重陽節至，宮中照例忙碌起來。
因着霍貴妃有孕，皇后和淑妃百忙之中，日日都派人兩三回的探望着，好在霍氏除了最先幾日飲食不思後，接下來也就是睏倦許多，胃口卻是好了起來，不管六宮怎麼想，總歸是上下一片的欣慰。但長泰卻是真正歡欣，一時興起，開口賞了西福宮上下一個月的俸銀。
又因爲楚王甘然這段時間除了必要的讀書習武，其他時候皆在西福宮中侍奉，風雨無阻，至宮門將近落鎖方回嘉木宮，貴妃甚是欣慰，加上這個次子兩年後不出意外就要就藩，長泰也格外疼愛，在賞賜西福宮的同時，總要順手撥些新奇的東西給甘然。
尤其是新贈了楚王一隻北戎進貢的幼年海東青，雖然還未長成，卻剽悍凌厲，絲毫不在墨夜之下，兇性更有甚者。長泰當時聽着霍貴妃感慨甘然因墨夜誤傷太子心中自責甚重，自己也十分擔憂，爲了寬慰貴妃，賜下這隻海東青作補償，卻沒想到皇后與太子的心情。
東宮裡，甘霖沉着臉，寢殿上空無一人，在他膝邊卻跪着一個尚未長成的身影，正只五殿下甘沛。
半晌，甘霖才冷冷道：“你知道錯了麼？”
“大哥，我有什麼錯？”甘沛被罰了好久，卻還是不服氣，“你是國之儲君，楚王和甘棠是什麼東西？小妾所生的庶子罷了，父皇不過是看在了霍氏的面上，加上他就要就藩，才賜了墨夜給他，一隻扁毛畜生傷了你，難不成還讓它繼續活着？只可恨父皇偏心霍氏，居然就這麼輕輕罰過了事，好在墨夜是楚王親手殺的，哼，你是沒看到那天他離開時的臉色，實在是大快人心！”
“你給孤閉嘴！”甘霖驀然喝道，“口口聲聲楚王、甘棠！他們是你的什麼人？”
“大哥，兩個庶子……”甘沛還要再說，已被甘霖怒叱道：“庶子？他們是你的皇兄！身爲天家子嗣，爲萬民之表率，孝悌之義你到現在都記不住？看來孤要去問一問你的師父，到底是怎麼教導你的！”
甘沛見兄長真的生氣了，這才委屈道：“我是替大哥難過……”
“沒什麼可難過的！”甘霖冷冷道，“這件事情是意外，而且孤傷的也不重！”
“說起來大哥你爲什麼要去救那蘇氏？一個臣女罷了，萬一墨夜傷重了你，你叫我與母后怎麼辦？”
甘霖聞言嘆了口氣，他不想和還年幼的弟弟解釋，只道：“你可知道你這次做錯了什麼？”
甘沛委屈的看着他：“弟弟覺得沒錯，只恨弟弟年紀小，只能幫大哥逼死墨夜，卻奈何不了墨夜的主人！”
“這就是你大錯特錯的地方！”甘霖驀然喝道，“你見甘棠與楚王在一起，就以爲楚王這是與甘棠一起算計了孤？”
“難道不是嗎？”
“愚蠢，若是如此，甘棠還會把事情做得這般粗糙、把責任都拉到自己身上？要不是霍貴妃忽然被診出有孕，就算父皇想要息事寧人，皇祖母也斷然不會輕饒！”甘霖冷笑着提點，“永信宮的那對母子這兩年越發的不安分，但楚王雖然與甘棠自幼交好，大事上卻從不糊塗！如今楚王已經十四有餘，兩年不到就會加冠就藩，到那時候，甘棠必失臂助，所以原本我們根本不必着急，只等着楚王就藩，甘棠比楚王也小不了幾個月，就算沈氏想辦法把他獨自留在帝都也無用！甘棠……他這是在借你的手逼着楚王倒向他！而你，卻真的幫了他這一把！”
甘沛頓時懵了：“楚王雖然已經得了王號，可他生母卑微，就算是霍貴妃的養子，但如今霍太師年高，年後就要致仕，霍家這幾代人丁稀薄，太師的獨子霍長青只好風月，不喜政事，況且霍長青也將會是大哥你的岳家，甘棠有沈氏作爲依靠，做什麼一定要拉着楚王？”
“一個霍貴妃還不夠？你沒見孤傷還未好，霍氏輕輕一句話，父皇就又賜了一隻幼年海東青給他？”甘霖幽幽的道，“若不是有你與我，加上太后護着，你當如今未央宮還會姓周麼？”
甘沛驚得差點沒站了起來：“大哥這是說的什麼話？母后論寵愛雖然比不上西福宮那位，可是怎麼說都是嫡妻正宮，而且母后雍容大氣，母儀天下……”
