永壽宮中，四阿哥正在讀着詩經[奧瞻彼淇奧，綠竹猗猗。 有匪君子，如切如磋，如琢如磨。 瑟兮僩兮，赫兮咺兮， 有匪君子，終不可諼兮！ 瞻彼淇奧，綠竹青青。 有匪君子，充耳琇瑩，會弁如星。 瑟兮僩兮，赫兮咺兮， 有匪君子，終不可諼兮！ 瞻彼淇奧，綠竹如簀。 有匪君子，如金如錫，如圭如璧。 寬兮綽兮，猗重較兮，善戲謔兮，不爲虐兮！]，皇后鈕鈷祿氏攜着宮婢入內，奕詝看着母親雖說很高興，但還是不忘宮規，放下手中的書冊，上前行禮。皇后看着兒子如此乖巧，心裡也甚爲安慰。
“奕詝， 如今你已經九歲了，你雖說是皇四子，但自從你大哥奕緯薨逝之後，你二哥和三哥早夭，你便是長子，更是中宮皇后所出的嫡子身份貴重，你皇阿瑪對你寄予厚望，可要好好努力纔是。”
“兒子謹遵皇額孃的教誨。”
皇后頓了頓，又說到。
“你皇阿瑪近日爲了禁菸之事慎是煩憂，英夷野蠻粗鄙，只恨本宮深宮婦人，礙於祖制後宮不得干政，本宮只能期望你能快些長大好爲你皇阿瑪分憂纔是。”
“兒子記下了。”奕詝雖然才九歲，又因爲早產故而身體一直不好。皇后爲此未了不少心思。如今更是把所以的希望都寄託在這個孩子身上。
皇后放下手中的茶盞又說到。
“昨兒個本宮瞧着你和六阿哥奕訢說什麼呢，像是很高興似的。”
奕詝也不知道皇后爲什麼會突然問這個事兒，只能如實回覆。
“兒子不過是和六弟探究學業而已，師傅誇獎六弟聰穎。”
奕訢雖然比奕詝小一歲，確是至小聰慧，但是比較調皮，奕詝就比較憨厚，仁孝。這也是皇后對這個兒子感到憂慮的。
“你是皇兄，與弟弟們和睦相處也是你皇阿瑪樂意看到的，如今你是皇長兄，更是嫡長子，今後要爲你弟弟們做好兄長的榜樣纔是。”
奕詝年少自然不知皇后說此話的深意，只是附和的點了點頭。
“你師傅杜受田他學富五車，久有“書香官宦門第，進士多人之家”，因杜家“一門七進士”、“父子五翰林”，你可要好好聽他教導，。”
皇后說完之後又叮囑了服侍的宮婢好生伺候，皇后就離開了。
只從奕詝六歲開始就去上書房讀書，他的師傅杜受田曾在翰林院任職，先授職編修，次年改任國史館協修，後又補任國史館纂修、國史館總纂、國史館提調等職。道光十六年，杜受田被選爲四阿哥奕詝的師傅。爲能及時進宮授課，杜受田搬到離皇宮較近的西安門內靜默寺中居住，三五天才回一次家。道光皇帝十分滿意，連連給他加官晉爵，後提升他爲工部左侍郎。
景陽宮中，瑾瑜正在指點着六公主繡花，奕訢下學回宮後，第一件事便是到正殿給瑾瑜請安。
六公主平時也會去書房學習，但是作爲女孩兒，她學的多是女兒家的多些。
如今瑾瑜看着自己的兒女健康長大，心裡也安慰，但偶爾也會想想自己的母親。如今她也要籌劃籌劃了。
自從祥妃降位，琳貴人禁足後，皇帝又晉了佳貴人爲佳嬪，近日佳嬪的恩寵不少，佳嬪雖依附皇后，但是多年來皇后也不怎麼重用她。
如今，皇帝已不在是壯年，爲了自己的孩子，她必須要更進一步，細想之下，只能拉攏秀常在，彤妃，成貴人，還有被降的祥妃，或許才能爲之抗衡。
半月後，皇太后萬壽節，各宮后妃早早的便去了壽康宮去請安拜壽，晚間各府福晉，各宮妃嬪齊聚一堂，熱鬧非凡。
皇帝皇后領着后妃皇嗣給皇太后拜壽，皇太后看着自己的皇子皇孫甚是滿意，唯一傷懷的就是她的兒子都先她而去了，皇后見太后神色憂傷，便道“皇額娘可是想三皇弟了。”
