接下來一連幾日，我都稱病閉門不出，迴避父王的召見，所幸他也沒再前來我的寢居。
在那晚我嗅出了些隱晦的味道。這份我渴望多年的親情變了味，泛着匪夷所思的腥氣。我知道父王的舉動一定跟霍茲米爾王子有關，否則，他怎會將我安置在他的寢宮，賜給我他的衣袍？但我無從下手深探，宮中的人們嘴巴很嚴，拉伊厄斯也未再透露一星半點。
戰訊接連不斷的傳來，羅馬人已沿河入侵到了西爾塞西姆，這是進入波斯腹地的最後一個要塞。我本該趁這時間操兵，但小傢伙愈發焦躁，它的身體已肉眼可見的速度成長，小蹼爪已有了嬰兒的雛形。我將它藏在衣服裡，夜裡帶它出去尋覓奶水，找到了一個口風緊的奴隸乳母。
回宮時，我卻遇見了一隊跟蹤者。他們無意傷我，而是要挾持我，將他們盡數殺盡，只留了一個活口盤問，才知竟是羅馬探子———弗拉維茲派來的人。
他想見我，也許找回了一些記憶。
我沒將最後一個探子殺死，放他出了城，託他轉達我一切安好。本是交戰時期，這樣做已是出自私心，再與敵國皇帝幽會，已足夠背上叛國的污名。
回宮時，懷裡的小傢伙卻從我的領口鑽出他的小腦袋來，趴在肩頭眺望城外，彷彿在渴望見到他的另一位父親，甚至有了逃走的勢頭。我不得不將它的尾巴繫住，可在黎明醒來時，小傢伙不見了，只留下一層小小的蛇蛻似的薄皮。
我心疑他是去找弗拉維茲，失魂落魄的在皇宮內外找了他整整一天，傍晚時分，卻接到了出征的命令。由父王親自披甲上陣。
出城時暮色蒼茫，三千人一團的不死騎軍方陣聲勢浩大，猶如牢不可破的屏障，匈奴的遊騎行在最前，成爲開路的刀刃。我在父王的戰象前，驅使一倆刀輪戰車護駕，不敢半分走神，只得吸了□□葉集中精力。
入夜，我們抵達了阿瑪德要塞。這是兩河流域邊境位置最重要的一個城市，至先王沙普爾一世起被羅馬統治了數百年，成了他們在美索不達米亞上的駐地，是忠誠的基督信徒的聚集地，自然，拜火教在這兒絲毫不受歡迎。
如意料之中，阿瑪德鑲嵌着十字的大門向波斯緊閉，當攻城大錘砸向它脆弱而古老的城牆時，它就像一隻玳瑁那樣蜷縮着身體，毫不示弱。顯然由於更願意受羅馬的統轄，城裡的守軍與平民的抵抗十分頑固，但很快潰不成軍。
不死軍的鐵蹄踏入阿瑪德的內部，每座聚集着平民的教堂與堡壘都被燒燬，烈火吞噬着整座城池，所有人被驅趕到街上。
這一晚是我從軍以來經歷的最殘酷的一次戰爭。
並非什麼驚心動魄的廝殺，只是單方面的屠殺。
每個人在軍令下都成了劊子手，在滾滾黑煙裡化身爲嗜血的黑色餓獸，帶着死亡的面具穿梭於夜色之中，撲向手無寸鐵的平民，我是身不由己的其中一員。不知身下旋轉的刀輪絞碎了多少人的身軀，只看得見街上血流成河。天亮時，無數殘肢斷臂的屍體堆積成山，在火中焚燒成焦黑的炭。
這座城池終被“征服”，徹底安靜了下來，猶如一片亂葬崗。
我隨父王登上城門，俯瞰到底下的景象，不自禁地渾身冷汗。
我曾以爲我見慣了戰爭的血腥，早已練就一副鐵石心腸，此刻卻對眼前的一切產生了動搖。興許是我本性良善仍未被磨滅，只想就此卸甲離去。只是，我亦無法允許自己做個逃兵。
