……
常州，北部山越老營。
胡才、李東鏘然拜倒，向郭太道：“末將等參見大將軍。”
郭太揮了揮手，說道：“兩位將軍請起。”
“謝大將軍。”
胡才、李樂謝過郭太，分居左右而座，胡才向郭太拱了拱手，問道：“大將軍急召末將等回上郡，不知有何急事？” WWW☢ тTk ān☢ ￠〇
郭太將桌案上的一卷帛書推到胡才面前，凝聲說道：“這裡有吳越王錢弘左的密旨一封，兩位將軍請過目。”
胡纔將密旨展開、匆匆閱罷旋即臉色大變，吃聲道：“那吳越王欲敕封大將軍爲散山越將軍，以常州爲治所，世襲罔替，替他無吳越世代鎮守北山越邊疆！？”
“什麼？”李樂聞言也吃了一驚，有些不敢相信地接過密旨，匆匆看罷這才轉向郭太道，“大將軍，這~~這究竟是真是假？”
一直以來，號稱秦胡的這些漢人的在朝廷地眼裡都是些暴民和匪徒，如果不是因爲秦胡生活在京畿、三輔以北，緊鄰漢朝又北御諸胡，平時又很少騷擾漢人百姓。起着屏障作用，那漢人朝廷只怕早就發兵將秦胡擊滅了。
可既便如此，朝廷對秦胡向來也是深惡痛絕！在漢人歷代的朝廷眼裡，秦胡的地位甚至還比不上北邊的諸胡以及匈奴人，已故使山越中郎將張奐平時徵召秦胡的兵馬最多，可給的糧餉卻最少，遇到大雪災年，匈奴人還能從漢人朝廷那裡獲得補給。可秦胡人卻只能靠自己去羌人、蠻族人那裡劫掠。
郭太道：“本大將軍也是有些不敢相信哪，所以才連夜將二位將軍請來。”
胡才道：“大將軍成了漢人的山越將軍，要說好處那是顯而易見地，從今以後只需奉天子詔令，再不必聽令於使匈奴中郎將了！可是~~漢人的國主真會這麼好心，平白無故封大將軍爲拔胡將軍？再者那吳越王錢弘左想來看不起我們從北方遷徙過來的休胡人，這其中別是有什麼詭計。”
李樂道：“能有什麼詭計？”
胡纔想了想，說道：“會不會跟南唐國發兵攻略吳越有關？”
“你的意思是說，朝廷敕封本將軍爲拔胡將軍。是爲了讓我們去對付南唐的·大軍？”郭太恍然大悟道，“嗯，很有可能，若不是你提醒，本將軍竟險些忘了南越之變！來呀。傳我軍令，立即關閉龜茲關卡，拒絕所有流民、胡人入關。”
……
龜茲關，地處上郡以北兩百里。緊緊扼住關內通往吳越的官道要衝，內長城從關卡兩側蜿蜒而過，三丈多高地城牆雖然很難阻擋輜重步兵的進攻，可對於生活在馬背上的遊牧民族而言，卻是一道難以逾越的天然屏障！
自從唐朝末年大亂起，便不斷有中原百姓避走邊塞，其中相當一部份人從龜茲關出長城，在山越定居下來。可是現在，他們卻不得不再次背井離鄉、舉家搬遷，因爲比黃巾賊更加兇名昭著的江東猛虎孫虎已經佔領了南越。
古時通訊不便，以訛傳訛地現象極爲嚴重，再加上吳越朝廷和各地刺史對孫虎形象的故意扭曲，在不明真相的普通百姓眼中，那孫虎儼然已經成了生飲人血、活吃嬰兒腦髓地窮兇極惡之徒，而孫虎麾下的軍隊也個個像野獸一樣。喜歡生啖人肉。
正是正午時分。扶老攜幼的流民像潮水般從關外涌來，在關門前擁擠成一團。都想早些逃進關裡。
“嘎嘎嘎……轟！”
在流民們絕望的哀嘆聲中，沉重的城門轟然關閉，一名秦胡都尉地身影出現在關樓上，聲嘶力竭地大吼道：“奉大將軍令，剋日閉關，閒雜人待一律不得靠近城牆五十步之內，違者格殺勿論。”
混亂的難民羣中，嚴醜懊惱地跺了跺腳，向身邊同樣喬妝成難民的士兵道：“他嗎|的，居然晚了一步。”
“將軍，既然奇襲不成，不如索性強攻！”有士兵兇狠地建議道，“城牆高不過三丈餘，用飛爪套索就能輕易攀上去，關上地守軍也不多，只要弟兄們儘量散開、多處搶關，肯定可以成事。”
“不可。”嚴醜蹙眉道，“強攻容易暴露我軍形跡，還是先等等再說。”
關上守軍雖然再三警告，可擁擠在關下地流民卻並不願就此離去，仍在哀求守軍打開城門，放他們過去，誰曾想關上守軍居然真的放起箭來，接連射死了數十人，這些流民這才着了急、慌不迭地避到了百步之外。
嚴醜夾雜在流民之中，一邊退避一邊罵道：“這些畜生還真敢放箭！看來搶關是沒機會了，走，我們回去。”
……
龜茲以北五十里便是荒涼的沙漠，常郢和楊延定所領的二十萬大軍正在漫無邊際的荒原中苦苦掙扎。
