蘇芙蓉躺在雕廊畫棟的千工拔步牀上，眉頭緊皺，睡得並不安穩。
她知道自己在做夢，卻陷在這個長長的夢裡醒不過來。
夢中，她踏空行走在雲霧繚繞的山間，走着走着，一腳跌落紅塵，在蘇家投胎長大。從垂髫小兒到出嫁新婦，日子雖如走馬燈似的飛快流轉，細微處卻無一不真，無一不實。
這無從質疑的真實甚至讓蘇芙蓉心生恍惚，此刻的她，究竟是在一場大夢中走馬觀花，還是被仙人拉入幻境，難辯朝夕虛實？
正慢悠悠想着，忽有聒噪的聲音響起。
“芙蓉，在天願作比翼鳥，在地願做連理枝……”
蘇芙蓉擡眼看去，發現是她的王爺夫君，頓時露出個不屑的冷笑。
說得這麼好聽，莫非一點不怕報應？
甘願做側室的女人，自然就沒了十里紅妝的風光，但蘇父給了十萬兩的壓箱錢，隔三差五還補貼三五百兩，以至於蘇芙蓉手頭十分寬裕，甚至在賢王府得了個“散財娘子”的綽號，上上下下沒有人敢懈怠。
她夏末進府，和賢王依偎在後院的千年古槐下，相約生下男孩就立爲正妃，甜蜜得與世間所有璧人一般無二。
可惜好景不長，等到天高雲淡的時節，王爺就忙碌起來，旬日難得一見，待她懷孕後，更是多番求見都被拒之門外。
與此同時，王府又擡了一位側妃，嬌嬌怯怯的，很是得寵。
那時候蘇父不知爲何已經許久沒有聯繫她，蘇芙蓉手頭也有些拮据，但她驕縱慣了，不會思前想後，挺着肚子就去找柴傲天爭辯，卻被府中管事一把推倒在石子路上，斥道：“王爺和新人說笑，哪有你這倒黴舊人上前掃興的份兒？”
滿院子的嘲笑聲中，蘇芙蓉捂着流血的身體蜷縮在地，才知道柴傲天早已厭棄了她，不過是爲了蘇家的面子虛與委蛇罷了。
現在蘇家倒了，蘇父也中風躺在牀上熬日子，她的死活，根本無人在意。
靠着貼身婢女省出來的銀錢，蘇芙蓉勉強請了個大夫，可惜才吃兩帖藥就被拖到王府最偏僻的院落，讓她自生自滅。
靠着所剩無多的私房，蘇芙蓉一日日苟延殘喘着，看着四個婢女先後被打發出去，或死或賣，終於在入冬時聽到了蘇父的死訊。
彼時她已經面如槁木，心灰意冷，眼淚都流不出來，可惜偏偏命大，硬是餿飯冷茶地熬了過來。
就這樣熬到深冬，有一天下了好大的雪。
那雪真的好大，雪片子跟鵝毛似的，飄飄灑灑，沒一會兒就把她埋在院子角落的兩個小小墳包蓋住，看不出一絲痕跡。
那是蘇父和她未能出生的孩兒。
蘇父病故，蘇家產業盡數落入庶弟蘇若鳳手中，這個弟弟常年在外讀書，和她關係平平，後更是恨她氣死父親，連出殯都不曾告知。
還是蘇父頭七時，從前伺候的下人爲了奚落她，特意跑來嗑瓜子嚼舌頭，她才知道這噩耗。
“爹爹……”
蘇芙蓉許久未曾進食，丁點力氣也無。她費力仰起頭，望着漫天飛雪，直看到眼眸深處，整個世界都化作白茫茫一片。
瑞雪貴如金，可傳天地人間音訊。
眼下這般大雪，莫非是父親來接她了？
這般想着，耳邊竟傳來父親的呼喚，若隱若現的，一聲聲在喚“囡囡”。
