鄧肅霜雖然被隨霍清瀣回霍府的嬤嬤暗示帶着霍輝回孃家去小住，免得礙了小霍氏與霍長青敘一敘久別的父女之情，但因妹妹忽然病倒，爲了幾味少見的藥材，還是硬着頭皮折回夫家一次，顧不得給公婆請安和請示，倒先去霍七那兒說上一聲，免得以爲她是心頭不忿故意回來的。
經過上房，管家霍成跟了上來：“夫人！”
“霍成？有什麼事嗎？”鄧肅霜要的藥材都鎖在了她和霍長青的私庫裡，不像公庫那樣，需要經過管家的手才能取來，而且她也擔心被霍七帶回來的嬤嬤看見，以爲她故意打探霍七在家裡的情形，所以勉強站住了腳步問道。
霍成在霍家多年，對自家大公子的繼室也是很瞭解的，所以也不廢話：“昨天楚王殿下派人送了些東西來慰問大公子，也有夫人和輝公子的一份，因夫人和輝公子不在，所以老夫人讓小的收在了夫人待客的廳裡，夫人今兒回來，小的和夫人說一聲，若要帶去鄧家給輝公子用，也是使得。”
“楚王？”鄧肅霜微微一愣，霍家這個名義上的外甥她是知道的，不過楚王不但只是貴妃的養子，就是貴妃，這些年來和家裡也有些淡淡的，宣國夫人每逢節令入宮，母女說話從來都不避人的，彷彿是貴妃故意要和家裡撇清似的。
霍長青在元配康悅郡主難產而死後就辭了官，按制守節一年期滿，宣國夫人求得太后允諾繼聘了鄧肅霜爲妻，但霍長青卻始終未再踏入朝堂，反而寄情于山水之間，與帝都一干文士終日吟哦酬對，竟彷彿是被郡主香消玉隕帶走了魂魄般，對鄧肅霜始終淡淡的。
鄧肅霜比霍長青年輕了十餘歲，剛剛嫁過來時心裡不可能沒有委屈的，她雖然出身世家，但是庶女，正經的好婚事，自然要先緊着嫡母的親生女兒去挑選，這霍家，說世家還勉強了點兒，不過是因爲太師霍德輔佐兩朝，門生故舊遍佈天下，本人也確實稱得上德高望重，而霍長青那時候也享有盛名，倒也算件好親事。
然而繼娶，本身就是低着一頭的事兒，鄧家是正經的世家，嫡女們都是聽着門第之見長大的，一則是霍長青年紀大了些，霍家繼娶是爲了子嗣，可霍長青與康悅郡主成婚多年才得了一個女兒，誰知道問題到底出在了誰的身上，若是鄧家嫡女嫁過去，隔兩三年沒動靜，宣國夫人少不得要繼續替霍長青納妾，到那時候正妻的地位可也尷尬的緊了；二則是前面有一個郡主嫡妻留下的女兒，說不定還會是縣主，這個後母可不太好做，那時候都還記得康悅郡主懷孕時，太后是怎麼着急和上心的，有道是愛屋及烏，霍家的嫡長孫女可不能當成了尋常的前頭嫡妻留下的女兒看待。
而宣國夫人因爲前面去了的媳婦是太后疼愛的郡主，不甘也不敢再娶懸殊過大者，最後便擇了世家卻庶出的鄧肅霜。
鄧氏談不上美貌，面龐略顯得圓潤，清清秀秀的一張臉兒，眼睛不大不小，鼻子不高不低，嘴巴不大不小，宣國夫人私下裡請了相士看，卻說這容貌宜男，便心甘情願的下了聘。
偏生霍家一家的好相貌，能夠生出一個豔壓六宮的霍貴妃的霍德與宣國夫人，容貌不問可知，便是霍長青，亦是劍眉星目，俊秀不俗，鄧肅霜剛剛進門時，舅姑待她不過是三分客氣七分期望，霍長青卻是與之相敬如冰，她不得不拿出當初在嫡母手下過日子時的心胸來，戰戰兢兢的過了兩年，膝下無所出，宣國夫人便開始一個接一個的往府中塞着各式風情的妾室。
