經歷了國破人禍, 秦簡再見到胞妹，心中百感交集，聽到這聲久違的“阿兄”, 險些落下淚來, 連連點頭應好。
見他這般反應, 秦箏心中確實也有些觸動, 不過還是微不可聞地鬆了一口氣。
幸好幸好, 沒認錯人。
楚承稷不在青州，眼下最有話語權的自然是秦箏。
秦簡沒忘自己跑一趟白鹿書院的目的，向秦箏引薦岑道溪：“這位是道溪先生。”
岑道溪向着秦箏作揖一禮：“見過太子妃娘娘。”
他着一身天青色儒袍, 骨相比皮相還出色幾分，乍看之下溫潤清朗, 可那微挑的嘴角, 似乎帶着幾分文人特有的刻薄, 隱隱又有股遊戲人間的閒散之態。
秦箏點頭致意：“先生不必多禮，先生之名, 如雷貫耳，當年南郡之困，多虧先生化解才免了一場災禍。今能得先生相助，也是殿下和天下百姓之幸。”
忽悠人的好聽話，秦箏跟着宋鶴卿學處理公文時, 那是學了一籮筐。
不就是夸人麼, 她能變着法不帶重字的誇得天上有地上無, 反正夸人又不是賞真金白銀, 糖衣炮彈誰不會。
秦簡原本還擔心秦箏不知岑道溪是何許人物, 聽她夸人也能誇出個子醜寅卯來，一顆心纔算是放回肚子裡了。
欣慰的同時, 又有些不是滋味，這場國破家亡，帶給胞妹的一切都太沉重了，她從曾經那個只通詩詞歌賦的小女子，被迫成長成了如今在權利中周旋遊刃有餘的模樣。
他看秦箏的眼神，疼惜中又帶着他自己才懂的複雜，父親去後，是他這個當兄長的沒能保護好兩個妹妹。
岑道溪聽秦箏說出這樣一番話來，也有幾分意外，看來這秦家女可不止空有個“楚國第一美人”的名頭，幾句話既道出了他這些年最爲人所稱道的功績，又盡顯東道主之誼，而且話裡話外都往百姓蒼生身上引。
這位太子妃，不簡單吶！
他再次作揖時，身上那股閒散便收斂了幾分：“太子妃娘娘過譽。”
“先生隨家母家兄遠道而來，一路舟車勞頓想來已疲敝，宋大人，你先送先生回府衙安置。”秦箏對一旁的宋鶴卿道。
岑道溪來楚承稷麾下是要當謀臣，如今楚承稷不在青州，具體什麼差事，由宋鶴卿安排就好。
宋鶴卿遂引着岑道溪上了馬車，二人早些年也同朝爲過官，又前後都被貶去地方縣衙過，能聊的話題自是數不勝數，加上此番暴雨造成青州沿江部分村落遭遇洪災，岑道溪又有賑災經驗，二人一路相談甚歡。
秦箏則送秦夫人和秦簡去了提前佈置好的一處別院。
下了馬車，秦箏領着秦夫人蔘觀這套二進的宅子：“這裡挨着青州府衙，您和兄長有事找我也方便。外院的小廝配了四個，內院負責的粗使僕婦也是四個，留在房內伺候的婢子兩名，竈上燒菜的廚子是汴京人，擅做汴京菜式……還有什麼欠妥當的，您儘管遣人同我說。”
秦箏正說着，發現秦夫人一直沒作聲，回頭一看，只見秦夫人眼中閃爍着淚光，忙上前安撫：“母親這是怎麼了？”
秦夫人看着熟悉又陌生的女兒，心中感懷：“阿箏長大了……”
她拉着秦箏坐下，傷感道：“你披上嫁衣出嫁好像還是昨日，誰又料到這一眨眼，天都變了……你父親下獄前，最擔心的就是你，如今知道你安好，他九泉之下必然也能瞑目了。”
秦箏道：“父親一生鞠躬盡瘁，皆是爲了大楚，殿下也時常感懷父親，等奪回汴京，一定爲父親追封，重修墳冢。”
秦國公畢竟是上了刑臺而亡的，葬禮辦得簡單，朝中官員爲了避嫌，除了幾位至交老友，沒幾個前去相送，下葬那日倒是滿城百姓自發素衣相隨，總算是全了一國之公的體面。
秦夫人用帕子揩了揩眼角的淚：“好孩子，你有心了。你父親活着時都不曾在乎過那些虛名，死後自也是不在意的。大楚後繼有人，天下蒼生免遭水火，你們三個孩子也好好的，他就知足了。”
秦箏兩隻手一齊握住秦夫人的手道：“母親也得好好的，父親在九泉之下才得以安息。”
秦夫人有些感慨道：“從小你就是三個孩子裡最讓我和你爹省心的，你兄長小時候是個潑猴，沒少闖禍，哪次不是讓你爹拿着戒尺追着他打。你妹妹非足月出生，先天體弱，我和你父親對她不免上心些……”
說到此處，秦夫人看秦箏的眼神帶了些許愧疚：“你最懂事，卻也得我們照拂最少，你嫁入東宮後，你父親臉上沒一日有過笑顏，那時候他怕殿下薄待你，汴京城破，他又怕你流亡途中受苦……”
原身自己爲了家族和親人選的一條路，秦箏沒有資格說什麼，不過知曉原太子娶原身的緣由後，秦箏倒是確信原身在東宮應該沒受什麼委屈的。
