7
深夜兩點鐘，紀遠叫醒了三個山地人，把四管獵槍分別上好了子彈。然後，他鑽進帳篷，搖醒了熟睡中的杜嘉文和胡如葦。
“做什麼？”嘉文翻了一個身，在睡袋裡蜷縮着身子，睡意朦朧地問。
“起來！起來！”紀遠叫着，“該出發了！”
“出發到哪裡去？”胡如葦呻吟地問。
“打獵呀！”
“我只要睡覺，什麼地方都不去！”嘉文再翻了個身，好像起牀是什麼痛苦無比的事情。
“你們這麼遠的跑到山上來是做什麼？別泄氣了好不好？起來！起來！看你們這副公子哥兒相，還打獵呢！”紀遠說着，抓住嘉文的兩個肩膀，給他一陣亂搖。又抓住胡如葦，如法炮製了一番。
嘉文從睡袋裡鑽了出來，懵懵懂懂地揉着眼睛，打着哈欠，嘴裡唧唧囔囔地詛咒。胡如葦比嘉文也好不了多少，閉着眼睛，搖搖晃晃地站在那兒穿衣服。紀遠拋給他們一人一管手電筒，又用電筒在他們臉上分別照來照去，希望強烈的光線能把他們的睡魔趕走。他們兩人搖晃了半天，詛咒了半天，終於總算是從帳篷裡走出來了。迎着帳篷外清涼的空氣和凜冽的夜風，兩人都禁不住打了個寒噤，睡意也被這冷氣驅除了不少。
紀遠跟着跨出帳篷，剛一擡頭，不禁微微地吃了一驚。唐可欣服裝整齊地坐在火邊，正用一對清醒的大眼睛望着他們。紀遠走了過去，問：
“你起來做什麼？”
“和你們一起打獵去！”
“嘉齡呢？”胡如葦伸過頭來問。
“睡得太熟了，推都推不醒。”可欣說。
“你不要去！”紀遠的語氣裡帶着幾分命令的味道，“這樣黑而密的樹林，到處埋藏着看不見的危險，隨時都可能出問題，如果我們想打獵，勢必不能再照顧你，免得出危險起見，你還是留在這兒的好。”可欣靜靜地望着紀遠。
“我不要你們照顧我，我會照顧自己，我也不會給你們添麻煩。”“你會。”紀遠說，皺起了眉，“最起碼，你會讓我分心，使我不能全神貫注地打獵。”
可欣深思地看了看他們，順從地垂下了頭，撥弄着火說：
“好吧！那我就坐在這裡等你們回來。”她又擡起眼簾，很快地掃了紀遠一眼，“你認爲這山裡真有野獸嗎？”
“當然，”紀遠說，“我已經聞到了野獸的氣息。”他誇張地深呼吸了兩下。
可欣不安地欠動着身子，注視着仍然帶着濃厚睡意的嘉文，牙齒輕輕地咬着嘴脣。
“你在擔心什麼？”紀遠問。
“沒，沒什麼。”可欣低下頭，又很快地擡起來，“你們——還是小心些好。”
“怎麼！怕我們給野獸獵去？”紀遠笑着問，遞了一管獵槍給嘉文，一面轉向嘉文，帶點玩笑味道說，“你這管獵槍是單發的，如果一槍不中，野獸向你撲過來，用槍托子打它，別亂扣扳機。”
“那麼，你還是給我一管連發的吧，保險一些。”嘉文說。
“不行，只有一管連發的，還是我拿着比較好。老實說，槍在你們手裡不過是做做樣子，拿什麼槍都一樣。”
嘉文和胡如葦分別拿了一管槍，剩下的一管交給了三個山地人。一行六個男性，都整裝待發，大家檢査了一番手電筒和槍彈，就向叢林中開步走去。嘉文回頭向可欣喊了一句：
“可欣！等着讓我們打個大野豬來，你把火燒旺一點，好烤野豬肉吃！”
可欣抿着嘴角微笑，目送他們走開，望了望那深黝黝、黑暗暗的山林，忽然感到一陣模糊的恐懼。張開嘴，她忍不住地喊了一聲：
“嘉文！要小心一點哦！”
