那掌櫃道：“瞧見了，進了酒樓，不吃不喝，便從後門出去了。唔，那瞎眼先生還說，有人問起，便將這張紙條交付。料來他說的就是客官你了。”說着將一張摺疊好的宣紙遞給陸漸，陸漸展開，一瞧只見紙上寫道：“五月二十五日趕到南京城外‘得一山莊’，屆時不至，令祖性命不保。寧不空留字。”箋尾尚有火部印戳。陸漸久隨寧不空，認得他的字跡，當真又驚又怒，手掌一搓，將那宣紙化爲漫天飛灰，轉身詢問二人去向，有夥計道是向城外去了。陸漸聞言，顧不得驚駭，電馳光轉般掠過鬧事，趕到城外，仍不見寧、陸二人的影子。陸漸焦急起來，縱聲長嘯，巨鶴聞聲降落。陸漸知它靈通，說道：“你在空中看到我的爺爺，立時報我。”
巨鶴鳴叫一聲，縱身飛舉，與陸漸一天一地，四野追尋。直到紅日平西，暮靄紛起，仍是一無所獲。陸漸定神細想，忽道不好：“寧不空詭計多端，賺我出城尋找，他卻躲在城內。”急速轉會縣城，城門已閉，陸漸呼叫戍卒，無人答應，情急之下，陸漸搶到城門之前，神力驟發，雙掌一推，鐵門槓哐的一聲，斷成兩截。城上兵丁士卒見此情形，魂飛魄散，均是望風而逃。陸漸無暇理會，縱上一處高樓，運起真力，長叫道：“寧不空，你給我滾出來。”聲如殷雷滾滾，響徹城中，經久不息，驚得城裡男女屏息，嬰兒啼哭。
叫了數聲，陸漸煩躁略減，尋思寧不空便在城中，聽到叫聲，也決然不肯出來。但若逐家搜索，又未免唐突擾民，與倭寇惡霸無甚分別。
陸漸沮喪至極，不覺自怨自艾，埋怨自己恃強窮武，一心懲戒惡徒，妄自顯露神通，倘若老實賣魚，祖父與自己一塊兒，寧不空又豈能將他擄走。又想陸大海身無武功，落到寧不空手裡，寧不空心腸狠毒，又怨恨自己，會不會狠下毒手，折磨於他。
陸漸越想越是難過，酸氣涌鼻，恨不得大哭一場。呆呆坐了半響，忽地將拳一握，忖道：“事到如今，多想無益。寧不空既讓我前往那個‘得一山莊’，我到南京之前，他理應不會與爺爺爲難。”掐指一算，當日已是五月十八，只有七日工夫趕到南京。陸漸只恐誤了日期，也不顧夜已深沉，月明中天，縱身躍下高樓，奔出城外，乘着茫茫**夜色*（禁書請刪除）*（禁書請刪除），向着南京奔去。
陸漸晝夜兼程，沿途只見災民如潮，擁入山東地界，不時可見饑民插標自賣，或是賣兒鬻女，哀鴻遍野，慘不忍睹。陸漸沿途賙濟，身上銀子轉手即空，望着災民慘狀，心如刀割，抵達淮揚地界，揚州鹽商受制於財神指環，籌款賑災，情狀稍好，但能支撐多久，卻也未知。
陸漸一路走來，深感有心無力，不由忖道：“若能有個法子，叫天下間再無兵災飢謹，男耕女織，工商樂業，人人和睦，互相敬愛，那該是何等的了不起？”他目睹亂世流離，濛濛朧朧生出天下大同的念頭，只可惜這念頭從古至今，困擾無數哲人志士，卻始終不能真正實現。陸漸空負黑天神通，金剛大力，面對如此宏願，卻也只能想象一番罷了。
這日抵達南京，詢問“得一山莊”，卻在南京城南。陸漸快步前往，只見牛馬花紅，酒肉樂器滿載於道，不少男女衣衫鮮麗，說笑不禁，三五成羣，亦向“得一山莊”方向走去。陸漸瞧得奇怪，忽覺口渴，便到路邊茶社喝茶，忽聽有人大聲說話，轉眼望去，兩個運酒的男子也在茶社裡喝茶閒聊。
只聽其中年長的說道：“這沈少爺真是豪氣，前日派人來店裡，只是說‘一百壇久，沒釀足一百年的統統不要，屆時要看酒封上的年月，少一年的，砸你的鋪子’。”
另一年少的嗤笑道：“他是南京一霸，誰惹得起他。娶一次正妻，南京城的好酒都讓他買光了，下次娶妾，瞧他還拿什麼喝去？聽說他還出動幾十匹快馬，五天之內，從京城、揚州、西安、濟南請來十幾位名廚，又請了好幾支崑曲班子，連魯王府的樂班子也讓他借來了，至於花燈錦緞，金銀珠寶，更是多得叫人眼花。哼，那排場可大得很，沒十萬兩銀子不能濟事。”
“真是造孽。”年長者嘆道，“正值荒年，窮人餓死了不知多少，這姓沈的娶媳婦卻要十萬兩銀子。難道說人家的媳婦都是肉長的，他媳婦是金子捏的？”
