這一天，又是張壽在東宮授課的日子。其他的講讀是五日一輪，而到了他身上，卻變成了隔天上課。可這擱在別人身上求之不得欣喜若狂的事，放在他身上卻成了負擔。雖說早上他從張園出發到慈慶宮更近，但問題在於，這意味着九章堂隔日就要放養一天！
最要命的是，如今他已經招收了兩個年級好幾十個人，就他一個人天天頂在那裡都有些不夠用，更何況是要被慈慶宮分去這麼半天？
可人手緊，陸三郎就算再天賦異稟，數學這玩意能觸類旁通，物理卻完全不行——畢竟，指望這年頭的人能夠接受經典力學那一套，那得循序漸進才行。再說，張壽自己都還沒來得及給人講幾次物理，怎麼指望陸三郎當好這個代課老師？
再說，陸三郎如今和齊良分擔着東宮侍讀，也就是東宮代課老師的職責，那真是分身乏術，用陸小胖子自己的話來說，他現在是恨不得一個人分成兩個，而且還得周顧着自己那不斷兼併其他書坊的文化產業！
因此，當張壽今天來到慈慶宮門前時，他在心裡打的主意，恰是能不能說動三皇子和四皇子，把隔天開課換成每三日講一次。他爭取一天講三天的內容，然後佈置一大堆作業，反正這年頭的學生們沒有一個像後世那樣厭學的，題海戰術即便受排斥，頂多只會被抱怨兩句。
可他才這麼在門口站了一站，就有人一溜煙地從慈慶宮中跑了出來，正是四皇子這個熊孩子。人不管不顧地一把揪住了他的袖子，東張西望了片刻，就立時小聲說道：“老師，老師，天大的消息！”
先是來了一個非常一本正經的前綴之後，四皇子才壓低了聲音說：“二皇子可能死了！”
什麼鬼？張壽第一反應就是茫然，雖說二皇子離京其實也就一個月，但這段日子因爲三皇子被冊封爲太子，雜七雜八的事情層出不窮，他幾乎就把那個鬧出坤寧宮下毒事件的倒黴鬼給忘到九霄雲外去了。而當他反應過來之後，看向四皇子的眼神就流露出了嚴厲的責備。
而四皇子哪裡會不明白這個，趕緊解釋道：“我當然請示過父皇，這纔敢告訴老師你的！而且父皇還說，今天早朝就會公佈二皇子的死訊！”
他並沒有稱呼二哥又或者皇兄，因爲平常除非是見到二皇子本人，否則熊孩子都是這麼叫的。當見到張壽果然有些發愣，他就大爆嘴速，把昨天晚上發生的這一系列事件全都解釋了一番，一面說一面在心裡慶幸早早徵得了父皇同意，否則又要被老師罵泄漏禁中語。
張壽靜靜聽完，對於太夫人和九娘乃至於朱瑩的全程參與，他並沒有覺得奇怪，同時也猜到了宋會首大概是回到京城就第一時間跑去趙國公府稟告。毫無疑問，這是非常明智的選擇，因爲跑來告訴他的話，他能做的也只是把人送到朱家去！
“好了，我知道了。”
張壽笑着看了看四皇子那頂小小的發冠——大概是怕三皇子冠禮太早引人非議，在那位太子殿下的冠禮之後，四皇子也加冠了，否則兄弟倆坐一塊讀書實在是有些不協調——繼而就鄭重其事地說，“爲了充分汲取二皇子不學無術，任性妄爲的教訓，我決定了，今天佈置給你們的功課加倍。”
四皇子一下子傻在了當場。很快，幾個東宮侍讀和侍從紛紛迎了出來行禮，而張壽則是閒庭信步似的往裡走，等到和三皇子相見之後，見這位太子殿下欲言又止，他就笑着說道：“太子殿下，過去的事情多思無益，展望將來纔是最要緊的。”
他見侍讀和侍從們早已準備好了課本和文房四寶，一塊塊黑板也是早就預備停當，而四皇子則是耷拉着腦袋進來，他就笑眯眯地敲了敲黑板道：“好了，上課不說閒話，我們今天繼續來講幾何。”
幾個新鮮出爐沒幾天的東宮侍從登時面如土色。他們在這慈慶宮是資歷最淺的，更知道太子殿下好像對國子監沒什麼好感，從國子監分割出去的九章堂和半山堂對他們肯定更沒好感，可小心翼翼夾着尾巴在慈慶宮呆了三天，他們就發現，一切和想象中截然不同。