“小霍氏美麼？”甘霖突如其來的道。
甘沛不解其意，點頭道：“論美貌，她是我見過最出色的女子。”
“那爲何楚王除了當初替懷真郡主弄了一窩白兔時順手送了她一隻，此後壓根就沒對她上過心，反而對蘇氏百般照料？”甘霖反問。
甘沛撇嘴道：“小霍氏甚得皇祖母歡心，哪有工夫去敷衍他？”
“得皇祖母歡心又如何？”甘霖悠悠的說道，“父皇他就是偏心霍氏！你別看父皇把宮務交給了沈淑妃而不是霍貴妃，以爲父皇只是寵她卻不看重她，那是父皇在刻意保護她，免得以後霍氏招忌！寧願把大家出身的沈淑妃推出來！永信宮正是看出了這一點，因此纔要不遺餘力的拉上西福宮的這對母子！”
甘沛張了張嘴，復問道：“就算如此，那……甘棠他就不怕楚王反客爲主？”
甘霖看着尚且不足十歲的兄弟，無奈的搖了搖頭：“皇祖母不喜歡太強的外戚，這從當初父皇喜歡霍氏卻只能立她爲貴妃，咱們的母后卻是皇后的緣故，周家是清流，空有才名，而無實權。但霍氏……別看太師也是文臣，霍德爲官四十餘載，官聲清正，曾挽大廈於將傾，於國於皇室都有大功，門生故舊遍佈天下！父皇大婚時，正是霍氏最盛之時，那個時候霍長青也有長名才外，誰也不知道霍氏會後繼無人，皇祖母因此出手，立了母后……你難道看不出楚王的心意？”
提到這個問題甘沛更是憤怒不已：“楚王他好大的膽子，蘇氏……那本是皇祖母有意要指給大哥你的人，他居然也敢肖想！”
“他不是肖想，蘇氏和他兩小無猜，那些年孤課業緊張，何況身爲太子，本也沒有那許多功夫去哄一個小丫頭。”甘霖脣邊含着冰涼的笑意，“蘇氏不是你我的外家周氏或者如今的霍氏那麼好拿捏，爲着秋狄以及姑母儀元長公主之仇，在秋狄未滅前，父皇與皇祖母都會容忍他們，原本……當初挑選武德侯的獨女進宮，也不是一定給孤的，否則幾年前，皇祖母也不會放任楚王和她頻頻接近，但這幾年來蘇家在軍中地位如日中天，就是驃騎大將軍周子南都有些彈壓不住，尤其北伐之中，蘇家父子三人大放光芒，大雍最精銳的四破軍差不多都和他們搭上了關係！因此蘇氏若不許給儲君，恐怕國有亂象，皇祖母這才接二連三的爲難她，一則是打掉她門閥的傲氣，免得如隆和時衛妃那樣作亂宮闈；二則是讓她安分的接受指婚……只是……”
甘霖嘆了口氣，沒有繼續說下去。
“蘇氏惦記着楚王，但武德侯未必和她一個念頭。”甘沛兀自道。
“武德侯可以不介意他的女兒到底喜歡哪位皇子，但整個蘇氏都會介意他們的嫡女是做正妻還是一個妾室！”甘霖面沉似水，道，“門閥的驕傲，有時候不比你我天家血脈的尊嚴弱！”
“大哥，我就是想不明白，小霍氏有什麼資格做你的正妃？她是長的比蘇氏好看，但大哥身爲太子，美人又算什麼？西福宮那位何嘗不是國色天香，可到底也只是一個貴妃，奉朝奉節需往未央宮去覲見！”甘沛忍不住道，“皇祖母既然不喜西福宮，又欲扶持母后，爲何卻要爲你選這麼一個正妃？若是皇祖母喜歡她，讓她做個側妃，以後多多憐恤一點也就是了！”
甘霖冷冷道：“這件事情你不要多說了！沒你想的那麼簡單！”
“小霍氏到底是怎麼回事？”甘沛反應敏捷，連忙問道。
“你不用多管！”甘霖一拂袖，不耐煩道，“這回你已經做了一件錯事，不可再惹事生非！”
“不就是逼着甘然殺了墨夜嗎？他要是真的安分，又怎會因爲一個扁毛畜生就和甘棠爲伍？”甘沛撇了撇嘴角，“若他真的那麼做了，只能說明他本來就不懷好意！”他眼珠轉了轉，忽然道，“而且眼下霍貴妃有孕，若是誕下公主倒也罷了，若是誕下皇子……嘿嘿，卻要看看她到底是爲養子打算多一點呢，還是爲親生兒子打算多一點！”