真好，父親真的來她了。
兩行熱淚從蘇芙蓉眼角流下，沒入鴉羽般的鬢髮中。
……
“老周啊，我囡囡怎麼還不醒？”
拔步牀邊，蘇父焦急地小聲叨叨，不停催促周老大夫把脈。
“你着什麼急？”周老大夫翻了個白眼，山羊鬍子一翹一翹的，“我都把過多少次了！囡囡沒事，就是睡着夢魘了。”
他和蘇父相識於微末，幾十年的交情，還差點成了師徒，是以說話比較隨便，對蘇父這種拼命催促大夫的行爲直接不滿。
“哎呀你快看啊！”蘇父的聲音忽然哽咽，“囡囡都哭起來了，怎麼會沒事？這丫頭從小就又皮又壯，哪裡掉過眼淚？我可憐的囡囡啊，嗚嗚嗚嗝！”
周老大夫：“……”
周老大夫太知道蘇父這愛掉眼淚的毛病了，要不是他看見病人受點罪就能把自己哭到虛脫，當年真的很適合學醫救世。
現在這樣腰纏萬萬貫也好，每年冬天給窮苦百姓贈粥施藥的時候，周老大夫都不用費心募捐，直接上蘇家遞拜帖就行，省心又省力。
唉，都老頭子了還哭成這樣，真是丟臉啊……這般想着，周老大夫直接抽出蘇芙蓉腕下的藥枕，反手一拍，道：“醒醒！”
正常情況下不應叫醒沉睡中或正做夢的人，那樣醒來容易心悸難受，但蘇芙蓉已睡了兩個多時辰，脈象也漸趨平緩，是該醒來了。
再睡下去，她父親非把眼淚流乾不可。
“你幹什麼！”蘇父噙着眼淚着急尖叫，“要把囡囡吵醒了！”
周老大夫：“……盼着囡囡趕緊醒來的不是你嗎？”
蘇父：“……”
二人大眼瞪小眼時，蘇芙蓉終於擡起眼皮，目光迷茫地盯着頭頂花花綠綠的幔帳。
在旁侍立的迎春忙輕聲道：“小姐醒了。”
蘇父大喜，一抹眼淚湊上前，伸手在蘇芙蓉眼前晃晃：“囡囡，看這是幾啊？還認識爹爹吧？”
他年輕時走南闖北，見多識廣，很是見過幾起年輕人受到刺激後尋死不成，再醒來癡呆度日的慘劇，這會兒就非常擔心蘇芙蓉變成那樣，一張圓胖臉上既喜且憂，表情相當複雜。
蘇芙蓉愣了會兒才從夢中的絕望感裡緩過來，想到自己跳湖之前在畫舫上給了柴傲天一擊，現在又回到家中，頓感安全，輕輕勾起脣角，啞聲道：“爹爹，我沒傻。”
她雖忘了自己的過往，但直覺是會游水的，所以纔敢往湖裡跳。
現在想來，當時在畫舫上察覺到的窺伺目光，應該就是蘇父和他帶來的蘇家僕婢了。
在原來的軌跡上，蘇父同樣被她的庶妹和姨娘指引，遠離畫舫悄悄盯着，卻見到女兒和柴傲天抱在一起的場景，又聽了一肚子閒言碎語，回去就氣得小中風，從此身體大不如前。
“爹，女兒錯了。”蘇芙蓉一開口，眼淚就止不住地往下流，她懷疑這是夢裡原身帶來的影響，連她都覺得心酸。“賢王無禮，女兒今天看透這個小人了，以後再也不會與他來往，爹爹不要生氣。”
可憐天下父母心，這次，她會努力幫蘇父保重身體，至少不讓他臨終淒涼。
見女兒眼神清正，還說出這麼一番通情達理的話，蘇父心頭狂喜，放棄讓蘇芙蓉辨認手指，轉過身噼裡啪啦地掉了會兒眼淚。
周老大夫：“……”
.
