“老太爺若是身體不適，尋雪來日再來造訪。”夏尋雪說道。老太爺連四皇子都不見，她留在這裡，總有些不合適。
“我就是不想見那些人罷了，見了，也只是壞了自己的心情。”蘇老太爺對夏尋雪絲毫不見外，倒也是說實在說。“都是我那孽子貪慕虛榮，把府裡搞得烏七八糟的。”
“蘇大人大辦壽宴，也是一片孝心。”什麼官場不官場的和她沒有關係，夏尋雪還是客氣的說道。
“反倒是，老朽喜歡你這小丫頭。”蘇老太爺瞧着夏尋雪，就是有幾分喜歡，又或許是，她的容貌她的言談她的脾性，都和記憶中的那個人有幾分相似。
蘇老太爺如此坦言，夏尋雪有些受寵若驚。她一個再普通不過的賣茶女，又如何得蘇老太爺的擡愛，這種喜歡，夏尋雪似浮在雲裡一般，好不真實。
“夏姑娘擅長醫術，老朽可以直接保薦你進太醫院。”蘇老太爺回到正題上。
保薦？蘇老太爺的話，着實讓夏尋雪一驚。再想，以蘇老太爺的身份和地位，要安排幾個人進太醫院，應該也不是太難的事。蘇老太爺不像在開玩笑，他人費盡心思想要的機會，如今就擺在面前，接收？還是拒絕？
“謝過老太爺。”夏尋雪還是推辭了，雖然他也覺蘇老太爺並無惡意，但這種突然而來的好意，她還是接受不了，也心難安。“枉費老太爺的一片好意，尋雪實在過意不去。錯過了這次太醫院的考試，我下次再考便是了。”
“老朽尊重夏姑娘的意思。”蘇老太爺也不勉強。
“有一事，尋雪想問老太爺。”夏尋雪說道。
“但問無妨。”
“是關於那株十八學士。”夏尋雪猶豫着，還是問道。
十八學士？蘇老太爺不想夏尋雪會問關於那株茶花的事。他的目光不由向窗外伸去，外面夜色漸深，只能看到園中一片斑駁的黑影。
蘇老太爺再看向夏尋雪，她像是很在意那株茶花。
“夏姑娘想問什麼？”蘇老太爺倒想聽聽，這個丫頭會問出什麼來。
“那尋雪就冒昧了。”夏尋雪說道，十八學士是她迄今能找到的唯一線索，十七年前在令采衣身上，究竟發生了什麼？“我記得那日老太爺說，十八學士世上現存的還有兩株，尋雪想問，府裡的這株十八學士從何而來，另一株，又在哪裡？”
“老朽只能說，這株十八學士，是得一故人所贈。”蘇老太爺沉思片刻，只告訴了夏尋雪這些。
夏尋雪確實還想問，但見蘇老太爺不願多說，她不好再問。
“倘若夏姑娘和那花有淵源，日後，自然會知道。”蘇老太爺又說了一句。
淵源？夏尋雪看着老太爺，燭光下的老人，不可捉摸，但她有種感覺，關於那株十八學士，蘇老太爺知道些什麼？在它身上，應該還有着另外的故事。
與此同時，另一邊，也在上演一場預謀已久的大戲。
蘇弘文在廳裡招呼賓客，一個家奴朝他過來。
“少爺，有個姓夏的姑娘，說找你有些事，在東陵閣外等着。”家奴對蘇弘文說道。
東陵閣，那不就是他住的園子。蘇弘文第一個想到的就是夏尋雪，他和她的第一次見面，也是在東陵閣外。
“晚輩見過唐大人……”蘇弘文一邊和身邊的官員客套，一邊往東陵閣去。東陵閣靠近後廂，離大廳比較遠，蘇弘文越走越遠，身後的喧譁聲也越來越淡。
就在蘇弘文走開之際，人羣中，一雙眼，不偏不倚的盯着他，黑暗中，那雙眼閃現着陰險的光芒。
蘇弘文去到東陵閣，見到的不是夏尋雪，而是夏元珊。
“怎麼是你？”至茶樓那件事後，蘇弘文對夏元珊這個女人，是厭惡至極。
“不是我，是誰？蘇公子想見的難不成是我姐姐。”夏元珊也不氣，漫不經心的說道，更是在笑，輕揚的脣角蘊出的卻是一抹譏誚。
來賀壽的人各個都是個人物，但這次，夏元珊只是爲了蘇弘文而來。她不甘心，不甘心每一次都輸給夏尋雪。
