青木臉就紅了，無奈地瞧着一屋子的人笑得東倒西歪。心道，等咱定了親，瞧你們還說不說。
菊花也瞧着小石頭笑說道：“你娘肯定是開玩笑的，你就學了來說。”
小石頭急忙道：“不是哩，是我娘跟李二嬸閒話，說咱村將來肯定要發達，到時候人家都要把閨女嫁到咱村，咱村的男娃就吃香嘍。所以哩，這事得趕緊，‘手快有，手慢無’。李二嬸還說，她家的小燕將來也不往外嫁，就在村裡找，反正村裡還有好多的男娃子。嗯，還說楊子哥哥就很不錯哩。”
衆人瞧着張楊愕然的神情，再次大笑起來。
菊花實在是笑得不行，早把剛纔亂七八糟的心思忘光光了；劉小妹和金香也是繃不住了，先前因爲不是在自己家，還很斯文，這會子笑得趴在腿上，很沒形象。
因爲她們是和幾個小的坐在一處的，就一邊笑一邊去看張楊。
張楊小臉漲通紅，對小石頭說道：“那是不是還說你了？”
小石頭骨碌轉了下黑眼睛，認真地對他說道：“沒說我。我比小燕姐姐小哩，不合適。”
張楊氣惱地撇撇嘴道：“那也沒啥，不是有句話叫做‘女大三，抱金磚’麼。她大你幾歲，你還沾便宜了哩。”
石頭還沒說話哩，狗蛋直搖頭道：“不成。石頭你可千萬別娶小燕，要不然可吃虧了。”
衆人都停住笑，奇怪地瞧着他。
劉小妹傻傻地問道：“爲啥？小燕長得可是不差哩，也還勤快。”
狗蛋翻了個白眼道：“你就瞧她梳的辮子就曉得了，那得費多少工夫？這要是娶回來。一早上她淨梳頭去了，哪裡還有空煮飯，這不是耽誤事麼？娶婆娘家來就是爲了洗衣裳煮飯的，可不是爲了瞧她的頭髮——瞧頭髮能把肚子瞧飽麼？”
“哈哈哈……”衆人再次被狗蛋給逗得大笑不止，連鄭長河也樂得躲到一旁去悶笑。
菊花已笑得捧着手爐彎着腰，半天直不起身，也不敢直起身子，這時候要是擡頭。那臉上肯定憋得難看死了，瞧劉小妹和金香不就是捂着臉在笑麼。
楊氏見一屋子人笑得不像樣子，也是哭笑不得。
見小石頭聽了狗蛋的話還想分辨，她怕小娃兒嘴巴沒遮攔，再說出啥不好的來。看那不是影響小燕的名聲麼。
就急忙上前對狗蛋說道：“快別說了。石頭娘跟李二嬸不過是說着玩的，你們就在這瞎咋呼，要是你娘曉得了該罵你了。”說着轉向衆人，岔開話題問道：“你們覺得肚子餓了沒？要不要我熱些東西來吃？”
衆人這才慢慢地止住笑，都說嚐了半天的吃食，肚子不餓，讓楊氏不要忙活了。
金香笑累了，就跟菊花告辭。說要回去睡覺了。
李長雨雖然很想留下，可是又不好跟堂姐說的，只得隨着他們一起走了。
跟着劉小妹和劉三順也告辭。
張槐也站起身說道：“是該走了。鄭叔，明兒晌午跟青木一塊去我家吃飯。”
鄭長河笑呵呵地說道：“噯！叫你爹多準備些酒。”他的話換來楊氏一個白眼。
小石頭則叮囑菊花，說他明兒來接她過去瞧妹妹；狗蛋也對菊花說，他姐姐梅子讓菊花明兒過去他家玩。
菊花笑眯眯地答應了。
待人都走後，菊花和青木坐在火桶裡，還沒說上三句話。想起狗蛋對小燕的描述，再次大笑起來。
楊氏直搖頭道：“這娃兒，嘴上也沒個把門的。”
青木抿嘴笑道：“他才幾歲，懂啥？誰讓李二嬸說這話也不避着石頭的。”
笑了一會，菊花就對楊氏道：“娘，我初二要跟哥哥一塊去給外婆拜年哩。”青木在一旁聽了就微微臉紅起來。
楊氏和鄭長河聽了一愣，問道：“咋想去外婆家了？你不是不喜歡去外婆家麼？”
菊花笑道：“這天瞧着也不錯。出去跑跑就當透氣了。再說，初二那天，來財和二舅母肯定去他外婆家了，舅舅家也清靜。”
楊氏也就是一問罷了，她見菊花是真的想去。不是因爲無奈，忙笑道：“去吧，你外婆見你去了，肯定高興得很。青木，你明兒跟老成叔把那牛車借來用一下，要不然這麼遠的路，菊花沒出過門的，怕是走不動哩。反正咱家也託李木匠做車了，往後咱也有車了。”
鄭長河點頭道：“是要借車，菊花走不動哩。”
菊花見自己出門一趟，弄得爹孃跟幹什麼似的，很是過意去不，就說道：“到下塘集也沒多遠吧？我整天在家忙，又不是不走路的人，還是走去吧，弄輛車還麻煩。”
