“別離開我……阿硫因！求你！”
“阿硫因，回到我身邊。你發誓一生一世與我相守……”
“你逃不掉的，阿硫因。”
“你註定屬於我，就像命運織線，日月星軌，無法脫離……”
“我的小愛神……”
或高或低的輕喚低吟重重疊疊，織成密密匝匝的蛛網，從四面襲來。恍惚間我像一隻飛蛾，在那古老神殿的廊柱間穿梭，想尋個出路。希臘諸神的塑像封死了每扇拱門，高高屹立於壁上，漠然俯視着我渺小的影子。
像在嘲笑，又似憐憫。
我彷徨無所的四處遊蕩，最終來到那婀娜優美的阿芙羅迪忒面前。她抱臂低頭，垂目望着座下銘刻的兩串清晰的名字。
親手撫過粗糙石面上陳舊的痕跡，一縷鮮血自指尖沁出，汩汩淌下，在牆壁上凝成一串字來。那是一句問話，字字詞詞直掘心底。
答案被鑿出心土的一瞬，阿芙羅迪忒驟變了模樣，滿頭秀髮皆成了扭曲猙獰的蛇，一雙半闔的美目已然睜開，狹長眼尾上挑，幽邃的瞳仁灼灼注視着我。
竟是尤里揚斯的模樣。
我嚇得連番後退，撞進一個溫柔的懷抱。
回過頭去，弗拉維茲熟悉的笑靨映入眼簾，眼若藍海，恍如隔世。
他將那銅瓶舉起，瓶口傾下，滴出來的竟也是鮮紅血液。血色沿着他的足踝蔓延上去，轉瞬白衣浸成紫，一頭金絲染成瑰麗的暗赤，自頭頂流下一縷凝成那妖異的烙印，在額心停駐，彷似一隻泣血之瞳。
“你愛我，阿硫因。”
他未啓脣，低沉蠱惑的聲音卻似勾魂魔咒直鑽入耳。
“離開他，阿硫因！回到我身邊來！”
弗拉維茲？
我循聲望去，一眼看見那金髮白衣的影子就在咫尺之外，卻不待我接近便四分五裂，碎了一地———竟是鏡中倒影。再看碎片裡已如活物淌出鮮血，血裡生出根根紅藤，結成一繭，蠕蠕掙動，從中裂開，露出一道扭曲細長的黑影。
———一條紫紅色的雙頭蛇。
“啊！啊！”
我不可自控的驚叫出聲，四周景物乍逝，淪爲一片空茫。
“阿硫因…阿硫因！”
熟悉的聲音自身後傳來，有力的手扶住我的肩膀。我眨了眨眼睛，火光鑽入眼皮，使我的視線清晰起來，看見伊什卡德的臉，我頓時鬆了口氣。
“你又做噩夢了？”
一壺熱水被遞到嘴邊。
我搖搖頭，捧起來喝了一大口，又洗了一把汗水涔涔的臉，昏沉沉的腦子才略微清醒了幾分。觀察四周，我發現營地安扎在一個臨海的洞窟裡，能眺見遠處一座白色燈塔的光亮，好像離我們逃進的密林已有相當的路程。
時近傍晚，殘陽將霧靄朦朦的海面染成一片絳紅。
“你昏迷了三天，阿硫因。”伊什卡德說。
想起昏迷前的那一幕，我揉了揉額頭，有點恍惚：“這是哪兒？”
“安條克的港口。”伊什卡德爲我披上一件外套，拍了拍我的肩膀。他的面色很疲憊，眼睛裡佈滿血絲，似乎徹夜未眠。塔圖也在一旁打盹，似乎累到了極點。除此以外，我還注意到了另一個靜靜臥在地上的身影——阿爾沙克。他的出現着實讓我一陣驚詫：“他怎麼在這兒？”
“國王陛下的命令。你以他的身份被公開加冕，阿爾沙克就成了控制亞美尼亞非常重要的人質。很快就會有船來，接我們回去。”
“回去？”
終於…能回到波斯了？我望向大海，目光追隨着遠處港口彷彿雲翳般若隱若現的船影，心情複雜。這是我期盼已久的一刻，卻遠沒有料想中激動的心情。
伸手摸向腰際，我不禁僵住了手腕。弗拉維茲交給我的瓶子，不翼而飛。掉在哪兒了？我立刻站起來，抖了抖衣服，搜尋周圍，伊什卡德捉住了我的手腕：“你在找這個嗎？”
銅瓶赫然淌在他掌心。夢中的情形一瞬間涌入腦海，我一把將銅瓶抓在了手裡，心突突狂跳起來。
