酈城。
文聘站在城牆上，看着士卒將一桶桶水澆在城牆外牆上，臉上看不出一點表情。
婁圭站在他身邊，臉繃得緊緊的，幾次看文聘，想說些什麼，卻終究還是沒說。文聘看在眼裡，輕聲說道：“婁兄，你不用擔心，我會爲你向將軍請功的。若不是你，酈城很難守得這麼穩固。”
婁圭鬆了一口氣，臉色終於鬆馳下來。“仲業，若非得已，我也不想爲難仲業。唉，若是早知道孫將軍有如此胸懷，我又何必一錯再錯，落到今天這個地步。那陳瑀說得一片燦然，誰曾想竟如此不堪一擊，被孫將軍一舉拿下。唉，這些名士果然是靠不住的。”
文聘沒有接婁圭的話。他想爲婁圭說情，但是他也不清楚孫策能不能接受婁圭。五天前，他率軍趕到酈城，得知西涼兵前鋒將至，立刻改變了原有計劃，進駐酈城。酈城只是一個縣城，城牆低矮，又沒什麼城防設施，原本很難防守，偏偏這時候婁圭趕來了，給他出了一個主意，讓他用水澆城。
酈城的城防是夯土的，澆了水很容易垮，但是婁土的建議奇就奇在這裡，當天晚上澆的水，夜裡大寒，城牆結了一層厚厚的冰，不僅沒有垮，反而更堅固，而且光滑無比。城牆下面也是如此，別說攻城，連站都站不穩。
段煨望城興嘆，只能在城外駐紮，不讓文聘有逃脫的機會。
婁圭一計，避免了酈城遭西涼兵突襲的危險，給了文聘調整的機會。利用這幾天時間，文聘加固城防，婁圭與縣裡的富戶接洽，要求他們爲大軍提供糧草。面對城外的西涼兵，富戶們非常配合，拿出了家裡的存糧，足以供文聘的大軍吃半年。
可以說，酈城沒有受到西涼兵洗劫，有一半功勞是婁圭的。
以文聘對孫策的瞭解，請孫策饒婁圭一命應該沒什麼問題。孫策真想殺婁圭，婁圭早死了。但是他清楚婁圭不會滿足於活命。婁圭之所以從宛城趕來，是因爲孫策接連給他撥了兩批人馬，總數達到了四千人。要知道孫策帳下的大將黃忠所領兵力也不過如此，他文聘一個降將轉眼間就能得到孫策如此信任，婁圭覺得他也有機會，這才動了心，想投靠孫策。
可是文聘自己清楚，婁圭做個謀士沒問題，親自領兵卻不行，孫策不太可能滿足他的願望。
但這些話，他不好對婁圭說。婁圭在宗承等人面前自認寒門，在他面前卻常常有讀書人的優越感。不久前，他還是婁圭的部下，現在要婁圭承認不如他，婁圭不太可能有這個覺悟。
怎麼說？文聘很爲難。
“仲業，你看。”婁圭突然靠在城牆上，指着遠處，大聲說道：“西涼兵好像要渡水。”
文聘也看到了，原本在城西的西涼兵繞到了城北，正派人探測湍水深處，尋找地方渡水。酈城在湍水西岸，以湍水爲護城河，通往東岸的橋就在酈城的東門外不遠，弓弩射程以內，段煨要渡過湍水，只能另尋他地。城南是一片澤地，只有城北可以走。冬天水淺，只要找到合適的地佔，即使不用架橋，戰馬也能涉水而過。
不過，從安全考慮，還是應該架橋。西涼人沒這耐心，想直接涉水了。
“應該是援兵到了。”文聘眉頭一挑，對婁圭說道：“子伯，你留下守城，我帶兩千人出城接應。”
婁圭大喜，連連點頭。他看着文聘的臉色，知道文聘擔心什麼，拍着胸脯說道：“你放心吧，我絕不出城一步，等你回來。”
文聘雖然不太放心，卻也只能如此。
——
段煨坐在馬背上，輕搖着馬鞭，瘦而長的臉陰沉如鐵。他縮着脖子，拉緊了皮氅。這南陽的天氣真是古怪，又溼又冷，竟是比家鄉武威還要冷上幾天，穿着厚厚的冬衣也沒用，鐵甲總是溼乎乎的，透着一股潮氣，連鬍鬚都溼漉漉的粘在一起，沒個乾爽的時候。
但他的心裡更潮，就跟酈城南的澤地一樣，到處是積水，到處是雜草。
孫策出了宛城，卻不是爲他段煨而來，而是爲張遼而來。
張遼算什麼？一個二十三歲的幷州少年，兵不過千餘，官不過校尉，雖說弓馬嫺熟，終究不過是個勇士，如何能與他段煨相提並論。義士之後，張遼的那個遠祖還有幾個人記得，能和他那威名赫赫的從兄段熲相提並論嗎？無知小兒！
段煨覺得這事沒那麼簡單，孫策再無知，也不至於專程來與張遼決鬥。這裡面肯定有陰謀。
幷州人都不可信。他們能背叛丁原，也能背叛董公。
段煨擡起頭，眯着眼睛，看着遠處正在河邊查看地形的張遼，細長的眼睛裡全是懷疑。
張遼沒有回頭，但他知道段煨肯定在看他。雖然他接到孫策的戰書後第一時間向段煨彙報，並將信展示給段煨看，可是段煨依然不相信他。段煨原本就多疑，再加上並涼人的互不信任，段煨這麼做，他並不意外，但他很清楚，如果不能互相信任，這一仗可能不好打。
孫策一路追擊曹操，從襄陽追到宛城，在曹操佔據宛城的情況下，他居然只用了不到一個月的功夫就重奪宛城，這樣的戰績即使是將軍徐榮都不敢相信。
攻城不是一件容易的事，尤其是宛城，那可是天下名城，城高池深。正常情況下，別說一個月，半年內能拿下就算不錯了。如果考慮到城裡城外的兵力相差不大，這就更不可能了。眼前就是例子，城裡四千，城外五千，酈城也只是一個小小的縣城，根本不能和宛城相提並論，但他們就是無法攻克。
張遼知道這是徐榮給他的機會。擊退孫策，守住酈城，爲徐榮爭取攻擊析縣、順陽諸縣的時間，收集糧食，他就有功，徐榮就能名正言順的提拔他，讓他獨領一軍，而不是像現在這樣做段煨的副將。他原本覺得這不難，可是當他收到孫策這封挑戰書時，他覺得這個願望有些縹緲起來。
雙方還沒見面，孫策就用一封信讓他和段煨之間原來還算隱晦的猜疑暴露出來。
這是一個狡詐的對手，千萬不能中了他的詭計。張遼看着東方的地平線，暗自提醒自己。