年少者笑道：“不是金子捏的也差不多了，見過的都說，那真是天仙一般的人兒，瞧過一面，連做夢也想呢。”年長者道：“是誰家閨女？”年少者道：“家世卻不知道，聽說是他什麼師妹，姓，姓什麼，是了，姓姚，下人丫鬟在外面說起來，都叫她姚小姐，說她不但人美，心也玲瓏，是個女張良，雌諸葛，和那沈少爺倒是絕配。”
說到這裡，忽聽“哐當”一聲，兩人轉眼望去，只瞧一個農夫裝扮的青年人神色呆滯，傻愣愣站在左近，一隻茶碗在他腳前摔得粉碎。茶博士跳起來，怒道：“你這人，喝茶便喝茶，好端端的，幹嗎打碎我的碗？賠來，賠來……”說着揪住那年輕人的衣襟，那年輕人任他搖晃，既不言語，亦不動彈。
年長的運酒人瞧不過眼，喝道：“荒歲饑年的，何苦折磨人。這後生想也是逃荒來的，喝一碗茶，也被你這狗才欺負。”茶博士臉色一變，正要回罵，那年長者卻啐了一口，摸一文錢，丟了過去。茶博士接過錢，神色略緩，恨恨道：“一個運酒的殺才，有什麼了不起？”
年少的也埋怨道：“自己都沒錢，還裝什麼善人？”那年長的瞧了那後生一眼，見他神魂不守，仍不說話，不由心中納罕：“這人莫非是個傻子，我替他解圍，怎也不道個謝字。”不覺哼了一聲，將茶飲盡，與年少者駕車去了。
日華如水，悄然流西，人影隨着日光慢慢轉移，由長變短，短而復長。萬物變化如故，陸漸卻忘了身在何時，身在何處。前方大道上，喜的，樂的，沸沸揚揚；紅的，豔的，滿目皆是，而在陸漸眼裡，一切色彩，無不是灰濛濛的，在他耳中，鑼鼓再響，也只不過是世人的嘲笑罷了。
驀然間，陸漸幾乎恨起自己來，恨自己怎麼不是聾子瞎子，若是聾了，就不會聽見這些傷心的事，若是瞎了，就不用看到這些可厭的人，想要號啕痛哭，卻是哭不出來，想要放聲大叫，可沒有一點兒氣力。什麼黑天書，什麼大金剛神力，此時此地，統統化爲烏有，縱然天下無敵，也敵不過心死。
“喂！”茶博士拍了陸漸一下，大聲道，“沈少爺設了流水筵席，招待四方，我要赴宴去了。”眼見陸漸不動，心中厭惡，又拍他一下，厲聲道：“收攤了，還不走麼？”話音方落，忽見陸漸身子一震，捂着臉跪了下去，雙肩聳動，眼淚從指縫裡如泉涌出，喉嚨裡發出嘶啞哭聲。
茶博士莫名其妙，忍不住啐了一口，罵道：“敢情是個臭瘋子，真他***晦氣。”惡念陡起，狠狠踹了陸漸一腳，陸漸身子前傾，臉頰撞着泥地。
“瘋子，瘋子。”茶博士口中大罵，又狠狠踢了陸漸兩腳，陸漸應腳滾了兩匝，一頭栽到茶社旁的爛泥坑裡，那裡本是傾倒泥水，茶客小便的地方，陸漸一滾，污泥穢物塗了滿臉，但卻兀自不覺，蜷着身子，放聲大哭。
茶博士平日裡受盡他人輕賤侮辱，今日難得輕賤侮辱他人一回，心中痛快無比，瞧見陸漸狼狽模樣，忍不住哈哈大笑，又踢他兩腳，方纔轉身關了鋪子，一搖一擺，哼着小調，向着“得一山莊”去了。餿氣，臭氣沖鼻而來，陸漸略略清醒了一些，呆了一會兒，忽覺四周沉寂下去，勉力爬起身來，掉頭四顧，道路上空空蕩蕩，已無行人，極遠處隱隱傳來吹打之聲。
陸漸踉蹌走了兩步，但覺雙腿發軟，臉上肌肉抽搐扭曲，不受控制。
“去不去？”陸漸站在大道中央，心中不勝茫然，“若不去，爺爺怎麼辦，寧不空說得出，辦得到，我已失去阿晴，還要再失去爺爺麼？”想到這兒，他攢袖拭去臉上泥污，努力打起精神，向着山莊走去。
越近那喧囂之處，陸漸步子越發艱難。道路兩旁，風光佳秀，青山疊嶂，林煙翠寒，恰似兩道青色長眉，杳杳去遠，翠濃深處，流雲淡淡，絕似眉間淚痕，俄而飄來，環繞在陸漸身邊，悽傷之意，絲絲入骨。
這時忽聽馬蹄聲響，有人冷笑道：“又來一個吃白食的，少爺也真是，設什麼流水筵席，做什麼狗屁善事，白白喂肥了這些臭要飯的。”陸漸轉頭望去，只見兩匹駿馬迤儷而來，其中一匹馬上坐着一人，正是沈秀的貼身奴僕孫貴，側目瞥着自己，嘴角掛着一絲譏笑。另一個騎士呵呵笑道：“你又不是不知，少爺做這些事，不過是哄夫人開心。再說了，這次倒賣穀米，少爺不是狠狠賺了一筆？幾百桌菜餚，九牛一毛罷了。”