“這是什麼？以前沒見你帶過這種玩意。別人送的？”伊什卡德靠着洞壁坐下去，看着篝火的方向，深呼吸了一口氣，彷彿在極力將語氣壓得平和。這令我意識到，他仍在爲尤里揚斯當衆羞辱我的行爲而憤怒。
臉頃刻似火燎，我仰脖灌了一大口水：“你見過雙頭蛇嗎，伊什卡德？”
“雙頭蛇？”他似乎微微一愕，“那是傳說中的生物。怎麼突然想起問這個？”
“我剛剛做了個……非常奇怪的夢。”我將瓶子小心翼翼的塞進腰帶裡，“是什麼樣傳說，你知道嗎？”
“我也記不清了，似乎是跟蛇髮女妖美杜莎有關。記得嗎，就是那時我帶你偷偷溜進宮廷藏書閣時，順手翻了翻《荷馬史詩》看見的。我不愛看神話，你知道的。”提起愉快的往事，伊什卡德的語氣明顯低緩了些。
“美杜莎。”我喃喃了一聲，琢磨着這極不尋常的夢的含義。雙頭蛇一定有什麼象徵意義的。我明明在弗拉維茲的督促下細細品讀過那些古老的希臘神話，卻不知爲何，怎麼也回憶不起關於這雙頭蛇的記載。
“你不該把心思放在關注神話上。”伊什卡德嘲弄地嘆了口氣，打斷了我的思緒。他將一個紙卷丟到我足下，“最近發生了一些事。”
他的語氣中透出幾分少見的沉重，我意識到這紙卷裡一定記載着什麼至關重要的大事。將它展開放在火上灼了一下，密密麻麻的楔形文字立刻顯現出來。逐字逐句的讀完，我不由吸了口涼氣。
這是一場驚人的變故———一道足以劈裂羅馬與波斯之間，早就不堪一擊的停戰協議的雷電。
亞美尼亞國王在前晚暴斃，而他的死，被歸咎於那天代表薩珊波斯前來普教的女祭司阿爾法。一位亞美尼亞的宮廷宦官指控她在占卜用的牲畜體內下了毒，以至於國王在得到神諭的那一刻毫無徵兆的猝死。
作爲使者的女祭司被憤怒的基督徒皇后綁上了火刑架，以上帝淨化異教徒的名義將她活活燒死，也點燃了前來護送的瑣羅亞斯教武士們的怒火，當晚，他們與亞美尼亞的軍隊發生了一次激烈的廝殺，駐守在亞美尼亞附近的羅馬軍隊也參與了這場混戰，最終波斯武士們寡不敵衆，全軍覆沒。
這不僅僅是一次宗教性質的衝突，更是政治上的裂變。
本來在波斯與羅馬間搖擺不定的亞美尼亞全面傾向了後者，這對於波斯是極大的失利，使靠近亞美尼亞疆域的波斯國土變得岌岌可危，四面受敵。不僅如此，如果羅馬全面控制了亞美尼亞，羅馬就能以這裡爲基地進攻米底與美索不達米亞，將會威脅到波斯的心臟地帶。
如果這次變故是羅馬的陰謀，那麼目的一定是爲了向波斯開戰。
我望向被晚霞燒紅的天際。波斯與羅馬這對百年夙敵之間的戰火上溯公元前，已延續了數百年之久，會無止盡的燒下去，終究是要至死方休。
尤里揚斯那句賭咒似的話語猶在耳畔，讓我心神一亂。目光落在最後一句，思緒卻又凝固了。
必將王子阿硫因帶回波斯，否則以死罪論處。
那麼……
“伊什卡德，你早就知道我的身份？”我僵硬的扭過脖子。那邊卻毫無聲響，已閉上了眼睛，似乎就這一下子已無聲睡去了。
我鬱悶不已的搖搖頭，看見篝火前擱着烤熟的海鳥，抓起來大快朵頤。這時火苗卻無風自動的竄了一竄，悄然熄滅，冒出了一股青煙。
四下陷入一片昏黑。
我隱約地嗅到了一股危險的氣息，忙拍了拍伊什卡德，他卻毫無聲息，竟好像昏厥過去了一般。忙拔出他腰間的刀，我警惕的伏下身體，細細梭巡四周。
林間傳來一陣悉悉簌簌地動靜，我抽刀出鞘，朝洞口緩慢的挪去，聽見了輕而慢的腳步聲，一抹白色人影從斑駁的林蔭中剝離出來，露出一頭柔和的金髮。
我一下呆住，直到他喚我的名字，才醒過了神。
“阿硫因，跟我來。”弗拉維茲微微笑着，一縷薄紅的陽光落在他的臉上，將他神賜的容顏點綴得美如晚霞。