“你放心！”說話的是紀遠，“我們這麼多人，你怕什麼？管保還你一個完整的未婚夫！”
他們笑着向前面進行，幾點電筒的燈光在黑暗的山坳裡閃爍搖晃，只一忽兒，就變得遙遠，渺小……而終於被那龐然、巨大、黑暗的深山莽林所吞噬了。
可欣獨自在火邊又坐了一會兒，火已經燒得很旺，用不着再加木柴。四周的寂寞對她壓倒性地捲了過來，她凝視着深山中那一幢又一幢的黑影，傾聽着山風的呼嘯，遠處有不知名的獸類的低嗥……她的背脊上冒起一陣涼意，有種毛骨悚然的感覺。站起身來，她鑽進了嘉齡她們熟睡着的帳篷，並且在帳篷門口掛起一盞風燈，用以驅除孤獨和黑暗的恐怖。
紀遠等一行人投進密林之後，就自然而然地安靜和肅穆了起來。爲了免得驚動野獸，紀遠把人分成了兩組，分頭向山林深處走去。紀遠和杜嘉文、胡如葦一組，三個山地人分了兩管槍，遙遙隨後。
山林黑而密，草深沒膝。大家小心翼翼地向前走着。胡如葦的槍給了山胞，他就負責用電筒照路。事實上，他們並沒有按照“路”去走，而深入了叢林。無路的莽林比想象中更難走，凹凸的巨石常形成無法翻越的阻礙。深密的雜草在許多時候都是天然的陷阱，底下可能藏着一個深坑或陡坡。隨處蔓生的藤蔓，以及原始莽林裡那些巨樹的樹根，都成爲防不勝防的、絆腳而危險的東西。他們進行得很慢，不時停下來傾聽，深夜的山林裡林立着恐怖，野獸的氣息似乎在不知不覺中加重了。
一陣輕微的響動，嗖嗖地從樹梢中掠過。他們驚覺地站住了步子，紀遠託着槍，仰視着樹梢，他的眼睛在暗夜裡亮晶晶地發着光，灼灼地搜索着那濃密而黑暗的枝葉。
“是什麼？”嘉文問，緊張的空氣使他不安，他還有些懷念火邊的帳篷和睡袋。
“噓！”紀遠輕噓了一聲，仍然用目光在樹與樹中間梭巡，四周十分寂靜，那輕微的響聲已經聽不到了，“可能是飛鼠，”紀遠低聲說，“讓它跑掉了。最好在打獵的時候避免說話。”
他們繼續前進，夜在凝重的空氣中流逝，四周似乎充滿了動物的氣息，又似乎一無所有。紀遠在一株大樹下停了下來，靜靜地靠在樹上休息。
“怎麼不走了
？”嘉文問。
“噓！低聲些。”紀遠說，仰頭看看那些樹叢和遠方黑暗的、看不透的林木，“狩獵，狩獵，要獵也要狩。”
“這是訓練人耐心的玩意。”胡如葦滅掉了電筒，打量着黑影幢幢的四周，“我們大概已經走了一個多小時，還一槍都沒放過呢！”
“打三天獵，一槍不放的情形還多着呢！野獸也是很警覺的東西，不會輕易來送死。山地人打獵，很少像我們這樣拿着槍來尋野獸，他們都在獸類必經的路上，設下陷阱或撞杆，那就比我們省力得多了。”紀遠說。
“我們爲什麼不學他們那樣打獵呢？要這樣提着槍亂找亂撞？”嘉文又開了口。
“那是需要長時間的，是真正獵戶的打獵方法，我們只是客串性質罷了，真要那樣打獵，要做十天半個月的計劃才行。”
“我聽到有鳥叫。”胡如蘋說。
“是貓頭鷹，屬於黑夜的飛禽，北方人叫它夜貓子。”紀遠傾聽了一會兒，“不過，獵這種鳥類真沒味道。”
“總比什麼都獵不回去好些。”胡如葦說。