孫貴卻將臉一沉，喝道：“劉榮，你說什麼渾化，誰說少爺倒賣穀米了？”劉榮臉色一變，瞧了瞧陸漸，驀地眼露殺機，長鞭一圈，便向陸漸頸項纏來，不料鞭到半空，斜刺裡飛來一鞭，將劉榮馬鞭纏住，劉榮回頭愣道：“孫貴，你擋我作甚？”孫貴冷冷道：“今日是少爺大喜，不宜見血，料想這個臭叫花子，也不懂什麼。”劉榮面露尷尬之色，哼了一聲，揮鞭擊馬，飄然去了。孫貴望了陸漸一眼，見他神色呆怔，不覺嘿嘿一笑，打馬隨在劉榮身後。
陸漸不覺心潮起伏：“如此饑荒，沈秀還在倒賣穀米，真可謂喪盡天良，尤可恨的是，他還瞞着母親，假裝仁義。如此敗類，阿晴怎能嫁給他……”想到這裡，不由心如刀割。
走了約莫里許，遙見前方一座莊園，背依青山，柳林環繞，粉白圍牆曲折如帶，走得近了，但見莊前亂哄哄的，設了三百來席，流民百姓紛紛圍坐，爭搶饃饃稀粥，身後尚有不少人等候，前者吃罷，後者又來。
陸漸心道：“這不就是所謂流水席麼？”當下越過衆人，方到莊門，便被莊丁攔住，喝道：“臭叫花子，一邊等着。莊子裡只接貴客，沒有請柬不得入內。”陸漸一皺眉，擡眼望去，但見山莊門戶壯麗，左楹柱上以隸書寫道：“天得一則清”；右楹柱上寫道：“地得一則寧”：門首橫書四個打字：“四海淡然”。
正猶豫是否入內，忽聽莊內鑼鼓鳴響，人聲鼎沸，正不知發生何事，忽見那劉榮走出莊門，大聲道：“方纔胡總督請了聖旨，沈秀沈公子賑災有功，特賞御酒一瓶，白銀五十兩，授從五品官。沈公子與民同樂，在場的，再賞一個白麪饃饃，兩勺稀粥。”
衆人大喜，紛紛向着莊內跪拜，恭祝沈家少爺多子多孫，福壽永昌，莊園上空一時嗡嗡聲不絕，盡是阿諛奉承之言。劉榮掃視衆人，神色既是得意，又有幾分不屑。忽聽莊內鞭炮聲響，不覺喜道：“迎新人了。”轉身入莊。
陸漸聽到這裡，心一急，快步趕上，門前莊丁張臂欲攔，陸漸只一閃，身如無物，早已穿過衆人阻攔，到了莊門之內。衆莊丁又驚又怒，齊叫道：“臭叫花子，哪裡走？”紛紛搶上來捉拿陸漸，不料陸漸身法展開，身在人羣，如魚得水，一扭一動，身周衆人便覺身不由己，自然讓開一條路來，待得陸漸經過，即又合攏，將一衆莊丁擋在外面。
到了人羣前方，陸漸舉目一瞧，只見沈秀身着珠繡吉服，意氣風發，手拽紅綢，牽着新人。那新人披大紅蓋頭，霞裳絢美，一雙白嫩纖手，盈盈握着半截紅綢，步步生蓮，儀態動人。
陸漸一見那女子身形，心尖兒也似顫抖起來，淚眼模糊，喉間乾澀。轉眼望去，喜堂華美無比，大紅喜字下，沈舟虛夫婦並肩而坐，沈舟虛仍是一襲青衫，容色淡定，不見喜怒。商清影卻一掃素淡，身着盛妝，柳眉杏眼，膚白如玉，風韻楚楚，竟壓過喜堂上下一衆丫鬟貴婦，惹得堂下客人紛紛猜測，若是新娘子揭了蓋頭，這婆媳二人誰更美麗一些。
商清影見了愛子，喜上眉梢，只覺兒子風神俊秀，世間男子無人能比；又想到兒子娶了媳婦，勢必再無往日那般依戀自己，又不覺有些悵然若失。恍惚間，忽聽司儀扯起嗓子，命新人先拜天地，再拜高堂。商清影眼見沈秀下拜，怕他硌痛了膝蓋，沈秀雙膝甫一着地，便伸手扶起，撫着沈秀鬢髮，輕聲道：“好孩兒，娶了媳婦，可得好好對待人家。”沈秀笑道：“媽，還用你說麼？我不但對她好，更會加倍孝敬孃親。”商清影心頭一亂，眉眼泛紅，爲掩窘狀，連聲道：“好孩子，好孩子。”
沈秀心中得意，轉眼看向沈舟虛，卻見他斜眼睨來，嘴角掛着一絲冷笑。沈秀不覺麪皮發燙，忽聽司儀又叫道：“夫妻對拜。”急忙收斂心神，更與新人拜過，但聽司儀叫道：“共入洞房。”心知大功告成，不由得心頭髮癢，狂喜不禁，拽着新人，方要轉身，忽聽有人大叫道：“阿晴！你不能嫁他。”
沈秀掉頭望去，只見一個人渾身泥污，有如叫花子，身法卻是比電還快，直奔喜堂。幾個莊丁擁上阻攔，卻被他合身一撞，紙糊也似，紛紛跌開。沈秀一愣神，那人已到堂上。堂上頗有天部高手，見狀紛紛上前，數十拳腳齊向那人聚攏，那人渾如未覺，拳腳近身，一扭一閃，身上彷彿塗了一層油脂，拳腳無從着力，紛紛從他身側滑出，身上空門顯露，那人手肘頭撞，抵隙而入，霎時間悶哼之聲不絕，天部弟子紛紛癱倒。人羣中灰影閃動，來人已到沈秀面前。
