源少商看了他一眼，“是南副將，坐吧。這麼晚了，你爲何還不去睡覺，明天還有硬仗要打。”
“這仗再打下去，不管最後是輸是贏，受苦的也終究是邊境百姓，並非屬下存心溜鬚拍馬，實在是贊同侯爺今日在帳中所言，若是和談能夠使邊境百姓少受戰亂，止戈爲武，也不失爲上策。”
他是南相之子，說出這番言論，的確令少商有些刮目相看。
“你父親在朝中一向與本侯意見相左，難得你卻認同本候之見。”
南顯揚仰頭灌下一口酒，“屬下從小就與父親所見不同，父親重文，意在朝堂，屬下好武，志在疆場，保家衛國，從來說不到一處去，就連此次出征，都多虧妹妹從中斡旋，才能讓屬下有幸跟隨侯爺，希望侯爺不要因屬下是裙帶之臣而看不起屬下。”
少商舉杯與他同飲，笑道，“能遠征疆場的都是我大贏的好男兒，做本候的副將，也不是什麼美差，何來看不起之說。”
“既然如此，屬下就直言了，與其像如今這樣鏖戰僵持下去，侯爺不如當機立斷，前往王庭與朔方王和談，朔方此次突然犯邊，各中必有誤會，所謂將在外君命有所不受，侯爺一向忠心耿耿，哪怕這一次爲了邊境百姓，冒大不諱一次又如何呢？屬下之願請命同往！”
源少商聽他話語激昂，極像自己初次征戰時的意氣風發，被衆將否決之計此刻又在胸腔中燃起，只是此事牽一髮而動全身，王庭距此尚有些距離，這一來一回期間，衆將必然會告知睿帝，如此一來，不只是要賭睿帝對他的信任，和談之事更是隻許成功，不許失敗。
“此事事關重大，若真要行動，還需從長計議，南副將，給本候時間好好想一想，可否有更周全的計劃。”
“屬下相信侯爺一定會做出最正確的決斷！”
南顯揚奉南貴妃之命接近宣武侯，對於陷害武侯之事，已經成功了一小步，只消後續戰事死傷再慘烈些，難保他不下定決心，一旦源少商離開軍營，繞至南姜去往朔方王庭，便是源氏門閥頹敗的開始。
而李進忠在宮中也未辜負南宮煙所望，數日功夫，便將織造處侍女輪流請至暗室審了個遍，從一個名叫喜兒的縫人處探出口風，關於除夕之夜，南貴妃之所以會與武侯夫人在相鄰之所試衣，與皇后宮中的阿梨似有牽連，這名叫喜兒的縫人收受阿梨好處，還曾多次將宮中之物託內侍輾轉至宮外高價出賣。
這樣的消息由李進忠傳到南貴妃耳中時，南宮煙心中難以掩飾地歡欣，果然是皇后所爲，她既然忍耐不住先出手了，就怪不得旁人將計就計，反將她一軍了。
然則在李進忠面前，她仍是一副單純無害的樣子，“皇后娘娘爲何要如此陷害我呢，李大人，看來本宮在這宮中的日子，恐怕要越來越難過了。大人一定請幫我……”
以李進忠多年服侍睿帝，所揣摩出的帝王心思，睿帝似乎也偶有所指，中宮
皇后的手伸的太長了。
“以奴才所見，娘娘想討回公道，有兩個辦法，其一，即刻將此事回奏皇上，等候皇上發落……”
他話只說到一半，南宮煙就覺不妥，“大人，皇上一向不喜歡搬弄是非的女人，你是知道的，我不想因此而讓皇上厭棄於我。”
“娘娘所想，也是奴才所想，娘娘想聖寵不衰，可以用第二種辦法，讓此事自己曝發於宮中，奴才已暗中命人買下喜兒弄出宮的那些物件，其中就有皇后娘娘宮中的東西，到時皇后娘娘即便不承認織造處一事，也需擔個失察之罪，恐怕一段時日內，都抽不出手來爲難娘娘了。”
李進忠所言，甚合她的心意，不過她所想要的，比李進忠所以爲的，還要多得多。只是讓皇后騰不出手來怎麼行，至少也要斬斷她一截臂膀來纔是，也是時候該爲自己口中說出的那隻貓找個主人了。
如此想着，南宮煙走下軟塌來，玉手輕輕握了握李進忠的手臂，“內侍大人處處爲本宮着想，辛苦了。到時本宮想見見那名叫喜兒的侍女，聽她親口說出來龍去脈，關於安排此事，就有勞李大人了。”
李進忠從未被哪位女子這樣親近，一時沾了蜜似的巴巴下去辦了。
南煙算好了時辰，備下水酒，打算晚間與睿帝小酌，坐等喜兒事發，向中宮發難，不料侍女卻言睿帝下朝後就去了女聖宮看望武侯夫人。南煙絞着絲帕掃興不已，“又是蕭溶月，怎麼不管到哪裡，她都要礙本宮的事。”
