秦氏被侍女扶着坐在榻上，李淳茜坐在她對面，五娘挨着兄長坐，拉着他的大掌發出驚歎，“阿兄的手又黑又粗糙，手心都長繭了！”
李淳茜任她擺弄自己的手，呵呵笑道：“我又不是去玩的，只帶了四個侍從，飲食雖有下人服侍，但很多事情都要自己做，戰事要緊，一切從簡。”
“那一定很辛苦吧？”
五娘心疼的看着他，李淳茜心中一片暖意，輕撫妹妹細軟的髮絲，搖搖頭：“我是男子漢，吃些苦算什麼，況且這也不算辛苦，上陣殺敵的將士們纔是辛苦，刀劍無眼，早上大家還一同說說笑笑，晚上就陰陽相隔了……”
他想起鬆州的事，腦海中的血腥畫面不時浮現，情緒也變得傷感起來。
五娘聞言露出驚怕的表情，秦氏覺得這個時候說這些不太合適，便道：“你能平平安安的回來我就知足了，那些事都忘了吧，別嚇着你妹妹！”
李淳茜欲言又止，但還是什麼都沒說，略帶歉意的看着五娘，秦氏轉移了話題：“對了，剛纔你父親跟你都說了些什麼？”
李淳茜把父親的吩咐複述了一遍，聽得秦氏是心花怒放，“太好了，你千萬不可辜負你父親的信任，他既然交代了你去辦召集天下杏林編書立傳的事，你就得辦的漂漂亮亮的～”
“這還只是個開始，你父親都說了還有以後，你自己可要把握住機會，知道嗎？”
面對生母殷切期盼的眼神，李淳茜沉默了一瞬，然後點頭，“阿姨放心，我都知道了。”
他擡眼打量了下室內的陳設，跟他離開之前並無二樣，寶瓶門上的竹青色帷簾半新不舊，每年夏季都會掛起來。
他有些疑惑，“父親每年都有賞賜，阿姨爲何還是如此節省？”
“你老是用這些舊物，倘或別人看見了，還以爲父親苛待你呢！”
秦氏搖頭，“你父親歷來就厭惡奢靡浪費，那帷簾只是舊了，又不是破了，掛在那裡不也很好看嘛！”
“可是……”
李淳茜還欲勸說，秦氏擡手阻止他的話，嚴肅着臉色道：“說起這個我想起一事來，早些前你父親就告訴過我，你的鬆州的表現的很好，讓他覺得很欣慰……”
“如今你一回京就受到重用，什麼人都想往你跟前湊，你自己可得長個心眼纔是！”
“別人巴結奉承，你要看清楚他有什麼目的，現在朝廷上下包括你父親都在觀察你，你可不要一時得意忘形，忘了自己姓甚名誰，只要那封詔書還沒下，冊印還沒交到你手上，你就要低調！”
李淳茜神情漸漸嚴肅，他認真的聽完生母的教導，鄭重的點頭，“阿姨的話我都記住了，父親正當壯年，我之下還有三個弟弟，個個都聰慧機敏，兒子絕不敢掉以輕心，耽誤了大事！”
“你這麼想就對了！”
秦氏暗暗點頭，端起几案上的茶盞，“就如這碗茶，雖然就在你面前，可只要沒喝進嘴裡，它就有無數種可能……”
她手腕一翻，茶水傾灑在盂灌中，李淳茜看的眼皮一跳，不由得握了握拳，無聲，卻堅定的點頭。
“你只要能記住這碗茶，就已經成功了一半，阿姨能爲你做的不多，其餘的都要靠你自己，還有你的妻族……”
李淳茜沒有接話，默默陷入沉思，秦氏捻着玉鐲旋轉，五娘左看看右看看，被這嚴肅的氣氛弄得大氣也不敢出。
她知道阿姨和兄長在說很重要的事，如果這事成功，她的兄長就會成爲大周的皇太子，未來的皇帝……
麟德殿內，歌舞昇平，觥籌交錯，李暉身旁坐着皇后，左下首第一位就是今夜殿內的焦點——許王。
去鬆州一年，他身上的變化衆人有目共睹，態度還是一如既往的謙遜，可言辭談吐絲毫看不出他還不滿二十歲。
看着那張與皇帝八分相似年輕俊美的臉，衆人心中更有底了，以許王爲中心，朝臣們圍繞着他議論紛紛。
李暉見到了兒子在信中用過半筆墨讚揚的鬆州刺史吳江泊，這人中等個頭，從面容看一副文質彬彬的士人模樣，可照李淳茜所說，他卻是個文武雙全的奇才。
李暉宣了他上前來，今夜君臣同樂，人人無論尊卑都身着常服，吳江泊頭上黑紗僕頭，身穿靛青色翻領袍，一雙眼透露出睿智和從容，蓄着八字美髯和藹可親，周身的氣質使人一見便心生好感。
“臣，鬆州刺史吳江泊，拜見皇帝陛下，皇后殿下！”
他拱手作揖，行跪拜大禮，李暉溫聲道：“吳卿免禮，賜坐～”
話音才落，便有宮人託着蒲團上前擱在李暉和皇后跟前，吳江泊再次謝恩，盤膝坐於蒲團上，姿態恭敬而不拘謹。
