之間，我對活人是否死去的判斷尤其精準，甚至有過爲防敵人反撲而逐個檢查屍體的經歷。
我的父親應是真的死去了的。可伊什卡德也斷不會騙我，這是怎麼回事？
“啊…看看這是誰啊？”
突然之間，伊什卡德背後的黑暗處響起一個尖銳的聲音，我心中大駭，可還來不及，就感到身上襲來一道刺痛感，頃刻渾身僵硬。再看伊什卡德大瞠雙目，身體晃了一晃，竟也不能動彈了。
我們就已這近乎相擁的姿勢，中了麻痹身體的暗器。
唯有雙眼能動，我便見阿薩息斯從樹林間鑽出來，手裡拎着一條鞭子，盯着我狠戾的笑了一下：“來人，把這對正幽會的波斯探子擡到陛下那裡去。”