溶月扯了扯少商的衣角，蕭烈陽看在眼裡，“月兒不必攔他，這是我們男人之間的事，宣武侯，你這是害怕本王將月兒帶走，才先出言宣示主權麼？”
“呵，笑話！”少商握着溶月的手，“本侯有什麼可怕的。”
蕭烈陽與二人玩笑了幾句進園，湘後與早早入宮的慕夫人源將軍在一處閒話，見了弟弟，遠遠就揮了揮帕子，示意上前近座。蘇葉不告而別，蕭烈陽原還想趁今日問問她的傷可大好了，只是慶熹大姬因被他拒婚之事，抱病沒有出席，今日應該也沒法瞧見她了。
湘後陸陸續續受了些請安獻禮後，天色已暗下來，睿帝與玉美人遲遲未至，湘後同阿梨悄悄耳語道，“去崇禧殿請請皇上，就說朔方王子與賓客都到了。”
“是。”
阿梨腳步匆匆趕到崇禧殿，內侍卻告訴她，睿帝與玉美人都去了東六宮。
除夕前幾日，溶月曾入宮與玉美人見過幾面，今日玉美人命崇禧殿中內侍找出了溶月從前的衣裳，正是韓美人所贈的那套鵝黃襦裙，梳了一模一樣的驚鴻髻，以溶月名義送了封信與睿帝，邀其閒池閣一敘。
夕陽西下，玉美人立在閒池閣通往河心的欄橋之上，不遠處就是那棵櫻樹，一襲黃衫，面上戴着金色的蘭陵王面具，翩躚起舞。
閒池閣睿帝已多年未至，今日走進見此情景，恍惚身在夢中，是他一直做了許久的一個夢，她的阿姜來見他了。睿帝步上欄橋，小風一拂，遠處似有淺粉色的櫻雨飄零，戴着金色面具的黃衫人兒轉着胡旋盈盈舞至他跟前，鬢邊還簪着承載着美好回憶的黃色小花，那是隻有他與溶月才懂的黃斛蘭，一時間周身散發着屬於溶月的氣息。
睿帝忍不住擒住她的手腕，“是你嗎阿姜？你終於想通了，願意原諒朕了嗎？”
玉美人極力學着溶月的眼神，柔柔靠在他肩頭。
“陛下……”
睿帝聞聲身形一滯，推開她，揭下那張面具，露出玉美人的一張臉，如夢初醒，沉吟了句，“你好大的膽子”，隨即掐住她的下顎，將她推往欄邊，取下黃斛蘭眼神冷冽，“說，誰讓你學她的？還有，這個地方，是誰告訴你的？”
“陛下，你不是一直喜歡武侯夫人嗎？今日除夕，嬪妾只是想博陛下一笑。”
睿帝手勁鬆了幾分，“你揣度朕的心意，今日又罪犯欺君，你可知道，這兩條，都是死罪。”
玉藻一直看着他的眼睛，彷彿要看到他心裡去，“嬪妾不懼生死，只知道陛下愛重武侯夫人而不可得，一味苦着自己，嬪妾只是想在今日圓陛下一個心願，嬪妾願做武侯夫人的影子，陛下想讓嬪妾變成什麼樣都可以，只希望陛下開心。
你看看那株櫻樹，它不開花，嬪妾也能讓它變成跟從前一樣櫻雨紛飛的樣子。”
李衍鬆開手，走近那棵櫻樹，樹上的淺粉色花朵都是絨布所制，外形雖幾可亂真，卻無半分味道。就像眼前的玉美人，縱然她學的再惟妙惟肖，始終是
具紅顏枯骨，毫無氣韻。
“東施效顰，玉美人，你是在可憐朕嗎？你可知道，在這個世間，有很多事情是不可說破的，一旦說破，就了無生趣了。就像朕寵愛你日久，今日，朕對你的寵愛也就到此爲止了。”
玉美人不知所措地伏跪在地抓住睿帝的團龍袍角，她不可以失寵於睿帝，她還要幫助豫王回京，難道真是溶月所說，是她想錯了嗎？可他分明那樣愛溶月，就連數次在崇禧殿過夜，就連召幸初夜，在烏篷船中所叫的，都是溶月從前的名字，阿姜。
睿帝握着手中黃斛蘭，他急於想知道一些事情，不耐煩一腳踹去，力道極大，玉美人本就跪在欄邊，立時跌入水中。
“來人，將玉美人撈起來，送回崇禧殿，永世不得再入乾坤殿。”
周遭內侍聞聲，忙上前相救，消息很快傳出來，阿梨悄悄回御園稟報湘後，“娘娘，玉美人在閒池閣落水了，皇上已下令永不宣詔，看來是失寵了。”
溶月在湘後身邊聞聲，有片刻恍神，少商遞給她一瓣蜜桔，“怎麼了？”
“沒，沒什麼，只是覺得玉美人那樣清雅的一個人，怎麼就失寵了。”不過她的心思原就不在睿帝身上，這樣對她來說，或許是件好事。
湘後嘆了嘆，“這宮中就沒有常開不敗的花朵，榮辱如何，全看皇上的心意罷了，不只是後宮，前朝恐怕也是如此，父親決定年後返回南姜駐守，也是好的，我源氏門閥時至今日，已是鼎盛之勢，若不再避些鋒芒，恐怕隨時有可能成爲下一個馮氏，就連我，也可能將成爲下一個馮太后。”
