這陳應功在歷史上其實是頗有名氣的一人，據史載，陳應功，表字以忠，興化涵江東山（今屬涵東街道頂鋪社區）人，生於後晉開運元年（公元944年），正值羣雄割據五代十國時期。他從小就生活在兵禍連連的亂世，親歷國家四分五裂、民不聊生之創痛，越加期盼結束戰亂。
宋太平興國二年(公元977年)，楓亭人漳泉侯陳洪進，割據漳、泉郡諸縣。應功曾參與勸洪進納土歸宋，使宋完成統一大業，因功授“平閩將軍”。
“古昔鹽制未興，俗煮海水以爲用”(即煮鹽法)。世傳應功總結、推廣改煮爲曬(即曬鹽法)，“自是沿海皆遵其制”，鹽民尊稱爲“鹽公、鹽神”。
太平興國七年(公元982年)冬，遊洋農民林居裔起義，詔命近地調兵征討。應功自請討伐，遂任先鋒，在鏖戰中陣亡。時年38歲。里人於涵江鹽倉之西建祠以祀。
宋理宗淳祐十二年(公元1252年)賜匾“靈顯廟”；寶祐五年(公元1257年)賜封“孚善侯”。度宗鹹淳二年(公元1266年)及八年，先後賜封“廣利侯”、“嘉澤侯”。端宗元年(公元1276年)又賜封“忠佑侯”。
北宋太平興國二年（公元977年），全國只剩一兩個小國還未歸統。其間，擁兵自重的仙遊楓亭人陳洪進割據漳、泉一帶，還試圖串聯吳越王錢鏐舉兵反叛。
陳應功不顧個人安危，自告奮勇面見陳洪進，陳述執意割據禍及百姓，天下一統大勢所趨之理，並盡析反宋分裂之害。陳洪進聽後無言以對，心悅誠服，遂罷兵歸順宋廷，終使福建免遭兵禍塗炭，北宋自此基本統一全國。陳應功功勳卓著，被封授“平閩將軍”。
陳應功名垂青史另一功績爲發明“曬鹽法”。福建沿海自古盛產海鹽，但此前均用柴草煮煉海水獲得，成本大又不方便。有一次，陳應功書寫時用海水磨墨，後來硯中墨汁幹了，發現留有白色結晶體，嘗之竟爲鹹味。他恍然大悟，便率鄉親在海邊築埕攔蓄海水，再讓陽光曝曬，果得海鹽。
此法既節約成本，又可大量生產，很快在家鄉莆田推廣，並傳至外地沿海，朝廷大爲褒揚。陳應功也因之被後人尊爲“鹽神”，世代祭祀。
北宋太平興國七年（982年），仙遊遊洋人氏林居裔嘯聚山林，率衆造反。陳應功奉詔任先鋒，領兵征討，不幸在惡戰中以身殉職，終年僅38歲。
對於這鹽神陳以功，李煜也是在一個很偶然的機會知道的，前一世一直對各種事情都有着濃烈大好奇心的他，在某一次下廚做飯的時候，很偶然的十萬個爲什麼似的突然想知道這鹽是誰發明的呢？去一查資料之下便在不經意間對着史稱鹽神的陳應功留下的很深的映像。
這麼一個名垂青史的大拿就這麼活奔亂跳的出現在自己的面前，對於向來求賢若渴的李煜來說，自然是不可能放過的。
收服陳應功！讓他爲南唐煉鹽！當這個念頭一經出現，李煜便再無法淡定了，眼下的南唐，商業的發展雖然說很是鼎盛，然而在鹽鐵這一方面還是極爲的空白，若是能夠得到這位史上號稱鹽神的大能相助，那便真的就是如虎添翼了，這鹽是不論尋常百姓還是達官貴人日常生活都必不可少的物品之一，若是可以將這一行業發展起來，那定然會帶來這南唐國庫的瘋狂增長，毫無疑問屆時南唐的經濟和國庫必將會再上一個高峰。
墨離見到李煜不停的走來走去不知是在想着什麼，忍不住出聲道：“怎麼、皇上。此人很重要嗎？是否需要我們動手將其給抓過來。”
李煜驟然一頓，似乎是終於決定了什麼，嘴角悄無聲息的露出一絲陰側側的冷笑，最後陡然狠狠擊節道：“墨愛卿，你且扶耳過來……”
墨離神色疑惑的點了點頭，恭敬的湊到了李煜跟前。
隨即李煜便是扶在墨離的肩頭“如此這般，這般如此……”一通吩附，最後又是再三的向着墨離叮囑了些什麼事情，方纔揮手讓他離開了……