太子殿下雖然年少，卻溫文有禮，勤奮好學，包括陸三郎在內的東宮侍讀雖說自成一派，半山堂的兩個人雖自我抱團，但也談不上排擠他們。然而，最大的問題就是，他們也算是矮子裡拔高子，六堂監生中對算經最熟悉瞭解的幾個人了，卻完全聽不懂張壽講課的內容！
於是，上次已經有過一次坐蠟經歷的他們，當張壽那飛一般的講課速度再次開始時，他們只覺得如坐鍼氈，頭皮發麻。相較之下，其他老師的授課內容，那簡直是小巫見大巫，就連嶽山長關於農學的授課，他們都覺得要容易得多。
好在張壽每次都是隻講兩刻鐘就先暫停，他們總算是能夠透一口氣。每逢這時候，幾個平日裡沒什麼交情的監生都會湊在一塊，至於上太子面前獻殷勤……就連九章堂的那些侍讀也大多輪不到，他們誰也不會爲了出風頭去冒這個風險。
因爲這種休息時間，大多數是四皇子在那嘰嘰喳喳圍着三皇子說個不停，偶爾是三皇子單獨請教張壽又或者陸三郎和齊良……可今天，情況明顯有些不同。
就只見張壽竟是赫然走到三皇子身前，鄭重其事地說：“太子殿下，我打算上奏皇上，日後調整一下在東宮授課的時間，由隔日授課，改成三日一授課。”
三皇子還沒反應過來，四皇子就立刻大叫道：“老師，這是爲什麼啊！”
雖說四皇子也和那幾個監生出身的東宮侍從有同樣的苦惱，那就是很難跟上張壽的授課內容，哪怕有三皇子和皇帝輪流給他補課講解，那也是磕磕絆絆，可是，這並不妨礙他最喜歡張壽來上課，因爲張壽那種上兩刻鐘課，休息一刻鐘的作息時間非常合乎他的口味。
而且，張壽並不是每次都一個勁講課講題，而是會留出一堂課的時間，講一些輕鬆的東西，也許是一些日常所見，卻常常會忽視的道理，也許是一些歷史典故名人軼事，也許是一些趣味數學甚至是物理。至少在他看來，這比其他老師的授課有意思多了。
尤其是翰林院的那些學士們，嚴格且不知道變通，每次都是一講大半個時辰，他屁股都坐疼了！
因此，見張壽彷彿在斟酌怎麼回答，他立刻去拖了三皇子一塊過來，打算通過平常屢試不爽的磨字訣來誘使張壽讓步，可三皇子猶豫片刻才叫了一聲老師，張壽就開口了：“太子殿下，東宮講讀確實是人人求之不得，但要知道，九章堂中還有兩個年級幾十個人在。”
“如若陸高遠和小齊都天天在那邊坐鎮，我倒還能高枕無憂，但他們畢竟還要輪流周顧慈慶宮這邊，而我就算回去，也往往每兩天才能給他們分別上半天的課，至於還有半天，我要整理課程進度，就這還是有人幫忙看作業的結果。而這樣一來，我幾乎就沒有休沐了。”
見三皇子啞口無言，四皇子目瞪口呆，其餘人面色各異，張壽就繼續說道：“當然，我還年輕，不休沐也能熬得住，畢竟，太子殿下小小年紀卻天天學這麼多東西，也很辛苦，但有道是活到老學到老，更何況我還沒老，我雖說身爲東宮講讀，卻也有需要學的東西。總得給我留一點修業學習的時間吧？更何況，我婚期將近。”
這一次，就連那幾個東宮侍從也都愣在了那兒。張壽都已經是太子的老師了，竟然還坦陳自己仍然需要學習修業？甚至爲了婚期不惜爲此丟掉在太子面前露臉次數最多的好機會？
見三皇子漸漸神情鬆動，四皇子則是滿臉不樂意的模樣，張壽就笑道：“當然，人不在，我留下的作業卻不會少。學海無涯，題海更無涯。你們之前也應該體會到了，光是聽課也許不懂，但題目做得多了，掌握起來就容易多了。”
題海無涯這四個字，九章堂的人那是深有體會，東宮侍從們卻還無從得知，因爲上一次張壽講課之後沒佈置太多作業，甚至還額外吩咐了，沒聽懂的人可以不做。就連之前發狠似的自學過《葛氏算學新編》的張大塊頭，張壽佈置的六道題也只勉強做出來兩道。
而此時，他們就只見張壽直接笑眯眯地拿出來一個紙卷。
