陸凱見明貢雷霆大怒，趕緊拱手解釋道：“啓稟王上，早朝上，臣擔心一碗水端不平，會遭到姜王兩家的夾擊，鬧將起來，對王上的計劃有害。”
“可是你這麼畏首畏尾，讓寡人如何公開地替後宮辯誣？虧你說得那麼委婉。”明貢不滿地哼了一聲。
“其實王上，臣倒是覺得，有一個人必然可以擔當重審此案的大任。”陸凱眼睛一轉，趕緊奏道。
“誰？”明貢揹着手問道。“關在監獄裡的掘突公子和遠在邊關的程榮大夫。”陸凱狡獪地拱手道。
“哈哈哈，好你個陸凱，不動聲色就把萬斤重擔轉嫁給別人了。”明貢不禁大笑道。
“王上，其實把案子交給這兩個人，也是以毒攻毒的好辦法，現在不知是什麼人別有用心，到處散佈一些亂七八糟的謠言，王上自然是不屑迴應的，不如解鈴還須繫鈴人。”陸凱機靈地瞅着明貢使了個眼色。
“嗯，陸凱，你果然聰明，就這樣吧，把掘突放出來，命他速查孫叔行賄的案子！”明貢滿意地點了點頭。
“啓稟王上，大夫程榮率領凱旋的遠征將士已經到了京城郊外了，請王上下旨，何時進城。”這時，侍衛突然上前請安稟報了程榮班師的消息。
“好，傳寡人的旨意，準備鑾駕，寡人要率領文武大臣親自出城相迎！”明貢頓時眉飛色舞，喜氣洋洋地下旨道。
儀仗鮮明，韶樂肅穆，當週天子的御駕親臨之際，一身戎裝的程榮和安童趕緊下馬便拜，嚮明貢奏報了此次東征的赫赫戰功：“啓稟王上，臣等不辱使命，在掘突大人的帶領下，誘敵深入，只用了三日，便殲滅犬戎騎兵超過一萬多人，這都是王上的恩澤。”
明貢不由得自豪起來。“徵東主帥掘突何在？”在明貢的一聲斷喝下，一名虎背熊腰，華衣美服的翩翩少年從東征軍的將領班中赫然而出，跪下行禮。
“掘突？他不是被大王下獄了嗎？”人叢中頓時議論紛紛。
明貢微笑着扶起了矜持的掘突，和緩地說道：“愛卿不辱使命，真是辛苦了，此外，朝中還有一些事，需要你繼續盡忠。”
“臣一定竭盡全力，以報聖恩。”掘突堅定地拱手道。
“好，最近因爲御史大夫孫叔攻擊朝政，引發出有人揭發他行賄買官等種種不堪罪行，朝中議論紛紛，真假難辨，現在，寡人就勉爲其難，讓你和程榮大夫回京以後，迅速接手徹查此案！”明貢目光犀利地凝視着掘突不安的表情。
“喏，臣一定竭盡全力！”掘突響亮地答應道。
“什麼？王上竟然讓掘突和程榮來辦孫叔行賄的案子？這究竟是唱的哪一齣？難道王上不記恨掘突搶了他愛妃的心嗎？”重華宮，當瑾皇妃聽說明貢的決定後，頓時雷霆大怒。
“娘娘，看來這個鬼主意又是那個王上的近臣陸凱出的，但這也並非不是好事，至少，王上對掘突是抱有懷疑的，這次下旨很有可能是考驗他和褒姒有沒有私心，咱們只要巧妙地周旋，讓那個掘突沒有辦法破案，期限一到，王上必然震怒，到時候，掘突和褒姒都吃不了兜着走！”瑾皇妃身邊的安貞，惡毒地說着每一個字。
“那我們應當要加什麼猛料，讓掘突不但破不了案，還要和褒姒互撞個頭破血流？”瑾皇妃詭異地浮出一絲笑容，目光凝視着安貞。
重華宮的宮燈，忽地一下，熄滅了。
孫府，孫叔在京城的府邸，掘突和程榮帶着大批御林軍首先抄了孫叔的家。
“啓稟大人，什麼也沒發現，府內太簡陋了，卑職只看到孫家還有幾斤大米，和一些布料，一隻下蛋母雞，還有些碎銀子，別的一無所獲。”須臾之間，御林軍上前稟報道。
“程先生，看來孫叔大人果然是一位不擇不扣的清官呀，這樣的人怎麼可能向宮中行賄呢？”掘突聽罷，不禁感慨地長嘆一聲。
“是呀，如果我大周的臣子個個都像孫大人這樣奉公廉潔，那犬戎也不會那麼容易打過來了。”程榮扶着鬍鬚道。
“得把這個結果迅速報告給王上。”掘突翻身上馬，呼嘯一聲，便往朝陽宮趕去。
“啓稟王上，掘突公子求見。”朝陽宮書房，娉婷的領班宮女馨月，用甜美的聲音，嚮明貢款款稟報道。
“喔？快讓他進來！”明貢大喜過望道。很快，掘突跪在了御前，嚮明貢拱手道：“啓稟王上，果然是冤案，臣已經帶着御林軍查抄了孫家，孫家一貧如洗，孫叔大人爲官清廉，連多一兩的銀子也沒存下。”
“孫叔家裡清貧，但是也有可能，他是把財富都轉移了，這個不足憑證，掘突，你來看寡人手上的這個東西。”明貢神秘地一笑，將手中把玩的熱乎乎的一個小瓶子遞給了馨月，由馨月交給了掘突。
掘突奇怪地看了看，猛然發現，瓶子的底座上，赫然刻着孫叔的字樣。
“怎麼樣，掘突，這是在蒹葭宮褒妃的香爐前發現的，你認爲這是怎麼回事？”明貢挑釁般地質問道。
“這個，王上，臣認爲這裡面的疑點太多了，造謠者故意搞了這麼個東西混進蒹葭宮，是爲了讓王上相信，孫叔和後宮勾結已經有很長的時間了，但是後宮的香粉胭脂都是由內廷統一採購，孫叔怎麼可能有機會獻殷勤，再說既然是賄賂，孫叔爲什麼這麼笨，故意刻在瓶子上呢？”掘突細心地分析到。
“嗯，其實寡人也感到蹊蹺，孫叔如果要行賄，怎麼可能送褒妃和阿喜平時都不關心的香爐香瓶呢？所以，掘突，寡人命你和程榮大夫一道，進後宮細心檢查，一定要把此事查的水落石出！”明貢目光炯炯地直視着掘突。兩個人會意地悠然一笑。
“小主，趁着今日天氣好，您就陪着阿喜出宮好好散散心吧。”幽靜的蒹葭宮，墨色影竹，花粉清香，穿着碧色坎肩小襖的阿喜，眯着眼睛，拉着抿着嘴，默然發呆的褒姒，一個勁兒的撒嬌。
“好了好了，阿喜，我們到御花園走走吧。”褒姒突然間悠然點點頭。剛剛步出宮門不到一百步，褒姒和阿喜迎面撞到了一羣人。
“大膽，我們小主在此，還不行禮？”阿喜見來人怔怔地看着自己，不禁微嗔道。
“掘突公子？”褒姒吃驚地脫口而出道。