“噓！別講話！有東西了！”紀遠突然發出警告，頓時站正了身子，一把抓起了槍，全神貫注地凝視着黑夜。嘉文和胡如葦也跟着緊張了起來，嘉文握着槍，擺出姿勢，瞪視着密密層層的林木與深草。空氣滯重，時間停駐，而黑夜的山林依然故我地鋪展着。嘉文和胡如葦聽不出任何動靜。只有那隻貓頭鷹仍舊在單調地、反覆地啼喚，不知想啼醒什麼，也不知道想喚回什麼，但，紀遠所謂的東西絕不會是指的這隻貓頭鷹，聽它的啼聲，它起碼在一里路之外。
嘉文一瞬也不瞬地注視着前面的草叢。夜很深，而他的手心在沁着汗。“那東西”不知匿藏在何處，他咬着嘴脣，神經緊張地等着“它”突然出現。他的腦子裡，仍然謹記着紀遠告訴他的話，他的槍只有一顆子彈，如果一槍沒打中要害，野獸撲了過來，他就得用槍托及時應戰。他的嘴脣乾燥，喉頭枯澀。那東西不知道是什麼？花豹？犀牛？老虎？獅子？大象？野豬？……他費力地嚥了一口口水，眼睛瞪得發酸。頭頂上，有什麼東西撲動了一下，同時，砰然一聲槍響使他驚跳了足足有三尺高。一時間，他腦中懵懵懂懂，弄不清楚這一槍所自何來。但，一樣黑糊糊的東西從頭上的大樹上直落了下來，接着是紀遠勝利和嬉笑的聲音：
“一隻飛鼠！”他拾起了那還有餘溫的、毛茸茸的東西，“它簡直是跑來送死嘛！這是臺灣山區裡特產的玩意兒，有老鼠的身子，卻有着翅膀，能在黑夜裡飛行。”
“大概就是蝙蝠吧！”胡如葦說。
“你看過這麼大的蝙蝠？”紀遠把那東西往胡如葦手裡一送，“交給你，你負責拿着吧。飛鼠的肉也蠻好吃的，皮還可以賣錢。”
胡如葦接過那軟綿綿的、帶毛的東西，提在手上並不重，那有着爪子和薄膜的軀體卻頗引起他本能的噁心感。
“打死我我也不吃這東西！”他喃喃地說，把它拿得遠遠的，生怕它的血會玷污了自己的衣服。
嘉文的神志恢復了，伸伸脖子，他又咽了一口口水，望着那隻飛鼠，不禁大大地失望起來。
“不過是隻飛鼠！”他說，“我還以爲是一隻什麼了不起的猛獸呢！”
“能打到一隻飛鼠已經不錯了！”紀遠說，“你希望是什麼？大象？”
嘉文的臉微微發熱，暗中也爲自己的過分緊張而失笑。他雖沒有“希望”是大象，也幾乎“以爲”是大象了。
“別期望太高紀遠拍拍他的肩膀，有股老大哥的味道，“不要弄錯了，這兒是卡保山，並不是非洲的蠻荒地區！”
這隻飛鼠使他們的興致提高了很多，總之，這一次的狩獵絕不會一無所獲了，拿到營地去也可以向可欣她們炫耀一番。重新檢査了一下槍彈，他們又繼續搜索着向前面走去。紀遠手中是一管可以連發七顆子彈的新型獵槍，零點二二的口徑，和普通步槍相同。也是紀遠慣用的一支獵槍，據說紀遠爲了這支獵槍，曾經負債達半年之久。
那三個山地人已經不知跑到何處去了。紀遠這聲槍聲並沒有把山地人喚來，可見他們一定距離紀遠他們很遠了。在這黑夜的山林裡，彼此想保持聯繫和距離是很困難的。好在紀遠對黑夜和山林都不陌生，也不太需要山胞的協助。摸索着，他們向前面又繼續走了一個多小時，從樹林裡仰視天空，繁星已疏，曉月將沉，看樣子，這一夜不會再有什麼收穫了。
突然間，遠處的草叢裡，有什麼東西在移動，深草簌簌地響了起來。同時，一串類似鷓鴣鳥的啼聲在草裡清脆地鳴喚。嘉文迅速地舉起了槍，正想管他三七二十一，也放一槍試試運氣，還沒來得及扣扳機，紀遠立即撲過來，壓下了槍管，用一對發亮的眼睛瞪着他。