“哀家瞧着皇帝皇嗣昌盛，甚是欣慰，可是哀家的綿愷，他走了之後，哀家每每想起他連個上香的人都沒有，哀家就……”
“皇額娘多慮了，前些日子，皇上還和臣妾說到，皇五子奕誴和奕詝年紀相仿，虎頭虎腦的也特別伶俐，想着過些日子，便把奕誴過繼給三皇弟，如此三皇弟的惇親王一脈也後繼有人了。”
皇太后聽言，甚是欣慰，彷彿看到了希望，拉着皇帝的手連連說到“好，好，好，不愧是哀家的好兒子，也無愧哀家當年支持你登基爲帝”。
皇帝似乎若有所思，定了定神情，附和道，這都是兒子應該做的，皇額娘撫育之恩，兒子也只能涌泉相報了。
臺下坐着的祥貴人聽見皇后這般說到，她本想起身，卻被一側的秀常在拉住了，對其微微搖了搖頭。
祥貴人撫開秀常在，依舊起身說到“皇太后，皇上，奕誴能夠有幸過繼惇親王，是他的福氣，也是臣妾的福氣。”
皇太后聽到祥貴人作爲奕誴的身母都這麼說，更加高興，喚了祥貴人上前。“哀家知道皇帝和你是有孝心的，奕誴是你唯一的兒子，你願意讓他過繼出去，哀家心裡感激。”
夜間，熱鬧了一天的人也都疲憊不堪了，瑾瑜回到寢殿，看了一下熟睡的奕訢，心裡想着，如果今天皇后是把自己的兒子過繼出去，自己應該怎麼應對，如今皇后已經開始爲奕詝的帝位籌謀了，自己不能坐以待斃，看來要想想對策了。
轉眼之間就到了道光二十年，皇帝下旨在圓明園設元宵宴會，雖然皇帝一向提倡節儉，但是大節之日還是會設宴款待羣臣。正月十一，皇后吩咐了御廚做了些上好的膳食，想着奕詝讀書辛苦，打算好好給自己的兒子補養身子，奕詝一樣和奕訢要好，雖然都是皇子，但是皇帝皇后提倡節儉，素日裡的膳食也很是普通，加之宮裡規矩多，吃到嘴邊多是些冷食，雖然各宮主位是有小廚房的，但是有皇帝做表率，後宮衆人也不敢太放縱了。奕詝想着皇額娘爲自己準備了許多吃食，自然邀了奕訢一同去皇后宮裡。
皇后看着奕詝和奕訢一同到來，眼裡閃過一絲疑慮，後聽奕詝說了後也未曾多想，喚了奕訢一同用膳，宮裡面吃膳食的規矩多，但是今次是皇后的小廚房做膳，也就沒有那麼多規矩了。
一道道熱湯熱菜上桌，兩個孩子也不顧儀態規矩，直接動筷吃了起來，這時候宮婢端上來了一到魚，奕訢多學，認出了是‘黃脣魚’。
“六弟，黃脣魚是什麼魚？”奕詝問到。
“黃脣魚是大清的特有魚種，體長、側扁，尾柄細長、吻突出，頭部被圓鱗、體被銀元般櫛鱗，體背側棕灰帶橙黃色，腹側灰白，胸鰭腋下有一黑斑；眼似銅鈴,上側位；口端位,斜裂；牙細小,上額外行牙和下額內行牙擴大；背鰭連續;臀鰭第二鰭棘粗長，尾鰭楔形。爲名貴珍稀魚類。，被譽爲上等的補品，尤其是魚膘(俗稱“魚膠”)甚爲珍貴，素有“貴比黃金”之說。”奕訢童聲回到。
奕詝不信，反問皇后，皇后定神後，點頭稱是，皇后沒想到奕訢小小年紀知道的比奕詝這個哥哥還多，以前只聽皇帝誇了幾句，沒想到靜貴妃把奕訢教養的如此聰慧。
“兩位阿哥，魚快涼了，再好的魚能被兩位阿哥享用也是它的福氣，蹭熱快吃吧”站在一旁的紅芙說着，夾了一塊魚肉到奕訢碗裡，
皇后也夾了一塊給奕詝，看了一眼奕訢，眼角閃過一絲可怕的狠毒。