饒是如此，霍長青卻不耐煩了，乾脆住到了城外別院，鄧氏一直熬到了霍清瀣進宮，沒了中間隔閡的人，做低伏小，這纔打動了霍長青，誕下霍輝，爲霍德如今唯一的孫兒，母以子貴，這才徹底被公婆接納，宣國夫人左右年歲已高，鄧氏膝下又是正經嫡孫，終於放心的把大權也交給了她。
然而她好好的當家主母，卻被小霍氏回來一回打了個顏面全無，偏生這一個的後臺是連當今聖上都要哄着的，鄧氏不管心裡怎麼想，面上總是要尊尊敬敬的。
這回聽霍成說了楚王的禮有自己和兒子一份，鄧氏心裡也不知道是個什麼想法，早些年，小霍氏沒進宮的時候，太后那邊，也不是沒有賞賜下來過，可是霍府上上下下，卻總是忘記她那份，偶爾記得，也都是最不值當的。
即使到霍輝出世，太后瞧在了太師面上，到底給了份象樣的賞賜，但不久後她就從孃家有誥命的親戚那兒聽到，小霍氏拿的可比她和霍輝加起來都多！
鄧氏自認自己沒那個膽子也沒那個必要去虧待小霍氏，就算小霍氏的生母不是元配不是郡主，沒有嘉懿太后這個後臺，不過是個女兒罷了，縱然是嫡女，可最多也就是給一份豐厚的嫁妝，雖然說鄧氏身爲繼室，所出的女兒將來也是嫡女，考慮婚事時，必定先緊着自己親生的女兒，但太師霍德的親孫女，能夠差到什麼地方？
再說小霍氏的婚事可也不是鄧氏一個人能做主，莫要說太師與宣國夫人，就是霍長青，那是他的親生女兒，難不成還能不管不問了？
鄧氏在過門前還是很滿意這個歸宿的，霍長青雖比她年長許多，可才貌雙全，沒有妯娌不說，唯一的妹妹在宮裡做貴妃，奉着年節都不回來，除了公婆根本沒有其他的麻煩。那時候小霍氏才滿週歲，鄧氏出閣前，她的嫡母還叮囑過她，叫她好好的待小霍氏，也好讓大家知道，鄧家女兒的心胸與氣度——左右，家產可是要兒子來繼承的。
因此出閣時鄧氏特意求了嫡母換了兩個嬤嬤給自己，那兩個嬤嬤，都是在鄧家撫養過嬰孩的，鄧氏這麼做，是真心要照顧好小霍氏。可太后卻不這麼想，鄧氏過了門才知道，小霍氏身邊早早有了兩個宮裡出來的嬤嬤看着，確切的說是替太后看着——在太后看來，霍長青的後妻似乎天生就是對不起小霍氏一般，而她就是要爲小霍氏爭這口氣！
對於那位高高在上的太后娘娘爲什麼會這般與自己過不去，鄧氏這些年下來已經沒了興致去刨根問底，因爲這個緣故，她在小霍氏的問題上一向都是選擇馴服，如今不僅僅是爲了自己，更多的是爲了兒子。
雖然鄧氏覺得，看在自己公公的份上，太后怎麼也不會對自己兒子怎麼樣，但霍輝纔多大？這會若是自己死了，霍長青不可能不再娶妻，到那時候，新的妻子生下兒子，自己的兒子可還有什麼前途好言？說不定連命都沒有了。
鄧氏甚至旁敲側擊的問過家裡，是不是暗中得罪了太后，可也沒個結論，嫡母所生的姐姐認爲也許是太后太過喜歡康悅郡主的緣故？
她怔怔出神，霍成倒急了：“夫人？夫人？您這是怎麼了？”
“哦，沒事，剛纔在想要取的藥材，怕自己一會給忘記了。”鄧肅霜被他連喊了幾聲纔回神，連忙掩飾的問道，“楚王殿下費心了，不知道是什麼？放在廳上可莫要被碰壞了！”
“夫人放心，給夫人的是胭脂水粉與衣料，輝公子的是文房四寶，皆是御製。”霍成彎了彎腰，“小的還有事去回老夫人，夫人自去廳上看就是。”
鄧肅霜點了點頭：“你去吧！”
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鬱悶……