“怎麼這樣魯莽！”紀遠責備地說，“難道是人的聲音都聽不出來？這是他們！那幾個山胞，他們一定發現了什麼，在向我們打招呼。”
嘉文倒抽了一口冷氣。
“這種打招呼的方法我還是第一次聽到，”他訥訥地說，“是人幹嗎不發人聲，要做出這種怪腔怪調？”
“發出人聲就把野獸嚇跑了。”紀遠說，也學着對方那樣叫了幾聲，然後向他們所在的地方跑去。嘉文和胡如葦跟在後面，雜草越走越深，他們顯然到了人跡罕至的地區了。紀遠走得很快，全然不管荊棘和樹枝的羈絆，可想而知，那些山地人一定發現了什麼，這使得紀遠興奮。
果然，前面的草叢裡，那三個山地人正蹲伏着，在察看地上的某些東西。紀遠走過去之後，他們立刻把他拉下來，指着地上的痕跡給他看。這是一片長滿雜草的凹地，草下的土地溼潤泥濘，石塊上也露着水漬，可能在雨後是個積雨的小水潭，而成爲一些野獸跑來喝水的地方。現在，在泥濘的地上，可以看出一個新鮮的獸類的足跡，附近的草也有偃倒的現象。山胞們用獵刀撥開了草，可以很清楚地看出那野獸走過的痕跡，凡它經過的地方，草都
或多或少地折斷及偃倒一些，成爲一個明顯的標記。紀遠和山地人低低地交換了幾句話，就站直了身子。胡如葦緊張地問：
“是什麼東西？野豬？”
“不，”紀遠搖搖頭，“可能是一隻鹿，或者是羌。我們追蹤吧！看情形，它經過這裡不過半小時的事，不會在太遠的地方，大家散開一些，儘量保持安靜，誰看到了它就放槍射擊，不過要瞄準一點，一槍不中就麻煩了。”
跟着那痕跡，他們小心翼翼地向前進行。紀遠託着槍，目光灼灼地投向了叢林，那神采奕奕的樣子，看來渾身的活力和精神都在發揮着最大的效用。前進了一段時間，一個山地人猛地停了下來，用山地話叫了一句什麼，同時，紀遠的槍迅速地瞄向了一棵大樹的後面。嘉文也舉起了槍，神經質地湊了過來，嚷着說：
“在哪兒？在哪兒？讓我放這一槍！”
“你別擋着我！”紀遠喊，把他推開。頃刻間，一隻野獸從樹後面突然地跳了出來，顯然人聲已經驚動了它，使它領悟到危險就在面前，而急於想脫身逃走。紀遠立刻放了一槍，但是，由於嘉文那一混，耽誤了幾秒鐘，這一槍沒有中。那野獸更加驚惶，拔腿跳躍進了草叢。一個山地人再放了一槍，那東西嗥叫了一聲，奔跑到叢林裡去了。
“它已經負了傷，別放它逃走！”紀遠叫，又用山地話叫了一遍，就領先衝進了叢林。嘉文緊緊地跟在他的身後，握牢了槍，這種刺激而緊張的氣氛喚起了他的英雄氣概，他渴望能由自己放一槍，打中那玩意，回去好向可欣誇口。跟着紀遠，他奔跑得氣喘吁吁。可是，他們已經失去了那野獸的蹤跡。
“是一隻羌。”紀遠站住說，“一隻不小的羌，大家分開找，它不會跑得太遠，它的後腿已經被打中了。”
“我跟着你，”嘉文說，“你等會兒讓我也放一槍！”
“等會兒我把它打死了，你再去補一槍吧！”紀遠說，他心中對嘉文頗不滿意，打獵就怕有人夾在裡面瞎起鬨，剛纔假如不是被嘉文鬧了一下，他一定可以打中那隻羌，絕不會讓它這樣跑掉。
“這邊有血跡！”胡如葦喊。
大家都跑了過去，果然有一攤血跡，大概那東西曾在這兒休息過。紀遠端着槍，循着血跡往前去，由於隨時可能放槍，他沒有關上槍的保險。嘉文仍然緊跟在他的身後。