沈秀吃了一驚，揮掌便打，不料那人一個筋斗，翻過沈秀頭頂，沈秀拳腳落空，慌忙將身一矮，旋風后轉，不料那人身在半空，左腳伸出，輕輕點在那大紅喜字上，沈秀轉身之時，他已凌空翻回，復又落到沈秀身後。沈秀轉念不及，那人驀地凌空出膝，頂在他後心“至陽穴”上，撲通一聲，沈秀渾身軟麻，形如一個肉墊，被來人跪在膝下。
此人來勢奇快，似入無人之境，堂上堂下，沒有幾個人還過神來，直待新郎官被人打倒，方纔驚覺，一片譁然。卻見來人衣衫又髒又破，兩行淚水不絕滑落，在臉上泥污中留下兩道深痕，身子則是不住發抖，驀地兩手抱頭，向新娘大哭幾聲，忽又舉頭撞地，咚咚做響，喉嚨間嗚嗚咽咽，似乎叫喚某人名字，附近賓客隱約聽到“阿晴”兩字，均是不勝驚愕。那新娘卻似嚇呆了，木雕般佇立着，一動不動。這情形無比怪異，衆人相顧愕然，但又害怕這怪叫花子武功厲害，無人膽敢上前。
來人正是陸漸，他見婚禮已成，將入洞房，不知怎的血涌頭頂，渾忘一切，打入喜堂。可是當真見了姚晴，卻有不知說什麼纔好，哭了幾聲，難受至極，唯有以頭搶地，才能化解心中憤懣。
難受之際，忽覺風來，陸漸只當天部高手來襲，心中暗怒，便想反擊，但一擡頭，卻是愣住，只見商清影臉色蒼白，雙目睜得極大，伸出左手，掃將過來。這一下，無論主客均是始料未及。沈舟虛看出陸漸身份，忌憚他神通了得，不敢出手，心念疾轉，正想對策，不料商清影心繫愛子，竟然奮不顧身撲向陸漸。沈舟虛阻攔不及，驚駭欲絕，心知陸漸舉手擡腳，威力絕大，妻子柔弱不武，決然擋不住大金剛神力輕輕一擊。
大堂上人人屏息，靜寂無聲，忽聽得“啪”的一聲脆響，商清影手起手落，打了陸漸一個耳光。陸漸不覺愣住，旁觀衆人更是駭然，望着二人，心子提到嗓子眼上。忽見商清影一咬牙，喝道：“還不讓開麼？”舉起左手，又是一掌，打在陸漸右頰。陸漸卻如不覺，怔怔望着商清影，彷彿癡了一般。
“讓開。”商清影推了陸漸一把，卻如蚍蜉撼樹，哪能推動分毫，眼見沈秀趴在地上，生死不知，心中一急，雙拳齊下，打在他雙肩眉梢。陸漸卻始終一動不動，既不還手，也不抵擋。
商清影原本柔弱，打了十來拳，便覺呼吸急促，渾身發軟，忍不住罵道：“你這人真可惡，幹嗎欺負我的秀兒，你，你再不讓，我，我便與你拼了。”說着低頭便要來撞陸漸。陸漸無奈，只得起身，伸手去扶，卻被商清影拂袖甩開，也不瞧上陸漸一眼，反身扶起沈秀，但見他鼻青臉腫，嘴脣也破了一塊，血流如注當真心如刀割，抓起桌上茶水，潑得陸漸滿臉。茶水洗去泥污，顯出陸漸本來面目，商清影認出他來，咦了一聲，怒道：“好啊，又是你。早知這樣，上次就該將你送去見官。”陸漸不知怎的，一遇這女子目光，氣勢便是大餒，怎也無法與之抗衡，聽他逼問，沒來由眼眶一熱，澀聲道：“沈夫人，對不住，我也知道不該來，可，可一見阿晴嫁人，我就心裡難過，恨不得死了纔好。”說到這裡，眼淚又流下來。
商清影初時只有怒意，但瞧陸漸神色如此愁苦，儼然遇上極傷心的事情，又不覺心中微軟，回頭問道：“秀兒，你認得他麼？”沈秀面如死灰，躲在商清影身後，聞言忙道：“我認得他，他和孩兒一樣，都喜歡姚師妹，但師妹最終垂青孩兒，這人心中不岔，故來尋釁。”
商清影才知這陸漸竟是爲情所困，無怪悲愁至此，想到這裡，更覺同情，苦笑道：“你難道不明白麼？情之一物，不可勉強。姚姑娘只有一身，不能嫁給兩人，既然選了秀兒，便會與他白首偕老。你再傷心難過，也沒用處，我勸你還是早早離開，若不然，呆會兒官差一到，可就糟了。”
“不行。”陸漸搖頭道，“你兒子人面獸心，我不許阿晴嫁他。”
“閉嘴。”商清影玉面漲紅，厲聲道，“你嫉妒秀兒也就罷了，如此血口噴人，不嫌無恥嗎？”陸漸道：“我哪有血口噴人……”他指着沈秀，定一定神，大聲道，“他殺害老人，勾引尼姑，趁着荒年囤積穀米，高價賣出，害死無數百姓……”堂上一片譁然，衆人紛紛搖頭，商清影更覺陸漸胡攪蠻纏，可惡至極，些微好感也喪失殆盡，大聲道：“你要詆譭秀兒，也該尋幾個好些的理由。你說他殺害老人，真是胡說，秀兒平日最是尊老，見了窮苦老人，都要贈送銀兩；至於勾引尼姑，更是荒唐透頂，秀兒對姚姑娘的一片癡心，誰會看不出來？至於囤積穀米，更不對了，你瞧莊外，大婚之餘，秀兒也不忘賑濟災民，普天之下，又有幾個人做得到……”
