南顯揚巴巴地將腦袋湊近，自己掌了好幾下嘴，盯着她的胸口，“爲兄知錯了，妹妹息怒。”
南宮煙揚手就是重重一巴掌甩在他臉上，打的她自己手都發麻，纔算稍稍消氣，“這一巴掌是還給你的，日後你若再敢犯上，本宮就閹了你，提你做內侍大監，成全你的遠大前程！”
“妹妹息怒就好，息怒就好。”
待南宮煙穿上昨夜那件沾酒的衣衫後，南顯揚纔敢退出殿中，捂着臉故意提高了音調怨怪采芹。
“你這丫頭，以後沒事別喊我來趟渾水！昨夜我來勸你們娘娘，反被她灌倒了，不僅誤了當值，一早還被她斥責我醉倒在殿中壞了宮中規矩，平白捱了這一耳刮子！”
采芹忙陪着笑，“是奴婢思慮不周，累着爺了，娘娘也是忒守宮規了些，爺與娘娘是親生兄妹，斷不會有人敢說閒話的。”
“此事還是不要外傳爲妙，如今是中宮將立的關鍵時刻，你應當明白事情的輕重。”
“奴婢明白爺的意思，爺就放心好了。”
南顯揚理了理衣衫，這才放心離去。
昨晚睿帝在女樞宮寢殿等了整整一夜，都未等到雲姜的蹤影，喝多了酒在殿中席地而眠，一早走出殿外，就打了個寒噤。
“貴妃娘娘昨夜可回來了？”
宮中打掃院子的小內侍忙上前回稟，“娘娘昨夜二更天就回來，到偏殿休息去了，這會兒估摸着還沒起呢，要不奴才去喚娘娘？”
李進忠晚出來了片刻，見這小內侍沒腦子地這麼回了，一點沒給皇帝陛下面子，忙躬着腰陪上笑臉，“回皇上，娘娘昨夜回來晚了，擔心驚擾了皇上，纔去偏殿休息了。”
睿帝看了眼偏殿，“嗯，讓她好好休息吧，朕早朝後再來看她。”
縱然李進忠巧言轉圜，也無法掩飾雲姜不想見他，視他如洪水猛獸，處處避之不及的事實。
今日是睿帝回京後的第一次早朝，君臣一堂商議過朔方和談大致方針後，衆臣便開始諫言新立中宮之事。
禮部尚書近前一步上奏，“皇上，前皇后源氏自毀容顏主退皇后之位已經月餘，中宮乃天下母儀典範，交泰殿更是陰陽匯聚，大贏龍脈之所在，不宜空置日久，如今皇上已回朝，當早立新後，以固國本。”
他話音方落，堂下便是一陣沸議。眼前在殿上攢動的人頭涌涌，睿帝不由慵懶地斜倚在龍椅之上，冷眼看着臺下那些各懷鬼胎的嘴臉。
南翎畢竟是歷經兩朝冷暖，官場起伏之人，此刻揣着袖子立在一旁，倒比那些人安逸許多。
許是有些文臣覺出氣氛不對，漸漸安靜下來，片刻之後，殿中鴉雀無聲。睿帝喝了口李進忠遞上的參茶，好整以暇地看向下首。
“怎麼都不說話了？新後的人選，你們可爲朕商議出結果了？”
殿中無人敢應，開始牽頭奏議的禮部尚書硬着頭皮回稟，“皇上，立後之事事關國體，臣等自然不敢輕心，只是往家事上說，是爲皇上擇選繼後，自然當以陛下之意爲重，臣等只是行輔議之責，輔議。”
“哦？總算你們還知道是朕選妻，那你們方纔輔議的是何人？可否同朕說說看。”
“臣等以爲，皇上登基以來極少大選，上一次還是多年前的事，不如藉此機會，再選名媛佳麗，擇選新後。”
睿帝靜默片刻，方擡頭問，“衆卿可有異議？”
源氏倒臺，一個個都想安插自己人入宮，殿中一片寂靜。當衆臣以爲皇帝納諫之時，睿帝卻忽然起身，“邊境戰報，不見你們出謀劃策！戰後和談，也無精銳良策！唯獨對朕的家事，你們一個個……比太后她老人家還要上心，朕問問你們，朕養你們何用！我大贏邊境經過數十次戰役，戰火剛剛停熄，國庫虧空嚴重！此事進行大選，豈非民怨沸騰！
你麼給朕聽着，新後人選朕昨日早有諭旨，只會從後宮擇選，你們也不必白費心思了。方纔凡有參與輔議者，一律罰俸半年！”
“皇上恕罪！”
禮部尚書想起昨日接駕時皇帝之言，似乎有意立武侯遺孀蕭氏爲後，還是忍不住出言相問，“微臣斗膽，敢問皇上意欲立宮中哪位娘娘爲後？”
睿帝心知此刻若直言將立雲姜爲後，必然會將雲姜推至風口浪尖，是以稍稍轉圜了些答道，“如今宮中兩位貴妃，皆有母儀之美，甚得朕心，誰先爲朕誕下皇子，朕……就立誰爲後。”