少商想起陰山獵場上的那一箭，默默點頭，“阿姐放心，有我在，一定不會讓你，讓源氏走到那一步。”
姐弟倆相視一笑，“我知道，弟弟一向是最懂事的，這些年若無你與父親在外以性命相搏得來戰功，我又如何能穩坐中宮皇后之位呢，只是此後要更小心謹慎些，切莫如從前那幫孟浪招搖了。父親不在，月兒得替咱們好好看着少商。”
溶月回神笑了笑，睨向少商，“阿姐放心，我會好好看着他的。”
未幾，睿帝來到園中，看了眼湘後處，神色懍然，衆公卿不敢多言，匆匆開席。席間蕭烈陽正看着園子一角的婢女，身形很有些像蘇葉，卻始終未見她擡頭。
“烈陽王子。”
借今夜除夕，湘後早已安排了宗室貴女，期與朔方王子相見。蕭烈陽這纔將注意力從那婢女身上移開。
“皇后娘娘請說。”
“皇妹慶熹驕橫，刺傷了王子白馬，對此事本宮心中實在過意不去，近日又宣了幾位德才兼備的宗室貴女來，她們對王子英姿都是頗爲仰慕，不知王子可有意一見？”
湘後當衆所言，蕭烈陽也不好拂了她的面子，便點了點頭。湘後即刻輕擊雙掌，四名貴女聞聲上臺，個個嫋嫋婷婷，低垂着頭，步子極慢，像嬌養宮中的貓兒一般步履一致輕盈，哪裡是能在草原過日子的女人。
四名貴女
在臺上琴棋書畫，各展所長，蕭烈陽又看向方纔那名婢女，不知何時，她已不見了，心中霎時空落落的。
湘後見他興致寥寥，不禁又皺起眉，與溶月小聲道，“皇上交待的這份差事當真難辦，月兒，王子是你兄長，你可知他喜歡什麼樣的姑娘？”
溶月一副信心滿滿的模樣，“阿姐不必擔憂，此事放心交給月兒就好，保證給阿姐一個滿意的結果。”
“好，就你鬼主意多。”
溶月笑着側首，“少商，一會兒你與父親母親先回去，把源摯留在宮門口就行了，我有些事要去辦。”
“有何事，又去見你那個王兄？”
溶月在桌下踹了他一腳，向他使了個眼色，在阿姐面前，別瞎說話，面上卻說着，“是又如何，我與王兄分別多載，他難得做客京都，我如何能不爲他的婚事操心，爲他找個善解人意的美嬌娘呢。”
湘後也從旁勸道，“弟弟，月兒這回是替我代勞，你且退一步吧。”
“好，你們姐妹倆情深義重，我倒成了閒人了，行，我先走。”
宴罷，少商果真以湘後有事留溶月爲由，帶着慕夫人與源將軍先行出宮，湘後月份大了，一日折騰下來，更是疲憊，也早早回了交泰殿。溶月見蕭烈陽在園中找尋方纔那名婢女，正要上前與他說話，忽被李進忠攔住去路。
“內侍大人有何事？”
李進忠聲音極低，“陛下請武侯夫人閒池閣一敘，夫人請。”
溶月面色作難，猶豫推諉，“請內侍大人回稟皇上，深更半夜，我身爲武侯之妻，不便見駕，先告辭了。”
“夫人且慢，皇上的性子夫人是知道的，此番要見夫人也是與晚間玉美人之事有關，皇上說了，若是武侯夫人推諉不見，明日就親自下旨源閥，宣夫人面聖。”
“這……”
李衍以睿帝之尊相壓，溶月想，玉美人邀寵之事與她也的確脫不了干係，只好答應下來，也想將此事說說清楚。
閒池閣，睿帝一身酒氣立於欄上，想起夕陽時分的黃粱一夢，玉藻的確學的溶月很像，若那時真是溶月，該有多好。
“臣妾蕭氏，拜見皇帝陛下。”
睿帝苦笑，“阿姜，你來了，可還記得這裡嗎？”
“回陛下，臣妾客居宮中，已是四年多前的事了，許多不太重要的人和事，早已都不記得了。”
睿帝將手心黃斛蘭捏的粉碎，“阿姜，過去的事你可以說不記得，朕也不怪你，可你爲何要將你我之間的那些回憶告訴她人，還讓玉美人以此邀寵，朕的感受，你我之間的過去，對你來說，就這麼不重要嗎？”
溶月下定決心快刀斬亂麻，“是！當年的衍哥哥已經在江山與那個叫阿姜的孤女之間做出了選擇，既然阿姜在衍哥哥心裡是一個可以被放棄掉的人，那麼那段過往也只是一些無關痛癢的事，與何人說，又有什麼要緊的呢。是我給玉美人出的主意，要打要罰，任憑皇上發落。”
（本章完）