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山路是越走越艱苦了，坡度隨着山高而變得陡峻，雜草蔓生下的小徑幾乎不可辨識，垂下的藤葛經常蛇般地纏住人的腳，而深埋在草叢裡的找道更如同陷阱，使人必須步步留心，以免失腳落入棧道下的深谷之中。山胞們已抽出了腰刀，不住地砍伐着雜草和藤葛，太陽光在閃亮的刀背上反射着。歌聲忽斷忽續，每當歌聲停止，走在後面的人就知道前面必定有了新的險阻。時間已過了中午，太陽依舊閃耀而明亮，所有的人都已揮汗如雨，只有山胞們輕鬆如故，陽光在他們裸露着的、紅褐色的胸膛上發着光。帶着份原始的、野性的氣息，彷彿他們和山、岩石、叢林、深谷都結成了一體。紀遠站住了，回過頭來說：“前面有一條很長的棧道，我看我們先休息一下，吃了午餐再繼續走吧！”
這並非一個很好的休息的地方，他們停在山腰中，一邊的山壁上佈滿了原始林木，高不可測，一邊的綠色深谷更觸目驚心。紀遠四面張望了一下，發現不遠處有一塊凸出的大岩石，岩石下形成了個凹洞，看來整潔清爽，就笑着指了指說：
“到那兒去吧！那是最豪華的大餐廳！”
大家越過了幾塊岩石，來到那塊平坦的山坳裡面，頂上凸出的石塊遮去了陽光，一株橫倒的枯木成了天然的座椅，洞內陰涼、乾燥而舒適，地上還鋪滿了枯黃的、鬆脆的落葉。杜嘉文深吸了口氣，解下揹包，席地而坐，讚歎地說：
“簡直是圓山大飯店嘛！”
“如果沒有帶帳篷，”紀遠解釋地說，“山中的這種地方就是最好的旅舍！”
唐可欣站在洞口，癡癡地眺望着一望無垠的山谷，和山谷對面的山頭。綠，把一切都遮蓋了，密密層層的綠，重重疊疊的綠，深深淺淺的綠，明明暗暗的綠……綠得人喘不過氣來。而在那成千成萬種的綠色之中，還點綴着幾株嫣紅，幾點黃褐，以及岩石的蒼灰和對面山崖上掛下的一條瀑布，閃耀着光瑩的潔白。順着對面的山崖向上看，山嶺上綴着輕雲，天空是一張蔚藍的網，網着雲，網着山，網着樹叢和衰草，她長長地吐出一口氣，喃喃自語地念着秦觀的句子：
“山抹微雲，天黏衰草……”
有人走過來，站到她身邊，她直覺地認爲是嘉文。沒有收回目光，她仍然眺望着前面，輕聲地說：
“我從不知道綠有這麼多種，更不知道山中並不單純是綠色，還有各種其他的顏色，數不清有多少種。”她俯視着山谷中的樹木，搖搖頭，對自己靜靜地微笑，“綠得那麼美，這整個的山，像一條綠色的小船。”她覺得身邊的人悸動了一下，接着一個沉着的聲音穩重而安寧地響了起來：
“你常常把許多東西，都比喻作船的嗎？”
她微微地吃了一驚，調回眼光來，才發現身邊站着的是紀遠而非嘉文。他站在一塊較高的土坡上，額角碰着了一株大樹垂下的枝葉，挺拔的身子和寬寬的肩膀，看起來彷彿是頂天立地的。樹葉和枝丫在他臉上投下了許多暗影，那對發亮的眼睛在她臉上游移，帶着股對什麼都不在意而又像是對什麼都在意的神色。
“哦，”她淡淡地說，“我想並沒有。不過，船在我的印象裡，是一件很美的東西。”
“是嗎？”紀遠問，望着那起伏凹凸的山谷，他無法把這綠色的山谷和船聯想在一起，“但是，船是動的，這山是靜的。”
“不錯。”可欣微笑了，“我常憑直覺去比喻，而不經過深思。我認爲它像一條船，只因爲它載着我們。我總覺得自己是在船上，一種矇矓的、模糊的、難以解釋的感覺。”
“這證明你對未來缺乏信心。”紀遠說，他手裡拿着兩個羅宋麪包，分了一個給可欣，他把另一個塞進嘴中，大口大口地吃着，看他那副吃相，似乎足可以吞下一隻大象。