宮中女子若想得到懷妊之機，必得先得到睿帝寵幸恩賜，等同控制於他手中。如此一來，將來雲姜誕下皇子，登上後位名正言順，也無人敢再因她的身份做文章，生出異議。”
下朝後，睿帝想將這個好消息告訴雲姜，就連李進忠備下的薑湯也未及喝，誰知擺駕女樞宮，雲姜卻不在宮中。睿帝臉色霎時陰沉下來，質問宮中侍女。
“韓貴妃呢？”
“娘娘一早就去前皇后源氏所居的廢苑了。”
李進忠小聲同那侍女耳語，“咱家不是叮囑你，等貴妃娘娘醒來，要告訴娘娘皇上下朝後會過來嗎？”
“李大人，奴婢都按您的吩咐說了，貴妃娘娘也說知道了，可還是去了。”
睿帝垂眸抑制住不快，“擺駕女華宮，去看南貴妃！”
韓雲姜一身素服走進廢苑，苑中一身黑紗將自己包裹的女人正彎腰撿地上泛潮的柴草，聽到久違的腳步聲，頓時止住了手中的動作。
“湘姐！”
一身黑紗的女人應聲轉過身，臉上包裹嚴實，唯一露出的雙眼看向她，帶着幾分哀色，源氏湘從沒有一次像此刻這樣高興見到她。
“月兒，你終於回來了。”
雲
姜忙走上前，“湘姐弄這些做什麼，只是短短時日不見，他們爲何將湘姐逼到這種地步？”
“月兒，如今源氏門閥如同危卵，我若還在皇后之位，那些人必定會用更加狠毒的手段陷害門閥，迫使我退位，與其那樣，還不如將她們想要的東西主動拋出去，至少不至於讓門閥雪上加霜。”
“那幫居心叵測之人，委屈湘姐了。”
源氏湘爲避人耳目，將雲姜請到簡陋的小屋內，“月兒，你回來真是太好了，如今我源氏門閥中已無在朝中說的上話的男人，我纔不得已自毀容顏保全門閥，可可要繼續保護門閥，只是這樣是不夠的，我們還需要在朝中重建自己的勢力。
你如今身在貴妃之位，再不能像從前那樣仁善了，一定要敢爭敢奪，用盡一切辦法登上後位，不要辜負了我爲此付出的代價！”
“湘姐不怪我背棄少商，不爲他守節，而入宮爲妃嗎？”
源氏湘面上的黑紗動了動，似乎在笑，“都到了這個地步，我也沒什麼好瞞你的了，月兒，我承認我從前的確嫉妒你，甚至恨過你爲什麼一直留在皇上心裡。只是到了今時今日，我才知道對於一個女人來說，什麼情啊愛啊山盟海誓都是過眼雲煙，最重要的，還是自己的骨肉之親，我的孩子，弟弟，父親和母親。
你肯入宮，爲源閥爭取一條生路，我反而應該感謝你，又如何會怪你呢。”
雲姜回握住她滿是細碎傷口的手，“湘姐，你放心，爲了源閥，爲了少商，還有我們的孩兒，我都會竭盡所能，鞏固自己的權勢，與那些陷害少商和門閥的小人廝殺到底！”
源氏湘點點頭，靜默了片刻，還是同雲姜開口，“月兒，我相信你一定可以做到，如今你來到宮中，我的一雙孩兒也不必再受制於南氏了，除了讓他們平安健康地長大，我再無旁的奢望，月兒，答應我，替我好好照顧他們，好嗎？”
“有溶月在，湘姐放心，我絕不會叫南宮煙再繼續爲難兩位皇子了！”
雲姜看過源氏湘後，更堅定了自己復仇的決心。回到女樞宮，得知睿帝駕臨片刻就移駕南宮煙的女華宮，即刻帶了數名婢女內侍浩浩蕩蕩向女華宮去，一路疾行的步子帶着騰騰殺氣，雲姜雖隻身着素衣，卻使甬道上過往的宮人隔老遠就屏退兩邊，恨不能退避三舍。
彼時南貴妃正因睿帝的突然造訪而喜出望外，匆忙理了理髮髻就歡快地飛奔進睿帝懷裡，抽泣不止。
男人大抵都對這樣柔媚的勁難以抵擋，睿帝輕撫着她的頭髮，原以爲她會因自己食言又納妃嬪而生氣，沒想到她卻像只乖貓黏在了自己懷中。
“愛妃這是怎麼了？”
南宮煙粉拳捶打在他胸口處，“皇上御駕親征那樣久，可知道臣妾有多想你， 昨日叫采芹去請皇上，皇上都不來，臣妾以爲當真如摺子戲裡唱的那樣，皇上是隻見新人笑，不見舊人哭，心裡再沒有臣妾了。”
（本章完）