南宮煙眉眼一挑，心裡十分不是滋味，離了武侯府，難道到了宮中，還要受她蕭溶月掣肘不成。
“皇上素來沒有懶起的習慣，頂多再過半個時辰就醒了，讓夫人等等想也無妨，你下去吧。”
“可是娘娘……”
“李大人，難道本宮主理後宮的第一日，說的話就算不得數了嗎？”
李進忠雖知此事不妥，卻也不願因此得罪貴妃，想想自己來通報過，也算盡了責了，“是，奴才謹遵貴妃娘娘懿旨。”
第一次爲難了蕭溶月，南宮煙心中莫名地快活，又回到妝臺前精心描繪起來。溶月主僕雖身在殿中，可這大寒天裡坐在殿中的花梨木椅上，腳下沒有燒的暖暖的地籠，也是通身的涼意。
阿酒蹲在她身邊不住爲她搓着手，“夫人，您的手這樣涼，不如咱們先回去，晚些再來吧。”
溶月搖搖頭，“不可，我原就沒有什麼把握能說動皇上原諒湘姐，若不再心誠些，晚些再來也是白來，等一等吧，我沒那麼嬌弱。”
約莫一個時辰後，睿帝才由侍女更衣梳洗整齊後走出暖閣，李進忠心內本就惴惴，忙上前稟報，“皇上，您可算醒了，武侯夫人一早就在殿中等着您了。”
睿帝眸色一凜，“來了多久了，你爲何及時向朕通報？”
“大概……一個時辰了。”李進忠擡眼看向暖閣軒窗處的那雙鳳目，未敢繼續多言。
睿帝的餘光也瞟了眼身後暖閣，“夫人此刻在何處？”
“回皇上，在偏殿。”
“此刻偏殿必定桌椅冰涼，李進忠，你辦的好差事！還不快命人弄幾個湯婆子來，地籠也快燒起來！”
睿帝一面走進偏殿，一面解下自己身上的水貂袍子遞給阿酒，“快替夫人披上，是朕這裡的奴才招呼不周，叫武侯夫人受涼了。”
溶月盈盈一拜，“臣妾請皇上聖安，臣妾一早來驚擾聖駕，實在唐突，還請皇上不要怪罪他們了。”
睿帝關切地走近，見她面上凍的沒有血色，心疼不已，很想親手將她的手攏在懷中胸口捂捂熱，只是礙於禮法，只能妄想片刻罷了。
“在朕這裡，不必多禮，夫人一早來，不知是有何事？”
溶月向阿酒使了個眼色，阿酒即刻屏退至殿外，“臣妾……是來向皇上道別的，在宮中叨擾多日，臣妾身子已大好，也該回府去了。”
“你生產不過幾日，就這樣急着回去？”
“臣妾身爲臣妻，長久留在宮中，終究是不妥的，何況昨日皇上與皇后娘娘小有爭執，臣妾身爲皇后娘娘母族之人，實在不敢再過份逗留。”
睿帝對於她，從來就是心思細膩，一句話可以反覆思量幾遍的耐煩性子，自然聽出她話中之意。
“看來夫人今日不只是來向朕辭行，還是想爲皇后求情的。”
他既點明瞭她的來意，溶月便索性跪於他面前，“帝后和睦，關乎國運，皇上與皇后娘娘夫妻多年，請皇上看在過往的情分上，對皇后娘娘從
輕發落，不至叫兩位皇子淪落至尷尬境地。”
乾坤殿偏殿地面皆是大理石鋪就，冬日更是冰涼徹骨，睿帝見她伏跪在地，心疼到無以復加，卻不能輕易答應她的請求。
“地上涼，你先起來說話。”
溶月見他對自己所言沒有表態，絲毫沒有起身的意思，“皇上，湘姐爲你生育了兩名皇子，多年來治理後宮井井有條，從無錯處，唯獨只有這一次，您何苦爲了阿梨偷盜宮中物品之事而厭棄湘姐呢？您知道小皇子生來體弱，湘姐一顆心都在照料小皇子身上，難免分身無暇，您不給她一次機會就這樣架空她的國母之權，是否太過不近人情了！”
睿帝看她如此不顧惜自己的身子爲那樣的源氏湘求情，只覺爲他不值。
很想對她說，月兒，你知不知道，就算不提過往源氏湘對你的多番利用，這一次你們母子倆險些命喪織造處，都是她精心策劃的傑作。月兒，你竟還爲這樣的人求情，若是朕不將她關起來，卸去她的爪牙，朕怕有一日她會用連朕也提防不及的方法傷害你。
只是這樣的話到了嘴邊，終究無法對她說出口，他不願意這一切骯髒之事污了她的雙眼與純淨若初雪的內心。
畢竟溶月在他滄老的內心，是最最不可侵犯污染的存在。
睿帝垂眸片刻，動手要將她拉起來，她卻固執地不肯起身，“皇上，只是網開一面，再給皇后娘娘一次機會，就這樣難嗎？算溶月求你……”
她軟下聲氣，睿帝看着她水汪汪的眸子，心也就不由自主地軟了。