青木笑對她說道：“也不麻煩。用咱自己的牛拉車，那牛溫順的很。你可別小瞧這麼點路，不常走的人，覺得老走不到頭哩。”
菊花便不再推辭，她知道爹孃和哥哥是怕自己戴着面巾出門，容易被人用異樣的眼光打量，坐車出去也省得人瞧她。
大年初一，菊花也出門跟劉小妹、梅子等人混了一天。到了初二，一大早青木就從老成家借來了牛車，兄妹倆提了些糕點等吃食，趕着車就往外婆家去了。
這牛車很簡陋，不過好歹上面還有個竹枝編成的車棚子，頂上也是釘了木板的，能遮風擋雨，算得上是古代的夏利。菊花往車裡鋪了些乾草，又在草上墊了塊棉墊子，坐上去後，雖然還是搖搖晃晃的，卻也不是那麼的難受。
走出好遠，卻見楊氏從家裡攆出來，把菊花的手爐送過來塞給她，又反覆叮囑了一些話。她竟然極爲不放心起來——閨女可是從沒出過門的，要不是今兒才初二，家裡一定要留人，她都要跟着去了。
菊花忙讓她放心，說自己又不是小娃子了，不會被人欺負的——娘不就是擔心自己被人笑話麼。
楊氏想想也對，菊花如今可是膽大多了，也不大怕人。雖然心裡這麼想，她還是有些念念不捨地瞧着一雙兒女漸漸走遠，回到家後也是心心念念地盼着菊花趕緊回來。
菊花則心情不錯，來了這裡一年多，第一次出清南村，不禁好奇地探頭往車外張望，又跟趕車的青木說話。這天的天氣也好，難得的一個大晴天。
青木見妹妹長這麼大了，第一回出門——小時候抱在手上不算——也很高興，一路指給她看各條路徑，還有沿途的村莊都叫啥名字，直說得口乾舌燥。
菊花就微笑着聽青木不斷講述，看那路徑的前方似乎是平原，視野極爲開闊，目光範圍內，或遠或近總有樹木和房屋聚在一塊，形成一個村莊。隨着牛車的奔行，漸漸地接近那莊子。便看到或土屋或瓦屋的各樣民居，一陣雞鳴犬吠的生活氣息撲面而來，接着那莊子又被他們超越，甩在了車後。
到了下塘集，青木特地趕慢了些，還繞到“福喜雜貨店”指給菊花看這就是大舅的鋪子。
菊花瞧着那古樸的小鎮，一時有些恍然——好似很熟悉哩。她彷彿看到細雨濛濛的春日，打着油紙傘的村姑和鄉婦悠閒地走在逼仄的青石街道上，慢慢地逛着，成爲水鄉圖畫的一部分。
青木沒有讓她有太多的時間感懷，他揚鞭催着牛兒上路了。望見外婆家的村莊的時候，他的心也不禁激動起來。
真是怪事，來了這麼多趟，咋今兒跟頭一回來似的。
他無暇多想，忙指給菊花看。
菊花忽地有了走親戚的感覺了，前世小時候去外婆家那種興奮、期盼，到了目的地之後的歡喜，就跟現在一樣。
外婆怕是真的沒想到自己會來吧，老人家一定會高興壞了。
看到菊花跟青木一塊來了，汪氏確實喜出望外。老人家把菊花攬在懷裡，不停地用粗糙的手掌摩挲她的肩膀和後背，左手握着她的一雙小手，一邊問她路上走了多久、冷不冷之類的話。
她也不管青木，就這麼半摟半牽着菊花就進屋去了。
青木含笑把東西從車裡提出來，又把牛拴在院子裡的一棵槐樹上，這才拎着東西進門。
進了屋子，見汪氏摟着菊花眉開眼笑地還在問長問短，心道，菊花來了，外婆也不理自己了。
青木難得地跟外婆開起了玩笑：“外婆，菊花來了你就不睬我了哩——你老人家剛剛是不是都沒瞧見我？”
菊花見他那故作幽怨的樣子，忍不住笑了起來。
汪氏樂呵呵地說道：“瞧見了，瞧見了。你常來麼，妹妹第一回來，我當然要格外高興了。”
菊花見二舅和二舅母都不在，也是特別高興和放鬆，跟青木一起陪着外婆說了好些話。
老人家把家裡的瓜子、花生還有炒米糖都搬出來了，又抓了兩把黑乎乎的東西放到菊花的面前，笑道：“這是來財的外婆拿來的幹棗兒。他還捨不得吃哩，說留了慢慢吃。要不然都過了這麼些天，早叫他吃光了。”
菊花見那棗兒製作的不咋樣，本來還不太感興趣的，一聽外婆說是來財那小子捨不得吃的東西，慌忙就抓了幾個，還遞了兩個給青木。
她想，來財的東西，最好把它吃光。
青木很是明白菊花的想法，因爲他瞧得清楚，菊花本來沒想吃，聽外婆說是來財的東西，就立即伸手抓了。
他有些好笑地嚼着棗兒望着菊花直樂呵。()