“信心？怎麼講？”可欣不解地蹙蹙眉。
“你在潛意識裡，一定覺得不安定，沒有安全感，對未來感到茫然、困惑……換言之，你認爲自己在一個航行中，而不知目的地在何方。”
“是麼？”可欣鎖起了眉，深思地望着前方，一面慢吞吞地把麪包撕碎了放進嘴裡，“你認爲是這樣的？我不知道，我從沒有分析過自己爲什麼這樣想，不過，我想你不見得對！”她笑了，把一對充滿了信心的眼光從山谷中收回來，生動而愉快地望着他，“你錯了，紀遠，我對未來是很有信心的！不只信心，還有憧憬、希望和理想！”
紀遠深深地看了她一眼，點點頭，像鼓勵一個孩子似的笑笑，說：“好的，但願如此！”轉過頭，他向洞中走去，又回頭加了一句，“別把我說的話放在心上，我常是想到什麼就說什麼！你可別介意！”
“介意？我怎麼會！”可欣說，用牙齒輕咬着羅宋麪包的尖端，卻瞪視着山崖上的一株紅葉發愣。有好一會兒，她的思想是停駐的，腦子裡似乎是空空茫茫的一片，自己也不知道在出什麼神。她一定愣了好半天，直到嘉文推了她一把，送過一個沙丁魚的罐頭，她才驚覺過來。嘉文笑着說：
“想什麼？”
“什麼都沒想！”她說，不知所以地有些訕訕然。迴轉身子，她發現山洞裡正熱鬧萬分，胡如葦扯開了他的破傻嗓子，尖着喉嚨在唱《蘇三起解》。紀遠斜靠在山壁上，正悠然地、輕鬆地開着罐頭。嘉齡斜睨着胡如葦的做功和臺步，笑彎了腰。三個山地人則狼吞虎嚥，大吃大嚼。湘怡坐在枯木上，秀秀氣氣地吃着麪包，一面若有所思地微笑着。可欣拂了一下隨風飄飛的長髮，走進了山坳，坐在湘怡的身邊。湘怡不經心似的看了她一眼，問：
“你在外面看什麼？”
“欣賞風景！”可欣說，“一切都美極了！”
“是嗎？”湘怡問，站了起來，“我也看看去！”
她走到洞口，四面眺望了一下，綠色的山巒起伏着，樹木和雜草在風中搖曳，一層層滾動得如同綠色的波浪。杜嘉文靠在一株樹木上，修長的身子迎風而立，和樹木同樣的有種超拔挺秀的氣質。他正凝視着對面山崖上的瀑布，白晳而清秀的臉龐映在太陽光裡。湘怡走過去，他腳邊的草叢裡有一束藍色的小花，她彎腰去摘下來，剛剛站直身子，就聽到嘉文輕聲地說：
“你猜我現在想做什麼？我想吻你。”
“什麼？”湘怡吃了一驚。
“噢！”嘉文收回視線，也吃了一驚，頓時漲紅了臉，尷尬得無以自處，訥訥地說，“對，對不起，我以爲是——可欣。”
湘怡看着他，因爲他的臉紅而也臉紅了。她想找幾句話來解除嘉文的窘迫
，倉促中又找不出話來，就愣在那兒。嘉文看她紅着臉站在那兒不說話，就更感到不好意思，也更說不出話來。一時間，兩人都漲紅了臉，默然對立，直到嘉齡衝出來，詫異地喊：
“咦！你們兩人在幹什麼？”
湘怡猛悟了過來，臉更像火燒一般的通紅了，轉過身子，她逃避什麼似的跑進了山坳裡，心臟不規律地猛跳着。可欣奇怪地說：
“怎麼了？”
“還說呢，”湘怡低聲地說，“都是你那位未婚夫嘛！”
可欣皺皺眉頭，掉過頭去看了看站在外面的嘉文。嘉文那一副蠻不對勁的樣子更引起了她心中的狐疑，再看看滿臉通紅的湘怡，在人羣中也不便於細問。湘怡也不再說什麼，只低着頭去給麪包抹上果醬，那一臉的紅潮，好久都沒有褪掉。
“好了，大家注意！”紀遠站在人羣裡拍了拍手，“背好東西，我們要準備上路了，今天黃昏的時候可以到卡保山，紮了營吃晚飯，夜裡去打獵！”
“爲什麼要夜裡？”嘉齡問。
“夜裡野獸比較容易出來！”紀遠說，背上了東西，“不過，你們女孩子別去了，留在帳篷裡睡覺吧！等我們獵着了野獸來叫你們！”“爲什麼？”嘉齡的下巴朝天挺了挺，“我就要去！別以爲女孩子就不能打獵！”