夏元珊的一句話，恰是說中蘇弘文的心思，但對夏元珊，蘇弘文還是無話可說。
“你就不想知道，我姐姐對你有不有意？還有更多關於我姐姐的事？”夏元珊的一句話，蘇弘文已經邁開的步子又轉了回來。
有關夏尋雪的事，蘇弘文都莫名的在乎，尤其，她對他的心意。
“外面風大，我們進去說可好。”夏元珊指着東陵閣內。
二人先後走進了東陵閣，閣內一扇門被推開，蘇弘文和夏元珊進去，門合上，裡面亮起了燈，一雙修長的身影映在紙窗上。
東陵閣外，一顆槐樹之後，走出兩人，是寧紹雲和杜安易。
“爺，俗話說得好，蛇蠍婦人，這女人一犯起狠來，可是比男人厲害得多。”杜安易目視着東陵閣的方向，對寧紹雲說道。
“都安排好了？”寧紹雲的聲音很冷，比夜的風還寒。
“一切安排妥當，之後的，就交給夏元珊了。道臺府這下，可是有好戲看了。”杜安易忍不住笑道，他笑起來的樣子很好看，就是滿是邪惡。
而後，寧紹雲和杜安易回去了大廳。
夜，暗潮洶涌。
再回到後院的木屋。
“爹。”蘇平生闖進了屋裡，打斷了夏尋雪和蘇老太爺，不過，他們的話也聊得差不多了。
一進屋，蘇平生就看到了夏尋雪。“民女拜見蘇大人。”夏尋雪見過蘇平生，蘇平生往夏尋雪瞧去，他第一次見她時她穿的是茶樓裡的麻布衣，今日換了裝，蘇平生第一眼沒認出夏尋雪，只覺面前這女子長相清秀，越看越眼熟，待認出夏尋雪，蘇平生馬上換上了一副不待見的表情。怎麼又是這個女人，她到底給這爺孫倆灌了什麼迷魂湯，總是和她牽扯不清，尤其這回，老太爺自稱身體有恙把四王爺涼在大廳，卻在屋裡單獨見夏尋雪。
在這件事上，蘇平生着實是想不明白。
“爹，管家說您身體不適，孩兒來看看。”蘇平生也沒空顧得上夏尋雪，他來主要是請蘇老太爺出去的。蘇老太爺說是說身體不適，但廳內的賓客早到齊了，蘇平生要這麼一句話敷衍，怕是得得罪不少人。
“不是說了，身體不適。”蘇老太爺對蘇平生，總是顯得不太耐煩。
“身體不適，您還見一個賣茶女，要是這事傳出去，影響可不好。”蘇平生不敢對蘇老太爺動氣，只能是不滿於夏尋雪。“四王爺也是百忙中來賀壽，爹，您就出去見見，客氣的說上兩句話就可以了。”
蘇老太爺還是不願。
“上次您讓我把這女子的名字，加進太醫院的報名冊裡，孩兒也照做了。誰料她沒去，這事差點惹怒了四王爺。”蘇平生還是好言勸着蘇老太爺。
蘇老太爺是無所謂，反而是一邊的夏尋雪，聽着蘇平生的話，覺得爲了她的事，蘇老太爺太過費心了，她很是過意不去。
“爹，您就露一下面，耽誤不了您多少時間的。”蘇平生再道。
“得了，你出去，我稍後過去。”蘇老太爺說道。夏尋雪在場，一些事，確實不太好攤開了說。
“孩兒陪您一起過去。”蘇平生道。
“你再不出去，我就不去了。”蘇老太爺道。
“好、好、好、孩兒先前廳裡招呼。”蘇平生說着出了屋。
“夏姑娘，你也去大廳吧，順便去吃點東西。”蘇老太爺讓夏尋雪先走。
如果蘇老太爺和夏尋雪一道出現，這紫陽城指不定傳出些什麼，也會給夏尋雪招來不少的麻煩。有些路，是需要夏尋雪去走，但蘇老太爺還不想過早打擾到夏尋雪的生活。
夏尋雪離開的時候，已是戌時，天地昏暗，萬物朦朧。夜空懸了一輪彎月，府裡的燈火太摧殘，幾乎把星星的光澤全部湮沒了。
回到大廳，人影綽綽，紅燈酒綠，紙醉金迷，觥籌交錯，甚是熱鬧非凡。
廳裡廳外聚集了賓客，比夏尋雪來的時候還多，宮廷盛宴也不過爾爾。平日裡老百姓見都見不着的朝廷重臣，今日道臺府裡比比皆是。
賓客中，夏尋雪沒找到夏元珊，卻是意外的看到了一個人，一個既是熟悉，卻又完全陌生的人，寧紹雲。