阿喜和明月見是梅貴人來了，趕緊打了細簾子，梅貴人娉娉婷婷地向褒姒行了禮，輕啓丹脣道：“皇后娘娘，姜妃派人前來監視吵鬧，無非是趁着王上日日在環貴妃宮中的空兒，皇后娘娘爲何不設法讓王上出來教訓教訓姜妃呢？”
褒姒黯然神傷：“爲了幾個小人，就鬧得闔宮不安，也不值得，何況，如今環貴妃剛剛夭折了福瑞皇子，需要王上照顧，若是我節外生枝，外人又不知怎麼疑心了。”
“皇后娘娘，恰恰是不值得，才更要小心，被那些風言風語重傷，像姜妃這種人，你越退讓，她就更加不可一世，皇后娘娘畢竟是中宮，爲何要怕她呢？”梅貴人慢條斯理地說道。
“對，小主，梅小主說的多好，咱們也應該反擊反擊，姜妃會造謠中傷，咱們就嚴懲她幾回，也叫她不敢妄爲！”一旁的阿喜趕緊應和道。
褒姒淡淡地搖了搖頭，和顏悅色地說道：“俗話說，自作自受，你們放心，有的人要是步步相逼的話，遲早會自己被自己絆倒。”
牡丹閣，日日的丹爐之氣，攪擾得明貢愁眉不展，自水龍書人殿退朝以後，明貢便來到環貴妃的榻前，日日探視環貴妃的病情。
“王上，臣妾這病，怕是好不了了，臣妾只是恨，沒有再給王上生下一個皇子。”環貴妃一臉病容，楚楚可憐地伏在明貢的懷裡。
“環兒，是寡人對不起你，眼睜睜地看着剛滿月的小皇子被暗害，而無能爲力，你放心，從今以後，寡人必然加倍地補償於你，寡人保證，日後必然對牡丹閣恩寵有加！”明貢深情地凝視着環貴妃的戚容，並用手輕輕地擦拭着環貴妃面上的淚痕。
“啓稟王上，程榮大人在宮外求見。”這時，小如子進來跪下稟報道。
“喔，讓他在殿外候着。”明貢一面好言安撫環貴妃，一面默然出了牡丹閣。
水龍書人殿，程榮滿面愁容，在玉階下等候了超過一個時辰，待明貢坐上龍椅之後，程榮趕緊奏報道：“啓稟王上，邊關奏報，魯王初修在東面剿除東夷，大獲全勝，已經帶着東夷的戰利品水龍圭進京報捷，現在正在路上。”
“嗯，修兒果然是文武雙全，如今長進不少，不過他突然進京報捷，朕應當如何封賞於他呢？”明貢捋須沉吟道。
“魯王的意思，莫非是讓王上封他爲太子？”程榮猜測道。
“若是初修真有此意，那才叫居心叵測！”明貢思索再三，瞬間變了臉。
“啓稟王上，如今朝廷之中，魯王是王上的長子，且立功最多，掌握着我大周超過一半的兵馬，王上若是不打算重新立魯王爲太子，可要早作打算呀。”程榮拱手道。
“怎麼？初修莫非有什麼非分只想，朕還沒死呢，如此朕就更不能立這個初修當太子了，再說數年前，朕已經當着羣臣的面，宣佈本朝沒有太子，倉促之間，如何能出爾反爾？”明貢不悅道。
“那王上打算如何迴應魯王殿下進京之事？”程榮試探道。
“這樣吧，魯王戍邊勞苦功高，朕便將東夷寶物水龍圭賞賜與他，進京就不必了。”明貢嘆氣道。
“王上聖明。”程榮趕緊行禮退下。
“什麼？你是說，咱們日日派人到褒姒的蒹葭宮鬧事辱罵，造謠攻擊，褒姒竟然無動於衷？”秋雲軒，聽了重華的奏報後，姜妃不由得大爲詫異地問道。
“是的，娘娘，咱們造謠說環貴妃使用狐媚手段，騙王上日日留在牡丹閣，褒姒竟然一點都不急，依然不聲不響。”重華髮愁道。
“看來，褒姒如今的忍功已經是如火純青了，不過這個後宮，不是你能忍就可以一帆風順的，重華，我們不但低估了褒姒，也小看了環貴妃的裝可憐的手段，長此以往，王上日日留在她宮中，保不齊便又生下皇子，到時候，本宮的修兒又要險象環生了。”姜妃柳眉一橫道。