李暉扶須笑道：“這次鬆州戰事大獲全勝，皆因吳卿用兵如神，吐蕃贊普已經派使臣來，說他要親自來京城請罪！”
“跟吐蕃打了幾十年，最後不是和談就是訂盟，來請罪還是頭一遭，吳卿爲我大周立功，我要好好賞你纔是！”
吳江泊淡然一笑，“陛下稱讚，臣深感榮幸～”
此言一出，李暉和皇后面面相覷，都有些沒反應過來，他所說雖不是客套，但吳江泊回答的倒是挺順嘴的，他怎麼不謙虛一下呢？
“臣寒窗苦讀十幾年，幸得天恩浩蕩，能在仕途上一展抱負，食君之祿，忠君之事，臣身爲一州之長官，自當爲陛下盡忠，爲百姓效力，方不負一身官袍。”
“如今能爲百姓帶來安寧、爲陛下揚我國威，臣，實在不知如何謙虛……”
這麼一番慷慨激昂的話從吳江泊嘴裡說出來平平淡淡，卻讓李暉覺得無比真誠。
他看得出，這位刺史是真真辦實事，不搞媚上欺下那套的人。
大周能有這樣的官員，實在是國之幸事，李暉態度更親切了，“按小兒所言，吳卿用兵的方式總是出其不意，讓人大開眼界，不如你就給我和皇后講講如何？”
雖時有奏報送進大明宮，皇帝對戰況應該是一清二楚，但此時他問話，豈敢不答，吳江泊便從頭細細講述了一遍，聽得李暉發出陣陣驚歎。
底下其餘皇親國戚、文武百官都離得遠，聽不見他們在說什麼，但見李暉時而仰頭大笑，時而撫掌讚歎，便知這位名不見經傳的刺史要高升了……
只聽吳江泊說還不過癮，李暉又叫了李淳茜上前來，君臣父子一片其樂融融，看的旁人是又酸又澀。
“這個吳江泊從哪裡冒出來的？之前怎麼沒聽說過這麼一號人物？”
“你不知道？”
一個十分驚訝的聲音響起，“他是鄭國公陳其山親自在太宗皇帝面前舉薦的，之後一路升遷，才做了鬆州刺史～”
之前那個人恍然大悟，“原來這樣啊！我說呢，陛下怎麼會把鬆州戰事指揮權交給他，原來鄭國公是他的靠山……”
“誒，聽說許王在鬆州就住刺史府，他跟這個吳江泊是忘年交，那吳江泊要是入了閣，是不是會支持許王……”
“誰知道呢，你瞧陛下看許王那個眼神，就跟當年看懷宣太子一樣，依我看，這東宮啊，也要開始修整了～”
自懷宣太子薨歿後，東宮便空寂了下來，除了留守打掃的宮人，各處殿宇都無人居住，冷清的像個冰窖。
可再冷清，能住進去都是至高無上的榮耀，東宮不僅僅只是一所宮殿，它背後代表的身份，是歷朝歷代皇子們手足相殘的理由。
而在麟德殿、大明宮、長安城的人看來，許王，無疑是離東宮最近的人。
李淳業滿眼痠澀，看着上首開懷大笑的父親，他心中對曾經一度好的睡一張榻的弟弟充斥着羨慕，還有失落。
自從阿兄薨逝後，父親就再未露出這樣開心的笑容來過，而現在，他笑的這麼開心都是因爲弟弟。
弟弟……李淳業心情更加複雜了，他們同爲庶出，又是親手足，同一個起點出發的，但現在，他已經變得那麼優秀，所有人都在稱讚他、奉承他，好像他已經被冊封爲太子。
但事實上，他已經離那個位置很近了，近到李淳業已經不抱希望了……
整個宴席的過程李淳業都是渾渾噩噩的度過，他彷彿置身世外般平靜的看着周遭的一切。
他們的交談聲傳進他的耳朵，仔細一聽，卻什麼都沒聽見。
直到出宮的馬車‘咕嚕咕嚕’轉動起來，他仍舊一副神遊天外的模樣。
“郎君～”耳邊傳來一聲溫柔的呼喚。
他側過頭，恍若稚童般茫然無措的眼神刺得曹芳蕤心中一痛，她滿心憐愛看着他好一會兒，不由得伸手悄悄握住他的手。
“我記得上個月你找一塊玉印，說是從前親手雕刻的，雖拿不出手，但卻很有意義……”
“侍女們在屋裡翻來覆去的找，櫃子裡、匣子裡、牀下都找了三四遍，可還是沒有找到，今天早上宋嬤嬤告訴我說找到了，你猜在哪裡找到的？”
曹芳蕤這話說的突兀，李淳業一時沒反應過來，思緒還沉浸在剛纔麟德殿裡，父親摟着弟弟的肩對他說着什麼話，他看着三郎的眼神溫和又驕傲。
李淳業的心被一隻手緊緊攥着喘不過氣一般，他差點鼻子一酸就要哭了。
見丈夫心不在焉的模樣，曹芳蕤微不可聞的嘆了口氣，揚起笑臉柔聲道：“咱們把每個角落都翻遍了，卻獨獨忘了一個地方沒找……”
作者有話要說：
李老二看起來腦子糊里糊塗，其實真是有原因的……
不能劇透