陸漸道：“他，他……”他不善辯論，一時間不知如何措辭，只漲得面紅耳赤，沈秀見狀，膽氣略粗，揚聲道：“不錯，姓陸的，你這麼污衊本人，可有什麼憑證……”商清影聞言，回頭看他一眼，眼裡流露憐愛之色，轉頭再瞧陸漸，冷冷道：“是啊，你有什麼憑證？舉頭三尺有神明，這麼欺心枉理的話，你怎麼說得出來？”
陸漸明知沈秀底細，說到證據，卻是一件也無，空自心中氣惱，卻無半點兒法子，情急中，恨不得將心掏出來，眼瞧着沈秀面露詭笑，心中更怒，喝道：“姓沈的，你還在假話連篇，若不吐實，我，我叫你好看。”
沈秀一驚，急往後縮，商清影用身子將他擋住，瞪着陸漸，眉間透着無比堅毅。陸漸本想動武，見這情形，大感躊躇。這時忽聽沈舟虛徐徐道：“世間萬事，均說不過一個理字。陸道友，你是金剛傳人，當世高手。金剛一脈雖是空門，但歷代祖師濟事救人，道德淵深，從不胡作非爲。你今日擅闖婚堂，強奪人妻，更肆意污衊劣子。所作所爲，傷天害理，金剛一派歷代祖師地下有知，不知該當有何感想。”
陸漸一愣，大聲道：“沈先生，你這話不對，沈秀做的事，別人不知道，你號稱‘天算’，會不知嗎？”沈舟虛微微搖頭：“我知道什麼？我只知麼，劣子性子雖有些不好，但重情愛物，心懷慈悲，你說的那些事情，盡都是憑空捏造罷了。”商清影聞言，心中大慰，望着沈舟虛，含笑點頭。陸漸只覺腦子裡嗡嗡作響，倏一晃身，已至沈舟虛之前，劈手揪住他的衣襟，喝道：“你說謊。”沈舟虛任他拽着，笑道：“怎麼，陸大俠，你連我這斷腿的瘸子也不放過？也罷，足下既是金剛傳人，武功蓋世，要打要殺，悉聽尊便。”
陸漸臉色漲紫，道：“我，我……你，你……”驀地如泄氣的皮球，頹然放手，踉蹌後退兩步，回望四周，只見人人望着自己，無不露出鄙夷之色。陸漸心中茫然無比，掉頭望着姚晴，喃喃道：“阿晴，你怎麼不說話，你明知沈秀不是好人，爲何還要嫁他？”
大紅蓋頭纓絡低垂，經風一吹，輕輕搖晃，色澤變幻莫測。姚晴始終一動不動，寂如木石。剎那間，陸漸心底裡涌起一股絕望，只覺眼前發黑，喉嚨腥甜，驀地屈膝跪倒，哇地吐出一口鮮血。
衆人見他吐血，正覺吃驚，忽聽莊外鑼鼓聲喧，嗩吶高唱，訝異中，一個莊丁慌張奔入，結結巴巴地道：“不好了，不好了。”沈舟虛皺眉道：“慌張什麼？”那莊丁道：“莊外又來了一支送親的隊伍，花轎鼓樂，一樣不缺，直往山莊裡亂闖。問他們做什麼，他們，他們說……”
忽地瞟了沈秀一眼，欲言又止。沈舟虛不耐道：“說什麼？”
那莊丁神情似哭似笑：“他們說，是給少爺送新娘子來了。”“胡鬧！”沈舟虛臉色陡沉，“新娘子不就在堂上麼？”話音未落，忽見人羣騷動，讓出一條道路，十來個僕婢，轎伕擁着一個吉服女子娉娉嫋嫋，向着喜堂走來。
沈舟虛眉頭大皺，沈秀卻按捺不住，跳到堂前，喝道：“哪來的臭賊，竟敢消遣沈某？”話音未落，那新娘嚶嚀一聲，掀開蓋頭，媚聲道：“沈公子，你好沒良心，就不認得奴家了？”沈秀定眼一瞧，不覺心中咯噔一下，額頭冒出密密汗珠，原來這女子竟是他在南京私宅裡偷養的情人，本是青樓女子，此時全然不顧規矩，趁機掀起蓋頭，左顧右盼。
沈秀又驚又怒，驀地臉色一沉，高叫道：“哪來的野婆娘，誰認得你了？”那女子見他一反往日溫柔，聲色俱厲，不由得心中委屈，雙眼一紅，滾下淚來，哽咽道：“不是你讓人來說，今日娶我入門的麼？怎麼，怎麼突然又不認了？”沈秀氣得雙眼噴火，若非衆目睽睽之下，定要將眼前女子拽將過來，抽上兩個嘴巴，當下低吼道：“少胡說，從哪裡來，回哪裡去，若不然，本公子叫你好看。”
話音未落，忽聽人羣裡有人陰陽怪氣地道：“沈公子好福氣，一天娶兩個老婆。”另一人悶聲道：“你懂什麼，這叫做一箭雙鵰。”先一人笑道：“一箭雙鵰固然好，就怕公子爺箭法不行，射上十箭八箭，也未必射得中呢。”沈秀大怒，瞪眼向人羣中搜尋，那二人卻忽地沉寂下去，一眼望去，盡是人臉，分不出是誰說話。這時間，忽又聽莊外鑼鼓喧天，沈秀心覺不妙，轉頭望去，一個莊丁又闖進來，喘氣道：“不好了，又來一隊送親的。”