睿帝親至女華宮，被圈禁於女聖宮的玉美人正在殿內與溶月閒話，哄着小公子，殿內言笑晏晏，待他走入正殿，殿中卻斂了聲氣。
“怎麼朕一來，你們就不說話了。”
玉美人想起被圈禁之日，睿帝同她說過的話，非詔不得見，即刻伏跪在地，“給陛下請安，嬪妾告退。”
睿帝擺了擺手，近前接過她懷中的小公子，“朕方纔瞧着小公子很喜歡你，你仍舊留在這裡陪小公子，不必着急走。”見燕潯與慕夫人都不在，睿帝不由喚出溶月閨名。
“月兒，小公子出生已有好幾日了吧，可想好了要起什麼名字？這孩子出生在朕的天啓六年，不如由朕爲他取個名字如何？”
溶月在月中仍未廢禮數，福了福身，“謝皇上美意，只是這孩子的名字，少商出征前早已取好了，等孩子滿月之日便正式爲他冠名。”
睿帝聞言尷尬一笑，仍舊甚是喜愛地抱着孩子慢步走着哄着，“嗯，少商是孩子的父親，理當由他取名，那朕爲你取個小名吧，小傢伙，取個小名好養活，是吧小六。”
自少商出征後，溶月已儘量避免與睿帝相見，是以有關於少商的消息都是從湘後處輾轉得知，此刻有這樣的機會，溶月忍不住問，“皇上，邊境如今……戰事如何了？少商可有消息嗎？”
“月兒放心，少商無事，只是朔方久攻不下，恐怕還需不少時日才能回京與你母
子相聚，你養好身子是正經。”
聽到睿帝親口確認自己夫君平安無事，溶月一顆心才得以安生，正當此時，殿外忽有小內侍進來稟報。
“啓稟皇上，宮門監查抄到宮中有人倒賣皇室之物，李大人請皇上過去一趟。”
睿帝正逗的小公子發笑，有些不耐煩，“此等小事，讓他自己處理就是了，如何還來煩擾朕。”
“皇上，李大人說此事茲事體大，與交泰殿有關，實在難做決斷，需請陛下聖裁。”
睿帝這纔將小公子交到玉藻手中，“小傢伙，朕改日再來看你。”
因案件牽涉甚廣，李進忠將喜兒並幾名私相授受的侍女內侍都關入了慎刑司審訊，睿帝與湘後前後的知消息，幾乎同時趕至慎刑司堂中，列坐上守。
湘後被請至此處，又是當着皇帝的面，多少對李進忠此事處理的方式有些不滿，“李大人，何等要緊之事，至於你興師動衆將本宮與皇上都請至此處審訊幾個奴才？”
李進忠早已做了萬全的準備，自然無懼與她，“皇后娘娘，宮門內監本是按例檢查，誰知在水車之中發現宮中有人企圖攜帶皇室之物出外倒賣，不巧在其中發現了娘娘宮中的物件，宮門監不敢亂下決斷，誣賴了皇后娘娘殿中的人，是以請奴才前來審理。”
湘後聽此，面上就有些掛不住，看了眼身邊有些驚慌的阿梨，“難怪本宮宮中失了些小東西，近日小皇子身子不好，本宮一心照料，也無暇管制此事，有勞李大人替本宮代勞了。”
“娘娘，事情還不止如此，皇上日前交待奴才徹查織造處一事，奴才一時未查到頭緒，沒想到在這裡倒賣宮中物品的侍女口中，找出了蛛絲馬跡，喜兒，你不是說要找交泰殿侍女阿梨對峙嗎？如今人就在這裡，你可以說了。”
阿梨慌忙跪於下首，“皇上，娘娘，奴婢根本就不認識此人！”
那名叫喜兒的侍女拿着阿梨當日給她的金簪上前，拽着阿梨的衣角對峙，“姐姐可不能說這樣的話。
這金簪分明是你給我的，你還說，除夕之夜武侯夫人會入宮，讓奴婢把早已爲貴妃娘娘縫製好的衣袍拖到同一日請貴妃娘娘來試，還要請兩位主子在相鄰隔間內試衣，這些是都是皇后娘娘吩咐的，不可出錯。如今奴婢都照辦了，您可不能推說不認識奴婢，害奴婢受偷盜之刑，被砍去雙手啊姐姐。”
睿帝斜倚在太師倚上看向湘後，“皇后，這丫頭所言可否屬實？你爲何要做出此等事情？”
一切原就是湘後所謀劃，只是她沒有想到阿梨辦事竟這樣不謹慎，在織造處找了個嘴巴這樣不嚴的縫人來安排此事，此刻有苦難言，只能起身退下一步，當着一衆奴才的面跪於睿帝面前。
“皇上，臣妾與皇上幼時相識，臣妾品性如何，皇上您難道不知嗎，臣妾是中宮皇后，如何會做出此等有失分寸之事，況且月兒是臣妾弟妹，臣妾爲何要這樣做？”
（本章完）