“好吧，”紀遠嘲弄似的笑了笑，“隨你！”
大家整理好東西，又都紛紛地準備上路。離開了那個舒適而豪華的山坳，回到了雜草叢生的小徑上。紀遠和一個山胞依然走在前面，緊跟着就是嘉齡和可欣。大家仍舊走成一條直線，魚貫着向前進行。
在棧道的前面，紀遠停了下來，眼前的棧道長而險，一條條的橫木看來單薄而細弱，幾乎令人無法相信它能禁得起一個人的體重。木條下面，山崖下斜伸出的雜草像一條綠色的絨氈。從草的空隙處向下看，一片黑黝黝的，深不可測。紀遠回過頭去，大聲地說：
“一個一個地走，千萬別兩人踏在一根木條上，當心折斷。儘量踩穩步子，不要抓崖壁上的草，那些草不足以信任！只有自己是最可靠的！”
說完，他領先跨了過去，那些木條在他腳下掙扎呻吟，整個棧道都顫動起來，發出咯吱咯吱的響聲，彷彿隨時都可能折斷。一個山胞跟了過去，嘉齡和可欣硬着頭皮，也跨上棧道。湘怡喃喃地說：
“走這種路是要短命的！”
“要不要我扶你？”杜嘉文回頭來問，衷心地想找個機會，彌補一下剛剛對湘怡無心的冒犯。
“不用了，你走穩一點吧，摔一個還不要緊，兩個都摔下去就更冤枉了！”湘怡說，“反正，我的命是沒有關係的！”
“爲什麼你的命是沒關係的？”杜嘉文問，“別輕視生命！每一條生命，冥冥中都有神靈安排好了的！”
“是嗎？”湘怡幽幽地說，“只怕神靈會太忙了，沒時間去安排每一條！假如冥冥中真有神靈的話，被疏忽的生命，還不知道有多少呢！”
杜嘉文蹙蹙眉，看了看湘怡。是嗎？這話似乎也有她的道理。湘怡的面孔蒼白細緻，那裹在襯衫長褲中的身子，看來是瘦弱可憐的。他腦中浮起了她家庭的情況，一個弱小的女孩，倚靠着兄嫂爲生，何況，那個嫂嫂必定是很難纏的！“被疏忽的生命”！看樣子，神靈就沒有好好地安排眼前這條生命。他不由自主地嘆息了，心中涌上一股惻然的憐惜的情緒。他的嘆息使湘怡震動了一下，她擡起眼睛來，目光悄悄地從他臉上掠過。嘆息，爲了誰？她嗎？她搖搖頭，自嘲似的微笑了。
走過了這條長長的棧道，眼前的路突然變得平坦了，在泥土中，還修築了一條條的木頭。在這荒山裡，出現這樣“文明”的修建，真讓人驚歎！紀遠說：
“這可以和中山北路媲美吧？這種嵌着木條的路，山地人稱爲木馬道，是預防崩陷的。”
嘉齡的精神又來了，開始引吭高歌起來，唱的是一百零一首世界名曲中的《風鈴草》。滿山的草木搖搖，風聲瑟瑟，嘉齡的歌喉愉快嘹亮，把草木都唱活了。野花在山崖上點着頭，小草在微風裡擺動腰肢，彷彿都在紛紛響應着嘉齡的歌聲。嘉齡跳躍着向前走，唱得更加高興了。路邊，一株紅葉伸出了枝丫，紅豔豔的葉片映着陽光，在風中動人地搖擺。可欣又驚呼了起來：
“紅葉！像醉酒一般的紅！”
“我曾經告訴過你，山裡的紅葉很多，”紀遠說，“還要一枝嗎？”“不，”可欣搖搖頭，“我已經有了一枝，夠了！那枝比這枝更有價值些！”她繼續向前走，感慨地說，“我不知道臺灣山裡也有楓樹，我以爲臺灣是沒有楓樹的！”
“這不是楓樹，”紀遠說，“這是槭樹。槭樹和楓樹的區別，是一個葉子是對生的，一個是互生的。臺灣的槭樹很多，楓樹很少。楓樹要經霜纔會紅，所以詩裡說‘曉來誰染霜林醉’。臺灣很少落霜，楓樹也不容易轉紅，臺灣的楓樹，大抵都是綠色的。”
可欣凝視紀遠，眼睛裡有着困惑。
“我以爲你是學工的。”她納悶地說。
“我是學工的。”紀遠點點頭。