此言一出，堂上賓客譁然，紛紛掉頭望向門首，又見七八個僕婢擁着一個吉服新人，冉冉入莊。那女子並未蓋頭，而是帶着珠簾鳳冠，綽約看到沈秀，悲叫一聲，向他撲來。沈秀急忙讓開，女子未能縱身入懷，便扯住他衣袖，哭哭啼啼：“公子你好狠心，半年也不來見我，天幸你還有良心，派人接我成親。倘若再過幾日見不着你，我，我便死給你看。”
沈秀認出這女子是自己養在蘇州的情人，心中當真驚怒難遏，忽聽那個陰陽怪氣的聲音又道：“這下好了，先叫一箭雙鵰，如今又叫什麼？”那個悶悶的聲音道：“還用說麼，自然叫做連中三元了。”先前那人嘖嘖道：“三元？三黿？不就是三頭王八麼？連中三元，豈不是罵這沈公子做了三次王八，不妥，不妥，大大不妥。”那個沉悶聲音道：“那麼你說是什麼？”
陰陽怪氣的聲音道：“應該叫做‘三陽開泰’。”那個沉悶聲音道：“放屁，男子，陽也；女子，陰也，沈公子一下娶了三個老婆，怎麼能叫三陽開泰，應該叫做三陰開泰纔對。”先一人笑道：“三陽才能開泰，三陰當是開否，對，就叫‘三陰開否’。”沈秀幾乎氣炸了肺，但被那女子揪住衣杉，脫身不得，先來的南京情人見狀，亦上前來。二女眼看對方均着吉服，驚詫之餘，互生恨妒，鬆開沈秀，對罵幾句，互相廝打起來。
樑上君徐徐起身，嘻嘻笑道：“乖後生，再叫我兩聲前輩聽聽。”忽地眼前人影一晃，頭上一輕，斗笠已被陸漸揭開。陸漸瞪着他倒退兩步，滿臉不信之色，忽地一聲驚呼，上前將他抱住，大叫道：“死谷縝，臭谷縝，你不學好，又來唬人。”叫到後面，已是喜極而泣。
谷縝見他如此激動，心中不勝感慨，俊眼泛紅，嘆了口氣，笑道：“乖後生，我又不是你的阿晴，你抱我這樣緊做什麼？”
陸漸聽得這話，又羞又惱，放開谷縝，狠狠給他一拳，罵道：“你不講義氣，既然沒死，怎麼也不找我？”谷縝笑道：“我不是找你來了麼？還幫你出了一口惡氣，給沈秀那小子娶了九個老婆，如今‘得一山莊’鬧成一鍋稀粥了，真他***過癮。”陸漸想到方纔送親隊伍接二連三的情形，也不由得哈哈大笑，握住谷縝手臂道：“這種缺德主意，虧你想得出來。”
谷縝笑笑，雙手互擊，從遠處樹後閃出兩人，正是張甲、劉乙。谷縝笑道：“這二位都是我的夥計，這次爲沈秀娶親，都是他們一手操辦。”又指陸漸道：“這位便是我常說的陸爺，還不來見過。”張、劉二人含笑上前，拱手道：“見過陸爺。”谷縝笑道：“他二人都是一方大豪，今日隨我來此耍寶，真是大材小用。”張甲笑道：“能隨谷爺耍寶，該是小材大用纔對。”谷縝笑了笑，揮手道：“此間沒你們的事了，去吧。”二人躬身施禮，默默去了。
陸漸滿腹好奇，眼見二人遠去。拉住谷縝，急急問道：“谷縝你怎麼活過來的？”“說來話長。”谷縝皺了皺眉，若有心事，“還是去我住所聊吧。”說着走到了路口，一拍手，便有僕人牽來兩匹駿馬，二人翻身上馬，疾馳數裡，便見一片柏林，霜皮溜雨，枝幹挺拔，密林幽處，隱約可見一所精舍。
谷縝下馬入林，將近精舍，便聽一個脆聲聲的聲音道：“哥哥回來了。”
墨綠影子晃動，谷萍兒奔出門外，見是谷縝撅嘴不樂。谷縝笑道：“萍兒你來接我嗎？”谷萍兒清哼一聲道：“我不接你，我接哥哥。”
谷縝道：“我不就是你哥哥嗎？”谷萍兒吐出小舌頭，做個鬼臉：“纔不是呢，哥哥那麼小，你這麼大，纔不是呢。”谷縝神色黯然，嘆道：“萍兒，你閉上眼睛。”谷萍兒微一遲疑，閉上雙眼，睫毛又長又密，宛如兩面小扇輕輕顫動。
谷縝默不作聲，撫摩她的細軟繡發，谷萍兒嬌軀忽地顫動起來，顫聲道：“哥哥，是你麼……”谷縝仍是默然，將她摟在懷裡，谷萍兒眼裡忽地流下淚來，反手抱着谷縝，喃喃道：“哥哥真是你啊，萍兒好怕，媽媽不見了，你也不見了，萍兒好怕。”谷縝只是苦笑，仍不作聲。谷萍兒驀地張開眼睛，望着谷縝，神色十分好奇，說道：“真奇怪，你的樣子不像哥哥，但是你抱着我，感覺就像和哥哥一樣。”