這時奕訢正準備送去口時，由於魚肉嫩滑而掉了在地上，躲在門後的貓飛快跑了過來，把地上的魚肉撿起來一口吃了下去。奕詝嘆了嘆氣說“六弟剛剛還說這魚如此珍貴，怎的卻拿來喂貓了。”奕訢尷尬不已。
景陽宮裡面，瑾瑜算着時辰，想着奕訢也該回宮了，此時進來的卻不是奕訢，而是祥貴人。瑾瑜看到祥貴人有些急促的表情，心中忐忑不安，急忙問到“祥姐姐，這是出什麼事了嗎，看你神色如此慌張。”
“妹妹，這件事我不知道該不該告知與你，只是，左思右想之下，還是讓你決着纔好。奕誴下學回宮，告訴我，奕訢和奕詝一同去皇后宮裡用膳了，這事你可知道？”祥貴人當然知道瑾瑜並不知情。
“祥姐姐說的是真的？奕訢去皇后宮裡用膳？”瑾瑜頓時察覺不安，拉着祥貴人就去皇后宮裡。
另一邊，皇帝也和秀常在用着膳食“臣妾瞧着皇上身爲一國之君，吃的御膳還沒有皇后宮裡的膳食好呢”秀常在看着御膳也就是三菜一湯的普通菜式說着。
皇后一向節儉，朕知道的，雖說朕寵着你，可是身爲妃嬪可不能這般妄議國母。
“臣妾可不敢妄言，臣妾聽說皇后宮裡面的膳食可是足足有十道菜呢，還有珍饈海味也不少，就連價值連城的黃脣魚皇后娘娘也是時常吃的。”秀常在這樣說，皇帝自然不信。
她要得就是皇帝不信，只有不信，纔能有疑心，疑心才能生暗鬼。
“臣妾知道皇上不信，現下正是用膳的時辰，皇上可願同臣妾去皇后宮裡瞧瞧？”
偷吃了魚的貓就在這個時候突然發狂起來，衆人嚇的不知所措，不一會兒，那貓既然口吐白沫，蹬了幾次腿便一動不動了。奕訢看着碗裡的魚，對於他這個才幾歲的孩子來說，自然知道意味着什麼，而此時此刻瑾瑜和祥貴人在門口看着了這一切，奕訢一下跑到瑾瑜身邊，哭喊着“皇額娘想毒死兒子，額娘救救兒子”。
皇后立即怒到“奕訢可要慎言，本宮光天化日之下如何要毒殺與你。本宮瞧你一個黃口小兒也不便懲戒與你，你與靜貴妃跪安吧。”
瑾瑜安慰着奕訢，祥貴人回到“皇后娘娘好手段啊，這麼惡毒的害人手段都能使得出來，臣妾可是大開眼界了”。
“祥貴人，本宮是皇后，你一個小小的貴人也敢在本宮面前詆譭本宮。”皇后知道自己肯定着了道了，真百口莫辯。在皇帝到來之前只要鎮壓住她們，然後銷燬這毒魚，一切都還會有轉圜的。
可是事與願違，恰恰相反在此時，秀常在攜同皇帝來到了門口。看着這一切，他不敢相信自己深愛的皇后，會是這樣惡毒的女人，可是事實如此，由不得他不信。
衆口鑠金之下，皇帝只好說到“皇后無需多言，此事交於慎刑司查明之後再定奪吧，皇后禁足永壽宮，衆人散客吧。”
皇后的事情傳到了壽康宮中，皇太后聞言也心驚膽寒，皇后的手段她是知道的，心機也明白，可是無論怎樣皇后也不會傻着光天化日之下毒害皇子的，此事肯定有蹊蹺，不過現在可不是爲皇后鳴冤叫屈的時候，皇后和如貴太妃沆瀣一氣，又多次不尊重她這個皇太后，還有當年孝淑睿皇后的事，這些年如貴太妃和皇后也在暗中調查，萬一被她們查出什麼來，那她這個皇太后可怕也當不了了，好不容易有這個把柄，如今只要除掉她纔是上策了。
夜間，皇帝在養心殿內徹夜難眠，她心中的皇后大氣賢良，雖說偶爾會有點小女子氣，但是也不會光天化日之下的毒害皇子這麼愚蠢的。
皇帝正在思索間，養心殿太監總管曹瑞進殿稟報。
“皇上，大事兒不好了，剛剛永壽宮的紅芙姑姑說皇太后傳了懿旨，賜了皇后娘娘自盡。”