母親要去集市賣布，西西堅決隨行。她實在擔心，來回的路不近呢。於是娘倆早早吃了飯，出發了。
到集市的時候已是人聲鼎沸，各種叫賣聲不絕於耳。娘倆直奔布市而去。街旁的人看到西施，不由呆住，賣包子的兀自拿着籠頭，忘了揀包子；賣肉的手持砍刀，不知砍向哪裡；吆喝着的，口張着，合不上了．．．．．．西西感到盯着自己的眼光，慌慌低下頭，用布遮住臉。
她們剛把布放下，就有人來買，竟然還有爭着出高價的，眨眼間一絲也沒了。娘倆很高興，興沖沖地去買米。誰知就在這時亂哄哄來了一羣兵，嘴裡高叫着，哪裡有仙女，哪裡有仙女。叫着，叫着就來到跟前，躲避不及。其中一個爲首的走到西西面前，只見他滿臉橫肉，神色甚是囂張。西西忙躲到母親身後。他一把推開母親，捏起西西的下巴：“好一個天仙美女。來啊，擡回去，獻給將軍。”衆小廝上前扭住西西，母親急了，撕扯着他們的衣服，不知被哪個一腳跺到胸口，摔倒在地，口中吐出鮮血。“母親，母親！”西西哭起來。街上的人有的偷偷溜走，留下的也是敢怒不敢言。“你們憑什麼這樣，強盜！”“憑什麼？憑你們是我們的奴僕，我們想讓你們怎樣就怎樣，帶走！”
正在這時，突見幾個小廝紛紛倒地，身影閃過，爲首的那個早飛上了天。一位年輕人攙起施母，對着西西喊：“姑娘快走！”他們一口氣跑出集市，跑到附近的林子裡。西西已累的氣喘吁吁，顧不得喘口氣，忙去看母親。只見母親雙眼緊閉，已不省人事，西西大哭。“姑娘別忙着哭，這裡不是安全之地，得趕快離開。”西西收住淚，年輕人揹着施母，一徑向家趕。
回到家，把施母放到牀上，年輕人不知按了什麼地方，施母悠悠醒來，又吐出一口血。他說：“姑娘，你先照看伯母，我看你們這兒的山蔥翠的很，可能有我需要的草藥，我去採來，煎水給伯母喝，就不會有大問題了。”
他去了，須臾回來，手裡拿着幾根不知名的草。西西忙去煎了，餵給母親喝下。她這時才意識到還不知恩人是誰名甚呢。上前深施一禮：“請問恩人尊姓大名？”“姑娘免禮，在下令狐燕。因爲要去投軍范蠡，故此路過此地，沒想到碰到吳兵橫行霸道。哼！”他雙拳緊握，臉上恨恨的。一提范蠡，西西的淚又下來了。“姑娘怎麼了？”“實不相瞞，我是范蠡的未婚妻。就在成婚前夜，他被派去練兵，一走沒有音信，不知他現在怎麼樣了呢？”
“既然這樣，你有什麼囑託就告訴我，我一定爲你帶到。”“好，如果你見到範將軍，就告訴他，無論多長時間我都會等他，讓他安心練兵，早日趕走吳人，讓百姓過上平靜的日子。”
令狐燕走了，矯健的身形如燕般遠去。
西西衣不解帶地照顧着母親，母親的氣色漸漸好轉。西西放心了，就在這好轉的表象裡，誰承想竟坐下病根了呢。
姐妹們每天紡紗織布，閒時依然聚在一起。有一次鄭旦凌然說道：“可惜咱們不是男兒身，否則就去戰場殺敵，直到殺了吳王。”東施結婚後好像沉默了些，她這時接着說：“是啊。阿牛哥，好好個人讓他們弄殘了，還有我們失去的親人，我們有機會一定要爲他們報仇。”西西深深點頭，她從心底敬佩這倆姐妹，“如果能，我們一定去”。
三個月荏苒而過。這天，西西剛剛收拾起碗筷。大門裡走進兩列兵，她心裡一喜，以爲是范蠡回來了，急忙迎出。誰知定眼看走進門裡的長官，並不是范蠡，不由深感失望。來人看到她問：“你就是西施姑娘吧？老夫文種，奉命前來迎姑娘進宮，請姑娘略作收拾，即刻啓程。”施母堅決地說：“我們不去宮裡，去宮裡幹什麼？”自稱文種的大人說：“姑娘貌美如花，聲名遠播，就連在姑蘇的吳王也聽說了，指名要人。我們是戰敗之國，哪有討價還價的餘地。大王迫不得已，只得先把姑娘接進宮去，教習些歌舞禮儀。”
“我們不去，不去！”母親歇斯底里地喊。“我就這麼一個親人了，不能去，不能去啊！”但是小小的百姓豈能抗命呢，除了吶喊兩聲，能抗的了誰？西西平靜地對母親說：“女兒去。說不定女兒去了，能爲死去的人報仇呢。”她看看文種，又說：“想我入吳後，他們絕不會虧待於您，只是母親千萬要保重啊。”母女倆人灑淚而別。
宮裡並不如想象的華麗，處處留着戰敗之國的怯懦。一想到失落的家園，一想到失去的親人，西西的心裡充滿復仇之火。但是，當她想到范蠡，想到母親，她就彷徨猶豫了。
就在她的忐忑中，宮裡又進來一批女子，裡面竟然有鄭旦。“姐姐，你怎麼也來了？”“妹妹，聽說你要被送往吳國，而宮裡正在遍選女子，我就自己報名來了，我要去和你作伴，一起去殺了吳王。可是，范蠡知道這件事了嗎？你真的捨得撇下他走嗎，你可要想清楚啊，一旦離開了，就永遠回不來了。”西西搖搖頭，是啊，如果范蠡知道了會有怎樣的反應呢？