谷縝笑道：“那是什麼感覺？”谷萍兒歪頭想想說到：“暖暖的，軟軟的，讓人心裡舒服。”說着又目不轉睛的盯着谷縝，驀地雙頰泛紅。谷縝道：“萍兒，你想什麼呢？”谷萍兒道：“我想啊，你生的真好看，比爸爸還好。”說完咯咯一笑，掙開谷縝一溜煙奔入精舍，在花圃裡採了一朵花，在鼻間嗅着，露出歡喜沉醉之色。
谷縝望着她，心中不勝酸楚，陸漸走上前來，嘆道：“她的病還沒好麼？”谷縝點了點頭。陸漸道：“那你有何打算？”谷縝道：“她爲了我心智喪亂，我自要照顧她一生一世。陸漸點頭道：“理應如此，令尊呢？”
谷縝冷笑一聲，擺手道：“不要說他，我不愛聽。”陸漸心覺奇怪，又問道：“那麼施姑娘呢？”谷縝不作聲，步入內室，從桌上拈起一封書信，遞給陸漸。
陸漸展開一瞧，素箋上筆記娟秀，寫道：“我誤會於君，心中悔恨，念及所作所爲，無顏與你相見，從此遠遊江湖，懺悔罪惡，若遭橫禍，均是自取。君冤已雪，必能再覓良配，來日大婚之日，愚女雖在天涯，也必禱之祝之，爲君祈福。”信箋後並未署名，水痕點點，宛若淚滴。
陸漸放下紙箋，嘆道：“施姑娘幾次幾乎害你性命，心中過意不去，不好意思見你吧。”谷縝冷笑一聲，說道：“她欠足了債，想一走了之？哼，想的天真。她這叫欠債私逃，哪一天我將她拿住，非讓她連本帶利，統統償還不可。”
谷縝冷笑一聲，說道：“她欠足了債，想一走了之？哼，想的天真。她這叫欠債私逃，哪一天我將她拿住，非讓她連本帶利，統統償還不可。”
陸漸道：“她走的時候，你爲何不攔着她。”谷縝搖頭道：“我醒來時，她已走了。連說話的機會也沒有，傻魚兒固執的很，認準一個死理，九頭牛也拖不回來，只盼九月九日論道滅神之時她會趕來。”陸漸道：“爲什麼？”谷縝道：“那時東島西城放手一決，雙方弟子只要尚在人間都會前來。”
陸漸點了點頭，又道：“你還沒說你是怎麼活過來的？”谷縝苦笑道：“這還不簡單麼？穀神通根本就沒殺我，將我當場擊斃，不過是做戲罷了。”
陸漸恍然大悟，隨即疑惑道：“他爲何不殺你？”谷縝道：“這緣由他沒說，我也懶的問。但我料想，道理不外兩個：其一，他明知我冤枉，但東島行事，必要證據。既無有力證據，證我清白，便親手行刑，將我擊昏假死，以免讓我受那‘修羅天刑’，若不然，他人行刑，我必死無疑。其二，他始終認爲我罪有應得，但手下留情，饒我性命，但無論什麼緣故，這人都是大大的混蛋。”陸漸皺眉道：“他好意救你，你爲何還要罵他？”谷縝道：“他若知我冤枉，當年爲何不肯信我，將我打入九幽絕獄受苦？他若認定我有罪，卻不殺我，那就是徇私枉法，不配做這東島之王，再說他這一掌下去，害得萍兒心智喪亂，只憑這一點，我便不原諒他。”
陸漸沉默一陣，嘆道：“我卻以爲，谷島王對你終是有情的……”谷縝面露不耐之色，擺手道：“不說這個，陸漸你是否見過我那位師父？”陸漸奇道：“你怎麼知道？”谷縝道：“我去過南京宮城，不見了樹下鐵盒。”陸漸從懷裡取出財神指環和傳國玉璽，放在桌上，將先後遭遇說了。谷縝初時大覺有趣，漸漸露出凝重之色，待陸漸說完，才道：“陸漸你知道那老笨熊和猴兒精是誰麼？”陸漸茫然搖頭：“他們本事很大，想也不是無名之輩。”
“不是無名，而是大大有名”谷縝雙眉緊蹙，“若我所料不差，老笨熊當是山部之主，石將軍崔嶽，猴兒精卻是澤部之主，陷空叟沙天河。”
陸漸心頭一震，恍然道：“難怪我看那猴兒精和沙天洹很像，原來他二人本就是兄弟。但這山部之主和澤部之主，爲什麼要害你師傅？”
“這也是我心中的疑惑。”谷縝站起身來，在室內踱來踱去，越走越快，神色不住變換，眉間透出濃濃憂色。陸漸看得奇怪，忍不住道：“谷縝你怎麼了？走來走去，叫我眼都花了。”谷縝驀地駐足，一掌拍在牆柱上，沉聲道：“陸漸，你我只怕犯了一個天大的錯誤。”陸漸吃驚：“什麼錯誤？”谷縝道：“我師父，我師父……”說到這裡，欲言又止，臉上露出極大的懊悔。