“那麼，你怎麼懂這些？”可欣問，愣愣地望着他，“你好像懂的東西很多，植物、動物、文學、藝術——甚至於人的心理！”
“哈！”紀遠笑了起來，那褐色的臉龐上竟然浮起一層微紅。他把眼光投向山谷裡，含糊地說，“事實上，我什麼都不懂，我只是喜歡對什麼都注意留心，然後在適當的機會中，把自己懂的那點皮毛說出來，讓別人認爲我懂得很多！換言之，我是在賣弄。”
“不，”可欣繼續凝視着他，“你不是那樣，你這幾句話，倒好像是在掩護。”
“掩護？”紀遠鎖起了眉頭，“掩護什麼？”
“掩護你自己，你好像——”她頓了頓，“經常用很多煙幕彈，把自己隱藏起來。”
“是麼？”紀遠聳聳肩，語氣忽然生硬冷漠，還微微地帶着些不耐，“我不大明白你的意思。”
“你是明白的，”可欣固執地說，“你藏起你自己，因爲你害怕別人走進你的領域裡！”
“我的領域！”紀遠煩躁地說，“我的什麼領域？”
“我也不知道，”可欣搖頭，困惑在她臉上加深，“你是個難以解釋的人！”
“那麼，別冒險去解釋！”紀遠說，注視着腳下的道路，“每個人都會有隱藏的一部分，你也是如此。既然別人要隱藏，最聰明的辦法是不去揭穿，對不對？”他擡起眼睛來望着她，“你是不是常常這樣魯莽地
去剝別人的外衣？”
可欣的臉紅了。
“對不起。”她訥訥地說。
“沒關係！”他表現得很灑脫，好像她真犯了什麼不可饒恕的過失。拉了拉肩上背袋的帶子，他邁開大步，把可欣拋在身後，大踏步地走到前面去了。可欣注視着他的背影，那矯捷的步子和他那高大的身形有些不相稱，但他卻像是山和林野的一部分。
木馬道走完了，路又變得陡峻而艱險起來。嘉齡仍然唱着歌，和紀遠走在一塊兒，紀遠不時回過頭來拉她一把，並且和她大聲地談笑着。嘉齡顯得很興奮，纏着紀遠，她開始學着那支山地歌，她圓潤的歌喉和他雄渾的嗓音混在一起，出奇地動聽。每當有一個陡坡時，她就止住歌聲，讓紀遠拉她過去。紀遠笑着唱着，拍打着嘉齡的肩膀，好像她是個男孩子一樣，嘉齡的笑聲像泉水般流瀉了出來，清脆地盪漾在山林之中。
“他們像一對兒，”湘怡在可欣耳邊說，“胡如葦要失戀了！”
“唔，”可欣有些神思恍惚，“紀遠？他不會喜歡嘉齡。”
“你怎麼知道？”湘怡說，“嘉齡是越來越好看了，很少有男人能抵制美麗的女性的。”
“他們並不相配。”可欣說，注視着前面一對歡笑着的人影。
“不相配？”湘怡擡了一下眉毛，“我倒覺得他們非常相配！都屬於外向型的，活潑、愛玩、愛動的典型。”
“是嗎？”可欣淡淡地問，心不在焉地跨上了一條新的棧道。由於找道已經走得太多，膽量也訓練出來了，對於棧道不再像剛走時那樣害怕和顧忌。從一根橫木上越到另一根橫木上，她低垂着頭，一步步地走着。突然間，她聽到前面有人驚心動魄地大叫了一聲：
“可欣！注意！有一根木條是斷的！”
但是，已經來不及了，她的腳踏了一個空，在意識到危險以前，整個身子都翻倒了下去。接着，是木條折斷的聲音和發自自己嘴中的一聲尖叫。本能地，她伸手想抓住點什麼，卻什麼都沒有抓到。整個人就以驚人的速度，像個皮球一般從山崖上向下滾。她咬緊牙齒，腦子裡已無意識，連恐怖的感覺都沒有，只能被動地、昏亂地、聽天由命地一路滾着。可是，猛然地，有個人影迅速地從上面滑了下來，連滾帶跌地撲向了她，接着，她覺得自己被人抓住又抱住了，有人把她的頭壓在懷裡，用手緊緊地護住了她。下滾的速度依舊未減，不過，已不是她一個人向下滾，而是兩個人。終於，她覺得像剎車忽然剎住一樣，她不再向下滾了，但她依然蜷伏在地上，不敢擡起頭來。