“那娘娘有何良策？”重華目視着姜妃問道。
“找馨貴人分環貴妃的寵。”姜妃詭異一笑道。“可是王上又如何會輕易地從環貴妃身邊來到馨貴人的面前呢？”重華疑惑道。
“本宮自有妙計！”姜妃胸有成竹道。
目下正是一年中最爲寒冷的時節，明貢辰時上朝，退朝後又要忙着到牡丹閣照顧環貴妃，所以十分的匆忙，雖然穿着貂皮大衣，仍然感到不寒而慄。
天子的肩輿在牡丹閣外落腳，聽到寢宮的絲竹之聲，明貢三步並作兩步地步到了環貴妃的榻前。
此時，映入眼簾的，是環貴妃手執玉簫，黯然神傷的秀容。“環兒，好好的，爲何又要惹得自己不痛快，吹這些哀傷的曲子？”明貢趕緊執住環貴妃的柔荑，好言安慰道。
“啓稟王上，最近總是有人到我們牡丹閣造謠生事，說我們小主狐媚惑主，黏着王上不放，奴婢覺得，她們就像是蒹葭宮來的。”環貴妃身邊的鬆兒忽然嘀咕道。
“鬆兒，休得胡說！”環貴妃嗔怒地瞪了鬆兒一眼。明貢頓時面上一沉，只是礙着宮裡人多，沒有發作。
環貴妃見明貢久久不說話，趕緊向着明貢撒嬌弄癡道：“王上，您覺得環兒吹簫的樣子，好看不好看？”
明貢點了點頭，忽然按住環貴妃的玉腕道：“貴妃，你且休息着，朕有急事，過些時刻再來探視於你。”
“王上！”環貴妃自知失言，怔怔地注視着明貢，明貢卻頭也不回地走了。
朝陽宮的甬道，心中忿怒的明貢獨自揹着手，徘徊在宮牆之側，身邊的御前太監不敢怠慢，趕緊戰戰兢兢地跟上來請安。
“滾，都滾！”明貢一腳踢倒了一個太監，心急火燎地向前急行，忽然，後花園內，悠悠傳來了陣陣天籟之音，彷彿是有人在那撫琴，明貢不由得心下好奇，趕緊趕了過去。
“臣妾馨月，給王上請安！”後花園的涼亭中，正亭亭玉立地立着馨月，一旁擺着古琴。
“馨月，今日怎麼有雅興在此撫琴？”明貢不由得悠然一笑，饒有興致地問道。
馨月一臉慌張地詫異道：“王上怎麼會來此處？今日天好，馨月把王上書房的藏書都按照編號，放在後花園整理，閒來無事，所以便撫琴解悶，不想驚動了王上。”
“喔，馨月，還是你最好，不貪名利，一心只爲朕整理書房，看來，自打你回宮以來，朕欠你的太多了。”明貢帶着愧疚，緩緩上前，執住馨月的玉腕。
“王上萬萬不可如此，有失身份。”馨月下意識地將手縮了回來。
“馨月，莫非你仍舊沒有忘了掘突？”明貢突然眉頭一緊。
馨月趕緊欠身道：“臣妾只希望永遠侍候王上。”明貢不由得倏然一笑道：“傻丫頭，朕並非惱你，走，朕跟你一起回絳雪閣。”
後花園的一個角落，隱藏在樹木中的姜妃和重華正在暗暗地注視着這一幕。
“娘娘，馨月之心，如今根本不在王上身上，王上會？”重華擔心地目視着姜妃。
絳雪閣，一直到了晚上，璀璨的燈光點點滴滴，而牡丹閣內，卻是冷冷清清，環貴妃伏在榻上，後悔莫及。
“娘娘，您就吃一口吧。”環貴妃的身邊，鬆兒捧着羹湯，懇求環貴妃道。“沒想到，王上對褒姒這個賤人，依舊是戀戀不忘，褒姒，我方玉環跟你勢不兩立！”環貴妃大聲怒喝道。
蒹葭宮，幽香四溢，褒姒同往常一樣，手捧書本，默默誦讀。“小主，程榮大人的密信。”此時，機警的阿喜，忽然上前，向褒姒遞上了一封信箋。
褒姒打開一瞧，不禁豁然開朗。“小主，程榮大人都在信上寫了什麼？”阿喜好奇地湊近問道。
“阿喜，你看，程大人說了，他已經用計阻止了魯王初修進京，下一步讓我們配合，誘使姜妃一夥自投羅網。”褒姒展開信箋道。
“這是要動手找姜妃算賬嗎？”阿喜不由得眉飛色舞。