陸漸正想細問，忽聽室外谷萍兒喊道：“爹爹爹爹。”谷縝身子一震，搶出門外，陸漸也隨之趕出，遙見一個寬袍男子佇立花間，谷萍兒拉着那人衣袖，露出癡癡笑意，原來穀神通多年來容貌未變，谷萍兒縱只有六歲記憶，不認得長大的谷縝，卻能認出穀神通的樣子。穀神通撫着她頭，臉上露出悵然之色。
谷縝臉色一寒，揚聲道：“你來做什麼？”穀神通瞥他一眼，淡然道：“你在天柱山不告而別，又將萍兒帶走，我這做父親的於情於理，也該來看看。”
谷縝一挑雙眉，冷笑道：“我兄妹的事，不用你管。”穀神通仰首望天，微微苦笑：“縝兒，我知道你心理怨恨我。但你倘若置身這島王的地位，也會明白我的不得已。”
谷縝冷笑一聲，高叫道：“三年的苦牢，萍兒的瘋病，一個不得已就抹的過去麼？”穀神通搖頭道：“抹不過去。”谷縝道：“你既然知道，就不要再來打擾我們。”陸漸看他父子二人形同寇仇，大感心痛，忍不住道：“谷縝，無論怎的，他也是你爹，你怎麼恨他，也是他的兒子。”
谷縝身子聞言輕震，哼了一聲。穀神通目光一轉，凝注在陸漸身上，忽然間，他眼力透出一絲驚色，皺眉道：“陸道友，你近日可曾見過什麼人？”
陸漸一楞道：“島王這話什麼意思。”穀神通目射奇光，徐徐說道：“莫非你不知道，你中了人家暗算，在你體內藏了一個極大的禍胎。”
陸漸聞言一愣，他與穀神通交過手，深知此人的“天子望氣術”能夠洞悉天地人三才之氣，玄妙無比，他這麼一說，必然不假。但陸漸運氣內視，並未不覺得不妥，正覺猶豫，穀神通忽地搖頭道：“你這樣感覺不出的。”說到這裡，忽一晃身，運掌拍來。
陸漸但覺穀神通掌力壓頂，如山如嶽，竟是全力出手，不由得吃了一驚，急急揮拳抵擋。拳掌未交，穀神通招式忽變，化掌爲指，點向陸漸胸口，陸漸橫臂攔住，左掌劈出。
霎時間，二人兔起鶻落，鬥在一處，陸漸只覺穀神通招招奪命，不留餘地，自己若不全力抵擋，必死無疑。一時間爲求自保，接連變相，將大金剛神力催到及至。鬥到約摸三十來招，陸漸方欲出拳，忽覺奇經八脈之中，各自涌起一股真氣，八種真氣便有八種滋味，輕重麻癢痠痛冷熱，變動不居，上下無常，有如仇寇，互相攻佔。陸漸氣息頓時受阻，眼望穀神通一掌飛來，自己這一拳卻停在半空，送不出去。
正自閉眼就死，身周勁力忽消，張眼望去，只見穀神通飄然後掠，負手而立，陸漸得了暇，沉心運氣，大金剛神力所至之處，八種真氣消散。就似從未有過，繼而運氣走遍全身，也沒發覺絲毫阻滯。
穀神通緩緩道：“陸道友，你體內的禍胎名叫‘六虛毒’隱藏與奇經八脈之中，平時循環相生，與你真氣同化，任你如何運功，也不會發作，但若遇上同等高手，生死相搏之時，功力催發至極，便會突然發作，那時候，八勁紊亂，自相沖擊，以至真力受阻，大敗虧輸。”
陸漸臉色微變，心念數轉，猛的想起一個人來，脫口到：“難道是他……”
穀神通點了點頭，神色凝重，接口道：“那人是否高高瘦瘦，面容清癯，左眉之上，有一點硃砂小痣。”陸漸聽他說的模樣與若虛先生一般無二，心中驚訝，不由點頭。穀神通目光一閃，說道：“他在哪兒？”
陸漸搖了搖頭。穀神通低眉沉吟，苦笑道：“劫數，劫數。”說到這裡，擡起頭來，望着天際流雲。怔怔出神。
穀神通微露苦笑，望着天際，彷彿自言自語：“當年我也料到他或許沒死，但囿於誓言，不能出島尋他。他那天劫極難解脫，要麼終身不動武，要麼便須將那心魔一分爲二，分由二人承擔。這‘分魔’之法艱難無比，我也只是聽說，不想當真被他練成。然而即使練成‘分魔’，若無適當人選代他承受那一半心魔，仍是不能脫劫。那人神通蓋世，所生心魔也是天下無雙，雖只一半，尋常高手與之遭遇，勢必隨他入魔，經脈爆裂而死。唯有‘煉神’高手，心志堅圓，百魔降伏，方能助他御劫。魚和尚死後，‘煉神’高手唯有谷某，我和他仇深似海，怎會幫他？只不料你也達到煉神境界，一念之仁，助他逃出生天。看起來，老天爺尚未厭倦爭鬥，仍是站在他那一邊呢！”
陸漸聽得心跳加劇，隱隱猜到幾分，忍不住道：“谷島王，你，你也認得那人？”“怎麼不認得？”穀神通淡然道，“他是我平生死敵，連我這‘穀神不死’的綽號，都是拜他所賜。”
陸漸倏地全無血色，失聲道：“萬歸藏！”