城外便是底格里斯河畔，我走到河邊褪去沾滿血污的黑色甲冑，將自己浸入水裡。倒影映出我此刻的模樣，鮮血從髮絲上滴下來，雙目泛紅，活脫脫的一個屠夫。那道橫亙在臉上的疤痕已經淡化，我卻仍覺自己面目猙獰。
我埋入水中，將一身鮮血細細洗淨，聽見身後響起了一陣水聲，回過身去，一團小小的影子就撲進了我的懷抱。
我被嚇了一跳，又驀地一陣狂喜。摸到懷裡的東西已有了巴掌大小，抹起來皮膚滑軟。低頭細瞧，尾巴已經縮短，四隻蹼爪和腦袋都變大了些，還是蜥蜴模樣，卻已有了似人的特徵，一雙大眼睛溼漉漉的望着我，搖頭擺尾。
“這幾天到哪去了？”我不敢拿殺人的手觸碰他的身體，只輕聲問着。
他爬到我的手臂上，小手爪奮力揮舞，扭頭朝着對岸吧嗒嘴巴。
我擡眼望去，卻只望見對岸連綿的山麓，那黑暗之中似有一個人影靜靜佇立，心猛地一跳，眨了眨眼，卻又什麼也沒有。
小傢伙躍入水裡，就像一尾活魚，轉眼就游出了幾十米，彷彿是有意將我引去什麼地方。我詫異地跟在後面，卻在這時，遠處遙遙傳來了一片不尋常的動靜。緊接着，城門之上，一聲嘹亮的號角聲驟然刺破了殺戮後的死寂。
那是敵軍來襲的信號。從對岸的方向傳來的。小傢伙越遊越遠，轉眼已不見蹤影。我心急如焚地在水中喚了它幾聲，一無所獲，只好立即回了城中。
很快，天色矇矇亮時，城外就聚集了一批羅馬大軍，往下望去，一片黑壓壓如烏雲壓境，大地被數千人的方陣震得發出雷鳴般的隆隆聲。巨大的攻城猶如張牙舞爪的螳螂，朝這座剛被不死軍突破的城門逼來。
從北方來的黑風自山的背後刮來，卻未能遮蔽一輪旭日冉冉升起的光芒。
城牆上的騎兵紛紛拉弓上箭，蓄勢待發。我亦手持一弓，目光在城牆下梭巡。羅馬士兵的盾牌上反射着刺目的光亮，雞冠型的帽冠猶如一柄柄鋒利的刀刃，我心知這些是衝鋒的前陣，弗拉維茲斷不可能在其中，他一定坐在戰車之內，不會輕易上陣。
“看，你的叔叔親自前來了，阿硫因。”正在千鈞一髮之際，父王的聲音忽然自身後響起來。他按住我的一隻手，目光如炬，“隨我去迎戰。”
比起臨戰的緊張，我更察覺到他的神態中藏有一絲興奮，就好像期待這一刻已久了一般。霍茲米爾來了———我想起那畫像，心裡難以言喻的微妙。
城門轟然開啓，風聲獵獵，沙塵飛揚。一線晨曦從門縫裡刺進來，刀劈斧削一般肅殺熾烈。我在震耳欲聾的戰鼓聲中一騎當先，率領步弓兵從左翼進攻，伊什卡德率領重騎兵從右翼，父王則乘戰象正面迎敵。
步弓兵的反曲弓戰術向來是羅馬軍團最頭痛的，我繞到羅馬方陣的背後，迅疾的穿過箭雨，向一柄利劍一樣斜扎入他們薄弱之處。遠遠望見方陣之內那抹紫袍黑甲的頎長身影，彷彿有一把烈火在我的周身燃燒起來。
他本坐在那戰車上，便突然起了身。揚手的一瞬，朝我襲來的流矢如陣雨驟停，一隊騎兵忽然轉了方向朝我圍撲而來。因着弗拉維茲的注視，我的血液轟然沸騰，像一隻求偶的雄孔雀般鬥志昂揚，一路殺去如入無人之境。
直逼近戰車前我才勒馬，挑釁地揚頭望着他。他的長髮在烈日下現出金色的光澤，低頭盯着我微微勾脣，笑靨妖豔，美得炫目。
只是失神一瞬，就險些要跌下馬去。定了定神，我拔出佩刀朝他衝去，弗拉維茲縱馬相迎。
刀劍相交，火光四濺，明明是一場廝殺，卻似他奏琴我起舞，纏綿得窒息。