“月兒，宮有宮規。”
“皇上既然如此不近人情，那臣妾也不便起身了。”
睿帝心嘆一聲，拿她無法，“武侯夫人此舉，若傳揚出去，成何體統。”
溶月見此事僵持不下，爲叫慕夫人與遠在邊境的少商安心，也顧不得許多了，開始耍起賴來，“若是今日我不是以武侯之妻的身份向皇上求情，而是以韓雲姜的身份請皇上網開一面，皇上你會應允嗎？”
“夫人，你放肆。”睿帝口中雖在斥責於她，心中卻早已被勾起了往昔情誼，這是她在他繼位後，第一次，願意在他面前自稱韓雲姜，沒想到她爲了源氏，可以這樣誣賴。
不過，卻無賴地可愛，如同在他心裡照進一絲暖陽。
“你總是知道，朕對阿姜毫無辦法，在她面前，朕會失去所有原則。卻還是這樣做了，武侯夫人，你可知道，將朕的這段回憶放出來，你是在玩火。”
溶月將頭垂的極低，“陛下不答應，臣妾沒有別的辦法，只能用她，向皇上討個人情了。”
睿帝再次扶她起身，對上她的目光，只是一瞬，溶月起身，便躲開來。
“皇上這是答應臣妾，赦免皇后娘娘了嗎？”
他負手而立，心中說不出的惆悵，終究敵不過洶涌而來的舊情牽念，“朕可以答應你，可是不是現在。朕是一國之君，不能出爾反爾。”
溶月對此窮追不捨，“那是什麼時候？”
“一個月之後，就當朕送給你與宣武侯所生小公子的滿月之禮了。”
“臣妾爲孩子，爲湘姐，謝皇上恩典。”
睿帝見她又要行禮，忙出言制止，“別再跪朕了，趁朕還沒有改變心意，你走吧。”
聽得此言，溶月總算放下一顆心，退出殿外。一身白狐袍子立在偏殿軒窗外的南宮煙氣的牙根癢癢，她好不容易順水推舟籌謀了這一切，眼看後宮大權就要到自己手上了，沒想到被蕭溶月三言兩語的，煮熟的鴨子都要飛了。聽睿帝所言，一個月之後，主理後宮之權就要重新還與皇后，那她要這區區一個月白白替她人做嫁衣裳又有何用。
咬牙切齒之際，衣袖不甚將軒窗上的梨木撐子帶落在地，睿帝在殿內輕呼，“誰？”
南宮煙只好低着頭乖覺走近殿中，因怕睿帝多疑的性子怪罪，便先直白地認了下來，“是臣妾……臣妾方纔偷聽了。”
睿帝負手睨着她，“貴妃爲何要做這樣的事？”
她低聲囁嚅，聲音細若蚊蠅，“臣妾……臣妾晨間做了錯事，阻攔了李大人叫醒皇上，事後臣妾害怕因此耽誤了皇上的正事，皇上要罰臣妾，所以就來聽聽，事情嚴不嚴重。”
睿帝一步步走近，氣息裡聽不出是否動怒，“那你聽了，覺得是否嚴重？”
“臣妾愚笨，且來的晚了，只聽了半匣子話，還是沒有聽出來。”
若是平時，睿帝肯定會就此原諒她的無心之舉，可是今日，過了許久，睿帝才冷冰冰地說出一句話。
“武侯夫人尚未出月，武侯在外爲朕征戰，他的夫人若來覲見，在宮中遭到怠慢冷遇而受凍，恐叫源氏門閥寒心。宮中有宮中的規矩，你身爲貴妃，更要以身作則，李進忠是朕的內官，以後不論任何情況下，都不許阻攔他見朕，知道嗎？”
南宮煙捏着衣袖，心內多有不服，卻仍做出乖覺的模樣，向他攤開手，“皇上，臣妾知錯了，皇上責罰臣妾吧。”
她這樣的委屈模樣，攤手的動作不禁讓睿帝想起多年前與小云姜的初遇，她也是這樣向他攤開手，對他說，大哥哥，你再打我兩下，給我一碗肉湯好不好。
睿帝伸手將南宮煙摟進懷裡，點了點她挺翹的鼻子，“嗯，知錯就好，待朕處理完公務，晚上再來罰你，去吧。”
南貴妃走出偏殿，對蕭溶月的恨意更加昭然，霎時覺得自己昨夜生出的一絲放棄報仇的念頭愚蠢至極，不過這個韓雲姜與睿帝之間的情份，改日得空，必得找李進忠好好問個清楚。
新年伊始，邊境戰事進入白熱化，長久僵持不下的戰事下糧草供應時常遭到朔方內奸阻截，將士們飢一頓飽一頓，加上年關裡對家鄉的思念，贏軍將士漸漸顯出頹勢。
昨夜的一場持久戰幾乎成爲壓倒駱駝的最後一根稻草，縱然宣武侯親自領軍上陣，也難敵與朔方對陣時，敵方營中傳出的管絃哀樂挫敗士氣，十萬源閥軍將士損失過半，源少商悲痛不已，也亂下陣腳殺紅眼，以致自己也身負重傷。
（本章完）