正是烈日當空時分，毒辣地陽光將波浪般起伏的荒原渲染成無比瑰麗的荒涼奇觀，但飽受熱浪摧殘地三軍將士們卻絲毫不覺得這片沙海有多美麗！在所有美麗的背後，往往都隱藏着最爲兇險的殺機，這片荒原同樣不例外。
令人窒息的炎熱！
遮天蔽日的荒草叢林！
還有令最英勇無畏地勇士都心生畏懼的乾渴！
爲了在最短的時間裡解決掉那月地威脅，以贏得時間從容擊破四路大軍的餘孽，常郢和楊延定商量之下決定抄近路，悍然下令穿行從未有人穿越的死亡之海，到現在時間已經過去整整十天了，南唐大軍也已經付出了極爲慘重地代價，卻仍舊未能走出死亡之海。
大自然的天威。就算是再強壯地人類也無法抵擋！
當那遮天蔽日地風暴呼嘯而來，戰馬和人就像是風中敗葉，被輕而易舉地拋起空中，再從空中摔落下來時，早已經粉身碎骨！還有令人窒息的炎熱，讓人發狂地乾渴，正在無情地摧殘着勇士們地意志。
“僕。”
一名士兵手牽戰馬，走着走着便直挺挺地倒了下來。任由臉部緊緊地壓在滾燙得能讓人跳腳的沙地上，卻毫無反應，士兵裸露在外的肌膚在灼熱的陽光刺射下，早已經層層剝落，就即便如此，他也沒有卸掉身上沉重、滾燙的鐵甲，更沒有鬆開握緊手中的斬馬刀。
“起來！給老子爬起來！”一名小校舔了舔乾裂的嘴脣，上前狠狠一腳踹在士兵的屁股上。淒厲地怒罵道，“別他媽地躺地上挺屍，老子知道你能行！起來~~”
“隊長，黑牛去了！”
一名士兵乾嚎着搶上來，試圖阻止狂暴的小校。
“你***給老子滾一邊去！”小校將士兵一腳踢開。上前用力拎起倒地士兵的屍體緊緊地摟在懷裡，淒厲地幹嗥起來，“黑牛！兄弟！俺的好兄弟！！！你他媽地睜睜眼吧，俺牯牛求您了~~嗷嗷嗷~~”
“隊~~隊長~~”
微弱的呼喊聲從身後傳來。野牛激泠泠打了個冷顫轉過身來，只見剛纔捱了他一腳的士兵也已經倒了下來，此刻正翹起頭來，以臨死前的異樣眼神直直地凝注着野牛，野牛昂出一聲磣人至極地厲嗥，搶上前來抱起士兵吼道：“水牛，水牛你怎麼了？”
“水牛，你***別嚇唬老子。多少次惡戰咱兄弟都闖過來了，怎麼也不能死在這鬼地方吧？將軍說了，就算要死也得死在衝鋒的路上，也得死在戰場上，還得找上十個八個墊背的擡着上路，那才叫爺們~~水牛！！！”
水牛乾裂的嘴脣蠕動了兩下，以弱不可聞的聲音說道：“隊長，帶~~帶句話給將軍。就說~~說水牛沒能死在衝鋒的路上。給他丟~~丟臉了，如~~如果有來世。水牛還~~還做他的兵，一定不再讓他失望~~嗚~~”
“不！你沒有給我丟臉！”
一把淡淡地卻是無比堅定的聲音忽然在兩人身後響起，牯牛扶着水牛轉過身來，赫然看見常郢在楊延定和數十名親兵的護衛下緩步走來，常郢的表情顯得前所未有的嚴肅，一貫冷冽的眸子也顯得從未有過的凝重。
“將~~軍！”
水牛最後掙扎了一下，年輕的生命永遠定格在這一瞬間。
常郢蹲下身來，伸手緩緩撫過水牛地臉龐，闔上了水牛圓睜地雙目，低聲道：“水牛，你是最優秀的士兵！本將軍因爲擁有你這樣優秀地士兵而感到驕傲~~”
小校牯牛悽然道：“水牛，你聽見了嗎？將軍說你是最好的兵！”
常郢緩緩站起身來，目光迎向聚集在身邊的三軍將士，厲聲大吼道：“你們~~都是最好的兵！你們是我大唐最驍勇善戰的士兵！誰也不能阻止我們，天若敢阻，便把天戳破，這荒原敢阻，便把它征服！”
常郢話音方落，忽有烏雲從天邊滾滾涌來，如黑幕般緩緩拉過天際，頃刻間便將炙人的驕陽遮擋得嚴嚴實實！在所有將士震驚莫名的眼神注視下，整個天宇迅速暗了下來，彷彿一下子就進入了夜晚。
“咯喇~~”
一道耀眼的閃電忽然劃破了暗沉沉的長空，惡狠狠地劈在不遠處的沙丘上，一滴豆大的雨點穿破雲層滴落下來，重重地打在馬躍臉上，一片清涼、沁人心肺的清涼！下一刻，更多的雨點從空中疾速墜下。
“哈哈哈~~”
常郢舉手向天，仰天長笑。
“哈哈哈~~”
疲憊不堪的南唐軍士兵又跳又叫，跟着狂笑不已，同樣精疲力竭的烏桓士兵卻虔誠地跪倒在沙漠上。向着傲然肅立的常郢膜拜不已！這一刻，常郢在他們心中儼然就是能夠招來閃電、暴雨的天神，凡人都不能褻瀆地。
……