賢王府
柴傲天和數位幕僚議事畢，單獨留下包能雄在書房。此人是母妃留下的心腹，雖蠢笨了些，但最是忠誠可靠，有什麼不方便明面上處理的，大多都會交給他。
“包先生可知本王找你何事？”柴傲天說完，不緊不慢地啜了口清茶，姿態悠閒。
包能雄跟隨柴傲天多年，能混到如今地位，在揣摩上司情緒喜好方面花了大功夫，當即繃緊了腦子裡那根弦兒，誠惶誠恐地道：“卑職天資愚鈍，不知王爺指的是哪樁事？”
柴傲天“砰”地放下杯子，似笑非笑：“先生果真不知？”
看這架勢……包能雄把腦子轉得飛快，忽的想起早上出門買熱包子時聽到的閒話，心頭一緊，撲通就跪下了：“王爺恕罪！卑職也是萬萬沒料到，那蘇家女竟如此膽大妄爲，害王爺令名蒙羞，卑職願上刀山，下火海，爲王爺分憂！”
是他大意了，這位主子最重名聲，卻在光天化日之下被女人掌摑，對方還直接跳了湖，又迅速被蘇家人救走，以至於賢王府連一點運作餘地都沒有，硬生生背了黑鍋。
這才一日不到，閒言碎語就傳到了他耳朵裡，王爺作爲當事人，怎麼可能善罷甘休？
柴傲天不置可否：“爲本王分憂？”
“不不不，”包能雄猛搖頭，“是爲卑職贖罪！”
柴傲天面無表情地看着包能雄，直到將這位下屬盯得頭冒冷汗，臉色發灰，才溫聲道：“先生請起。本王一時心急，還望先生不要介懷。”
包能雄連道不敢，再三謝過後纔在椅子上坐了半個屁股，訥訥不敢言。
他跟在賢王身邊近二十年，深知賢王再溫潤無害，也只是看起來而已。現下自己辦砸了差事，更不可冒頭。
然而這次包能雄預估失誤，柴傲天敲打他之後並沒有心情緩和，反而更加臉色黑沉，眼中風雨欲來。
包能雄：“……”
包能雄猶豫半晌，終於頂着兩道能殺死人的目光艱難開口：“王爺，那蘇家女吃了熊心豹子膽，對王爺不敬，本該千刀萬剮，以儆效尤，可是……”
看柴傲天沒有反對的意思，包能雄越說越流利，“蘇家不容小覷，運用得當，對大業極有好處。卑職認爲，可以四兩撥千斤，給那蘇家女一點小小的教訓，譬如……”
柴傲天默默聽完，頷首道：“就依先生之見，速速去辦吧。”
“本王不日要去護國寺爲皇兄祈福，希望回來時，能聽到先生的好消息。”
“卑職遵命！”
包能雄如蒙大赦，飛快告退。
想那蘇家女雖心高氣傲，卻對王爺癡心一片，些許不如意就能投湖自盡，等到流言四起，還不得乖乖進了王府大門？
哦不對，應該是側門。
包能雄越想越有信心，一溜煙趕去安排人手。
王爺每年要去護國寺爲天子祈福，每次都是三到五天，他必須儘快動手，再不留情。
包能雄走後，柴傲天在書房內靜坐半晌，仍覺心浮氣躁。
昨日畫舫上他突遭蘇芙蓉無禮，愣在當場，心中與其說是暴怒，不如說是震驚更多，震驚於自己會被蘇芙蓉這個粗魯女人掌摑。
到底誰給她的狗膽？
偏偏爲了方便行事，他特意將下屬遠遠支開，導致蘇芙蓉落水後營救不及，只能眼睜睜看她被蘇家人撈起帶走。
一併從水裡撈出來的，還有始終不同意女兒與他來往的蘇父。
想到昨天衆人異樣的眼光，還有下人傳回來的市井流言，柴傲天遲來的暴怒如同燎原烈火，燒得他腦子發脹，恨不得馬上把蘇芙蓉大卸八塊，以解心頭之恨。
這個女人，竟如此決絕，若非他在朝野上下苦心孤詣經營多年，現在早被打成故作清高誘騙良家女子的無恥權貴了！
罷了，橫豎不過多蹦躂幾天。
柴傲天慢慢喝完杯中冷茶，吐出一口長氣，打開博古架上的暗格，抽出一沓粉綠混雜的信箋，隨意翻看起來。
若花解語，似水堪憐，這纔是惹人心動的女子呵……