紫陽城，興盛茶樓。
天還未亮，夏尋雪照常早起。擦桌子，掃地……茶樓裡的活忙清楚，已經是一個時辰後。
茶樓的大門打開，原本清冷的街道漸漸有了行人，喧鬧的一天又將開始。
只是，今日有些不同。
夏尋雪站在門口，望着東邊的方向出神。
“夏尋雪，你站在門口乾什麼，想擋了老孃的財神不是。”茶樓二樓走下一個雍容的婦人，是夏尋雪的二孃柳氏，柳氏身後跟着其女夏元珊。
夏尋雪收回神色，從門口回到了樓裡。
“二孃，今天是太醫院招考的最後一天，我想……”夏尋雪猶豫後，還是說道。
“你什麼也甭想。”不待夏尋雪把話說完，柳氏厲聲打斷，說話甚是刻薄。“就憑鄉下那破獸醫教你的那點醫術，給只貓貓狗狗治病還湊合。這滿大街的可全是人，你腦子放清醒點。要是讓街坊知道你一個給牲畜看病的女醫，竟然癡心妄想去報考太醫，那還不給別人笑掉大牙。你不要臉，咱娘兩的臉面還要。再說你走了，這茶樓要誰打點，難道你是要我這把老骨頭，整天在這裡給人端茶倒水，還是要你妹妹整日在男人堆裡拋頭露面。夏尋雪，你娘死得早，是誰含辛茹苦的把你拉扯大，做人，可要講點良心……”
“娘，我哪能幹得了那些活。”夏元珊白了夏尋雪一眼，伸出一雙纖細的玉嫩小手，對着柳氏撒嬌。“我這雙玉手，一出生就是用來戴金佩玉的，可不像某些人，天生就是幹活的命。”
樓上，柳氏和夏元珊一唱一和。
“我知道了。”夏尋雪沉聲應了句，之後便再沒說什麼。
她不是和柳氏一樣認爲，她師傅只是個獸醫，而是，她不能就這麼撇下柳氏母女不管。太醫院，她是一定要去，也有必須要去的理由。只是這件事，還是從長計議。
說話之際，已有三三兩兩的茶客進到樓中，夏尋雪開始忙碌起來，一刻也沒得停歇。
至於柳氏和夏元珊，慵懶的坐在櫃檯裡。
“娘，我昨個經過玉石店，新進了一串黑珍珠，各個珠圓玉潤。娘……”櫃檯裡，夏元珊喝完茶，用食指和拇指供成一個圈比劃大小，聲音甚是嬌滴的纏着柳氏。
“就知道花銀子，你不知道這年頭的日子有多難，吃不上飯的人堆積如山。”扯到金銀上，柳氏板了一張臉。
“……等日後我嫁進名門，別說一串黑珍珠，您緊要多少我給您多少……”夏元珊雙手和頭一同俯在柳氏的肩上，左右搖着。
經不起夏元珊磨，柳氏還是從從抽屜裡抽出一張百兩的銀票。
夏元珊一把搶過柳氏手裡的銀票。
“娘，我就知道你最疼我了。”夏元珊邊說，邊得意的走出了茶樓。她第二隻腳邁出門檻的時候，還不忘回頭瞥了眼正在招呼客人的夏尋雪，不屑的眼神裡盡是鄙夷。冷哼，同人不同命，這就是差距。
櫃檯發生的那點事，夏尋雪自然不知，就算知道，她也不會去計較。夏家對她和孃親有份恩情，那是她一輩子也還不清的。
“夏姑娘，前幾日見你打聽太醫院招考的事，是不是想去報名？今天是最後一天，你得趕緊了。”經常來茶樓裡喝茶的老傅叔，厭惡柳氏母女，也是替夏尋雪不值。那麼好的姑娘，怎麼就攤上這對母女。
“這事以後再說吧。”夏尋雪脣角向兩邊抿開，劃出一抹淺淺的笑。她的聲音很輕，聽不出裡面是否存在其他的情緒。
“夏姑娘，你是個好姑娘，千萬別讓那對母女耽誤了自己。”老傅叔年紀大了點，心裡卻是看得明白。柳氏留着夏尋雪，不過是找個不花工錢的工人，等日後富貴了，鐵定是要把她踢開。
老傅叔見勸不動夏尋雪，搖搖頭。
忙忙碌碌，又是一天。
臨近日落，茶樓進來幾個男人。
最先走進茶樓的是兩個男人，其中一個身穿藍色布衫，三十左右，濃眉大眼，是個魁梧有力的莽漢。另一個二十左右，白衣，書生模樣，相貌俊朗，隱晦的眼眸裡浮潛着與年齡不相符的深沉。
二人走到二樓靠邊的茶座，正對窗戶的位置被有意留出，莽漢和書生分坐兩旁。
“三個人。”夏尋雪走過去，年輕書生開口，語氣倒是溫和。
送完茶，夏尋雪從二樓下至一樓，徑直朝着茶樓大門右邊的裡屋走去。
她掀起裡屋簾子的同時，繼剛纔二人之後，第三個身穿灰衣的年輕男子進到了茶樓。
灰衣男子進到茶樓後，直接上了二樓。
一隻腳已經跨進裡屋的夏尋雪，動作輕頓，墨黑色的簾子被輕輕放下，空氣中驚起兩道交錯的涼風。
往常到了日暮時分，喝茶的人都比較少，今日卻突然熱鬧起來。
茶樓的街道外，蘇府的管家蘇勤三和小廝，手裡擰着大包小包的東西。
“糟了，忘記買茶葉了。”蘇勤三想起還有東西沒買。
“三爺，前面有家茶樓。”小廝手指向前面的一家茶樓，正是“興盛茶樓”。
興盛茶樓不管裡子怎樣，裝潢上柳氏還是下了血本。在這帝都，最要的就是面子，柳氏還想借茶樓飛黃騰達。茶樓在整條街還是數一數二，木料用的是上好的楠木，黃色的琉璃瓦，匾額上硃紅鑲金的“興盛茶樓”四字，也是找小有名氣的張秀才寫的。
蘇勤三想了想，走進了興盛茶樓。
“二位爺，樓上有雅座。”見蘇秦三穿戴不錯，柳氏招呼，眼裡精光驟閃。
“不必了。”天色已晚，還得趕着回府，蘇勤三說道。“老闆娘，我家老太爺壽辰，要三斤上好的碧螺春。”
蘇勤三說着，問柳氏借了筆墨和紙，小廝接過他手裡的兩提東西，蘇勤三寫下了蘇府的地址。
“這是地址，趕緊送去。”蘇勤三交代，在櫃檯上丟了一錠五十兩的銀子。
“馬上馬上。”柳氏手捂着那錠白晃晃的銀子，點頭笑道，目光着蘇勤三出了茶樓。