“在黑板上出題讓你們抄錄，這是從前在九章堂中的權宜之計，但你們如今總共也就二十號人，慈慶宮讀書的開銷，皇上又一力包攬，所以我之前和陸高遠商議了一下，接下來會印製和《葛氏算學新編》配套的《葛氏一課一練》，到時候人手一冊，做題就容易多了。”
張壽此時笑而露齒，然而，除卻三皇子恍然大悟之後在那若有所思，包括四皇子在內的其他人卻都倒吸一口涼氣。就連早和張壽商量好這一招的陸三郎本人，也覺得張壽這一笑好似是露出了尖利的獠牙——那一課一練是他親自看過的，題量多得嚇死人！
“老師，這件事我要和父皇商量。”三皇子到底沒有立刻答應，但同時卻又補充了一句，“不過，如果陸師兄那書印製好了，我願意以我的名義買下送給九章堂的同學們一人一冊。因爲老師之所以會忙到顧不上他們，也是因爲我。”
這一天朝會上，皇帝直到散朝時分，方纔砸下了二皇子因沉船亡故這個石破天驚的消息，也不知道多少人目瞪口呆，回到衙門之後那自然是衆說紛紜。雖說二皇子不過是一個因罪被逐的皇子，生母也已經是廢后，人又從來都沒好名聲，但有道是，死人總是有理。
於是，各大衙門中，替二皇子乃至於大皇子抱屈的聲音，漸漸便有這麼一種擡頭的跡象。然而，那種聲音非常微小，在東宮已經有主的情況下，讀書幾十年方纔金榜題名的進士當中，會去替那兄弟倆抱屈而把自己搭進去的人，到底是鳳毛麟角。
但鳳毛麟角，並不意味着沒有。在任何年代，從來都不缺爲了名聲搏出位的人。
而昨天晚上才親眼見證了這一遭事情的朱瑩，今天下午卻也沒有在家裡閒着，而是邀了永平公主，又約了洪氏，一塊查看北城靖恭坊的一座民宅。毫無疑問，那塊地又是囤地大戶渭南伯張康“所有”的。即便心情複雜的永平公主，也不得不承認這座民宅無可挑剔。
洪氏在親自查看了房舍之後，也不禁讚歎道：“這房子雖說有些年頭，但保養極好，只要重新採辦一批桌椅，就能立時開課。而且，北城有順天府衙，還有北城兵馬司，再加上國子監和文廟也在這裡，本來就是文翰之地，不用擔心安全問題。”
“哪來的什麼安全問題。我親自監學，若有人敢來鬧事，管教他們豎着進來，橫着出去！”朱瑩眉頭一挑，殺氣騰騰地一笑，“而且，還有親自切下過登徒子耳朵的葉姑娘過來教授武藝，若有人心存不軌，嘿嘿，那真是撞到矛頭上了！”
永平公主雖說心煩，但她今天出門時，就得知了二皇子很可能沉船身死的消息，因此不願意再和朱瑩起衝突。在宋舉人和海陵縣主火速定下了婚事之後，她只覺得自己那些猜疑實在是可笑愚蠢到了極點，雖說心頭仍有怨尤，卻不太願意表現出來了。
哪怕朱瑩奔前走後，把需要的女夫子請得七七八八，可人都是司禮監爲大皇子二皇子選妃時精挑細選的，家世雖說都一般般，品行學問卻都稱得上出衆。最重要的是，一個個都願意買朱瑩的面子，出來拋頭露面給女學將來那些學生當夫子，她還有什麼好說的？
因此，她只是輕描淡寫地提醒了一句：“女學是女學，低調一些爲好，否則回頭整天往衙門送奸邪之徒，傳揚出去也不好聽！”
朱瑩呵呵一笑，沒有接話茬，而洪氏素來很懂得當和事佬，當下就岔開話題，說起了三皇子學畫畫的事。當她說起三皇子連學畫畫都嚴格要求自己時，卻沒有一味誇獎，而是含蓄地說道：“人力有窮盡，而學海無止境，三皇子沒必要樣樣都精益求精，鑑賞的眼光比畫畫的功底更重要。”
永平公主雖然並不喜歡洪氏，但對這話卻很贊同。正在這時候，她只聽到外間傳來了一個聲音：“公主，外間有人緊急找洪娘子！奴婢本來讓他且在外頭等着，但他說，十萬火急，耽誤不起，還說……還說洪山長興許要上書替二皇子鳴不平！”
剛剛得知二皇子之事的洪氏登時心裡咯噔一下，而且，當看到朱瑩和永平公主的表情，她更是一下子意識到，若不阻止，父親很可能要捅一個馬蜂窩！