她垂下眼道：“母親不必傷懷，殿下非傳言中那般荒誕，他……待我極好。離宮的這一路，也一直是殿下照拂我，只是幾經生死，女兒大病了一場，病好後對從前許多事都不太記得了。”
以後少不得同秦夫人和秦簡密切相處，秦箏怕日積月累露出的破綻越來越多，倒不如一開始就挑明瞭說自己不記得一些事了。
秦夫人眼底滿是疼惜，她自然知曉汴京戒嚴那幾日盤查得有多嚴，整個秦國公府都被叛軍圍起來了，她們便是想幫忙都無從下手，女兒和太子這逃亡的一路必定是吃盡了苦頭，她痛心道：“我苦命的女兒，可尋大夫看過了？”
秦箏頷首：“殿下尋名醫給女兒看過了，大夫說是所受驚嚇太多，大悲大痛之下缺失了一些記憶，無藥可醫，只能慢慢調養。”
秦夫人聽得這些，不免又抱着秦箏哭了一場。
秦簡安排下人把他們一路帶着的東西都搬進府邸後前來尋她們，正好瞧見了這一幕，踏到門邊的半隻腳又縮了回去。
他靠牆站着，仰起頭看天，把眼中的澀意給逼了回去。
母親和妹妹可以哭，他作爲秦家的頂樑柱，卻萬不可再落淚了。
被太子的人接應出城的時候，他得知是通過陸家暗地裡的關係網他們才能安然出城，就已經開始盤算如何在太子身邊站穩腳跟。
秦家應該作爲妹妹最有力的後盾，而不是靠着妹妹的裙帶關係苟延殘喘，成爲妹妹的拖累。
所以他繞路去了白鹿書院，和岑道溪足足談了半月，才說動他出山。
等母女二人止住哭聲，收拾好了情緒，他才擡腳進屋，做出一副剛過來的樣子：“方纔看着小廝們把東西都搬進房裡了，明日再慢慢收整，阿箏你和笙兒從前作的那些畫，我也一併帶過來了，你看看是帶回府衙去，還是就掛着這邊。”
秦箏道：“就掛在這邊吧。”
那些在閨閣裡作的畫卷，也算是原身留給親人的唯一念想了。
一提起秦笙，秦夫人和秦簡心中不免發沉，秦夫人嘆息：“說起笙兒，也不知她在北庭如何了……”
兩個女兒都是被迫出嫁，這始終是秦夫人心底的一道疤。
秦箏接手青州政務這麼久，的確還沒收到過北庭的來信，她安撫秦夫人道：“殿下已起勢，連欽侯那邊不會爲難笙兒的，我回去再以殿下的名義修書一封遞往北庭，等殿下與朝廷這一仗打完後，就接笙兒回來。”
朝廷七萬大軍壓境，這一仗怎麼看都是她們勢微，所以秦簡才急着請岑道溪出山。
這一仗他們若勝了，往後自可佔據江淮一帶同朝廷分庭抗禮，若是輸了，只怕又得和汴京城破時一般，成爲敗家之犬。
***
漠北，雷州。
謝馳整個人懶洋洋靠着太師椅，一雙腳沒規沒矩搭在跟前的矮几上，筒靴上的祥雲繡紋精緻又講究。
他一張張翻看手中的信件，精緻的眉眼間藏了幾分乖戾，看完後直接把信件扔到一旁，整個人沒骨頭似的癱到了椅子上，敲了敲桌子示意一旁的俊秀青年看信：
“瞧瞧，權術這一套可算是讓楚家那對夫妻給玩明白了，先前還同老頭子說什麼，她們手中有李信那狗賊送涼州府與戎狄蠻子的證據。小爺費力不討好去救那位太子妃的妹妹，現在隻字不提證據，又說她們拿下江淮後，願南北合攻，一起扳倒李信，這大餅一張連着一張的畫，也不怕噎着人。”
旁邊的俊秀青年只是淺笑。
謝馳斜他一眼：“笑什麼？”
青年道：“太子能在青州起勢，又在短時間內佔據兵家要地徐州，想來非是傳言中那等昏聵無能之輩，他若真能奪下江淮，往後和北庭一南一北夾攻李信，的確是良機。救太子妃妹妹一事，也算是替北庭解圍，真要讓她去北戎和親了，李信那邊大有文章可做，便是發兵北上討伐我們也師出有名，藉此機會解了北庭之圍，又讓太子夫婦欠咱們一個人情，有何不好？”
說着，他看向謝馳：“二弟莫非還在耿耿於懷手上那個牙印？”
此人正是連欽侯庶長子，謝桓。
他不提這事還好，一提這事謝馳就黑臉：“小爺就不該親自去救人，被咬一口算什麼，人都全須全尾地帶回來了，還被老頭子罰了三十軍棍！”
謝桓無奈搖頭：“誰叫你讓那姑娘去刷馬的？追雲性烈，馬廄的小廝平日裡都不敢靠近它。還好只是嚇得那姑娘跌了一跤擦破了手，若是被追雲踢傷，父親那邊可沒法同太子妃交代。”
謝馳現在回想起來都還覺着憋屈：“她吐髒了追雲。”
整個北庭都知道，他們小侯爺，放在心尖尖上是他那匹大宛騅馬。
他懨懨閉上眼：“南都的女人就是麻煩。”
以後得有多遠躲多遠！
謝桓淺嘆一聲：“秦姑娘是在深閨嬌養長大的，自幼沒摸過箭沒騎過馬，如今流落這異鄉，你又何必處處針對人家？”
謝馳突然爬起來，一臉不解地看着他這個平日裡沉默寡言的兄長：“哥，我怎麼覺着你最近怪怪的？”