“好了，沒事了！”她耳邊有個鎮靜的聲音，輕鬆地說，“站起來吧！檢査檢查有沒有摔傷了哪兒。”
她慢慢地擡起頭來，接觸到的是紀遠嘲謔和滿不在意的眸子，閃爍着一絲輕蔑和不耐，冷冷地望着她。
“怎麼？還捨不得站起來呀？”他蹙着眉說，“我想，這地上沒有什麼值得留戀的！”
她站了起來，雙膝在劇烈地顫抖着，手臂上擦破了一塊皮，正流着血。她喉嚨裡哽着個硬塊，有種想哭一場的衝動，並不爲了摔這一跤，只爲了摔了跤後還要看別人的臉色。紀遠對她上上下下地打量了一番，點點頭說：
“從那邊繞上去吧。記住，以後摔跤的時候先保護頭部，像你那樣豁出去，一切不管的滾法，碰上一塊石頭就沒命了！好了！你還不爬上去，在等什麼？”
她咬住了嘴脣，一語不發地從另一邊向上面爬。一個山地人已滑下來接應她，把她拉到了上面。大家立即包圍了過來，嘉文蒼白着臉，戰慄地抓住她的手腕，抖動着嘴脣，喃喃地喚着：
“可欣！可欣！”
他的眼睛裡凝着淚，看他的樣子，好像可欣已經沒命了似的。紀遠走過來，拍了他的肩膀一下，忍耐地說：
“什麼事都沒有，別緊張，誰爬山能夠保證不摔跤？你倒是找出紗布繃帶來給她包紮一下，最好上點消炎藥膏！”
說完，他徑自走到前面去了，和那幾個山地人嘰裡咕嚕地講山地話，大概討論棧道的安全問題。可欣站在那兒，竭力憋住胸頭翻滾着的一股沒來由的委屈感，捲起了衣袖，讓湘怡幫她裹傷。嘉文站在一邊，仍然不能抑制他的戰慄，一面緊緊地握住可欣的手臂。嘉齡拍拍胸脯，深吸了口氣說：
“還好沒出事！可欣哦，你這一跤可把我哥哥的魂都摔掉了！”
“應該你摔這一跤的。”胡如葦對嘉齡做了個鬼臉，“你最皮，最不老實，摔的卻是可欣！真是老天沒眼睛！”
“呸！糊塗鬼！下次摔跤的準是你！看着吧！”嘉齡揚了揚頭說。話剛說完，感到手臂上一陣癢酥酥，黏答答的，低頭一看，不禁“哇”地大叫了起來，一面叫一面在地上跳着腳。所有的人都嚇了一跳，胡如葦沒弄清楚，直覺地以爲她要摔，就不經考慮地衝過去，出於反射作用地把她一把抱住，嚷着說：
“怎麼了？怎麼了？”
“一條螞蟥！”嘉齡大喊大叫着，“一條螞蟥！”
胡如葦這纔看到，在嘉齡挽着袖子裸露的手臂上，一條吸血螞蟥正在她的皮膚上面，黑色扭曲的身子已一半都鑽入了她的手臂，剩下的一半還肉麻地蠕動着。胡如葦毫不考慮地伸手就去抓，希望能扯下來，誰知他越扯，那螞蝗越往裡鑽，嘉齡就越發尖叫不停。紀遠跑了過來，一把推開胡如葦，握住嘉齡的手臂，在螞蟥吸住的部分敲了敲，然後用手指一彈，螞蟥立即被彈掉了。紀遠說：
“貼一塊消毒膠布，要不然會一直流血！”擡頭看看胡如葦，他又說，“螞蟥不能拉扯的，只要敲一敲就可以敲掉了，要不然就用火燒，拉扯會使它更鑽得深！”拂了拂額前的頭髮，他環視了一下所有的人，命令似的說：“好了吧！該繼續向前走了吧！”
大家整理了一下，又都紛紛上路。可欣和嘉文走在後面。可欣始終咬着嘴脣，默然不語，臉色反常的蒼白，眼珠卻黑濛濛地瞪着前方。走了好半天，嘉文憐惜地摸了摸她的手，輕輕地問：
“爲什麼不說話？摔得很痛嗎？”
“我恨你那個朋友，那個紀遠！”可欣咬着牙，低低地說，“我不知道他神氣些什麼？我討厭他！”
“但是，他救了你！”嘉文囁嚅地說。
“是的，他救了我，”可欣咬了咬嘴脣，“我並沒有要他救我，我也不領情，我討厭他！”望着腳下的小徑，她憤憤然地跨着步子。嘉文看着她，不解地蹙起了眉頭。
太陽，已經逐漸偏西了，黃昏正慢慢地移步而來。
（本章完）