天已經有些矇矇亮了。樹木都由一幢幢的黑影轉爲朦朧的輪廓，又由朦朧的輪廓轉爲清晰。樹隙中的天色變白了，電筒的光已不再必需，黑夜去了，曙色來了。
他們停在一處濃密的草叢、藤蔓和樹林裡，紀遠看來困擾而不快。“找不到血跡了。”他皺着眉說，“可能它已經逃進了洞裡。”
“帶着傷，它應該跑不了太遠，或者我們折回去再找一找。”胡如葦建議地說。
“羌是一種狡猾的動物，它一定匿藏起來了，”紀遠說，“那一槍只打中後腿，就動物來說，根本不算一回事，我看，找到它的希望並不很大。”
“不妨試試看！”嘉文興致勃勃地說，“我們再折回去找吧，我還沒有放過一槍呢！我希望——我也能小試一下身手。”
他們又折了回去，在羊齒植物和荊棘叢中搜索，那狡猾的動物毫無蹤跡，他們幾乎已經決定放棄了。忽然，胡如葦大聲地驚呼了一句：“在那兒！”
“哪兒？哪兒？”嘉文追着問。
胡如葦指着一棵闊葉植物，在那植物像芭蕉葉片般闊大的葉縫中，一個褐色的毛茸茸的東西正半掩半露。嘉文又迫不及待地舉起了槍，紀遠喊了聲：
“別放！”
“怎麼？”嘉文不解地仰起頭。
“不必浪費子彈！”紀遠說着，走過去，用槍桿挑起了那毛茸茸的東西，竟是一團金絲般的植物，附生在一塊朽木上面，“開槍打這東西，纔是鬧笑話呢！山地人常把它們做成動物形狀出售，據說這茸毛可以止血。”紀遠拋下了那塊東西，“走吧！不必找了，希望回到營地就有東西可以吃，我已經餓得頭髮昏了。”
“我們可以烤飛鼠吃！”胡如葦舉起那隻飛鼠看了看，那長着薄膜的醜陋的玩意，用一對細小、光禿、沒有睫毛的眼珠瞪着他，他不由自主地打了個寒噤。吃這東西？除非人都變成了獸類。
雖然不再抱着大希望去找尋那隻羌，但他們仍然小心翼翼地在叢林中走，同時四面搜尋。再走了一段，有一個山地人歡呼了一聲，他們都看到一片染血的羊齒植物，跟蹤着這個新發現的痕跡，他們又轉入了叢林深處。接着，紀遠站住了，用手對後面的人擺了擺，禁止他們前進。大家都停止步子，伸長了脖子看，那隻羌正停在一棵落葉松的前面，筋疲力盡，瞪着一對乏力的眼睛，狐疑地望着面前的敵人。
紀遠舉起了槍，還沒有扣下扳機，身邊猛地響起一聲砰然槍響，那隻羌頓時應聲倒地。同時，嘉文狂歡地大叫大嚷起來：
“我打中了它，是我打中了它！”
他向那隻倒地的羌奔去，手舞足蹈得像個天真的孩子。紀遠還託着槍，但已用不着放了，他把槍向後面一撤，槍的把手碰着了旁邊的大樹，意外就在這一剎那間發生了，他聽到一聲槍響，看到火光從他的槍口冒出去，他立即知道發生了什麼，沒有關上保險的槍，因把手和大樹間的撞擊力而走了火。他提着嗓子大叫：
“嘉文！躲開！”
一切都遲了。
嘉文突然止了步，槍彈從他的背脊中射入，他愕然地回頭，搖晃，大約半秒鐘，就木頭一般地撲倒了下去。紀遠拋下了槍，奔跑過去，跪在地上凝視他。
他的眼睛張着，那張年輕的臉秀氣而蒼白，帶着幾分孩子氣。他的嘴脣蠕動着，輕輕地說：
“告訴可欣，是我打到的！”
“嘉文！嘉文！”紀遠叫。
他的頭側向一邊，不再說話。黎明的曙光從樹隙中照進來，安詳地射在他年輕而漂亮的臉上，也射在那隻醜陋的、仰臥着的獵獲物上面。
（本章完）